Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 2 Viễn Chinh

Sáng sớm, Lily giật mình tỉnh giấc trong phòng ngủ của mình.

“Chị Uesugi…”

Dù đã gần nửa năm trôi qua kể từ khi Uesugi Rei rời đến tỉnh Tanba, Lily chưa bao giờ cảm thấy bồn chồn như lúc này.

Hôm nay là ngày viễn chinh bắt đầu.

Lily dậy từ rất sớm để tắm rửa, sau đó quay lại phòng để chải tóc.

“Chủ nhân.”

Giọng của Nanako vang lên từ ngoài cửa.

“Nanako!” Lily, lúc này đang mặc áo choàng tắm trắng, lập tức đứng dậy mở cửa.

“Chủ nhân!” Dù Kagura vẫn luôn theo sát Lily, dạo gần đây ý thức của Nanako rất ít khi xuất hiện để trò chuyện cùng cô.

“Em về rồi!” Lily mừng rỡ.

“Kagura đã cùng Tiểu thư Tể tướng đi tìm người, lúc quay về có lẽ quá mệt sau chuyến đi, nên cô ấy ngủ thiếp đi. Em thì đã quay lại phủ Tể tướng từ tối qua.”

“Thật tốt quá, Nanako.” Lily ôm chặt Nanako. Trước khi bước vào chuyến viễn chinh này, được ôm lấy người em gái mà cô đã quen từ những ngày đầu đặt chân đến thế giới Heian quả thật là một điều quý giá.

Lúc này, Hoshi Murasaki cũng xuất hiện ở cửa. Thái độ của cô ta với Lily không mấy thân thiện.

“Kagami Lily, Tiểu thư Tể tướng bảo tôi nhắc cô rằng hôm nay phải đến phủ của Shogun để tiếp nhận lệnh bổ nhiệm. Đừng đến trễ.”

“Rõ rồi,” Lily đáp, “Cảm ơn tiểu thư Hoshi Murasaki.”

“Không cần cảm ơn. Tôi chỉ đang truyền đạt mệnh lệnh của Tiểu thư mà thôi.” Hoshi Murasaki nói xong liền rời đi.

“Nanako, chúng ta cứ thong thả trò chuyện trong lúc viễn chinh nhé.”

“Vâng, Chủ nhân. Để em giúp người chải tóc và mặc giáp.”

“Ưm.” Lily khẽ cười dịu dàng.

“Chủ nhân!” Lúc này, một làn khói mờ hiện lên ngoài cửa và Shiu xuất hiện.

“Shiu!” Lily nhìn Shiu, cảm thấy khí tức của cô dường như đã khác trước.

“Chủ nhân, trong thời gian người vắng mặt, nhờ ma ga ta ma và bí pháp ninja mà người truyền cho, em đã đạt đến cảnh giới Vĩnh hằng sơ kỳ. Tuy không thể hỗ trợ nhiều về mặt chiến lực, nhưng em có thể truyền tin tìn báo cho người.”

Lily gật đầu: “Shiu, hãy ở lại trong phủ Tiểu thư Ayaka, sẵn sàng ứng biến. Nếu có tin tức quan trọng nào từ Tiểu thư Ayaka, lập tức truyền cho quân đội. Ngoài ra, thỉnh thoảng hãy quay về Thung lũng Anh đào kiểm tra tình hình. Nếu có biến cố lớn xảy ra khi ta vắng mặt, hãy nhờ Tiểu thư Ayaka hỗ trợ.”

“Rõ!” Shiu nghiêm túc tiếp nhận mệnh lệnh.

Mang Shiu theo đến núi Ooe là quá nguy hiểm, trừ phi cần truyền tin khẩn cấp. Thuật ninja của Shiu vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo, nên cô cần duy trì vị trí trung gian giữa kinh thành Heian và Thung lũng Anh đào. Dù sao thì, từng có lần quả cầu truyền âm không thể kết nối được, giống như ở tỉnh Izumo, khiến Ayaka hiểu lầm rằng Lily gặp phải thiên tai và phải tự thân đi tìm.

“Chủ nhân, để em giúp người mặc giáp nữa nhé.” Shiu đề nghị.

“Ể? Được thôi…” Lily như thể quay lại quãng thời gian ở Kamakura, khi bên cạnh cô chỉ có Nanako và Shiu bầu bạn. Dù chỉ chưa đầy một năm, nhưng giờ đây cảm giác như đã là chuyện kiếp trước.

“Chủ nhân,” Shiu nói, “Chiến mã cũng đã được chuẩn bị sẵn; là do Tiểu thư Tể tướng gửi đến.”

“Ừm, được rồi.”

Dù Lily di chuyển nhanh nhẹn hơn trên linh cẩu, nhưng trong quân đội, cưỡi linh cẩu có thể gây phiền toái không đáng có. Vì vậy, Ayaka đã đích thân chọn một con chiến mã cho Lily.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, khi bình minh ló rạng, Lily đã sẵn sàng lên đường.

“Chủ nhân, chiến mã đã đợi sẵn ở cổng phủ Tể tướng.” Shiu nói.

“Ừm.”

Lúc này, Lily đang đứng trong hành lang thì Haihime xuất hiện, khoác trên mình bộ yukata màu lam nhạt.

“Lily, đến lúc xuất chinh rồi sao?” Vẻ mặt của Haihime có chút u sầu, như thể đêm qua cô không ngủ được.

“Ưm… Chị Haihime, chị ổn chứ?”

“Chị không sao, chỉ là hãy cẩn thận. Dù chị luôn thấy bất an về việc em đi viễn chinh, nhưng vì nó liên quan đến sự an nguy của chị gái em, nên chị không thể ngăn cản. Dù sao thì… Lily, dù không hay khi nói điều này trước thềm đại chiến, nhưng chị có một linh cảm chẳng lành về hành trình này. Em nhất định phải cẩn trọng.” Haihime nhắc nhở.

“Em biết rồi. Chị Haihime, chị có dự định gì không? Dù em đã cảnh cáo Igarashi một chút, nhưng e là cô ta vẫn sẽ tìm cách trả đũa. Chị đừng nên rời khỏi phủ Tể tướng một mình.”

“Lily, chị dự định quay lại Thung lũng Anh đào. Chị cũng sẽ đến thăm Sakiko, Yuki Mayumi và những người khác.”

Lily gật đầu. Nếu chị ấy quay về Thung lũng Anh đào thì cũng khiến cô yên tâm hơn.

Sau khi tạm biệt Haihime, Lily và Shiu cùng nhau đi đến cổng phủ Tiểu thư Ayaka, còn Nanako thì quay trở về trong gương từ sớm.

Tại đó, kiệu của Ayaka đang đậu sẵn. Có vẻ cô chưa đến triều đình, mà đang đợi Lily ở đây.

“Tiểu thư Ayaka.” Lily vội bước tới.

Lúc này, Ayaka đang vận triều phục, được quần thần vây quanh. Cô đã trở lại dáng vẻ uy nghiêm khi trước.

“Lily… Ta biết trong chiến trận, em luôn có sự bình tĩnh và phán đoán đúng đắn nhất. Có lẽ những lời sau đây hơi thừa, nhưng ta vẫn phải nhắc: sức mạnh và uy thế của Shuten Doji là điều không thể tưởng tượng, đủ sức đối đầu với cả triều đình! Em tuyệt đối không được manh động. Nhớ kỹ, khi chưa đạt đến cảnh giới như ta, đừng bao giờ đối mặt với Shuten Doji. Linh hồn của bất kỳ thiếu nữ nào cũng khó lòng thoát khỏi ma lực của hắn! Hãy nhớ lấy, bất kể chuyện gì xảy ra, đừng thách thức Shuten Doji!” Ayaka nghiêm nghị dặn dò.

“Lily đã hiểu.”

Lily nhìn người phụ nữ cao lớn trước mặt mình.

Bất chợt, cô quỳ xuống.

“Kể từ khi đến kinh thành Heian, Lily đã nhận được sự chăm sóc và chỉ dẫn của Tiểu thư Ayaka. Tiểu thư còn từng cứu Lily khỏi ngục tù. Lily thật sự không biết phải đền đáp ân tình ấy thế nào!”

“Lily, không cần phải làm vậy. Giữa ta và em, không cần nói đến chuyện báo đáp.” Ayaka bước tới, đỡ Lily đứng dậy.

“Ta không cần gì từ em cả. Ta chỉ mong…” Đôi mắt Ayaka ánh lên sự trìu mến và tình cảm sâu sắc, “…ngươi còn sống trở về.”

Dù đã chia tay từ hôm qua, nhưng hôm nay vẫn lưu luyến không nỡ rời xa.

Không thể hôn nhau nơi công cộng, Ayaka và Lily chỉ có thể nắm chặt tay nhau. Dù đã đến giờ lên đường, hai người vẫn chưa chịu buông tay, những ngón tay thon dài cứ đan chặt vào nhau cho đến khi con đường phía trước buộc phải chia lìa họ.

Lily leo lên con chiến mã cao lớn, xinh đẹp đã được chuẩn bị sẵn, và xuất phát trước.

Ayaka, Shiu cùng những người khác đứng ở cổng phủ, tiễn Lily lên đường.

“Lily, nhất định phải sống trở về.” Ánh mắt Ayaka dõi theo bóng lưng Lily khuất dần nơi đại lộ Nijō…

Lily lập tức thúc ngựa phi nhanh trên những con phố vắng tanh buổi sớm. Cô lao thẳng đến phủ của Shogun, tọa lạc trong phạm vi ảnh hưởng của gia tộc Genji ở phía đông bắc kinh thành Heian.

Minamoto no Yoritomo là một người đàn ông thần bí, mang lại cho cô một cảm giác vừa phức tạp vừa nguy hiểm. Nhưng hôm nay, Lily phải đến cầu lệnh từ ông ta, để nhận mệnh lệnh cụ thể và tín vật cho chuyến viễn chinh.

Lily đến trước cổng phủ của Shogun.

“Tiểu thư Lynne!” Một viên võ quan canh giữ ở cổng gọi. Anh ta là một samurai cao lớn mặc giáp đen, trông hệt như một hộ pháp, chính là Honda Yahatarou.

“Ngài Honda?” Lily lập tức xuống ngựa. “Sao ngài lại ở đây?”

“Sau khi bị thương trong cuộc tỷ thí lần trước, nhờ được Chúa công cứu chữa, ta đã hồi phục rất nhanh và còn được ngài dẫn dắt, đề bạt làm đội trưởng đội cấm vệ của hoàng cung. Dĩ nhiên, Chúa công Tokugawa cũng ủng hộ mạnh mẽ việc này.” Honda nói.

Nghe đến tên Tokugawa, Lily hơi cau mày. Mặc dù Tokugawa đã đổi giọng ngay trên pháp đài lần trước để giúp cô, khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn cho Ayaka giải quyết sau đó, nhưng hắn luôn mang lại cảm giác xảo quyệt, dù thực lực chẳng có gì đáng kể.

“Ngài Honda, hôm nay tôi đến để gặp Chúa công Kamakura… à không, Shogun đại nhân.”

“Ta biết rồi. Đã nhận được tin báo rằng Chúa công đang lần lượt điều quân trong phủ. Vào nhanh đi.”

“Vâng, cảm ơn ngài.” Không nói thêm gì nữa, Lily xoay người bước vào phủ của Shogun.

“Tiểu thư Lynne!” Honda đột nhiên gọi với theo sau lưng.

“Ngài Honda?”

“Xin hãy quên đi những lời ngạo mạn mà ta từng nói với nàng…”

“…Tôi hiểu.”

Lily không nói thêm gì. Trước đây Honda từng huênh hoang rằng mình sẽ đoạt chức quán quân và cưới Lily làm vợ, nhưng kết cục lại thua thảm hại đến mức chẳng còn mặt mũi đối diện với cô nữa.

“Ngài Honda, bảo trọng.”

“Tiểu thư Lynne, xin nàng cũng hãy tự bảo trọng!” Honda chân thành nói.

“Vâng.” Lily nghiêm trang gật đầu, rồi quay người bước vào hoàng cung của Shogun.

Đại sảnh của hoàng cung trông rộng lớn và cao ráo, trang trí đơn sơ nhưng trang nghiêm.

Khi Lily bước vào trong, ánh sáng trong sảnh khá mờ.

Minamoto no Yoritomo, mặc một bộ kimono giản dị cùng mũ đội cao, đang ngồi giữa chính điện tối tăm.

“Tiểu thư Kagami… cuối cùng cô cũng đến rồi.” Minamoto no Yoritomo lên tiếng với giọng chân thành khi nhìn thấy Lily. Ánh mắt ông hơi nheo lại, như thể đang gặp lại cố nhân.

“Chúa công.” Lily cúi đầu cung kính.

“Kể từ lần chia tay ở Kamakura đến nay, chúng ta đã lâu không gặp. Ta không ngờ cô lại trưởng thành nhanh đến vậy, bây giờ đã được xem là một người có thế lực ở kinh thành Heian rồi.”

“Lily không dám quên sự nâng đỡ và quan tâm của Chúa công Kamakura khi xưa.”

“Tất cả chúng ta đều vì triều đình mà cống hiến. Sự xuất hiện của một thiên tài như tiểu thư Kagami đúng là phúc lành cho thiên hạ.” Minamoto no Yoritomo nói.

“Lily xin tuân theo lệnh của Chúa công. Xin Chúa công ban chỉ xuất chinh.”

“Ừm.” Minamoto no Yoritomo gật đầu nghiêm nghị. “Lần viễn chinh này chủ yếu do Taira, Genji vùng Kansai và các đại thế tộc khác ở Kansai đảm nhiệm. Triều đình không có nhiều quân chính quy, các thế tộc đều tự mang theo binh mã và lương thực. Không biết tiểu thư Kagami dự định mang theo bao nhiêu binh mã?”

“Lily không có lấy một binh sĩ, nhưng một khi Lily đã xuất chinh, nhất định có thể đóng góp cho đại quân.” Lily tự tin nói.

“Tốt lắm!” Minamoto no Yoritomo gật đầu hài lòng. “Chuyến đi đến tỉnh Tanba lần này sẽ là một trận chiến khốc liệt, thật đáng mừng khi cô tràn đầy tự tin như vậy, tiểu thư Kagami. Cô sẽ cùng đại quân lên đường với thân phận một samurai độc hành, trực thuộc sự chỉ huy của người con trai thứ mười hai của ta, Minamoto Jujiro Takamune.”

“Lily xin tuân mệnh.” Lily quỳ xuống hành lễ.

“Ừm. Đứa con trai thứ mười hai của ta vẫn còn non nớt, chuyến viễn chinh này là cơ hội để nó rèn luyện bản lĩnh. Cô hãy quan tâm đến nó một chút.”

“Vâng.” Lily cũng không khỏi nhớ lại Minamoto no Juzaburo, một tên vô lại hách dịch, nhẹ dạ mà hiếu chiến. Mong rằng người con trai thứ mười hai này sẽ không giống như hắn…

“Trong trận chiến này, ta sẽ phái Minamoto no Yoshitada, Tổng chỉ huy Vệ binh Hữu cấm vệ quân, làm phó tướng, còn Tham nghị Minamoto no Hirohikari sẽ đảm nhận vai trò giám sát quân sự.”

Nghe đến đây, Lily khẽ cau mày một cách khó nhận ra. Minamoto no Yoshitada thì không vấn đề gì, nhưng Minamoto no Hirohikari từng âm mưu hãm hại cô trước kia. Lần này ai cũng ra trận vì triều đình… Mong rằng hắn ta biết suy nghĩ cho đại nghĩa, đừng gây thêm rắc rối.

“À, nhắc mới nhớ… tổng chỉ huy lần này là một cố nhân của cô.”

“Ể?” Lily ngẩng đầu lên.

“Tổng chỉ huy được triều đình phái đi tiêu diệt Shuten Doji ở tỉnh Tanba chính là, Ashikaga Makoto.” Minamoto no Yoritomo nói bằng giọng đều đều, không chút biểu cảm.