Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 6 Izumo - Chương 30 Oyashirazu, ngôi làng giữa núi rừng

Mưa đổ ào ào như trút nước!

Tận sâu trong khu rừng rậm thuộc tỉnh Tanba, từng cột mưa nặng hạt trút xuống những tán cây cao vút, hòa cùng những dòng nước bắn tung từ lớp lá rậm rạp. Âm thanh đó tựa như một khúc nhạc nền tuyệt vọng, đan xen với cơn gió lạnh buốt từ núi cao tràn xuống.

Để tránh dẫm lên nền đất sình lầy, Uesugi Rei cẩn trọng bước men theo sườn đồi. Trước mắt cô, giữa những dãy núi lượn quanh thung lũng xanh ngát là một thị trấn nhỏ. Hàng trăm căn nhà đổ nát bám vào sườn núi như thể chỉ cần một đợt lũ quét là sẽ bị cuốn trôi tất cả. Cảnh tượng đó chẳng đem lại chút cảm giác an toàn nào cho Rei.

Minamoto no Kenki và Hatano đặt cáng xuống rồi bước lên phía trước quan sát.

“Thật tốt quá! Quả nhiên là có một ngôi làng ở đây!”

Toyama giờ chỉ còn một cánh tay, không thể phụ khiêng cáng. Vì Uesugi Rei đảm nhiệm chiến đấu, chỉ còn Hatano có thể thay phiên gánh vác cùng Kenki. Dù sao khẩu súng của cô ta cũng đã bị phá hủy, sức chiến đấu hiện tại là yếu nhất trong số họ.

“Nakajou, ráng chịu đựng một chút nữa… Chỉ cần đến được làng, chúng ta sẽ chữa trị vết thương cho cậu.” Hatano động viên, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Tuy nhiên, Nakajou đã nửa tỉnh nửa mê, đôi môi tái nhợt không còn chút máu chỉ mấp máy mà không phát ra thành tiếng.

Nhưng chuyện đó giờ không quan trọng. Điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng tới được làng, đổi tiền và báu vật lấy thức ăn, chỗ nghỉ và dịch vụ y tế.

Lạc đà dù hấp hối cũng vẫn lớn hơn ngựa. Dù sao thì họ vẫn là hậu duệ chính tông của triều đại Heian.

Họ băng qua những ngọn đồi, cuối cùng cũng đặt chân đến ngôi làng giữa núi tên gọi Oyashirazu.

Mưa vẫn nặng hạt, phủ lên cả núi đồi và thung lũng một lớp sương mù dày đặc. Mọi thứ đều mờ ảo, không thể nhìn rõ, như thể chẳng có một ai đang ở ngoài trời, chỉ còn lại một sự tĩnh lặng bao trùm tất cả.

Uesugi Rei phóng ra linh lực thăm dò.

“Trong làng có người.” Cô báo lại.

Họ mang Nakajou tiến vào trong làng và phát hiện ra rằng tất cả những ngôi nhà đều đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào. Trên đường chẳng có lấy một bóng người qua lại, và dường như ở ngôi làng hẻo lánh này, khái niệm “nhà trọ” chưa từng tồn tại.

“Không có nhà trọ… không có trung tâm y tế… Giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Dưới cơn mưa xối xả, mái tóc bạc của Uesugi Rei đã ướt sũng, từng giọt nước mưa nhỏ giọt, dính bết vào hai má cô, trông như đang chìm vào nỗi bối rối tuyệt vọng.

Toyama đáp:

 “Chỉ cần có người là được. Cứ tìm một dân thường, trả chút tiền thuê chỗ ở, nhờ họ nấu nướng, rồi hỏi thăm tình hình sau.”

Toyama khác với những người còn lại trong nhóm. Anh thường xuyên đi lại một mình bên ngoài nên rất có kinh nghiệm trong mấy chuyện này.

Bọn họ tìm thấy một căn nhà gỗ trông khá lớn và còn nguyên vẹn. Toyama tiến đến gõ cửa, nhưng cửa không mở.

“Có ai trong đó không?” Rei bước lên, định dùng sức mạnh cưỡng ép mở cửa, nhưng bị Hatano ngăn lại.

“Chị Uesugi, những người này đều là dân thường, không phải yêu quái, chúng ta không thể dùng vũ lực với họ.”

“Vậy sao?” Một nụ cười phóng túng nở trên gương mặt cô,

 “Vì Tanba đã rơi vào tay yêu quái, không còn chịu sự quản lý của triều đình nữa, chúng ta có thể chiếm lấy nơi này, tự xưng làm lãnh chúa.”

“Cô Uesugi, cô định làm sơn vương đấy à…” Toyama bất đắc dĩ hỏi lại,

 “Ưu tiên hàng đầu của chúng ta vẫn là tìm người cứu chữa cho Nakajou, rồi hỏi đường rời khỏi đây. Càng sớm trở về lãnh địa càng tốt, tôi cũng muốn quay về chùa. Nếu căn nhà này không được, vậy tôi sẽ đi hỏi nhà khác.”

Đến lần gõ cửa thứ ba, cánh cửa mới mở ra.

Một lão già gầy gò, lưng còng, thần sắc bệnh tật hiện ra.

“Các người là…”

“Lão gia, chúng tôi đến từ phương Đông, lạc đường tới đây. Có thể cho chúng tôi trú mưa và ăn chút gì đó không? Chúng tôi có tiền.” Toyama lấy ra một thỏi bạc.

Thấy bạc, lão già gật đầu:

 “Vào đi.”

Cả nhóm bước vào căn nhà gỗ xiêu vẹo, trong nhà không phải là mưa to, mà chỉ như mưa nhỏ lất phất, rồi đặt Nakajou xuống.

Minamoto no Kenki hỏi:

 “Lão gia, bằng hữu của chúng tôi bị thương rất nặng. Trong thôn này có đại phu không?”

Lão già lưng còng chậm chạp rót trà cho cả nhóm:

 “Thôn này có một âm dương sư. Nếu các người chịu trả tiền, tôi có thể mời ông ta tới.”

“Chúng tôi có tiền, xin hãy mời ngay. Tính mạng bằng hữu chúng tôi đang nguy kịch.” Kenki đáp.

“Được rồi, xin các vị chờ đây.”

 Lão đội mũ, tập tễnh đi ra ngoài.

Hatano ngồi bệt xuống nền đất lầy, vươn vai duỗi người:

 “Á… cuối cùng cũng tìm được chỗ để nghỉ rồi.”

Uesugi Rei ngồi dựa vào cột trụ đối diện cửa ra vào, một tay nắm lấy thanh cổ kiếm vô danh.

Toyama uống ngụm trà, rồi hỏi:

 “Không ai cảm thấy hôm nay mọi chuyện trôi chảy quá mức à?”

Kenki phản bác:

 “Đó là vì trước đây xui xẻo quá mức, mới là bất thường. Đây là thôn của con người, đương nhiên thuận tiện hơn.”

Tiếng mưa nện rào rào lên mái gỗ…

“Nhưng mà, cho dù là lão già ở Tanba, khi thấy chúng ta cầm vũ khí đầy người, tại sao ông ta lại không hề tỏ vẻ sợ hãi?” Toyama nhíu mày.

“Có thể ông ấy thấy chúng ta cũng là dân ngoài.” Hatano vừa nằm ngửa nhìn trần nhà dột nước, vừa uể oải đáp.

Toyama trầm ngâm:

 “Nói tới người ngoài… quanh đây đều có yêu quái. Khi tôi thám thính thôn, không hề thấy cao thủ hay công sự phòng vệ nào. Bọn họ chống đỡ kiểu gì?”

“Tanba rộng lớn, rừng rậm như mê cung. Chúng ta còn phải nhờ bản đồ mới tìm được thôn này, có lẽ nơi đây chưa bị yêu quái mạnh phát hiện.”

Toyama gật đầu:

 “Ừm, đúng là có khả năng.”

Chỉ có Uesugi Rei vẫn ngồi đó, vẻ mặt lạnh lùng, nước đọng thành vũng dưới chân mà không hề động đậy, đến cả nước trà cũng chưa hề uống.

Bầu trời dần tối, nhưng lão già vẫn chưa trở về.

“Sao lạ vậy?” Toyama bắt đầu bất an,

 “Lão già đi lâu thế rồi mà chưa về?”

“Hửm?”

 Ánh mắt Rei lóe sáng, cô khẽ nhắc nhở:

 “Mọi người, cẩn thận.”

Nhóm người lập tức cảm thấy có gì đó bất ổn, vô thức quay sang nhìn Rei.

“Bí cảnh của tôi vừa bị phong tỏa.” Rei nói.

“Cái gì!!?”

“Tôi không biết bọn họ dùng thủ đoạn gì… nhưng bây giờ tôi không thể cảm nhận được tình hình bên ngoài căn nhà này.”

 Sắc mặt cô nặng nề.

Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên.

Hatano bước về phía cửa, “Để tôi mở cửa, có lẽ là ông già.”

“Dừng lại!” Uesugi cảnh báo bằng giọng trầm thấp, “Ai lại gõ cửa nhà mình khi trở về chứ? Hơn nữa cửa đâu có khóa.”

Hatano hoảng hốt lùi lại mấy bước.

Lại một tiếng gõ cửa vang lên, rồi im bặt.

“Tránh ra!” Uesugi quát lên.

*Ầm—!* Một tiếng nổ dữ dội vang lên, cánh cửa gỗ lập tức nát vụn, mảnh vụn bay tung tóe vào trong nhà, theo sau đó là hai lưỡi dao thép lóe sáng bay vút vào.

May thay Hatano đã được cảnh báo từ trước nên đã lăn người né kịp.

*Vút—!*

Một khối mờ màu xanh khổng lồ lao vào, trông như một loài quái vật dạng bò sát, to bằng một con bò.

Nó cực kỳ nhanh, quật mạnh cái đuôi rồi lao về phía Hatano đang lăn mình né tránh.

Uesugi Rei cũng lập tức chuyển động, một tia sáng bạc lóe lên, cô đã xuất hiện bên cạnh khối mờ ấy, thanh trường đao của cô vung ra, chém xuyên qua các cột nhà nhằm vào mục tiêu.

*Vèo—!* Khối mờ nhanh chóng đổi hướng, lao lên tường rồi bám chặt trên trần nhà, né tránh đòn chém của Uesugi.

Cuối cùng khối mờ hiện nguyên hình là một con quái vật với bốn chân kèm theo sáu móng vuốt sắc như dao phay, một cái đầu hói xấu xí màu xanh lá, cùng một chiếc đuôi dài ngoằng.

Con yêu quái này mang theo yêu khí của một con thú cảnh giới Vĩnh Hằng hậu kỳ!

“Đại yêu!” Cả Kenki và Toyama đều tái mét.

Vĩnh Hằng hậu kỳ! Trước giờ họ chưa từng đối đầu với loại quái vật mạnh đến vậy!

Tình hình hiện tại thật tồi tệ, dù cảnh giới của Uesugi Rei là Vĩnh Hằng trung kỳ, nhưng thanh nguyền kiếm của cô đang bị phong ấn và linh lực cũng đã cạn kiệt.

Con đại yêu rơi xuống từ mái nhà, lao về phía Uesugi Rei, sáu móng vuốt ngập tràn năng lượng Vĩnh Hằng chém thẳng vào cô.

Vì căn nhà quá chật hẹp, Uesugi Rei càng lo đồng đội sẽ bị vạ lây nên đành phải vung đao nghênh chiến!

*Ầm—!*

Cú va chạm giữa hai cao thủ Vĩnh Hằng tạo nên một chấn động cực lớn, căn nhà gỗ nhỏ bị phá hủy hoàn toàn.

Trong chớp mắt, bầu trời đêm đen kịt và cơn mưa nặng hạt nuốt trọn chiến trường.

Mái tóc dài màu bạc của Uesugi Rei tung bay trong cơn bão linh lực, đôi chân thon ướt đẫm dưới mưa, cô giơ cao thanh trường đao, mặt đất dưới chân cô lõm xuống thành một hố sâu. Cô đã đỡ trọn một đòn mạnh mẽ từ con quái vật đỉnh phong Vĩnh Hằng hậu kỳ!

Trong mưa gió, Toyama loạng choạng kéo cáng sang một bên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cuộc chiến. “Uesugi Rei, thật mạnh mẽ… Con quái vật đó vượt xa khả năng cảm nhận của mình, vậy mà cô ấy vẫn có thể đấu ngang ngửa với nó!”

Lúc này, Uesugi Rei kinh ngạc nhận ra rằng bốn phía nơi từng là ngôi nhà đều có hình nhân rơm, trên mặt mỗi hình nhân đều dán một lá bùa.

Chẳng lẽ trận pháp kỳ quái này đang phong tỏa bí cảnh của mình? Nhưng rõ ràng mình không phát hiện con quái vật này tiến vào làng… Rốt cuộc là ai đã bày ra trận pháp này? – cô thầm nghĩ trong lòng.

Dồn sức lên lưỡi đao, cô hất mạnh con quái vật ra xa rồi đồng thời chém ra một đường kiếm ánh bạc sắc bén.

*Phập!* Một vết chém thật sự đã rạch lên thân con quái vật.

Nó bị đánh bay, đâm xuyên qua một căn nhà khác, nằm sõng soài trong đống đổ nát. Từ giữa đống hoang tàn, chiếc lưỡi dài của nó thò ra liếm một cái, “Quả là một nữ nhân mạnh mẽ! Xem ra bữa tối của chủ nhân đêm nay sẽ rất phong phú!”

Uesugi Rei nhếch môi cười khẩy, đối mặt với uy hiếp từ con đại yêu Vĩnh Hằng hậu kỳ, “Trùng hợp thật, ta vẫn chưa ăn tối… chỉ là, ta rất ghét ăn thằn lằn nướng.”

“Ta là đại yêu cao quý—Hổ dơi lam! Một con người hèn mọn cũng dám cười nhạo ta sao?”

*Vút—!*

Hổ dơi lam biến thành một tàn ảnh, lượn vòng rồi lao qua màn mưa, há miệng cắn thẳng về phía Uesugi Rei!

Kích hoạt băng linh lực, Rei vung đao chém xuống nhưng lại bị móng vuốt sáu ngón cản lại.

Con quái vật tiếp tục lao tới, miệng mở rộng cắn thẳng vào vòng eo thon của Uesugi Rei.

*Bốp!* Ngay lập tức sau lưng cô, ảo ảnh của Nioh xuất hiện, gia tăng sức mạnh cho cô.

Sức mạnh được khuếch đại, lưỡi đao của cô ấn xuống, đánh Hổ dơi lam văng xuống đất. Mặt đất lõm sâu, đá sỏi, bùn đất và nước bắn tung tóe.

*Rầm—!* Mắt Hổ dơi lam trợn trừng, nó rít lên đau đớn. Thân thể cong lại, cái đuôi dài quất mạnh về phía Uesugi Rei!

Tuy nhiên, Rei lập tức phản ứng, uốn người ra sau tránh đòn quét của đuôi, rồi vung tachi chém ngược lên trên.

*Phập—!*

Một dòng máu độc xanh đậm phun trào giữa không trung khi cái đuôi dày và dài của Hổ dơi lam bị chém đứt!