Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 8 Hoa Bỉ Ngạn - Chương 50: Ở đâu bây giờ

Tại vùng hoang dã bao la phía tây kinh đô Heian, những đám cỏ cao đung đưa trong làn gió tây dịu nhẹ. Lily và các đồng đội tiếp tục chạy, cố gắng tạo khoảng cách càng xa càng tốt giữa họ và những kẻ truy đuổi.

Khi Ijuuin đuổi kịp Lily, cô lo lắng hỏi:

“Lily, chúng ta nên đi đâu từ đây?”

Lily khựng lại, cân nhắc bước đi tiếp theo. Ban đầu, kế hoạch của cô là giải cứu Ayaka với sự hỗ trợ từ đội quân Bách Quỷ. Một khi Ayaka an toàn, họ sẽ sử dụng các pháp thân yêu quái Yomi để cầm chân Yoritomo và những kẻ còn lại, kéo dài thời gian để Lily triệu hồi quái điểu và đưa Ayaka rời đi. Những người còn lại, như Kagura, có thể ẩn náu an toàn trong gương. Từ đó, họ sẽ bay thẳng đến Suno.

Tuy nhiên, những tình huống ngoài dự tính đã khiến Ijuuin và các thiếu nữ khác gia nhập vào hành trình, khiến mọi thứ trở nên phức tạp. Với một nhóm lớn như các chị em Tsunaga, tốc độ di chuyển của họ chậm hơn rất nhiều so với khi Lily hành động một mình. Hơn nữa, việc di chuyển qua khu vực triều đình hoặc lãnh thổ của Shuten Doji với vài trăm người chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý và làm tăng nguy cơ bị phát hiện.

“Chị Lily!” Yuuta đột nhiên chạy tới, hô lên:

 “Cách đây ba cây số về phía tây nam có một ngôi đền thiêng của gia tộc Taira, Đền Mita của tộc tanuki! Ở đó có trận pháp dịch chuyển!”

Mắt Lily mở to khi nhớ lại lần trước cô từng dùng trận pháp này để quay về từ tỉnh Izumo. Nếu họ có thể đến được rừng sâu núi thẳm nơi cư ngụ của tộc tanuki ở Izumo, thì Yoritomo gần như không có cách nào lần ra tung tích của họ.

Hơn nữa, trận pháp dịch chuyển tại đền Mita dường như là lựa chọn duy nhất khả thi vào lúc này, bởi vị trí chính xác của nó vẫn là bí mật và không thể tiếp cận từ bên ngoài. Lily từng tình cờ phát hiện ra nó, nhờ vụ sụp đổ của đỉnh chính núi Izumo khi cô bị thiên kiếp giáng xuống.

“Tốt lắm! Chúng ta đến đền Mita thôi!” Lily dõng dạc nói, ánh mắt ánh lên hy vọng mới. Mita từng giúp cô, vậy nên khả năng cao ông sẽ không cấm họ sử dụng trận pháp. Đây chính là lối thoát mà họ khẩn thiết cần đến.

Trước mắt họ là con đường dẫn đến đền Mita. Trong bóng tối của tuyệt vọng, Lily bỗng nhìn thấy một tia sáng le lói, cơ hội trốn thoát.

Họ lập tức xuất phát, nhanh chóng vượt qua khoảng cách ba cây số. Với thực lực của những người trong nhóm, đoạn đường ấy chẳng đáng là bao.

Tuy nhiên, Lily không sao gạt bỏ được nỗi lo rằng sự chống cự của lão tanuki Mita sẽ không đủ lâu để cản bước đại quân truy kích của Yoritomo. Dù họ di chuyển rất nhanh, cô biết chỉ là vấn đề thời gian trước khi bị phát hiện và bắt giữ.

Trên đường đi, Lily suýt nữa đã quên mất lối tắt đến đền Mita. May thay, Yuuta đã nhắc nhở đúng lúc.

Thế nhưng, khi đến trước cổng đền, hy vọng của họ liền vụt tắt. Cánh cổng đóng chặt, trên đó treo đầy cờ hiệu của gia tộc Taira. Một đội quân hùng hậu của gia tộc đứng trên tường thành, cung nỏ đã giương lên, nhắm thẳng vào nhóm Lily.

Một cơn chấn động bàng hoàng lan khắp cả nhóm.

Nhìn thấy tình hình, Shizuru bước lên phía trước, giọng đầy lo lắng:

“Là ta đây! Sao các người còn chưa mở cổng?”

Thế nhưng những cánh cung vẫn căng, mũi tên sẵn sàng bắn ra, và cánh cổng vẫn kiên quyết khép chặt.

Trên tường thành, Iemori, chỉ huy của Tả Cấm vệ quân, xuất hiện. Thân hình gầy nhưng oai nghiêm, giọng nói của y vang vọng đầy uy lực:

“Nhận lệnh từ chúa công Kiyomori. Trước tình hình hỗn loạn lớn xảy ra ở kinh thành Heian đêm nay, gia tộc Taira quyết định giữ trung lập, không can dự vào phe nào. Không ai được phép bước vào khuôn viên đền.”

Cả nhóm như chết lặng. Họ đã vượt qua bao nguy hiểm, đánh đổi biết bao hy sinh để đến được đây, vậy mà thứ chờ đón lại là lời từ chối không chút khoan nhượng.

Lily, Shizuka Gozen và Tomoe Gozen bước lên, vẻ mặt nghiêm trọng.

Shizuka Gozen, mái tóc đen đã khôi phục, giọng nói lại trở nên nhẹ nhàng và thanh tao, cất lời với vẻ hờ hững, như thể lòng thù hận trong cô đã phai mờ:

“Lily, chúng ta cần suy xét kỹ. Ép buộc xông vào đền Mita có thể không khó, nhưng làm vậy sẽ là gây thù với chúa công Kiyomori và toàn bộ gia tộc Taira. Hơn nữa, cũng chưa chắc chúa công Kiyomori đang có mặt trong đền…”

Lily hiểu rõ ngụ ý của Shizuka. Dù gia tộc Taira từng đối xử tốt với cô, họ sẽ không vì cô mà phản bội triều đình.

Triều đình và hai trong số ba đại yêu đã sớm trở thành kẻ thù của cô. Lily không thể để danh sách kẻ địch kéo dài thêm nữa. Hơn nữa, cô cũng không bao giờ chủ động làm hại gia tộc Taira nếu không bị khiêu khích trước. Dù chặng đường đến đây vô cùng gian khổ, Lily vẫn phải tôn trọng quyết định của họ.

Cô tiến lên vài bước, đối mặt với những chiến binh nghiêm nghị của gia tộc Taira, những cánh cung và mũi tên vẫn nhắm thẳng vào mình.

“Chúa công Iemori.” Lily lên tiếng, giọng đầy chân thành,

 “Xin người hãy cho chúng tôi vào, dù chỉ vì tình xưa nghĩa cũ. Tiểu thư Ayaka đã trọng thương… cầu xin người giúp đỡ. Sau này, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực báo đáp ân huệ này.”

Iemori trầm mặc, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

“Tiểu thư Kagami, nếu chỉ là ta quyết định, tất nhiên sẽ chẳng hề do dự. Nhưng nếu làm vậy, ta sẽ khiến hàng triệu người trong gia tộc Taira rơi vào nguy hiểm. Chúa công Kiyomori đã ban lệnh cấm ngặt, Kagami Lily và Fujiwara no Ayaka tuyệt đối không được bước chân vào đền. Ta… không thể trái lệnh. Xin tiểu thư đừng khiến tình thế thêm khó xử. Ta biết rõ sức mạnh của cô, tiểu thư Kagami. Nếu cô vẫn nhất quyết xông vào, vậy thì… phải bước qua xác ta trước đã.”

Iemori nâng trường cung, chĩa thẳng vào Lily.

Một luồng lạnh lẽo dâng lên trong mắt cô. Quyết định của gia tộc Taira không sai. Thế gian này đâu xoay quanh những ham muốn cá nhân hay ân oán riêng tư. Họ chọn đứng ngoài cuộc là để bảo vệ chính mình. cô không thể hành động liều lĩnh mà khiến vị thế của họ lung lay.

“Chúa công Iemori, ta hiểu. Ta sẽ không xông vào đền, cũng sẽ không đối đầu với gia tộc Taira. Ta sẽ rời đi ngay. Tuy nhiên, ta có một thỉnh cầu.”

Giọng cô đầy khẩn thiết.

“Xin người hãy che chở cho các cô gái Tsunaga này. Những hành động như tấn công triều đình hay cứu trưởng đại thần đều do ta làm. Kẻ thù của triều đình là ta, không phải các cô ấy. Trong số họ, e rằng cũng có không ít người mang huyết thống hoặc quan hệ với gia tộc Taira. Chúa công Iemori, xin đừng bỏ mặc những thiếu nữ không nơi nương tựa này, để mặc họ chịu cảnh diệt vong.”

“Việc này… xin cho ta bẩm báo chúa công Kiyomori.”

Vừa dứt lời, mắt Iemori liền mở lớn kinh ngạc. Lệnh từ Kiyomori đã được trực tiếp truyền đến ý thức của y, vị chúa công đang ở gần đó, nhưng không xuất hiện.

Về bối phận, Kiyomori trên Yoritomo một đời. Ông là một cường giả vô song ở cảnh giới Ngũ Hồn Bắc Đẩu, đã ẩn cư từ nhiều năm trước.

Iemori truyền đạt lại thông điệp từ Kiyomori:

“Lệnh của Chúa công Kiyomori là, ngoại trừ Kagami Lily và Fujiwara no Ayaka, những người còn lại đều được phép vào bên trong đền. Tuy nhiên, không ai được phép sử dụng pháp trận dịch chuyển của thánh điện gia tộc Taira. Dẫu vậy, gia tộc Taira chúng ta sẵn lòng cung cấp chỗ trú tạm thời cho các cô gái này.”

Thật lòng mà nói, ngoài Lily và Ayaka ra thì những cô gái khác gần như chẳng có mấy giá trị trong mắt Yoritomo. Tuy nhiên, trong số các chị em Tsunaga, có vài người lại có liên hệ với những gia tộc samurai hay quan lại quyền thế, bao gồm cả dòng tộc danh giá Genji. Nếu Kiyomori quyết định cho họ trú ẩn, triều đình cũng sẽ không truy cứu đến cùng.

“Vậy thì… xin chân thành cảm tạ Chúa công Kiyomori.”

 Lily cúi người bày tỏ lòng biết ơn. cô thực lòng cảm kích việc gia tộc Taira đồng ý cho các đồng đội của cô trú tạm.

“Còn cô thì sao, Lily?”

 Tomoe Gozen ngồi trên lưng con Chiến Mã Linh Lôi Cốt, quay đầu lại hỏi Lily về bước tiếp theo. Lily chỉ nhẹ nhàng vung tay lên.

Ầm!

 Khi làn khói trắng tan đi, một con đại điểu oai phong hiện ra trước mắt mọi người, sải cánh của nó vượt quá mười thước. Đây chính là lối thoát của họ, phương tiện đưa họ bay thẳng đến Suno, nhanh chóng và đáng tin cậy.

Shiu đứng cạnh Ayaka, chăm sóc cô, trong khi Shimizu, Mizue và Lily tạo thành một hàng vững chắc. Dẫu gian khó thế nào, tình cảm chị em giữa họ vẫn không thể bị chia cắt.

Vì con chim triệu hồi có hạn chế về sức chở, chỉ vài người có thể cùng bay, tốc độ hành trình tối đa cũng chỉ bằng một nửa vận tốc tối đa khi Lily tự chạy. Liệu Yoritomo và thuộc hạ có thể đuổi kịp khi họ đã bay đi xa chăng?

“Tuyệt vời!”

 Tomoe Gozen gật đầu hài lòng, ánh mắt không rời khỏi hình ảnh oai vệ của đại điểu, một tồn tại có tốc độ kinh người ở cảnh giới Chân Đế Vương Tọa. Không ai có thể tưởng tượng được tốc độ thật sự của nó.

 “Giờ ta có thể an tâm rồi. Lily, ta xin phép rút lui. Chúng ta sẽ gặp lại nhau… vào lúc quyết chiến với Yoritomo!”

“Phu nhân Tomoe Gozen, tôi vô cùng biết ơn vì người đã không tiếc mạng sống mà cứu giúp chúng ta. Đại ân này…”

“Giờ không phải lúc nói chuyện ân nghĩa! Hẹn gặp lại!”

 Tomoe Gozen vung tay, thúc ngựa bay vút lên trời, dáng hình dần tan vào tầng mây.

 Về tốc độ hành trình đường dài, không có cường giả cảnh giới Bắc Đẩu nào sánh bằng cô.

Tuy nhiên, con chiến mã ấy cần một đoạn đường dài để đạt tới tốc độ tối đa. Mặc dù sức bứt tốc ban đầu không mạnh bằng các cường giả Bắc Đẩu khác, nhưng một khi đã lên đà, thì không ai có thể đuổi kịp.

“Lily, vậy thì ta cũng xin cáo từ.”

 Shizuka Gozen cất lời.

“Phu nhân Shizuka Gozen… cảm ơn người đã cứu tôi!”

 Lily thành tâm cảm tạ, cũng nhận ra nỗi bất an cô từng dành cho Shizuka trước đây là không đúng. Có lẽ linh hồn của Chúa công Yoshitsune chưa hoàn toàn nhận thức được tình hình hiện tại…

“Không cần phải khách sáo như vậy, Lily. Thực ra, ta có một chuyện muốn bàn bạc và mong cô giúp đỡ. Nhưng lúc này chưa phải lúc. Chúng ta sẽ gặp lại.”

Nói xong, Shizuka Gozen lấy ra một lá bùa màu đen.

 Ầm!

 Lá bùa bốc cháy, biến thành làn khói lưu huỳnh vàng nhạt huyền bí rồi tan vào không khí.

Lily không kìm được sự cảm kích trong lòng.

 Nếu không có Shizuka Gozen và Tomoe Gozen, họ đã có thể rời đi ngay từ đầu, để lại chị em cô tự lo liệu lấy thân.

Các chị em Tsunaga cùng với nữ kỵ binh nhà Uesugi tiến vào trong đền, còn Iemori thì lặng lẽ đứng quan sát mà không nói một lời.

“Chị Lily, em sẽ ở lại đền Mita một thời gian. Khi mọi chuyện yên ổn hơn, em sẽ quay về kinh thành Heian để thu thập tin tức cho chị.”

 Yuuta kéo vạt váy rách của Lily, cất lời.

Lily cảm thấy tim mình như thắt lại.

 “Yuuta, quay về kinh thành Heian nguy hiểm lắm. Hay là đi cùng bọn chị luôn nhé?”

Ầm!

 Yuuta hóa thành một cậu bé.

 “Chị Lily, em là tanuki mà. Yoritomo liệu có rảnh mà đi bắt em không? Với lại thằng em này còn có thể biến hình, nên đừng lo!”

“Được rồi, nhớ giữ mình nhé.”

 Lily đáp lại.

Yuuta trở lại nguyên dạng, cái thân tròn trịa lắc lư cùng chiếc đuôi to đùng khẽ vẫy khi nó phóng vào trong đền. Là thành viên của tộc tanuki, Yuuta có quyền tự do ra vào đền Mita, và không ai trong gia tộc Taira có quyền cản trở.

Các chị em cùng nhau dìu Ayaka lên lưng chim, Lily ngồi ở phía trước cạnh cô.

 Chỉ một ý niệm khẽ thoáng qua trong đầu, đại điểu khổng lồ đã vỗ đôi cánh dài, bay vút lên trời.

Sở hữu sức mạnh cảnh giới Chân Đế Vương Tọa, con chim ấy có tốc độ kinh người.

 Thêm một lần vỗ cánh dữ dội, nó đã hóa thành một đường sáng, lao thẳng về phương xa, dần tan vào chân trời.

…

Lúc này, kinh thành vẫn trong cơn hỗn loạn, trông như một thành phố ma.

 Sau khi bách quỷ dưới trướng Michizane và Masakado rút lui, lũ oán linh lại dồn toàn bộ cơn giận trút lên thủ phủ, tấn công các cứ điểm quân sự và dinh thự quan lại.

Tuy nhiên, phần lớn quân tinh nhuệ mặc giáp đen đã được điều đi truy đuổi Lily, khiến tổn thất ngày càng nghiêm trọng.

 Shenzu cùng với quân đội Rokuhara của cô liên tục lao vào cứu viện, dần kiệt sức.

 Đêm nay… là một trong những đêm hỗn loạn nhất của kinh thành Heian suốt nhiều thập kỷ qua.

Tất nhiên, hàng trăm yêu binh kéo đến vây công Cục Hình Bộ. Nơi này chỉ còn vài lính canh, phần lớn là dân quân địa phương với huấn luyện sơ sài.

 Dẫu bị đánh lui, lũ yêu quái vẫn không ngừng tiến vào nhà ngục, giải phóng toàn bộ phạm nhân, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Giữa cơn náo loạn, một con chó trắng lớn với ba con bướm vàng bay quanh lặng lẽ lẻn sâu vào tầng đáy của ngục giam.

 Sở hữu sức mạnh cảnh giới Vương Tọa, con chó dữ dội lao vào đám lính giáp đen, máu nhuộm đỏ vách tường.

 Ba con bướm vàng lượn lờ giữ chốt, bảo vệ phạm vi phía sau.

Chỉ một cú cắn, con chó đã phá tung xiềng xích khóa cửa phòng giam, rồi húc mạnh đổ cánh cửa sắt.

 Bên trong là một phụ nữ trưởng thành xinh đẹp, mặc váy trắng ngắn và quần lụa đen, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn ra thế giới bên ngoài.

“Phu nhân Ashikaga, Chủ nhân sai ta đến cứu người.”

 Con chó cất tiếng.

Nó không ai khác chính là quỷ Khuyển, do oán khí của Lily hóa thành. Còn bướm vàng là hóa thân của oán niệm Shimizu.

 Dù việc triệu hồi một hình chiếu được vẽ cần thời gian sau khi tan biến, nhưng thân thể tạo từ oán khí thì có thể tái tạo gần như ngay tức khắc sau khi bị tiêu diệt.

Khi rời thành, Ijuuin từng đề cập rằng Ashikaga bị giam tại cục hình bộ.

 Do đó, Lily đã âm thầm thả quỷ khuyển ra làm nhiệm vụ giải cứu.

 Với việc các cao thủ triều đình đang dốc toàn lực truy sát cô, thì việc thâm nhập Cục Hình Bộ và hoàn thành nhiệm vụ cứu người hóa ra lại không khó như tưởng tượng, tất cả là nhờ cục diện hỗn loạn kéo dài trong nội bộ triều đình.