Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 6 Izumo - Chương 34 Đền của Tiên Nhân

Lily theo chân Tsubiro băng qua vách đá dốc dựng đứng sang phía bên kia. Nơi đây, có những công trình và tháp gỗ cổ xưa được xây dọc theo sườn núi, chống đỡ bằng những cột trụ khổng lồ và khung gỗ đồ sộ. Ở vài chỗ, những khoang đá lớn được khoét sâu trực tiếp vào sườn núi, bên trong là vô số đền thờ.

Vách núi xung quanh phủ đầy thông xanh cùng những tầng mây trắng lãng đãng, tạo nên khung cảnh như chốn bồng lai tiên cảnh, khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái.

Những tháp và miếu nhô ra từ vách đá ở khắp nơi được nối liền bởi cầu thang gỗ và cầu treo. Những công trình này tỏa ra cảm giác cổ kính, lịch sử lâu đời, dường như đã trải qua biết bao thăng trầm năm tháng.

Lily có thể nhìn thấy, trong những ngôi đền và tháp ở phía trên, có vài thiếu niên mặc áo choàng trắng giống lão nhân kia, đang luyện tập võ nghệ hoặc huyền thuật.

Tuy nhiên, thay vì dùng katana, họ luyện tập bằng thương, na gi na ta và nhiều loại vũ khí khác.

Tsubiro dẫn Lily đi dọc theo những bậc gỗ lên các đài cao. Các thiếu niên đang luyện tập hai bên đều có dáng người thanh thoát, phong thái phiêu dật như tiên, và khi thấy lão nhân, tất cả đều cúi đầu chào:

Tiên nhân.

Lily sửng sốt. Lẽ nào lão nhân này thật sự là một… tiên nhân?!

Chỉ là… mặc dù danh xưng “tiên nhân” đã tồn tại từ lâu, nhưng vẫn chưa ai từng giải thích rõ ràng cho mình biết rốt cuộc nó có nghĩa gì.

Tiên nhân là gì? Thần linh là gì?

Xem ra trong thế giới phàm tục này, không hề có một định nghĩa rõ ràng.

Lão nhân ấy rất mạnh, mạnh hơn Lily rất nhiều. Dù Lily không thể cảm nhận được cảnh giới của ông, nhưng cũng chẳng dám tùy tiện dò xét. Thế nhưng, sức mạnh của lão nhân rốt cuộc là ở mức nào? Vượt qua cả cảnh giới Vương Tọa chăng?

Chẳng lẽ… là tồn tại ở cảnh giới Bắc Đẩu trong truyền thuyết?

Thế nhưng, dù Lily cảm nhận được rằng lão nhân rất mạnh, dường như vẫn có một chút cách biệt giữa ông ta và Kimiko, Ayaka, hay Minamoto no Yoritomo. Áp lực mà ông tỏa ra, thậm chí còn yếu hơn cả khi Rokuhara mới xuất hiện.

Nhưng có lẽ là do mình thiển cận nên không thể nhìn thấu được vị tiên nhân này, đúng không…?

“ Tiểu thư trẻ ư, đây là Điện Tsubiro của ta. Phần lớn các đệ tử nơi đây là người lớn lên trong núi Izumo này, số khác thì đến từ bên ngoài để cầu đạo “: Tsubiro lên tiếng.

“Lớn lên trong núi Izumo ư?” : Lily khẽ nghiêng đầu, thầm thắc mắc.

‘Phải. Từ thời xa xưa, rất nhiều cao thủ đã tìm đến núi Izumo bởi vì điều kiện để vào núi vô cùng nghiêm ngặt, hơn nữa linh khí nơi này lại dồi dào, nên họ ở lại đây tu luyện. Có người tu luyện suốt hàng chục năm, thậm chí định cư luôn tại nơi này. Trong núi Izumo có không ít thôn xóm do các cao thủ cư trú lập nên, những đệ tử hiện tại đều được tuyển chọn từ các nơi đó.”

Lily gật đầu, nét mặt ngơ ngác. Dường như đây thật sự là một thế giới tách biệt với xã hội bên ngoài . Một thế giới với hệ thống pháp tắc tự xưng lập ra.

Tuy nhiên, sau khi liếc nhìn lướt qua bọn họ, Lily nhận ra rằng phần lớn các đệ tử nơi đây cũng không mạnh lắm, nhưng nếu chỉ xét ở mức độ đệ tử bình thường thì họ vẫn vượt xa so với mặt bằng chung tại các võ đường bên ngoài.

Lão nhân dẫn Lily lên tầng trên, nơi có một bục gỗ lớn. Một bên bục có một hang động được đục vào vách đá.

“ Mời cô đi theo ta, tiểu thư.”

Tsubiro dẫn Lily bước vào trong hang động, nơi dường như kéo dài sâu vào bên trong lòng núi. Ông chỉ tay về phía sâu thẳm, nơi phát ra thứ ánh sáng mờ mịt đầy thần bí, rồi nói:

“Bên trong chính là nơi các đệ tử có thực lực cao hơn và các tiên nhân tu luyện.”

“Ể? Còn có những tiên nhân khác ư?” Lily kinh ngạc.

“Đúng vậy, trong ngôi điện này có vài vị tiên nhân cùng bán tiên cư trú. Ha ha.”

Lily gật đầu, ánh mắt đầy vẻ kính ngưỡng.

“Mời cô nhìn sang bên này, tiểu thư.”

Tsubiro chỉ về phía tối khuất trong hang. Lily tròn mắt ngạc nhiên khi trông thấy nơi đó có những khuôn mặt quỷ khổng lồ với ba màu xanh lục, đỏ và đen.

Lily giật mình khi nhìn thấy chúng, cảm giác những khuôn mặt quỷ kia có gì đó thật ghê rợn.

“ Đây là…”

“Hehe, tiểu thư trẻ, đừng vội cho rằng chúng chỉ là những thứ xấu xí. Đây là pháp cụ đặc biệt dùng để kiểm tra sức mạnh tinh thần. Nếu tâm trí đủ mạnh, không bị ngoại vật quấy nhiễu, thì khi đặt tay vào miệng quỷ, sẽ không bị cắn.”

“Ồ? Lại có thứ như vậy sao?” Lily cảm thấy điều đó thật mới mẻ.

“Nếu cô đưa tay vào miệng quỷ màu xanh mà không bị cắn, thì có thể học một môn pháp thuật cao cấp. Nếu là miệng quỷ đỏ, thì sẽ được học một loại pháp thuật cao cấp đỉnh phong mà bên ngoài tuyệt đối không có!”

“Còn nếu… cô đưa tay vào miệng quỷ đen và không bị cắn…” ánh mắt Tsubiro lóe lên tia sáng lấp lánh “ thì cô sẽ được học một loại thiên thuật!”

“Gì cơ?! Thiên thuật?!“ ánh mắt Lily không giấu nổi niềm khát khao và sự phấn khích.

“Sao? Nhìn vẻ mặt cô, chẳng lẽ rất hứng thú?”

Học được thiên thuật!

Đây là thứ mà ở thế giới bên ngoài gần như không thể tiếp cận được. Dù chị Ayaka có thể biết một vài loại, nhưng chắc hẳn cả chị cũng chưa từng biết đến những thiên thuật của núi Izumo này, đúng không?

Cuối cùng, Lily cảm thấy lần này đến đây thật sự là cơ hội lớn đầu tiên trong cuộc đời mình.

“Dù Lily là một samurai, nhưng tiểu nữ cảm thấy mình cũng có chút lĩnh ngộ đối với pháp thuật, nên dĩ nhiên tiểu nữ rất muốn học những loại pháp thuật huyền diệu hơn. Nếu có cơ hội được học thiên thuật, thì dĩ nhiên, tiểu nữ vô cùng mong muốn.” Lily thẳng thắn bày tỏ khao khát cầu đạo của bản thân.

“Hê hê, tiểu thư trẻ, cô là người chân thành. Mặc dù lão phu rất quý mến, nhưng quy củ của ngôi điện này vẫn là quy củ. Mỗi cao thủ đến đây chỉ có một lần duy nhất được lựa chọn thử thách với một trong ba mặt quỷ. Nếu vượt qua, sẽ nhận được phần thưởng tương ứng. Còn nếu thất bại, thì phải lập tức rời khỏi điện thờ. Dĩ nhiên, mặt quỷ đen yêu cầu tinh thần phải đạt tiêu chuẩn cao nhất, mà lão phu có thể nói cho cô biết, số người vượt qua thử thách của mặt quỷ đen… vô cùng, vô cùng hiếm. tiểu thư trẻ, có lẽ nên suy nghĩ thật kỹ?” Tsubiro nghiêm túc nhắc nhở.

Chẳng phải nơi nào Lily cũng có thể học được pháp thuật cao cấp hay sao? Nhưng chỉ khi thử thách bản thân, thì mình mới có cơ hội học được thiên thuật.

“Lily đã suy nghĩ kỹ rồi.” Cô mỉm cười tự tin.

Tsubiro gật đầu:

“Vậy thì, mời cô.”

Trước khi bước đến gần mặt quỷ đen, Lily lặng lẽ tập trung tinh thần. Cô không thấy có gì phải lo lắng. Nếu không vượt qua được thử thách thiên thuật lần này, thì đánh mất cơ hội cũng chẳng đáng tiếc.

Nếu bị mặt quỷ cắn thì sao? Nếu vì vậy mà hoảng loạn, sinh lòng sợ hãi với điều chưa biết, thì một kẻ nhát gan như vậy làm sao có thể vượt qua thử thách?

Tsubiro mạnh hơn mình. Nếu ông muốn hại mình, đâu cần phải bày ra những chuyện rắc rối đến thế?

Lily hít một hơi thật sâu, tập trung tinh thần, tâm như mặt nước phẳng lặng. Cô nhẹ nhàng vươn cánh tay trắng nõn mảnh mai, đặt vào miệng của mặt quỷ đen.

Một luồng khí tức kinh hoàng và không thể diễn tả bằng lời tỏa ra từ bên trong khuôn mặt quỷ đen, khiến Lily lạnh toát cả tim gan. Một cảm giác rùng mình dọc sống lưng khiến mồ hôi lạnh túa ra khắp người. Cứ như thể tay cô đã vươn sâu vào tận địa ngục.

Trong khoảnh khắc đó, Lily thực sự muốn rụt tay lại vì sợ hãi, nhưng cô đã kiềm chế được.

 Tinh thần của mình đâu chỉ mang theo một mình mình. Trong tình huống thế này, sao có thể lùi bước!

Một luồng thánh quang bừng sáng trong tâm Lily, xua tan bóng tối vô tận đang bủa vây lấy cô.

Chỉ chốc lát sau, vẻ mặt của Lily trở nên dịu dàng và bình thản, như thể dù có giữ tay trong đó lâu hơn nữa cũng chẳng sao.

“Cái gì cơ…” Đôi mắt Tsubiro mở to đầy kinh ngạc, gương mặt ông lộ rõ vẻ hưng phấn cực độ khi nhìn chằm chằm vào Lily, người đang giữ vẻ ung dung khó tin. “Làm sao có thể… Cô gái, cô…”

Lily không dám tự tiện rút tay ra, liền quay đầu hỏi,

 “Tiền bối, Lily đã vượt qua khảo nghiệm rồi ạ?”

“Vượt rồi, vượt rồi… vượt một cách hoàn hảo!” Tsubiro nói đến lắp bắp.

“Cô gái, lão phu đã dẫn dắt biết bao người đến nơi này. Tuy đôi lúc cũng có người vượt qua, nhưng cô là người đầu tiên có thể tự nhiên đối mặt mà không hề lộ ra chút sợ hãi nào! Trời ơi, Tiểu thư à, thể chất của cô… chỉ sợ trên đời này không có người thứ hai!”

“Thể chất…?”

“À, à, lão phu kích động quá nên lại nói năng lộn xộn. Tinh thần dĩ nhiên quan trọng, nhưng tâm và thân vốn luôn gắn bó chặt chẽ.” Tsubiro lau mồ hôi trên trán, giải thích thêm.

“Tiểu thư trẻ, cô có thể rút tay ra rồi.”

Lily nhẹ nhàng rút tay ra, bàn tay vẫn trắng trẻo và không chút tổn thương.

“Vậy… tiền bối thật sự sẽ dạy Lily tiên thuật chứ?”

“Dĩ nhiên là dạy! Với tư chất như tiểu thư đây, dù cô không muốn học, lão phu cũng phải nài nỉ dạy! Không học tiên thuật thì đúng là lãng phí trời ban!” Tsubiro tỏ ra còn phấn khích hơn cả Lily tưởng tượng.

Ayaka từng tán thưởng tinh thần mạnh mẽ của Lily, nhưng cũng chưa từng hưng phấn đến mức này.

Dù thế nào, thì đây cũng là một cơ hội cực kỳ có lợi cho cô.

“Tiểu thư trẻ, tuy cô có tư chất như vậy, nhưng lão phu vẫn bị ràng buộc bởi quy tắc của núi Izumo. Lão chỉ được phép truyền thụ một môn tiên thuật. Vì thế, cô cần phải bái lão làm thầy. Cô có nguyện ý không?” Tsubiro nói, giọng run rẩy vì kích động, cố gắng giữ bình tĩnh. Ông thật không ngờ hôm nay lại có thể gặp được một nữ tử xuất chúng đến thế.

Gặp nhau là duyên, mà cô gái này lại có nguyện vọng học tiên thuật, vậy việc thu nhận làm đệ tử là quá hợp tình hợp lý.

Lily nhẹ nhàng quỳ xuống, cúi đầu vái lạy:

 “Sư phụ ở trên, xin nhận lấy lễ bái của Lily.”

Cô gái này thật hiểu lễ nghi, thật biết điều. Tsubiro càng nhìn càng thấy hài lòng, liên tục gật đầu.

Lily đứng dậy, Tsubiro liền nói,

 “Con à, theo ta.”

Ông dẫn Lily vào sâu trong động, nơi ngập tràn ánh sáng lạ và từng làn khí tím lượn lờ trong không khí. Dù có chút lạnh lẽo, nhưng rõ ràng nơi này tràn đầy linh khí của tiên đạo.

“Những đệ tử bình thường chỉ được phép tu luyện bên ngoài. Với thực lực và tư chất của con, tất nhiên có thể tu luyện gần các vị tiên nhân như bọn ta.”

Tsubiro dẫn Lily đến một động phòng tối lạnh, có đường kính chừng sáu bảy mét, bên trong có một chiếc đèn đá đang cháy bằng ngọn lửa tím nhạt. Ngoài ra còn có một chiếc giường đá được tạo thành tự nhiên và một hồ nhỏ có suối từ trên núi chảy róc rách bên cạnh.

“Tiểu thư, tạm thời con sẽ tu luyện ở đây. Nhưng một khi đã học xong một môn tiên thuật, con bắt buộc phải rời khỏi núi, không được lưu lại nữa.”

“Vâng, Lily hiểu rồi.”

Tsubiro lấy ra một cuộn trục cổ từ trong ngực, nói:

 “Tiểu thư, trước khi học tiên thuật, con phải học cách chuyển hóa năng lượng thể chất và linh lực thành tiên lực. Tiên lực là căn bản không thể thiếu để học tiên thuật. Còn việc học tiên thuật nào, đợi khi con nắm vững phương pháp chuyển hóa tiên lực, ta sẽ bàn kỹ hơn với con.”

“Đa tạ sư phụ.” Lily hai tay kính cẩn đón nhận cuộn trục.

Tsubiro gật đầu hài lòng,

 “Vậy thì, Tiểu thư trẻ, cứ ở đây tu luyện trước đi. Lão phu ở tại động phòng lớn tận cùng phía trước, cách đây vài chục bước. Khi con đã luyện thành công phương pháp trong cuộn trục, hãy đến tìm ta để bắt đầu học tiên thuật. Việc nắm giữ tiên lực không phải dễ, nhưng với tư chất của tiểu thư, lão phu nghĩ sẽ không thành trở ngại lớn.”

“Vâng, Lily nhất định sẽ chăm chỉ tu luyện, tranh thủ hoàn thành sớm nhất có thể.”

“Ừm,” Tsubiro gật đầu hài lòng, “Nếu cần vật dụng sinh hoạt hằng ngày, con có thể đến lầu các phía ngoài, nơi đó có đầy đủ mọi thứ. Khi rảnh, ta cũng sẽ đến thăm các đệ tử.”

“Đa tạ sư phụ.”

Tsubiro cố gắng đè nén ánh mắt phấn khích, khẽ gật đầu sâu một cái, sau đó quay người rời đi.