Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 6 Tham gia tiền tuyến

Hai gã samurai thô lỗ bước đến gần Lily khi cô đang nhâm nhi trà.

“Trông cô có vẻ nhàn nhã ghê ha, tiểu thư. Trong khi bọn ta đang bận rộn dựng trại thì cô lại ngồi đây thong thả uống trà thế này sao?”

Hai tên samurai mặc giáp bạc nâu, không thuộc đội quân Dewa.

Lily không trả lời, nhất là khi thấy ánh mắt dâm dục mà bọn chúng dành cho mình.

“Tên cô là gì vậy, tiểu thư?”

“Uống trà một mình chắc chán lắm nhỉ. Hay là tụi ta bầu bạn với cô chút nhé?”

Thật bó tay… Mấy tên vô kỷ luật này là của phe nào vậy chứ? Lily thầm nghĩ, cảm thấy bất lực.

“Không cần đâu. Làm ơn tránh xa ta ra.” Lily lạnh nhạt đáp.

“Cô kiêu kỳ đấy, tiểu thư. Một người như cô gia nhập quân đội một mình chẳng phải là để bọn ta trút bực bội hay sao?”

“Phải đấy. Sao không vào rừng sâu làm quen với nhau một chút hả, tiểu thư?” Một trong hai tên cúi người định chộp lấy tay Lily.

Lily chỉ lắc đầu mà không nói gì. Đây là lần đầu cô tham gia chiến dịch quân sự, nên không muốn gây chuyện. Thế nhưng không ngờ lại bị đám vô lại tìm tới gây chuyện trước. cô âm thầm tụ lực vào đầu ngón tay.

“Cút ngay, lũ cặn bã!”

Một giọng nói lớn vang lên bên tai bọn chúng.

“Đụ con mẹ! Mày là cái thá gì mà dám bảo bọn tao cút hả?!”

Hai tên quay đầu lại, ánh mắt đầy sát ý, nhưng sắc mặt lập tức tái mét khi nhìn thấy người vừa đến: một cô gái tóc ngắn, mặc giáp ngắn để lộ đùi, ngực giáp trắng đỏ, đang đứng sau lưng bọn chúng.

Lily cũng nhìn sang và nhận ra đó chẳng phải ai khác ngoài Taira no Shizuru, người phụ nữ mà cô từng cứu khi thua trận dưới tay Shenzu tại Giải Tưởng Niệm Yoshitsune.

“Tiểu thư… Shizuru…” Hai tên samurai mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.

“Còn không mau cút?!” Cô quát.

“Dạ, thưa tiểu thư!” Cặp samurai cuống cuồng bỏ chạy.

Lúc này Lily mới nhận ra, bọn chúng là samurai của tộc Taira.

“Tiểu thư Shizuru?” Lily có phần bất ngờ trước sự xuất hiện của cô.

“Chị Kagami!” Shizuru quỳ xuống trước mặt Lily, nói: “Cảm ơn chị đã cứu em khi ấy, chị Kagami!”

“Xin cô đứng lên đi, tiểu thư Shizuru! Không cần phải làm vậy. Tôi chỉ không thể đứng nhìn họ đối xử với cô như thế thôi.” Lily đỡ Shizuru đứng dậy rồi mời cô ngồi xuống tấm chăn, sau đó pha một chén trà.

“Sao cô lại ở trong quân của Taira thế, tiểu thư Shizuru?”

“Chuyện này hơi xấu hổ để kể, chị Kagami. Sau khi phục hồi thương tích tại quán trọ của chị Mizue, em tiếp tục sống ẩn dật một thời gian. Nhưng rồi khi nghe tin chị gặp rắc rối, em lo lắng vô cùng. Đúng lúc đó, người của tộc Taira tìm thấy em và đưa em về tộc. Thế nhưng tổ tiên của bọn em, Taira no Kiyomori, lại chú ý tới chuyện mà chị đã gây ra khi ấy, và tha tội cho em. Họ ra lệnh em tham chiến lần này để chuộc lỗi, nên em mới có mặt ở đây. Không ngờ lại gặp được ân nhân nơi này…”

“Chuyện tôi giúp tiểu thư không có gì to tát cả, đừng để tâm quá, tiểu thư Shizuru.”

“Trong tộc bọn em có câu: đã mang ơn thì phải trả đủ, chị Kagami! Em…” Shizuru bỗng đỏ mặt, vẻ ngượng ngùng, nhưng rồi như nhớ ra bổn phận báo đáp, cô hạ giọng lí nhí: “Phần lớn pháp bảo của em bị tịch thu sau trận thua lần trước rồi, nên chẳng còn gì xứng đáng để dâng lên chị. Tuy rằng… em không có khuynh hướng ấy, nhưng em nghe nói chị là người ủng hộ đồng giới… Chi chị Kagami, em… sẵn lòng bầu bạn với chị suốt đêm trong lúc hành quân, và để chị…”

“Hả?! Cô đang nói gì vậy, tiểu thư Shizuru?!” Lily vội ngắt lời trước lời đề nghị kỳ quặc ấy.

Đồng giới là từ dùng trong giới quý nữ tại kinh thành Heian để chỉ tình cảm lãng mạn hay thể xác giữa phụ nữ với nhau.

kinh thành Heian vốn là một thành phố khá phóng khoáng. Dù tình yêu đồng giới không phải là điều quá phổ biến, nhưng vẫn có một bộ phận đáng kể chấp nhận điều đó. Vì vậy, dù bản thân không theo khuynh hướng ấy, Shizuru vẫn hiểu rõ ý nghĩa của từ đó.

Nếu là người khác thì cô tuyệt đối không bao giờ đưa ra đề nghị như thế, nhưng vì Lily là ân nhân cứu mạng, cô sẵn sàng dâng hiến bản thân, dù không yêu đồng giới, để đáp lại ân tình đó, để Lily… tùy ý “chơi đùa” mình.

Nhưng Lily hoàn toàn không có ý định nào như vậy, nên lời Shizuru chẳng khác nào tự tưởng tượng quá xa.

“Làm ơn đừng như vậy, tiểu thư Shizuru. Điều đó chỉ khiến tôi khó xử thêm thôi. Tôi giúp tiểu thư là vì tôi thấy nên làm vậy, không có bất kỳ ý đồ nào khác.”

“Chị Kagami…”

“Cuộc chiến này sẽ rất nguy hiểm, nên cô phải cẩn thận thật nhiều, tiểu thư Shizuru. Chúng ta chỉ cần hỗ trợ nhau khi cần. Đó mới là cách đáp lại ân tình đúng đắn.”

“Chị Kagami!” Shizuru thở phào nhẹ nhõm, bởi cô cứ ngỡ mình phải dâng cả thân tâm để báo ân Lily.

Shizuru trò chuyện cùng Lily một lúc rồi rời đi, bởi cô là đội trưởng của một trăm quân, nên còn nhiều việc phải xử lý.

Tối hôm đó, một trận cuồng phong quét qua núi rừng. Dù Lily không hề sợ, nhưng khi thấy đám nam binh vội vã chui vào lều tránh bão, cô cảm thấy nếu cứ ngồi ngoài gió thì thật quá quê mùa. Hơn nữa, cô cũng e ngại sẽ có kẻ nhân cơ hội mời cô vào doanh trại rồi quấy rối, nên lấy ra bùa dựng trại từ ngọc luu trữ.

Dù chỉ là tấm bùa có hình chiếc lều vẽ trên đó, nhưng đây là một loại pháp bảo đắt tiền được các âm dương sư sử dụng.

*Bụp!*

Một chiếc lều trắng nhỏ nhắn, thanh nhã hiện ra dưới gốc cây, trong làn khói mờ nhạt. Lily thu lại dù hoa anh đào và trải qua đêm đầu tiên trong chiến dịch Tanba trong chiếc lều ấy.

Thời gian nửa tháng thoáng chốc đã trôi qua…

Đội quân chinh phạt Tanba đã dựng trại trong một thung lũng rộng giữa rừng núi.

Dãy núi phía trước thung lũng cao hơn và dốc hơn ngọn núi hiện tại, còn rừng cây thì cổ thụ rậm rạp, tăm tối hơn. Núi rừng bị bao phủ bởi lớp sương mù u ám, ẩn giấu vô vàn hiểm họa.

Đó chính là cục diện hiện tại của Tanba.

Đội quân xuất phát từ đầu tháng Năm, sau một tháng hành quân mới tới được nơi này. Khi tháng Sáu sắp đến, thời tiết cũng trở nên nóng nực và ẩm ướt hơn.

Dù đã xảy ra vài trận chạm trán nhỏ ở tiền tuyến, và xe hàng bị quỷ núi tập kích, nhưng quân đội vẫn chưa thực sự tiến vào Tanba, nên hầu hết các yêu quái yếu hơn vẫn chưa dám gây sự với đội quân khổng lồ này.

Tính đến lúc đến được biên giới Tanba, quân số đã tăng lên đến 70000 người.

Dù vẫn chưa đạt đến con số 100000 như dự đoán ban đầu, nhưng bấy nhiêu cũng đủ khiến Tanba run sợ.

Một tên samurai cao lớn, béo phị bước đi trong doanh trại, vừa đi vừa nới lỏng giáp trụ, theo sau là một lão samurai già.

“Trời nóng khủng khiếp!”, Minamoto Jujiro Takamune vừa từ cuộc họp chiến lược của quân đội trở về trại.

“Chúng ta lẽ ra không nên cố chấp nhận vai trò tiên phong, thưa chúa công!”, Lão sư phụ Ida Nobutada cất tiếng lo lắng. “Tuy binh sĩ Dewa chúng ta cường tráng và thiện chiến, nhưng phần lớn họ đến từ vùng đồng bằng lạnh giá, không quen tác chiến ở địa hình núi non đầy tà khí như thế này. Chúng ta nên để quân Kansai bản địa đảm nhận tiền tuyến, còn mình tập trung cho binh sĩ làm quen địa hình thì hơn, thay vì cố tỏ ra chủ động tiến sâu vào rừng rậm mê cung Tanba.”

“Chỉ là mấy lời nhảm nhí!”, Takamune nhếch môi dày đáp lại đầy hằn học. “Phụ thân ta, Shogun, đặt kỳ vọng lớn vào ta. Với bao nhiêu tộc nhân nhà Genji đang dõi theo, ta chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc dẫn đầu tiền quân để cho họ thấy shogun tương lai oai hùng sẽ ra sao!”

“Nhưng ngài không thể tùy tiện tuyên bố mình sẽ là shogun tương lai như vậy, thưa chúa công! Nếu shogun nghe được sẽ không hài lòng đâu…”

…

…

Lúc này, Lily đang ngồi thiền bên dòng suối nhỏ trong thung lũng.

Quân đội không phải là một đám ô hợp, vì ngay cả binh sĩ yếu nhất tham gia chiến dịch này cũng đều là samurai cấp thấp, nên tốc độ hành quân nhanh hơn lính thường rất nhiều. Tuy nhiên, địa hình hiểm trở, thời tiết khắc nghiệt và vụ tập kích bất ngờ vào xe tiếp tế đã khiến hành trình bị trì hoãn, phải mất gần trọn một tháng mới đến được biên giới Tanba.

Với Lily, hành trình kéo dài như thế lại khiến mọi thứ trở nên chậm chạp. cô dành phần lớn thời gian để ngồi thiền hoặc tự mình rèn luyện trong núi.

“Chúa công lệnh cho ngươi quay về doanh trại để nhận lệnh, đàn bà!”

Một tên samurai lùn, già nua bước đến truyền lời.

Trong suốt hai mươi ngày qua, không ai trong quân đội tỏ ra kính trọng Lily. Hầu hết samurai chỉ gọi cô là “đàn bà” mà chẳng mảy may để tâm đến tên thật của cô.

Lily không buồn tranh cãi với gã, chỉ lặng lẽ đi theo sau.

“Phiền phức thật đấy, đàn bà! Không thể yên một chỗ à? Lúc nào cũng chạy loạn lên! Quân kỷ là cái thá gì?! Đi nhanh lên! Hay là muốn bị phạt vì làm chậm giờ xuất phát của chúa công hả?!”

Đây không phải lần đầu Lily gặp phải kiểu khiêu khích mỉa mai này, và cô thường phớt lờ chúng. Không tên lính nào dám động tay động chân với cô, vì Ida vẫn đứng ra bảo vệ và luôn cảnh cáo không được vượt giới hạn. Vì thế, chúng chỉ có thể giở trò lưỡi mép và nói xấu sau lưng. Thế cũng tốt… Nếu dám giở trò thật thì quân Dewa đã mất người trước cả khi bước vào đất Tanba rồi.

Lily tới một khu trại có cờ hiệu gia tộc Minamoto phấp phới xung quanh.

Takamune béo phị đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong lều. Hắn béo đến mức không còn thấy được chiếc ghế da xếp nhỏ dưới mông, và có khoảng bảy tướng lĩnh Dewa ngồi hai bên.

Ida, ngồi ở hàng đầu bên trái, chỉ tay về chiếc ghế phía xa bên trái khi thấy Lily bước vào:

“Xin mời ngồi, tiểu thư Kagami.”

Nhưng vừa lúc cô định bước tới, Takamune đột nhiên cất tiếng:

“Dừng lại! Ghế đó dành cho đàn ông. Trại của ta không có chỗ cho đàn bà ngồi!”

Lily chỉ liếc hắn một cái rồi lặng lẽ đứng sang bên.

Takamune tỏ vẻ hài lòng khi thấy vậy, nhưng vẫn chưa thôi châm chọc:

“Sao? Không thèm nhìn chúng ta à? Ngươi ghét ngồi đất đến thế cơ à?! Ngồi xuống đất mà dự họp đi!”

“Chẳng có quy định nào như thế cả.” Lily cuối cùng cũng lên tiếng.

“Thì bây giờ có rồi đấy! Dám cãi lệnh ta à, hả?! Ngươi nên biết ơn vì ta chưa bắt ngươi phục vụ trên giường đấy!”

“Hahaha!”

Đám samurai Dewa thô lỗ bật cười sằng sặc.

Sắc mặt Lily lạnh hẳn. Nếu không vì ngại gây rắc rối cho Chỉ huy Ashikaga Makoto, ta đã dọn dẹp đám cặn bã này từ lâu rồi…

“Thưa chúa công!” Dù Lily không ngồi xuống, Ida đã đứng dậy, quỳ gối trước Takamune. “Dù tiểu thư Kagami thuộc quyền chỉ huy của ngài, nhưng cô ấy vẫn là một viên quan quân sự dưới trướng triều đình, giữ chức quan thanh tra hoàng gia ngũ phẩm hạ, cao hơn triều phẩm của ngài rất nhiều, chưa nói đến bọn hạ thần chúng tôi! Nếu chuyện này đến tai triều đình, e rằng ngài sẽ mất đi sự tín nhiệm!”

“Triều đình á? Chỉ là một lũ vớ vẩn! Nếu không nhờ phụ thân ta thì triều đình đã tan nát từ lâu rồi! Ta chịu khổ nhọc suốt chặng đường này là vì lệnh của phụ thân. Ta không thèm đếch quan tâm đến cái triều đình khốn kiếp đó!”

“Xin chúa công đừng nói những lời như vậy! Nếu triều đình biết được, chẳng phải sẽ khiến shogun bẽ mặt sao?!” Ida liên tục cúi đầu bái lạy.

Takamune lắc đầu đầy khó chịu khi thấy bộ dạng của Ida.

“Được rồi, được rồi. Ta cho phép ngươi ngồi xuống, Kagami Lily. Nhưng nhớ lấy, ta cho phép vì ngươi là quan chức triều đình, chứ không phải vì ngươi là đàn bà. Hiểu chưa?!”