Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 8 Hoa Bỉ Ngạn - Chương 20: Lựa chọn của Lily

Shinsenen và Shizuka Gozen là một người sao? Nếu không có những gợi ý từ Tokiwa, Lily chắc chắn sẽ không bao giờ nhận ra mối liên hệ này, nhưng giờ thì mọi thứ đã sáng tỏ. Những cảm xúc và ký ức cô có về Phu nhân Shinsenen mạnh mẽ đến mức Lily tin rằng Shinsenen và Shizuka Gozen chính là một người.

“Shizuka Gozen từng biểu diễn điệu múa mưa tại vườn Shinsenen khi cô ta còn trẻ. Có thể điệu múa của cô ta đã làm lay chuyển trời đất, và trời đã ban cho cô ta một cơn mưa lành, khiến cô ta trở thành công chúa múa nổi tiếng nhất thời đại của mình,” Tokiwa giải thích. “Tuy nhiên, giờ cô ta mang tên Shinsenen và đã thay đổi hoàn toàn. Điều này đã xảy ra từ rất lâu, khi cô ta còn là một thiếu nữ, và rất ít người vẫn còn nhớ.”

Lily không có lý do gì để nghi ngờ lời của Tokiwa, vì chúng vang lên trong cô như một cảm giác trực giác. Nghĩ đến việc Shinsenen thực sự là Shizuka Gozen khiến Lily ngạc nhiên. Trong tâm trí cô, Shizuka Gozen là một người phụ nữ ấn tượng. Tuy nhiên, cô không thể xóa đi ký ức về lời cảnh báo của Yoshitsune khi cô rời khỏi đền thờ. Ngài ấy đã nhắc nhở cô đừng tin vào những lời của Shizuka. Khi đó, Lily không hiểu hết tầm quan trọng của lời khuyên ấy. Tuy nhiên, cô lại tình cờ gặp được Shizuka Gozen.

Ánh mắt Lily dừng lại trên cánh cổng La Sinh Môn, và cô suy nghĩ liệu có phải quyết định đi theo Con đường Yomi là đúng đắn không. Cô không thể bỏ qua lời cảnh báo của Yoshitsune về Shizuka Gozen, và giờ đây Tokiwa cũng đã cảnh báo cô. Lily không thể không tự hỏi liệu Con đường Yomi có phải là một con đường một chiều, không có lối quay lại.

Lily tự hỏi ý định của Shizuka khi cứu Tamamo là gì. Nếu thực sự là kẻ thù, sao cô không dùng sức mạnh khổng lồ của mình để tấn công trực tiếp? Mặt khác, Tokiwa là mẹ của Yoshitsune, và Lily tin tưởng rằng bà sẽ không làm hại cô. Liệu cô có nên nghe theo cảnh báo và lời khuyên của Tokiwa không?

Lily không cần phải hiểu nhiều về Con đường Yomi để nhận ra sự nguy hiểm tột cùng của nó. Đi vào Yomi như một người còn sống chẳng khác nào tự sát. Làm sao mà không nguy hiểm được? Hơn nữa, Shizuka Gozen xuất hiện đúng lúc, như thể cô đã biết kế hoạch của Lily từ trước. Liệu Shizuka có ý định lôi kéo cô vào Con đường Yomi? Liệu đây có phải là một cái bẫy? Càng nhìn vào La Sinh Môn đầy u ám, sự nghi ngờ và lo lắng trong lòng Lily càng tăng lên.

Tokiwa bày tỏ sự cảm thông: “Tiểu thư Lily, có thể ngày xưa nó là một người tốt, nhưng cái chết của con trai ta, Yoshitsune, và đứa con của nó đã khiến nó trở nên biến chất, đầy thù hận. Mối thù của nó không chỉ nhằm vào một người mà nhắm vào cả thế giới, nhân loại và lối sống của chúng ta. Nó sẽ không từ bỏ để mang đến sự hỗn loạn và phá hủy triều đại Heian, nhằm trả thù cho những bất công đã gây ra với Yoshitsune và đứa con của mình.”

Điều mà Lily không biết, đó là Shizuka là một trong những nguyên nhân chính gây ra cuộc chiến giữa Hoàng triều và Shuten Doji.

“Lily, con không được tin vào lời của cô ta, con không được bước vào Con đường Yomi!”

Lily cảm thấy bối rối. Nếu không đi, cô còn lựa chọn nào khác? Cô không thể xâm nhập vào kinh thành Heian với sức mạnh của Cảnh giới Thánh giả vì cô không có cơ hội đối đầu với một thực thể có thể đánh bại Ayaka. Hơn nữa, mọi người đều biết cô muốn cứu Ayaka, nên mọi mưu mẹo hay lừa dối sẽ đều vô ích.

Hình ảnh Ayaka trong tình trạng bất lực tiếp tục ám ảnh Lily. Ayaka đã hy sinh rất nhiều vì Hoàng triều và nhân dân, nhưng cuối cùng lại rơi vào hoàn cảnh dễ bị tổn thương như vậy. Làm sao Lily có thể làm ngơ trước điều đó?

Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: Cô có thể làm gì để cứu Ayaka? Liều lĩnh xông vào một mình mà chẳng đạt được gì? Điều đó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi. Nếu thực sự muốn cứu Ayaka, cô cần một kế hoạch, một cách để đảm bảo cô ấy sẽ an toàn trở về. Và La Sinh Môn, Con đường Yomi, chính là một kế hoạch như vậy, mặc dù nó vô cùng nguy hiểm.

Lily hiểu được động cơ trả thù của Shizuka Gozen và cô có thể thông cảm với cô ta. Nếu Lily là Shizuka, cô cũng sẽ tìm cách trả thù thế giới đã gây ra cái chết của tiền bối Rinne. Mặc dù lời khuyên của Shizuka có thể là một cái bẫy, nhưng vẫn có thể là thật lòng. Lily tin rằng mong muốn cứu Tamamo của Shizuka là chân thành, và mặc dù cô ấy có thể có những ý đồ khác, mục tiêu chính của cô ấy vẫn là cứu Tamamo.

Dù sợ hãi trước Con đường Yomi, Lily cảm thấy rằng những thế lực đen tối trong kinh thành Heian còn nguy hiểm hơn nhiều. Cô tin rằng một cơ hội sống sót nhỏ nhoi trên Con đường Yomi vẫn tốt hơn là chẳng có cơ hội nào. Lily nghĩ rằng thà chết dưới móng vuốt của những con quái vật còn tốt hơn là bị bắt bởi những quái vật đội lốt người.

“Dù chỉ là một phần triều cơ hội, thì đó vẫn là một cơ hội! Con sẽ làm!” Lily tuyên bố, tóc dài vung lên khi cơn gió lạnh thổi tung chiếc váy đỏ và tay áo cô. Mặc dù thân hình mảnh mai và uyển chuyển, đôi mắt cô bừng cháy với một quyết tâm mạnh mẽ vượt qua cả những người đàn ông mạnh mẽ nhất thế giới.

“Dù đó có thể là một cái bẫy, con vẫn phải đi vào Con đường Yomi!” Lily không còn do dự nữa. Cô ngẩng mặt lên trời, tập trung vào vầng trăng tròn sáng tỏ trên cao, như thể vầng trăng đang gọi mời cô, mang lại cho cô một nguồn sức mạnh vô tận.

Biết rằng giữa đêm đang đến gần với vầng trăng ở vị trí đó, Lily không ngần ngại và bước mạnh mẽ về phía La Sinh Môn.

“Tiểu thư Lily!” Tokiwa gọi với giọng lo lắng khi Lily tiến lại gần La Sinh Môn. Lily dừng lại và quay lại đối mặt với Tokiwa, khuôn mặt cô ánh lên trong ánh trăng.

“Cảm ơn người vì lời cảnh báo và sự quan tâm, Phu nhân Tokiwa. Ngài Yoshitsune cũng đã cảnh báo con về Phu nhân Gozen, vậy làm sao con có thể không tin cả hai người? Nhưng… con không còn lựa chọn nữa.”

Đôi mắt kiên định của Lily lấp lánh trong bóng tối khi cô nhanh chóng bước về phía La Sinh Môn. Cô gái trong chiếc váy đỏ không quay lại, những bước chân quả quyết đưa cô vào sâu trong nơi vô định.

“Tiểu thư Lily!”

Lily bước vào cổng và biến mất khỏi kinh đô bỏ hoang Nara.

……

Chuyển cảnh.

Không phải chỉ đơn giản là một bước đi. Nó giống như bước vào một cảnh giới khác, nơi cái nóng như thiêu đốt và cơ thể cô cảm thấy nặng nề. Cảm giác đầu tiên mà Lily cảm nhận được chính là sức nóng cực độ, và cô nhận ra mình đang ở trong một hang động rộng lớn. Trước mặt cô là một con đường hầm tối tăm và dốc đứng, dẫn xuống dưới. Khi nhìn xung quanh, cô nhận thấy hang động này đầy vết nứt và các hố sâu chứa đầy mắc ma đỏ rực, không khí bị bóp méo vì sức nóng dữ dội. Rõ ràng, sức nóng từ mắc ma là nguyên nhân gây ra nhiệt độ ngột ngạt trong hang động.

“Đây… là Con đường xuống Yomi sao?”

Nếu Lily không biết rõ hơn, cô vẫn có thể nghĩ rằng đây chính là con đường dẫn tới Yomi. Phía đối diện của đường hầm bị chặn lại bởi một bức tường đá rắn chắc, và không có dấu hiệu nào của La Sinh Môn hay cố đô Nara. Cô bị mắc kẹt. Cái nóng thiêu đốt đủ sức thiêu rụi một người chưa thức tỉnh ngay lập tức, và trọng lực cảm thấy nặng nề gấp một trăm lần thế giới bên ngoài. Thậm chí, một viên đá bình thường cũng sẽ nặng đến sáu ngàn ký dưới trọng lực này, gấp một trăm lần so với thế giới ngoài kia. Mức trọng lực này sẽ là không thể chịu đựng nổi đối với bất kỳ ai dưới cảnh giới linh ngọc, nhưng với Lily, cô vẫn có thể chịu đựng được.

“Hử?” Lily có thể chịu đựng được môi trường này, nhưng quần áo của cô thì không. Kimono của cô bắt đầu cháy rụi như giấy, và những lỗ thủng xuất hiện trên vải, biến nó thành những đám tro đen bay tán loạn trong không khí nóng bức.

Chỉ trong vài giây ở trong môi trường này, cơ thể mảnh mai của Lily chỉ còn lại bộ trang phục Thiên Nữ và đôi guốc gỗ cửu phẩm. Kimono của cô và cả đồ lót đều đã trở thành tro, để lại phần dưới cơ thể cô hoàn toàn phơi bày. Dù không có ai xung quanh, cô vẫn cảm thấy xấu hổ. Tuy nhiên, cô biết rằng bất kỳ bộ quần áo nào mang ra cũng sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức do nhiệt độ cực kỳ cao.

Khi Lily rút chiếc váy múa Thiên Nữ ra, nó bắt đầu bị cháy và bốc khói chỉ trong chưa đầy một phút. Cô nhanh chóng cất nó đi, nhận ra rằng những chiếc váy trong không gian gương của cô là những vật dụng thông thường mà các Thiên Nữ sử dụng, và không thể so sánh với bộ trang phục Thiên Nữ quý giá của cô.

“Giờ phải làm sao đây?” Lily tự lẩm bẩm. “Mình chưa bao giờ chú trọng đến phòng thủ, nên không có giáp bảo vệ nào phù hợp cả.”

Dù Lily là người duy nhất ở đây, cô không thể cứ đi lại trong tình trạng chỉ mặc một chiếc áo lót và không có gì dưới.

Khi Lily đứng trong hang động, đột nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ sâu trong đường hầm tối, kèm theo một luồng khí mạnh mẽ. Cô giật mình nhận ra rằng có hai đôi bước chân đang tiến về phía mình, cả hai đều tỏa ra năng lượng mạnh mẽ và kỳ quái. Mặc dù Lily có thể cảm nhận được sức mạnh của chúng, nhưng cô đã quen với việc kiềm chế khí tức của mình. Nếu cô bất khả chiến bại, cô sẽ không cần phải làm vậy.

Hiển nhiên là hai con quái vật này là đối thủ rất mạnh, và chúng có vẻ là những kẻ thống trị trong khu vực này. Lily cảm nhận được rằng cả hai đều là Chân Vương Vương Tọa, và mặc dù chúng không mạnh hơn cô, nhưng chỉ trong vài phút có mặt ở đây mà đã gặp phải những sinh vật mạnh mẽ như vậy, điều này khiến cô cảm thấy lo lắng. Nó khiến cô phải tự hỏi Cảnh Giới Yomi thực sự nguy hiểm đến mức nào.

“Không ổn, chúng đang đến đây.”

Lily có thể cảm nhận được từ khí tức của chúng rằng cả hai con quái vật sắp tới đều là nam, và với phần dưới cơ thể cô vẫn còn phơi bày, cô không thể chiến đấu với chúng trong tình trạng này. Cô nhận ra rằng mình cần phải ẩn nấp và tìm cách che chắn bản thân. Cái nóng dữ dội của môi trường khiến cô đổ mồ hôi như mưa khi cô nhanh chóng tìm nơi ẩn nấp sau một tảng đá lớn.

“Này, anh em à! Sao phải tuần tra ở một nơi chết như thế này?” Con quái vật cao ba mét với làn da xám và đầu giống tê giác nói. Nó cầm một chiếc rìu thô sơ trong tay và là một con quái vật xấu xí ở giai đoạn Đế Vương Vương Tọa cuối cùng.

“Ai nói vậy? Các anh em của chúng ta trước đây đã phát hiện ra những kẻ xâm nhập là con người ở khu vực này, vì vậy chúng ta không thể lơ là. Hơn nữa, chú không nghe tin đồn về một nữ samurai xinh đẹp và quyến rũ đã được phát hiện ở đây sao?” Con yêu quái thứ hai còn to lớn hơn, đứng cao bốn mét với bộ lông dày và đầu dê. Nó đeo một sợi xâu chuỗi xương động vật quanh cổ và cầm một thanh kiếm dài. Nó là một con yêu quái ở cảnh giới Chân Vương Vương Tọa và mạnh hơn con tê giác.

“Một nữ samurai hả? Anh đang đùa à? Nơi này nóng quá, chẳng phải quần áo của họ sẽ cháy hết sao? E ehehe!” Con tê giác bật cười thô tục.

Sau tảng đá, Lily nguyền rủa trong lòng, “Những thằng khốn, tụi nó nói đúng rồi.”

“Tuần tra cẩn thận, kẻ xâm nhập con người rất gian xảo, chúng có thể đang trốn sau những tảng đá. Tìm kiếm tất cả bọn chúng.”

“Vâng, anh à!”

Lily rùng mình, “Úi… giờ làm sao đây?”

Cô không thể tìm được bộ quần áo thích hợp để mặc. Liệu cô có phải dùng cây dù của mình để che thân không?

“Hử?” Lily cảm nhận một sự rung động nhẹ phát ra từ sâu trong chiếc gương cổ của cô. Dường như nó đến từ một khu vực mà cô đã không kiểm tra từ lâu. Hiếu kỳ, cô tìm hiểu và phát hiện một bộ giáp nữ tuyệt đẹp đang phát ra những âm thanh nhẹ…