Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 29 Xuất Quân!

Mặc dù trời đã rạng sáng, nhưng hôm nay rõ ràng là một ngày mưa tầm tã định sẵn từ trước.

Hôm nay là ngày đại quân xuất binh nhằm đoạt lại thành Kameyama.

Không ai biết có bao nhiêu binh sĩ đang âm thầm nguyền rủa các vị Tổng Chỉ Huy trong lòng khi nhìn trận mưa xối xả kia. Thế nhưng, một khi mệnh lệnh quân sự đã được ban ra, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến quân và chiến đấu, hoàn toàn quên đi bản thân. Phần lớn binh sĩ đều hiểu rõ bổn phận của mình.

Dẫu sao thì, họ cũng là những samurai sống và chết theo võ đạo.

*Xoạt…*. Mưa đổ nặng đến mức không thể thấy rõ được dòng sông hay bờ cảng phía trước.

Lily khoác y phục trắng, tay cầm chiếc dù hoa anh đào màu lam sẫm, đứng dưới mái hiên.

“Chị Kagami.” Ha ta nô Kana bước đến bên Lily.

“Cô đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta sắp xuất phát rồi.” Lily nói.

Vì đại quân đã quyết định tiến vào sâu trong vùng núi Tanba để chiếm lại thành Kameyama, nên điều đó trùng hợp với hành trình tìm kiếm Uesugi Rei của Lily. Bởi Lily cũng không biết chính xác Rei đang ở đâu, nên cô không cần phải tự ý hành động trái lệnh. Hôm nay chính là lúc xuất phát.

“Vâng.” Kana khẽ gật đầu, ánh mắt nghiêm trang. Vì Nakajou Mikazuki gần như đã tàn phế, nên y không tham gia chiến dịch mà ở lại bảo vệ cảng và hậu cần quân nhu.

“Đi thôi.” Lily mở dù bước vào màn mưa như trút. Kana cũng bung dù bước theo.

Trên lưng cô mang theo một khẩu hỏa khí. Đó là món quà từ Taira no Iemori, và chất lượng vượt trội so với khẩu cô từng dùng trước đó.

Với tư cách là người dẫn đường, vai trò then chốt trong việc chiếm thành Kameyama, Kana đương nhiên phải đi đầu. Để bảo đảm an toàn cho cô, Lily luôn sát cánh bên cạnh.

Tuy nhiên, Kana không cần phải đi tiên phong, vì cô đã chỉ rõ con đường cho đại quân từ trước rồi.

Lily và Kana tiến đến khu vực trống trong cảng.

Lúc này, trên dòng sông, hàng loạt chiến thuyền đang neo đậu dưới cơn mưa. Các binh sĩ đang vận chuyển quân nhu lên thuyền trong mưa gió.

“Tiểu thư Kagami.” Một samurai cao lớn, vóc người gầy gò mặc giáp trắng, Taira no Iemori, bước đến. “Tôi có ba ngàn thủy binh Taira đi cùng. Chúng tôi sẽ dùng hạm thuyền tốc hành của gia tộc để vượt sông! Chúng tôi sẽ đổ bộ ở vị trí cách thành Kameyama khoảng năm mươi dặm.”

Lily gật đầu. “Xin hãy cẩn trọng, Iemori-dono.”

“Tiểu thư Kagami…” Dù Lily không thân thiết gì với Iemori, nhưng chỉ một lời quan tâm nhẹ nhàng như vậy cũng khiến y cảm động sâu sắc.

Y liếc nhìn Lily, nói: “Thiên hạ đều nói tiểu thư là mỹ nhân đẹp nhất thế gian, nhưng trong mắt ta, Kagami-dono, tâm hồn của cô mới là điều xinh đẹp nhất.”

“……” Lily chỉ yên lặng liếc nhìn Iemori bằng ánh mắt trang nghiêm, rồi xoay người bước về vị trí của mình.

Tiền quân là đơn vị tập kết đầu tiên. Tổng cộng được chia làm ba bộ phận.

Phần thứ nhất là tiên phong, bao gồm một ngàn tinh binh của gia tộc Minamoto, do Minamoto no Hiromasa chỉ huy.

Phần thứ hai là chính diện tiền tuyến. Minamoto no Yoshitada đích thân dẫn theo năm ngàn binh sĩ Minamoto, kèm theo những cao thủ như Igarashi Kaede, Amami Manya và Minamoto no Tsukawa.

Phần thứ ba là tổ hợp các đội nữ binh. Bao gồm kỵ binh nữ do các chị em Tsunaga còn sống sót và Shina Airi chỉ huy, đồng thời có cả Lily và Kana.

Ngoài ra, ba ngàn thủy binh do Taira no Iemori chỉ huy cũng được xem là tinh anh mạnh nhất của gia tộc Taira, thậm chí là lực lượng hải quân mạnh nhất thế giới. Với chiến thuyền cổ làm từ gỗ thiết mộc kiên cố đến mức ngay cả đại yêu cũng khó lòng đánh chìm. Vì đội hải quân sẽ đến trước đại quân đường bộ nên được tính là lực lượng tiên phong.

Lần này, đại quân đã rút ra bài học từ những thất bại trước đó. Họ gần như đã dồn toàn bộ tinh anh ra tiền tuyến. Ngoài các đội quân tinh nhuệ và chuyên gia bày trận, họ còn có Lily, Minamoto no Yoshitada, Taira no Iemori, Igarashi Kaede và Amami Manya, tất cả đều là những cường giả cảnh giới Chân đế Vương Tọa trở lên. Cho dù gặp phải đại yêu, thì viễn cảnh tồi tệ nhất, toàn quân bị quét sạch bởi một cường giả tuyệt đỉnh, cũng sẽ không xảy ra. Những con người này có thể giao chiến ngang cơ, hoặc ít nhất là cầm chân kẻ địch cho đến khi phía sau hoàn tất đại trận để tiếp viện sức mạnh.

Bấy lâu nay, Đế quốc chưa từng thực sự đối đầu trực diện với đại yêu. Đây là bài học họ rút ra sau khi hy sinh hàng ngàn sinh mạng.

Về phần trung quân, đây là lực lượng chủ lực của đại quân. Gồm ba vạn quân, do Ashikaga Makoto đích thân thống lĩnh. Ashikaga Kiyoshi cũng dẫn theo binh sĩ của gia tộc Ashikaga.

Minamoto Jujiro Takamune và Nobutada Ida ở lại để hộ tống vận chuyển quân nhu.

Hầu hết binh sĩ còn lại là quân địa phương có sức chiến đấu yếu, đóng ở cảng Ayabe dưới quyền chỉ huy của Minamoto no Hirohikari. Ngay cả hoàng tử Narinaga cũng kiên quyết đòi ở lại tại Ayabe. Xét đến việc nơi đây không quá nguy hiểm và vẫn có thể lập công một cách an toàn, hoàng đế đã chấp thuận.

Với đội hình như vậy, có thể nói rằng, kết quả trận chiến hoàn toàn phụ thuộc vào mười ngàn tinh binh tiền tuyến. Nếu tiền quân thất bại, trung quân chỉ còn cách rút lui. Trung quân chủ yếu được dùng để đánh chiếm thành Kameyama. Nếu gặp kháng cự, họ sẽ bao vây và công thành. Sau khi chiếm được, họ cũng có thể đóng vai trò trú quân.

Lily và các nữ binh thuộc bộ phận thứ ba trong tiền quân. Nếu không tính đến sức mạnh vượt khỏi phạm trù thường thức như Lily, thì nơi đây đích thị là mắt xích yếu nhất trong toàn bộ tiền quân.

Chỉ huy trưởng bộ phận thứ ba là Shina Airi, dẫn đầu tám trăm nữ kỵ binh Uesugi. Ijuuin làm phó tướng, chỉ huy thêm hai trăm chị em Tsunaga và ba trăm vu nữ mới được tăng cường.

Những vu nữ này là lực lượng chi viện mới, tinh thông về trận pháp và các loại pháp thuật huyền diệu, đồng thời có năng lực chiến đấu toàn diện.

Về phần Lily, cô vẫn là nữ kiếm sĩ đơn độc như xưa. Thế nhưng, Lily cùng với đám thức thần của mình đủ sức đơn thân chống lại bất kỳ cánh quân nào.

Vì đã quen biết từ trước, Lily và Kana ở chung trong nhóm của các chị em Tsunaga.

Dù mới được giải cứu không lâu, nhưng chẳng ai trong số họ muốn ở lại. Tất cả đều kiên quyết đòi quay lại vùng núi Tanba lần nữa. Lily xúc động trước sự dũng cảm của họ.

Lần này không có hô khẩu hiệu gì cả. Trong màn mưa nặng hạt, tiền quân lặng lẽ tiến bước.

Trung quân cũng bắt đầu tập kết, sẽ xuất phát trong thời gian ngắn. Khoảng cách giữa tiền quân và trung quân không vượt quá ba dặm.

Lúc này, cây cầu treo bắc qua sông Tange đã được sửa chữa xong. Lily cùng các đồng đội theo đại quân vượt sông, tiến sâu vào vùng núi Tanba.

Khoảng cách thẳng từ nơi này đến thành Kameyama chỉ khoảng hai trăm dặm, nhưng việc vượt qua núi rừng hiểm trở lại vô cùng gian nan và phiền toái. Nếu tính cả đường vòng, hành trình thực tế có lẽ sẽ kéo dài hơn năm trăm dặm.

Cơn mưa vẫn không ngớt dọc đường đi, khiến đất mềm nhũn và lầy lội. Mặc dù Lily không mấy bận tâm, nhưng đại quân, dù toàn là tinh nhuệ với trang bị nhẹ nhất, vẫn bị ảnh hưởng và chậm lại đáng kể.

Tiền quân không mang theo bất kỳ vật tư nặng nề nào. Mỗi binh sĩ đều tự mang lương khô cá nhân, và suốt hành trình, họ sẽ không hạ trại nghỉ ngơi. Thay vào đó, họ sẽ dừng chân tại chỗ khi cần, để duy trì sự linh hoạt và cơ động của toàn quân.

“Ta sẽ lên trước kiểm tra một chút.”

 Vì nếu cứ ở lại phía sau thì cũng chỉ biết ngồi nghe tiếng mưa rơi, nên Lily liền báo với Kana một tiếng, rồi leo lên lưng quỷ Khuyển, phóng nhanh về phía tiền quân ở phần đầu, cách đó vài dặm.

“Hiromasa-dono.”

 Lily vừa che dù vừa cưỡi Khuyển Yêu tiến đến gần Hiromasa đang cưỡi ngựa.

Con bạch mã lục phẩm mà cô từng cưỡi đã bỏ mạng trong trận chiến đầu tiên với đám yêu quái. Sau cùng, Lily nhận ra quỷ Khuyển tiện lợi hơn nhiều! Dù có bị phá hủy thì cô vẫn có thể tái tạo nó nhờ Oán khí.

“Sao cô lại đến đây, Kagami-dono?”

 Dưới cơn mưa xối xả, Hiromasa vận giáp đỏ đen, không đội mũ trụ, toàn thân đã ướt sũng. Anh ta phải hét to mới át tiếng mưa mà hỏi Lily.

“Hiromasa-dono, chẳng lẽ ngài quên rồi sao? Ta là một kiếm sĩ hành tẩu độc lập mà.”

 Lily mỉm cười đáp lại.

Hiromasa tự nhiên cảm thấy vui khi thấy Lily đến chỗ mình. Quả thật, anh ta rất quý mến và ngưỡng mộ cô. Tuy nhiên, tình cảm ấy vẫn chưa đủ để gọi là say đắm. Dẫu vậy, để xóa bỏ những lời đồn thất thiệt về mối quan hệ giữa anh ta và cái gã nào đó nơi kinh thành, Hiromasa đã quyết định đối xử với Lily còn tốt hơn trước kia.

“Kagami-dono, ta có thể giúp gì cho cô không?”

“Không hẳn có gì đặc biệt. Nhưng tiền quân vẫn là nơi nguy hiểm nhất. Hiromasa-dono, ngài có biết cách đối phó với đại yêu không?”, Lily hỏi.

Hiromasa đáp:

 “Nếu đơn độc đối mặt, tất nhiên chúng ta không thể sánh bằng. Nhưng trong tiền quân, ta mang theo toàn bộ tinh anh mạnh nhất của gia tộc. Ngay cả người yếu nhất trong số họ cũng là kiếm thánh hậu kỳ.”

“Đội quân này đều là samurai tinh tuyển được chọn lọc từ gia tộc Taira. Họ đã đi thuyền của Iemori-dono và mới cập bến hôm qua. Những samurai này… họ được chia thành các tổ nhỏ, đông thì vài chục, ít thì vài người. Mỗi nhóm đều có nguồn gốc và huấn luyện tương đồng, phối hợp cực kỳ ăn ý. Khi gặp đại yêu, từng tổ sẽ lập trận pháp nhỏ. Những trận pháp này không phụ thuộc vào địa hình, rất linh hoạt. Hơn nữa, vô số trận nhỏ này còn có thể hợp lại thành một trận pháp lớn, hoặc tách ra bất cứ lúc nào. Rất thích hợp cho chiến đấu trong núi!”

“Lần trước, đội quân đồng bằng chúng ta đưa vào sâu trong núi đã chịu tổn thất nặng nề. Lần này, ta điều toàn những chiến sĩ đánh núi tốt nhất của gia tộc. Dù có gặp phải đại yêu cảnh giới Chân đế Vương Tọa, chúng ta cũng đủ sức cầm chân và bảo toàn lực lượng. Qua đó, kéo dài thời gian để các cường giả phía sau tiếp viện.”

Sau khi nghe Hiromasa trình bày, Lily cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

“Hiromasa-dono, nếu thực sự gặp phải kẻ địch cường đại, ta sẽ hỗ trợ.”

“He he, vậy thì… đa tạ cô, tiểu thư Kagami. Tuy nhiên…”

“Có chuyện gì?”

“Không… không có gì cả…”

 Hiromasa vốn luôn mong được làm anh hùng đến cứu cô, chứ không phải để Lily đến cứu mình.

“Địch tấn công!”

 Một tiếng hô vang đột ngột vang lên phía trước.

“Yêu quái sao?”

 Lily cũng cảm nhận được yêu khí mãnh liệt đang bốc lên từ đằng trước, cô lập tức đặt tay lên chuôi kiếm.

“Tiểu thư Kagami, tạm thời xin cô lùi lại. Dù sao chúng tôi là tiền quân. Nếu để một cô gái xung phong trước, thì khác nào sỉ nhục tinh anh của gia tộc! Xin hãy để chúng tôi thể hiện trước!”

 Hiromasa vừa nói vừa rút vũ khí ra, đồng thời hô lệnh:

“Đội Một, lập trận!”

“Đội cung thủ và đội âm dương sư, theo sau! Đội Hai tản ra, bảo vệ cung thủ và âm dương sư! Các đội còn lại, chờ lệnh!”

Hiromasa thúc ngựa phóng lên phía trước, cùng với các tổ quân cơ động còn lại.

Đối diện với đợt tấn công bất ngờ, Hiromasa không hề hấp tấp lao vào. Thay vào đó, chàng quan sát tình hình bằng những đội hình linh hoạt đã sẵn sàng.

Đội Một, gồm hơn trăm người, lập tức tản ra trên con đường núi hẹp. Nhiều tổ nhỏ được hình thành, vài người một tổ. Dưới chân từng tổ, những hoa văn cổ xưa bằng kim sắc dần hiện lên, hình thành trận pháp.

Chỉ trong chốc lát, núi rừng rung chuyển, những yêu lang khổng lồ xuất hiện từ triền núi và lao tới như vũ bão.

Nhưng vào lúc ấy, các chiến binh đã chuẩn bị sẵn sàng!

Bên trong từng trận pháp, ánh sáng vàng nhạt từ các chiến sĩ phát ra, gia tăng sức mạnh cho họ. Mỗi người đều giữ vững vị trí của mình, phân vai rõ ràng.

“Auuuu…!”

 Một con yêu lang cảnh giới Linh Ngọc trung kỳ, thân dài ba mét, lao thẳng vào tổ tám người ở rìa chiến trường.

“Phòng ngự!”

 Các chiến binh lập tức đứng lưng tựa lưng, chĩa thương ra bên ngoài.

Ầm! Một luồng ánh sáng vàng mờ lóe lên. Yêu lang hung hãn va thẳng vào đội hình, khiến các chiến sĩ run rẩy liên tục. Thế nhưng, họ vẫn dựa vào nhau, kiên cường trụ vững, không hề gục ngã!

Một tổ khác gồm bảy người do một samurai cảnh giới Linh Ngọc sơ kỳ dẫn đầu, cũng đã chặn đứng một con yêu lang trung kỳ.

Những con yêu còn lại cũng đồng loạt tấn công vào các tổ nhỏ, nhưng đều không thể phá được phòng tuyến. Bầy sói tỏ rõ vẻ bối rối.

“Bắn tên!”

 Hiromasa quát lớn.

Khoảng trăm cung thủ phía sau lập tức đồng loạt phóng ra loạt tên linh lực!

Những mũi tên ấy như mang theo tần số đặc biệt, tự động né tránh đồng đội trong trận pháp phía trước.

*Phập! Phập! Phập!* Những mũi tên cắm thẳng vào thân yêu lang.

“Tấn công!”

Trong các trận pháp, những chiến binh ở vị trí thuận lợi nhận được linh lực hỗ trợ từ đồng đội, liền đồng loạt đâm thương vào lũ sói.

“Ẳng!”

 Nhiều yêu lang bị trúng cả tên lẫn thương, ngã xuống thoi thóp rồi tắt thở!

Lợi hại thật.

 Lily đứng từ xa quan sát trong mưa khi đang cưỡi Quỷ Khuyển, trong lòng không khỏi thán phục.