Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 28 Sức mạnh của Quân đội Đế quốc gia tăng

“Ngài Iemori, ngài Hiromasa.” Lily cúi đầu một cách kính trọng.

“Tiểu thư Kagami!” Iemori đột nhiên cúi đầu thật sâu trước mặt Lily. “Cảm ơn cô vì đã báo thù cho chú tôi!”

Shigemori từng dẫn theo binh lính tinh nhuệ của gia tộc Taira để chiến đấu với Hayabusha. Tuy nhiên, ông đã bị hắn giết hại sau khi không thể triển khai đại trận đúng cách. Mà giờ đây Lily đã giết chết Hayabusha, điều này đồng nghĩa với việc cô đã thay ông báo thù.

“Chiến đấu trên chiến trường là bổn phận tự nhiên của tôi. Ngài không cần làm vậy đâu, ngài Iemori.”

“Gia tộc Taira chúng tôi từng đối xử không phải với cô, tiểu thư Kagami. Đặc biệt là ở vùng Kanto, tôi nghe nói Hachiro của gia tộc tôi còn từng cố giết cô. Tôi thật sự… thật sự… vô cùng xin lỗi!”

“Chuyện đó đã là quá khứ rồi, ngài Iemori. Xin đừng bận tâm nữa.” Lily vừa nói vừa đỡ Iemori đứng dậy.

“Tiểu thư Kagami, cuộc họp chiến lược sắp bắt đầu rồi. Chúng ta mau đi thôi!” Hiromasa nói.

Igarashi đứng chặn trước mặt Lily.

“Kagami Lily, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện ngày hôm đó đâu!”

“Phu nhân Igarashi, đây là doanh trại quân sự. Xin hãy để những mối hận thù cá nhân lại nơi khác. Hơn nữa, tiểu thư Kagami đã báo thù cho một bậc trưởng bối của gia tộc tôi. Cho nên, chỉ cần cô ấy còn ở trong lãnh địa của gia tộc tôi, sẽ không ai được phép làm hại cô ấy!” Iemori đáp lời không hề e dè.

“Hử? Gia tộc Taira sao? Nếu là mười năm trước thì còn có người sợ thật. Nhưng bây giờ, tốt hơn hết là đừng nhắc đến cái tên đó nữa thì hơn.” Igarashi chẳng hề có vẻ gì là sợ hãi gia tộc Taira.

“Đủ rồi, Igarashi.” Một giọng nam trầm ấm và từ tính vang lên.

Lily chưa từng nghe một giọng nói nào vừa cuốn hút vừa thiếu vẻ nam tính đến thế.

cô nhìn thấy một người đàn ông với mái tóc xanh dài đứng bên bến cảng. Hắn cao lớn, tuấn tú, mặc một bộ đạo phục rộng rãi với hai tông trắng và be, trên tay cầm một thanh kiếm thẳng. Kỳ lạ thay, đôi mắt của người này lúc nào cũng nhắm lại.

“Amami Manya?” Iemori kinh ngạc. “Không ngờ hắn cũng có mặt ở đây.”

Người đàn ông bước lại gần và nói với Igarashi:

“Igarashi, tôi đến đây theo mệnh lệnh để hỗ trợ Quân đội Đế quốc và tiêu diệt Shuten. Tốt hơn hết là chúng ta nên tập trung vào kẻ địch và hợp tác với nhau. Nếu nội chiến bùng nổ ngay cả trước khi chúng ta xuất quân, chẳng phải thật quá nhục nhã sao?”

Igarashi dường như có chút kiêng dè người đàn ông này.

“Hừm, Kagami Lily, ta tha cho cô lần này là nể mặt anh Amami thôi đấy!” Igarashi nói xong thì bỏ đi cùng thuộc hạ.

Amami chỉ khẽ cúi đầu với Lily và những người còn lại, sau đó rẽ sang một góc vắng vẻ.

“Ngài Iemori, người đó, Amami Manya là…” Lily hỏi.

“Hehe, tiểu thư Kagami, cô không biết sao?” Hiromasa hào hứng giải thích, “Amami Manya được xem là người mạnh nhất trong Bát Quân Đoàn của Yamato. Hắn nổi tiếng khắp triều đại Heian nhưng lại rất ít khi lộ diện. Là một kiếm sĩ siêu phàm không thể truy tung hay tìm thấy!”

“Mạnh nhất trong Bát Quân Đoàn của Yamato?” Lily không khỏi kinh ngạc. Chẳng lẽ người đàn ông cao lớn, đẹp trai kia còn mạnh hơn cả anh trai Tenba sao…?

Lily cùng mọi người đến nơi ở của Tổng Chỉ huy.

Lần lượt những vị tướng lĩnh khác cũng đến.

Khi bước vào phòng họp, Lily nhận ra Igarashi đang ngồi sau hàng chỉ huy, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn cô chằm chằm.

Lily không khỏi thấy lạnh sống lưng. Igarashi Kaede, Minamoto no Hirohikari, Minamoto no Tsukawa, Takamune… trong căn phòng này có không ít người xem cô là cái gai trong mắt…

Ashikaga Makoto, Minamoto no Yoshitada và Shinna Airi tiến lại gần cô.

Sau khi ngồi xuống, Makoto nhìn Lily rồi lên tiếng trấn an:

“Mọi người, không thể phủ nhận rằng con gái nuôi của ta, Kagami Lily, đã lập được đại công trong hôm nay. Gần như chỉ một mình, con bé đã giải cứu hoàng tử Narinaga cùng hàng trăm nữ chiến binh khỏi vòng vây của lũ yêu quái. Cô ấy đã lập nên một chiến công lẫy lừng cho Đế quốc!”

Các tướng lĩnh cũng gật đầu tán đồng. Phần lớn không có ai phản đối. Dù Tsukawa tỏ ra không hài lòng, hắn ta cũng không thể nói gì thêm.

“Hừm! Dù chiến dịch giải cứu thành công, nhưng ta nghe nói các kiếm nữ đã chịu thương vong rất lớn! Như thế thì gọi là công trạng cái gì? Nếu trên đường toàn bộ các vu nữ đều chết sạch, chỉ cứu được vài người, vậy cũng tính là chiến công sao?” Takamune lên tiếng với giọng đầy bất mãn.

Lily không khỏi cảm thấy khó hiểu.

“Nhiều kiếm nữ tử trận vốn là các tiểu thư quý tộc trong kinh đô, địa vị không nhỏ. Tiểu thư, phần lớn thương vong xảy ra là do Kagami Lily đã quyết liệt đột phá vòng vây bằng mọi giá! Vậy nên, dù Kagami Lily lập được công lớn, nhưng cô ta cũng phạm không ít sai lầm. Không thể chỉ ca tụng một chiều được, đúng không?” Hirohikari nói.

“Ngài Hirohikari! Như vậy có quá đáng không? Ai có thể đưa mấy trăm kiếm nữ phá vòng vây của mấy nghìn yêu quái mà không bị tổn thất gì? Ngài làm được không? Lily đã làm quá tốt rồi! Chẳng phải ngài đang cố bắt bẻ sao?” Yoshitada gầm lên.

“Ta chỉ nói sự thật thôi. Có gì sai sao?”

“Các vị, Lily đã cứu hoàng tử Narinaga, người đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc ổn định Đế quốc!” Makoto nói. “Thiên Hoàng bệ hạ cũng hết lời ca ngợi thành tích của Lily. Đế quốc sẽ sớm ban thưởng cho cô ấy. Về thương vong trong chiến dịch, con số đó là rất nhỏ nếu so với những tổn thất trước đây của kiếm nữ. Không thể nghi ngờ gì điều đó.”

Lily nói, “Tổng Chỉ huy, các vị tiền bối, ta chỉ không thể khoanh tay nhìn hoàng tử cùng các chị em Tsunaga bị yêu quái giết hại. Còn về phần thưởng, ta thật sự không quan tâm. Ai muốn thì cứ lấy, ta hoàn toàn không để tâm.”

“Tiểu thư Kagami, xin đừng tức giận. Cứ coi những lời móc máy đó là tiếng chó sủa đi!” Iemori lên tiếng.

“Ngươi nói ai đó hả?” Hirohikari giận dữ.

“Đủ rồi!” Yoshitada hét lớn, “mọi người im hết cho ta! Quân đội chúng ta đến đây để tiêu diệt Shuten. Ban đầu không đủ lực, nhưng giờ đã có bao nhiêu quân tiếp viện. Lẽ ra nên bàn chiến lược cho tương lai, vậy mà ở đây lại tranh cãi lộn xộn. Không sợ lũ yêu quái nó cười vào mặt sao? Sao không thể đồng lòng được chứ?!”

Sau câu nói ấy, cả phòng họp im bặt.

Makoto tiếp lời, “Ngài Yoshitada nói đúng. Hôm nay chúng ta đã chiếm được cảng Ayabe. Nghĩa là đã nắm yết hầu của vùng Tanba. Lấy nơi này làm căn cứ tập kết, cộng thêm các đạo quân tiếp viện hùng hậu do hoàng đế cử tới, chúng ta không còn bị động hay khiếp sợ nữa. Giờ đây, lực lượng quân sự của chúng ta đủ sức để áp chế Shuten. Hôm nay, chúng ta sẽ bàn về kế hoạch tác chiến sắp tới!”

“Trước tiên, ta có một tin vui cho mọi người. Bệ hạ đã đạt được hiệp ước với Tamamo no Mae. Hai bên sẽ liên thủ để cùng tấn công Shuten Đô gi! Theo tin tức từ kinh đô, quân đội của Tamamo no Mae xuất phát từ Suno hiện đang xâm nhập vùng Tây Nam của Tanba! Ta chắc chắn Shuten đã vô cùng bất ngờ. Hắn nhất định đang rối loạn! Đây là cơ hội vàng để quân ta xuất kích!”

Toàn thể hội nghị xôn xao bàn luận sau lời tuyên bố của Makoto. Không ai ngờ rằng Tamamo no Mae lại liên thủ với Đế quốc. Tam đại yêu vương vốn cố thủ trong vùng Kansai. Một mình quân đội triều đình không thể uy hiếp họ. Nhưng nếu bắt tay với một trong ba để tiêu diệt một kẻ khác, thì tình thế hoàn toàn đảo chiều.

“Hừm. Một đế chế Heian hùng mạnh lại phải dựa dẫm vào yêu quái. Ta thật không hiểu có gì đáng để vui mừng ở đây.” Takamune hừ lạnh.

Nhiều vị tướng quân trong trướng không khỏi lườm Takamune đầy khinh bỉ. Thế nhưng, vì hắn là con trai của Minamoto no Yoritomo nên chẳng ai dám công khai đối đầu.

Makoto hoàn toàn phớt lờ lời phàn nàn của Takamune, tiếp tục nói:

“Đại quân chúng ta cần sớm xuất binh, kết hợp với tiền quân của Tamamo no Mae tạo thế gọng kìm nhằm chiếm được vị trí thuận lợi nhất. Ta nghĩ sẽ không ai phản đối kế hoạch này, đúng không?”

“Tổng chỉ huy nói đúng. Đây là kiến thức chiến lược căn bản. Tấn công gọng kìm sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn.”  Taira no Iemori gật đầu.

Minamoto no Yoshitada cũng tán đồng:

“Chúng ta phải hành động càng sớm càng tốt và tung đòn quyết định! Không thể bỏ lỡ cơ hội này!”

Hầu hết các tướng lĩnh khác cũng gật đầu đồng thuận.

“Tổng chỉ huy, ta đồng ý là điều đó có lý. Với tư cách là quân sư, ta đương nhiên mong đại quân sớm lên đường. Nhưng… cho đến giờ, chúng ta vẫn không biết núi Ooe nằm ở đâu… Dù có hành quân, thì nên tiến về hướng nào?”, Hirohikari lên tiếng.

Makoto đứng dậy, bước tới tấm bản đồ vùng Tanba.

Cô dùng roi ngựa chỉ vào một tòa thành cổ nằm ở trung tâm bản đồ:

“Đây là thành chính khi tộc Hatano còn cai trị Tanba, Thành Kameyama. Dù chúng ta không biết núi Ooe ở đâu… nhưng Kameyama là một khu vực chiến lược nằm giữa Tanba. Từ thời cổ đại, các đế quốc đều nắm quyền cai trị Tanba thông qua việc kiểm soát Thành Kameyama. Mặc dù tọa lạc giữa núi non hiểm trở, nhưng có nhiều con đường nối đến nơi này. Đây là điểm chiến lược quân sự chủ chốt giúp kiểm soát toàn bộ vùng Tanba!

Có thể nó không quan trọng lắm khi đối đầu yêu quái, nhưng đối với quân đội chính quy như chúng ta, thì nhất định phải chiếm lấy tòa thành này. Đại quân chúng ta giỏi tác chiến hợp đoàn, giỏi vận dụng đại trận. Một khi chiếm được Thành Kameyama và khôi phục lại nó, dù yêu quái có thiện nghệ trong chiến đấu nơi rừng núi, chúng lại không giỏi vây thành. Khi ấy, chuyện chúng đoạt lại thành gần như bất khả thi. Mà nếu đã chiếm thành, cũng có nghĩa là chúng ta đã nắm giữ một nửa Tanba!”

“Thế nhưng, thưa Tổng chỉ huy, con đường cổ dẫn đến Thành Kameyama giờ đã bị rừng rậm nuốt chửng. Vậy chúng ta nên đi theo lối nào?”, một vị tướng hỏi.

Makoto mỉm cười:

“Để ta giới thiệu một người.”

Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ với mái tóc ngắn màu hồng tím bước vào doanh trướng.

Cô quỳ xuống trước đại sảnh, cúi đầu hành lễ với Makoto.

“Xin hãy giới thiệu với các tướng quân.”, cô nói.

“Các vị tướng quân, tiểu nữ tên là Hatano Kana. Ta là hậu duệ của tộc Hatano, gia tộc từng cai trị vùng Tanba. Phụ thân, tổ phụ và tổ tiên của ta đều từng là Lãnh chúa của Thành Kameyama.”, Hatano Kana trầm giọng, cung kính đáp.

“Gì cơ? Hậu duệ tộc Hatano?”

“Họ thật sự còn tồn tại sao?”

“Hehehehe!”, Taira no Iemori mỉm cười, “Ngay cả ái nữ của Lãnh chúa Thành Kameyama cũng ở đây với chúng ta rồi. Giờ thì còn ai lo không tìm được đường đến Thành Kameyama nữa không?”

Các tướng lĩnh đều gật gù tỏ vẻ hài lòng.

Chỉ có Lily là liếc nhìn tiểu thư Hatano với vẻ bối rối. Dựa trên những gì cô nói, cô đã mất phương hướng ngay từ khi đặt chân vào Tanba cùng Uesugi Rei. Nếu tiểu thư Hatano thực sự biết đường đến Thành Kameyama, thì vì sao lại lạc đường lúc đó?

Ngay lúc này, Hatano giữ nét mặt vô cảm, mặc cho mọi người xung quanh bàn tán về mình.

Thực tế, gia đình cô đã rời bỏ Thành Kameyama đang chìm trong chiến loạn từ khi cô còn nhỏ, đến mức cô chẳng có chút ký ức nào về nơi đó. Hatano rất rõ: cô hoàn toàn không biết đường đến Thành Kameyama.

Thế nhưng nếu không giả vờ tự tin mà nói dối với Ashikaga Makoto như vậy, thì bao giờ đại quân mới chịu xuất phát? Bao giờ họ mới chịu cứu chị Uesugi Rei?

Còn về lộ trình ư? cô không biết núi Ooe ở đâu. Nhưng Thành Kameyama thì không thể mọc chân chạy đi đâu được. Chỉ cần nghiên cứu bản đồ, tìm đường đến đó trên đường hành quân, như vậy là được rồi.

Đó là kế hoạch của cô.

Makoto nói:

“Có tiểu thư Hatano dẫn đường, ta tin rằng chuyện tìm đường đến Thành Kameyama không còn là vấn đề nữa. Vậy nên, khi đại quân chuẩn bị xong, chúng ta sẽ xuất phát, tiến chiếm Thành Kameyama. Các vị thấy sao?”

“Sự xuất hiện của tiểu thư Hatano hẳn là do số mệnh an bài!”, Yoshitada đứng bật dậy, “Đại quân chúng ta sẽ chiếm lấy Thành Kameyama!”

“Thành Kameyama nhất định sẽ thuộc về chúng ta!”

Các tướng lĩnh khác cũng đồng loạt hô vang.