Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 7 Quân tiên phong

“Ta sẽ đích thân dẫn đầu quân tiên phong trong chiến dịch lần này!”

Takamune đứng dậy, kiêu ngạo tuyên bố.

“Thật vinh hạnh khi được theo ngài xung trận ở vị trí quân tiên phong, thưa chúa công!” — một samurai râu rậm lên tiếng.

“Hừm. Theo thần thì ngài mới xứng làm tổng chỉ huy, chúa công!”

“Phải đấy. Đặt một quả phụ làm tướng quân thì chẳng có gì hay ho cả! Như thế chỉ tổ mang lại xui xẻo cho quân ta! Phụ nữ thì chỉ là phụ kiện cho đàn ông, việc của họ là phục vụ nam nhân, sinh con đẻ cái và nấu nướng trong bếp. Cho họ ra chiến trường thì thật nực cười! Bảo sao gần đây kinh thành Heian hỗn loạn đến thế!”

“Này này, ông ăn nói kiểu gì vậy? Trong doanh trại có một phụ nữ đấy, ông biết chứ?!”

“Há. Thì sao? Có cản được ta nói đâu!”

Lũ samurai thô lỗ đến từ Dewa trợn mắt đầy giận dữ mỗi khi nhắc tới tướng quân.

“Im miệng!”, Ida bật dậy, quát lớn, “Đúng là shogun là người có ảnh hưởng lớn nhất trong tộc Genji, nhưng ngài ấy phải ở lại kinh thành để bảo vệ, cho nên việc chức tướng quân được giao cho Ashikaga cũng là điều dễ hiểu. Phu nhân Ashikaga được chọn làm thống lĩnh không phải vì bà là phụ nữ, mà là vì thân phận của dòng Ashikaga! Thử hỏi trong số các ngươi, có ai đủ năng lực để cầm quân thay bà ấy không?!”

“Chậc!” gã samurai râu rậm bĩu môi khinh bỉ.

Takamune cũng không trách cứ thuộc hạ.

“Ta sẽ cho mụ già đó thấy ta tài giỏi thế nào! Ta sẽ xông lên đỉnh Núi Ooe và đoạt đại công đầu bằng cách chém đầu Shuten Doji!”

“Thật là vĩ đại, thưa chúa công!”

“Được theo một bậc anh hùng đầy tham vọng như ngài ra trận là niềm vinh hạnh của chúng thần!”

“Quả không hổ danh là ngài, thưa chúa công! Ngài là anh hùng của thời đại này!”

Tinh thần của các tướng Dewa có vẻ đang rất cao, và xét theo biểu hiện của họ, không giống như đang nịnh bợ Giu gi rô một cách giả tạo, họ thực sự tin rằng hắn ta có thể giết được Shuten Doji.

“Shuten Doji chỉ là tên háo sắc cả ngày đắm chìm trong tửu sắc thôi! Ta sẽ bẻ gãy cổ hắn ngay khi nhìn thấy! Đàn ông phải dựa vào sức mạnh, không phải vẻ ngoài!”, Takamune nói xong còn liếc nhìn Lily, cố tình khoe khoang sự “nam tính” của mình trước mặt cô.

Lily cảm thấy bất lực trong lòng.

Ban đầu mình chẳng định nói gì, nhưng ánh nhìn trắng trợn đó thật khó chịu…

“Ta hiểu rằng ngài muốn xông vào Núi Ooe, thưa chúa công… Nhưng ngài có biết nó ở đâu không?”

Một câu hỏi tưởng như hợp lý, vậy mà khiến cả Takamune lẫn các tướng lĩnh của hắn sững người trong giây lát.

Dù Takamune có kiêu ngạo đến đâu, thì sự tự tin cũng vô dụng nếu ngay cả vị trí của địch cũng không biết.

Thời kỳ Heian khác hẳn với thời đại mà Lily từng sống. Ở đây không có bản đồ chính xác, cũng chẳng có hệ thống định vị.

Tỉnh Tanba thì rộng lớn, rừng núi nguyên sinh và sâu thẳm bao phủ khắp nơi. Núi Ooe thời này chỉ là một cái tên huyền thoại, tuy có thể đoán nó nằm đâu đó sâu trong Tanba, nhưng không ai biết chính xác ở hướng nào cả.

“Hừm! Dù không biết nó ở đâu thì đã sao?! Cứ giết hết mọi yêu quái ta gặp trên đường, thế nào chẳng tìm ra Núi Ooe! Ta chẳng sợ gì hết!” hai má phúng phính của Takamune rung lên khi hắn lớn tiếng tuyên bố kế hoạch.

“Thật là sáng suốt, thưa chúa công!”

“Phải đấy! Chúng thần là samurai Dewa, người chất phác! Ai thèm quan tâm chỗ núi đó ở đâu?! Cứ theo Takamune mà chém cho đã tay là được rồi!”

Đám samurai thô lỗ đồng thanh hưởng ứng.

Lily chỉ cúi đầu im lặng.

cô thậm chí còn thấy thương hại cho chúa công Kamakura. Không thể tin được con trai của một nhà chiến lược gia mưu lược và thông minh như vậy lại… ngu xuẩn đến mức này. Juzaburo còn có lý trí hơn hắn ta.

“Lên đường!”, Takamune ra hiệu cho gia nhân đội chiếc mũ giáp lòe loẹt lên đầu, rồi rút kiếm chỉ thẳng về phía trước. Hắn đá đổ ghế rồi sải bước rời khỏi trướng. Các tướng lĩnh cũng hét vang những tiếng hô xung trận, đồng loạt theo sau.

“Lên!”

“Oraaaaa!”

Lily chỉ lặng lẽ bước theo phía sau.

Cả nhóm lên ngựa chiến, phi nhanh về phía những ngọn núi sương mù mịt mờ phía xa, miệng hô vang chiến khí.

Khi cưỡi ngựa nhìn về những ngọn núi cao vút phía trước, Lily cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Mặc dù biết Shuten Doji còn ở rất xa, nhưng khi nhìn dãy núi ấy… mình vẫn cảm thấy một áp lực vô hình.

Những samurai thô kệch kia thì không nhạy cảm như Lily, nên chẳng hề sợ hãi khi tiến vào ngọn núi đầu tiên của Tanba.

Nhưng tinh thần anh dũng đó chỉ duy trì được vài giờ đồng hồ.

Núi phủ đầy sương mù dù đang là buổi chiều, do mưa dai dẳng suốt những ngày qua. Dù binh sĩ quân tiên phong Dewa tiến lên với khí thế hừng hực, nhưng gần như suốt cả ngày leo núi, họ vẫn chưa chạm trán bất kỳ yêu quái nào.

Những con đường lầy lội mà họ đi qua bắt đầu khiến tinh thần giảm sút.

“Chúng ta còn cách Núi Ooe bao xa, thưa ngài?”, Takamune vừa cưỡi ngựa ở giữa đội hình vừa hỏi.

“Ờm…”, dù là người trí thức duy nhất trong đám quân Dewa, ngay cả Ida cũng không thể trả lời câu hỏi ấy.

“Haa! Chắc bọn yêu quái hoảng vía khi thấy ta nên trốn hết rồi! Bực mình quá! Vậy thì ta còn cơ hội nào để thể hiện bản lĩnh nữa chứ!”

Quân Dewa tiếp tục tiến sâu vào núi.

Cây cối nơi đây cao vút tận trời, thân cây to đến mức phải mười người ôm mới xuể. Rễ cây vắt ngang đường lớn đến độ cao bằng cả người, trên đó phủ đầy rêu cổ và dây leo chằng chịt khiến ngựa khó lòng vượt qua.

Do cả nhóm tiến quá nhanh, nên khi Lily quay lại nhìn, phía sau cô không còn thấy bóng dáng quân đội nữa, chỉ còn màn sương trắng xóa kéo dài vô tận.

Không ổn rồi. Mình mong là cả bọn chưa đi lạc… Dù biết toàn bộ vùng núi Tanba là mê cung rừng rậm, nhưng Lily chưa từng nghĩ bọn họ lại lạc hướng ngay sau khi vào dãy núi.

Tuy nhiên, cô không phải là người dẫn đầu, nên không có quyền bảo cả đội dừng lại kiểm tra phương hướng. cô chỉ có thể tiếp tục im lặng đi theo phía sau.

“Hừm? Yêu khí ư?”, Lily cảm nhận được luồng yêu khí đang đậm dần ở phía trước đoàn quân, khiến cô lo ngại rằng có thể phía trước là một tổ yêu quái khổng lồ.

cô thúc ngựa lao lên phía trước, nhưng khi vượt qua trung quân thì bị tên samurai râu rậm quát tháo:

“Ngươi làm gì ở đây hả, đàn bà?! Muốn chết à?! Nếu gặp yêu quái thì ngươi chỉ tổ vướng chân thôi! Mau cút về phía sau! Phụ nữ thì lúc nào cũng phải đi sau đàn ông, hiểu chưa?!”

“…”

Lily vốn chỉ muốn cảnh báo về luồng yêu khí dày đặc phía trước để mọi người thận trọng hơn, nhưng sau khi bị mắng mỏ như vậy, cô cũng hiểu rằng chẳng ai trong số bọn họ sẽ lắng nghe.

Vì thế, cô chỉ lặng lẽ ghìm cương, quay về cuối đoàn quân.

Sương mù dày đặc hơn từ lúc nào không ai hay biết, và một mùi thối rữa lạnh buốt lan tràn khắp khu rừng núi sâu thẳm. Những thân cây khổng lồ trong màn sương mù trông chẳng khác nào những cái bóng tà dị, và Lily còn nghe thấy vài tiếng rên rỉ ghê rợn phát ra từ đâu đó không rõ nguồn gốc.

Lily không hề có ý định để lộ sự tồn tại của mình, bởi cô biết Shuten Doji mang ác ý với cô. cô từng bị thuộc hạ của hắn tấn công, thậm chí còn sập bẫy của chúng trên núi Izumo, suýt chút nữa mất mạng.

Lily đã từng tận mắt thấy Shuten Doji, nên tim cô không khỏi run rẩy mỗi khi hồi tưởng lại thân hình đồ sộ của hắn. cô không tham gia chiến dịch lần này vì ngạo mạn tin rằng mình có thể tiêu diệt hắn, cô chỉ muốn tìm thấy Rei. Sức mạnh hiện tại của cô vẫn còn quá xa để có thể đối đầu với hắn.

Đó là lý do vì sao cô lại lo sợ và cảnh giác đến thế ở vùng đất Tanba này, chỉ âm thầm đi theo sau đội quân Dewa, đồng thời duy trì một kết giới quy mô nhỏ để ẩn thân.

Đám lính cầm thương và một số ít kỵ binh đi phía trước cô.

“RỪỪỪỪỪ!”
Một tiếng gầm quái dị vang lên bất ngờ ở gần đó khiến cả đội quân lập tức căng thẳng.

“Là yêu quái!” Một samurai hét lên.

Takamune nghe thấy tiếng hét phía trước thì nhìn thấy những bóng đen mơ hồ trong màn sương dày đặc, máu văng tung tóe khắp nơi, hòa cùng tiếng gào thét của samurai và quái vật.

Vút!

Một vuốt chém xuyên qua người samurai đi ngay trước hắn, khiến máu phun tung tóe giữa màn sương.

“Á!”
Một bàn tay còn cầm kiếm rơi xuống ngay trước mặt Takamune sau tiếng hét thất thanh.

Biến cố bất ngờ khiến Takamune ngây người. Phải mất một lúc ánh mắt hắn mới dần lấy lại tiêu cự và nhận thức được thực tại.

“Yêu quái tấn công, thưa ngài!”, Ida rút kiếm ra, kéo cương con chiến mã đang bất an với vẻ cảnh giác cao độ.

“Giết hết chúng! Giết chúng đi…” Takamune lẩm bẩm trong khi nhìn cảnh chiến đấu diễn ra giữa màn sương, vẻ mặt đầy hoang mang và lạc lối.

Tên samurai râu rậm cũng vừa đuổi kịp và hỏi:

“Có vẻ như quân tiên phong đã bị yêu quái tập kích, thưa ngài. Giờ chúng ta phải làm gì?”

“Ưm… Ngươi có biết chuyện gì xảy ra phía trước không?”, Takamune chậm rãi lên tiếng, cố gắng tìm lời để nói. Dù không phải chưa từng tham chiến, nhưng ở Dewa, hắn luôn được quân lính bảo vệ kỹ lưỡng, chỉ phải đối đầu với những tên trộm vặt, phản loạn hoặc yêu quái yếu ớt ở vùng đồng bằng có tầm nhìn rộng. Còn địa hình miền núi nơi này thì gồ ghề, hiểm trở, chỉ đủ chỗ cho vài con ngựa đi song song. Trời cũng khá âm u, khiến hắn càng khó nhận ra điều gì đang xảy ra phía trước.

Những bóng đen to lớn phía trước vẫn đang chuyển động không ngừng, đi kèm là tiếng kêu thảm thiết.

Takamune biết rất rõ: binh lính của mình đang dần chết đi từng người một.

“Sao không cho đội trung quân và hậu quân đến hỗ trợ tiên phong, thưa ngài?!”, Tên samurai râu rậm thúc giục.

“Không được! Trung quân phải bảo vệ đại nhân cho đến khi tình hình phía trước rõ ràng!”, Ida lập tức phản đối.

“Thưa ngài!”

“Um… Được rồi. Xung phong lên phía trước!”, Takamune rút kiếm ra với vẻ lưỡng lự.

ẦM!

Một cái bóng khổng lồ bất ngờ nhảy xổ ra trước chiến mã của Takamune, khiến tất cả cuối cùng cũng thấy rõ kẻ đã tấn công đội quân, một con quỷ núi to đen cao đến năm mét.

Con ngựa chiến của Takamune dựng hai chân trước lên, hí vang trong sợ hãi trước sự xuất hiện đột ngột của con quái vật, rồi hất phăng tên chủ nhân béo ụ ra khỏi lưng.

Qủy núi vung vuốt chém xuống ngay sau đó, chặt đứt cổ con ngựa chỉ bằng một cú đánh. Rồi nó nhặt lấy cái đầu ngựa, bắt đầu từ tốn nhai nuốt nó ngay trước mặt toàn thể binh lính Dewa.

Bọn samurai kinh hoàng tột độ trước cảnh tượng ấy, trong đời chúng chưa từng thấy sinh vật nào khủng khiếp đến thế ở Dewa. Một con quỷ núi bình thường chỉ to cỡ đứa trẻ con, so với sinh vật hiện tại thì chẳng khác gì khỉ con.

“Tấn công nó!”, Tên samurai râu rậm gào lên rồi rút kiếm xông vào con sơn quái.

Qủy núi ném cái đầu ngựa còn dở dang sang một bên, rồi vung cái vuốt dài khi thấy tên samurai lao tới.

BỐP!

Tên samurai cùng con ngựa của hắn bay ngược trở lại, đập thẳng vào thân một cái cây to tướng.

Cả người lẫn ngựa đều biến thành một đống thịt nát đẫm máu dưới cú vung ấy.