Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 8 Hoa Bỉ Ngạn - Chương 39: Bách Quỷ Dạ Hành

Một đám đông tiếp tục tụ họp trước cổng Hoàng cung Heian, gương mặt ai nấy đều nặng trĩu, mang theo nỗi niềm rằng một người vĩ đại và quyền lực sắp bị xử trảm. Bầu không khí tang thương bao trùm khắp nơi, lan tỏa giữa những con người tụ hội ở đó. Ijuuin Rei ra, Taira no Shizuru cùng những người khác đứng gần đó, lặng lẽ dõi theo đài hành quyết với vẻ mặt căng thẳng, tràn ngập lo lắng. Họ biết rõ những tội danh mà Fujiwara nô Ren bô đang lớn tiếng đọc ra chẳng qua chỉ là lời vu khống bịa đặt, một âm mưu có chủ đích nhằm đổ oan cho người bị cáo buộc.

Sắc mặt các chị em Tsunaga trở nên u ám khi họ trà trộn vào đám đông, nỗi phẫn nộ sục sôi trong lòng, chỉ muốn lao lên ứng cứu ngay lúc đó. Dù trong đám đông có nhiều samurai mạnh mẽ, nhưng không ai dám manh động trước tám cao thủ hàng đầu của Yoritomo, những kẻ sở hữu sức mạnh vượt trội. Các samurai này không thể che giấu khí thế và tu vi của mình, mỗi người đều toát ra một luồng khí thế cường đại tượng trưng cho uy nghi của hoàng quyền. Tồi tệ hơn nữa, chính Mina mô tô nô Yoritomo cũng đang ngồi trên đài cao phía sau họ.

Ijuuin cùng các bằng hữu của cô không hề hay biết thân phận thật sự của Thái thượng hoàng. Thế nhưng, bốn canh giờ trước nửa đêm, một đàn Thiên cẩu đông đảo xuất hiện từ sau những tầng mây cuộn, vây quanh đài hành quyết trên không trung. Đám Thiên cẩu ấy đều cực kỳ cường hãn, kẻ yếu nhất cũng đạt cảnh giới Linh Ngọc, phần lớn ở cảnh giới Vĩnh Hằng, thậm chí có tên còn tỏa ra khí tức của một đại yêu cảnh giới Vương Tọa. Điều này khiến tâm trạng của Ijuuin cùng những người đồng hành càng thêm nặng nề.

Ijuuin trầm ngâm, “Dù Đại Thiên Cẩu từng tấn công Ayaka vẫn chưa xuất hiện, nhưng đội quân Thiên cẩu khổng lồ bao quanh đài hành quyết như thế này… chẳng lẽ một trong Tam Đại Yêu Vương, Đại Thiên Cẩu, đang ẩn nấp gần đây?”

Ngay cả khi không tính đến Đại Thiên Cẩu, chỉ riêng Mi na mô tô nô Yoritomo cùng tám cao thủ, cộng thêm Quân hắc giáp tinh nhuệ, đã đủ để nghiền nát họ. Dù đã lường trước sự canh phòng nghiêm ngặt, các chị em Tsunaga, với khoảng một trăm người, vẫn có thể tận dụng bảo vật và phù chú để thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ.

Thế nhưng, sự hiện diện của Yoritomo, khả năng Đại Thiên Cẩu nhúng tay, cùng đội quân áo đen tinh nhuệ khiến họ cảm thấy như bị đè nén đến mức không thể thở nổi. Trong tình thế này, làm sao có thể tạo ra yếu tố bất ngờ? Có bất kỳ cơ hội thành công nào khi đối đầu một nhân vật như Yoritomo sao? Dù có kế hoạch hoàn hảo đến đâu… liệu có khả năng chiến thắng?

Nhưng… liệu họ có thể khoanh tay đứng nhìn Ayaka bị xử trảm hay sao? Mục đích tồn tại của các chị em Tsunaga chính là bảo vệ Thiên Đạo. Thế nhưng người bảo vệ Thiên Đạo mạnh mẽ nhất lại sắp bị hành quyết một cách bất công. Đây mà là Thiên Đạo sao?

Mà nếu tất cả cùng xông lên, liệu có cơ hội nào không?

Còn ba canh giờ nữa là đến nửa đêm, các âm dương sư thuộc gia tộc Fujiwara bắt đầu dựng nên những pháp trận cổ xưa phức tạp để rút cạn linh lực còn sót lại của Ayaka. Quá trình này đau đớn đến mức, dù đang hôn mê, thân thể Ayaka vẫn run rẩy, bật ra tiếng rên nghẹn ngào khiến người ta thắt lòng.

Các chị em Tsunaga đang đứng bên dưới đài hành quyết siết chặt nắm tay trong phẫn nộ. Yagyuu Shiu cố gắng kiềm chế cơn giận của mình; cảnh tượng một quý nữ quyền uy và cao quý bị đối xử tàn nhẫn đến thế khiến cô phẫn nộ tột cùng. Nếu Lily mà có mặt ở đây, e rằng cũng không thể nhịn được mà ra tay rồi…

“Chị Lily… chị ở đâu vậy…?”

Phía bên kia, vẻ mặt Shimizu lạnh lùng đến mức đáng sợ. Dù cô chẳng có tình cảm sâu sắc hay lòng trung thành với Ayaka, nhưng hình phạt tàn khốc đang diễn ra trước mắt khiến cô nảy sinh ý muốn cứu giúp. Liệu có cơ hội chiến thắng nào không? Shimizu suy nghĩ, “Dù không có quan hệ gì, nhưng nếu có năng lực… ta vẫn muốn cứu cô… Nhưng nếu là em, em Lily, trong tình huống này, em sẽ làm gì?”

……

Thời gian cứ thế trôi qua, từng phút từng giây nặng nề trôi qua, giờ chỉ còn hai canh giờ nữa là đến nửa đêm.

Tại cổng chính của kinh thành Heian, cửa Nam Suzaku, vài tên lính canh hoàng gia đang đứng gác, trông có vẻ nhàn nhã vì không có việc gì làm. Đám quân áo đen đã được điều về để bảo vệ đài hành quyết, lệnh giới nghiêm cũng đã được dỡ bỏ. Giờ chỉ còn lại vài binh sĩ gác cổng, khiến nơi đây trở nên vắng vẻ.

“Này, nghe gì chưa? Nghe nói hôm nay có người lớn sắp bị xử trảm đấy.”

“Ta nghe nói là Thái chính đại nhân gì đó…”

Đám lính tiếp tục buôn chuyện, giọng nói lười nhác vang lên giữa đêm vắng.

Bỗng một lão binh chen vào, “Suỵt! Đừng nói mấy chuyện đó! Cẩn thận rước họa vào thân.”

Một tên lính khịt mũi, “Chúng ta chỉ là lính canh, quan tâm mấy thứ đó làm gì? Giữ cổng là được rồi.”

Vừa nói, hắn vừa tựa người vào tường, lơ đãng nhìn về phía chiếc cầu gỗ hình bán nguyệt phía trước.

“Hửm?”, Hắn khẽ kêu lên khi thấy một luồng hồng quang hiện lên trên chiếc cầu gỗ cũ. Trong ánh sáng đỏ ấy, dường như có một bóng người đang tiến tới. Đó là một thiếu nữ khoác y phục đỏ, đi một mình, mặc kimono tay dài váy dài. Mái tóc đen rối bời tung bay trong cơn gió lạnh đêm khuya. Mặc dù dáng người nhỏ nhắn, nhưng trên chiếc cầu rộng đủ cho mười cỗ xe ngựa song song, cô trông thật mỏng manh và đơn độc.

Giọng của tên lính vang lên trong đêm yên tĩnh: “Này! Ai kia? Đi đâu giữa giờ này vậy!?”

“Đứng lại!” , tên khác hét lớn. “Khai báo thân phận! Người hay yêu!?”

Nhưng thiếu nữ áo đỏ ấy vẫn tiếp tục bước đi, dường như không hề nghe thấy tiếng họ.

“Cuối cùng… cũng tới rồi.”, Lily khẽ thì thầm, ánh mắt nhìn về thành trì rộng lớn phía trước. Tiếng bước chân cô vang lên khe khẽ trên mặt cầu gỗ cổ.

“Đứng lại!”, đám lính bắt đầu lo lắng. “Chúng ta nói dừng lại!”

Không thèm để ý đến họ, Lily rút ra một cuộn trục lớn từ trong lớp áo kimono và giơ lên trước mặt.

Vút!!! Chỉ với một cái vung tay, cuộn trục dài ngàn mét bung ra phía sau, tung bay trong gió đêm.

“Cái… cái gì thế này!?”, Đám lính trố mắt kinh ngạc.

“Ngươi là ai!?”

Không đáp lại, Lily vẫn bước tiếp, cuộn trục trắng dài lượn lờ sau lưng cô như dải lụa thần thánh. Đám lính và samurai lập tức giương giáo thương, chuẩn bị nghênh chiến. Nhưng ngay lúc ấy, một cảnh tượng không thể tin nổi hiện ra trước mắt họ…

Bùm! Bùm! Bùm! Những bước chân khổng lồ giẫm ra từ những đám khói bốc lên từ cuộn trục, từng kẻ một giáng bước lên cây cầu gỗ.

Ầm! Một đám mây yêu khí khổng lồ bốc lên phía sau thiếu nữ trong lúc các sinh vật tiếp tục xuất hiện…

“Wa ha ha ha ha ha!”

Một tràng cười ngạo mạn, hoang dại vang lên khi một con quỷ lăn ra từ phía sau cô gái, đứng trên bánh xe rực lửa. Hắn tỏa ra yêu khí mãnh liệt của một cường giả cảnh giới Vương Tọa.

“Cái gì!? Cái quái gì thế kia!?”, đám lính thất kinh, hoang mang la lên, không thể tin vào mắt mình trước cảnh tượng quái đản đang diễn ra.

Ầm!

Một đám mây yêu khí khổng lồ khác hiện ra, từ đó bước ra một con tanukii râu bạc cao hơn mười mét, tay cầm trượng gỗ, đầu đội nón tre.

“A! Ta, tanukii… một con tanukii khổng lồ!?”, lính gác trợn mắt há mồm, khiếp đảm tột độ.

Ầm! Ầm! Ầm!

Hết lớp mây yêu khí này đến lớp mây khác cuồn cuộn bốc lên phía sau cô gái áo đỏ. Từng đợt quái vật lần lượt xuất hiện: tứ vĩ yêu miêu, cá chép đỏ khổng lồ lơ lửng giữa không trung, và cả những chú tanukii bé tí, tay cầm đèn lồng hoặc vũ khí, vừa nhảy vừa lăn lộn nhập hội.

Chưa dừng lại ở đó, những đám sương mù ngùn ngụt cùng vô số quỷ vật đủ mọi hình dạng, cao lớn, gầy guộc, béo ục ịch hay dị hình dị tướng, ùn ùn kéo ra từ vực sâu Yomi, răm rắp đi theo người triệu hồi của chúng.

Mặt đám samurai và lính gác tái mét như chàm đổ. Nhìn thấy đội quân yêu quái hùng hậu và khủng khiếp đó theo chân một cô gái nhỏ bé… làm gì còn ai dám chặn đường nữa?

Giọng của lão lính già run rẩy vang lên:

 “Đây… chẳng lẽ đây là…”

Lão ngừng lại, mắt trợn tròn, như chợt nhớ ra một điều gì đó đáng sợ. Đúng lúc ấy…

ẦM!

Một tiếng nổ long trời lở đất vang dội, rồi một đám mây yêu khí đỏ như máu hiện ra sau lưng đám quỷ. Từ trong mây, một con hồ ly yêu dài hơn trăm mét hiện hình. Mắt nó phát ra ánh sáng đỏ rực đầy sát khí, và bộ hàm khổng lồ lấp loáng những chiếc răng nanh lạnh lẽo, sắc như lưỡi dao.

“Uwaaaa!”

Đám lính gác gào thét, lảo đảo té ngửa ra đất vì sợ hãi.

Sau lưng con yêu hồ là sáu chiếc đuôi dài, mềm mại như sương mù, đung đưa nhịp nhàng. Đây chính là bức họa cuối cùng mà Lily đã vẽ ở Yomi Hirazaka, khắc họa nguyên hình khủng khiếp của Tamamo no Mae.

Tuy vậy, dù đã dồn hết tâm huyết, Lily vẫn không thể hoàn thiện ba chiếc đuôi cuối cùng. Thế nên, cô chỉ có thể triệu hồi một con hồ ly sáu đuôi. Nó không thể sánh được với Tamamo no Mae thực sự, nhưng vẫn là một con đại yêu ngàn năm với sức mạnh và sự tàn bạo khôn lường.

Luồng yêu khí khủng khiếp tỏa ra từ con hồ ly sáu đuôi khiến tất cả lính canh tê liệt, không ai còn đủ can đảm đứng dậy nữa.

Mặt đất rung chuyển khi ngày càng nhiều yêu quái tiếp tục xuất hiện phía sau lưng Lily. Những chú tanukii nhỏ bé kia bỗng biến thành những chiếc trống tai kô lơ lửng, liên tục đánh nhịp trống trầm hùng, dội vang khắp trời đêm.

Giữa biển yêu quái ấy, một bóng người nhẹ nhàng nhảy lên lưng một con quỷ khuyển. Đó chính là Kagura, tay cầm chiếc ô hoa anh đào danh tiếng, tay còn lại cầm một cây sáo ngọc trong suốt màu lục.

Cô đưa sáo lên môi. Một giai điệu u sầu, chậm rãi vang lên, âm thanh réo rắt như đánh động tận sâu trái tim người nghe. Giữa âm điệu não lòng đó, cánh hoa anh đào xoay tròn theo gió, lượn quanh đoàn yêu quái, tạo nên một khung cảnh hư ảo như mộng.

Soạt!

Những bông tuyết tinh khiết lấp lánh bay lượn phía sau khi Yuki-Onna hiện thân, váy lụa mỏng manh bay phấp phới, nhẹ nhàng bước tới từ phía sau Lily.

Dẫn đầu đoàn yêu quái, ánh mắt Kagami Lily long lanh ánh sáng si mê đến cực độ, mái tóc dài bay lượn theo gió. Trong khoảnh khắc đó, cô nhớ lại, đúng ngày này năm ngoái, cô đã bước vào thế giới này, khoác bộ y phục đỏ thẫm, không có sức mạnh, không có chuẩn bị.

Từ một thiếu nữ lạc lối, đối mặt với biết bao yêu ma đáng sợ, cô đã không gục ngã. Bằng ý chí và sự cố chấp, đôi lúc cả may mắn, cô từng bước vượt qua nỗi sợ, và sống sót.

Một năm trôi qua.

Giờ đây, thiếu nữ ấy, cùng với đám thức thần mạnh mẽ và quân đoàn yêu quái do chính tay cô triệu hồi, đã trở về kinh thành Heian.

Không vì vinh hoa phú quý, không vì danh vọng, cũng chẳng sợ hãi trước bóng tối và hiểm họa chờ đợi phía trước.

Lý do duy nhất khiến cô trở lại,…

Là để cứu lấy những người chị mà cô yêu thương nhất trên thế gian này.

Bước chân Lily vững chãi, khí thế dâng cao như sóng thần, cô cất tiếng gọi vang:

“Chị Ayaka, em đến rồi!”

Dù phía trước có là bao nhiêu hiểm họa, cô cũng quyết không lùi bước.

Bởi hôm nay là ngày 15 tháng 7… Ngày của Bách Quỷ Dạ Hành.