Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 6 Izumo - Chương 1 Người phụ nữ bí ẩn

Một làn sương chứa dược tính kích dục vương vấn khắp nơi trong sào huyệt quỷ quang rực rỡ, và những cô gái hầu hạ dưới chân Shuten Doji dường như đã đánh mất lý trí từ rất lâu rồi. Họ chỉ còn biết lựa chọn sự phục tùng tuyệt đối như một phương thức sinh tồn trước tuyệt vọng mang tên Shuten Doji, tiếp tục hầu hạ hắn dù ngày ngày vẫn chứng kiến những cô gái khác bị tàn phá và sát hại ngay bên cạnh.

Shuten Doji cảm thấy chán nản khi nhìn đám con gái này — vì việc phá vỡ ý chí của chúng quá dễ dàng và chúng chết quá nhanh. Hắn thấy thú vị hơn nhiều khi giết bọn chúng vào đúng khoảnh khắc ý chí của chúng sắp tan vỡ trong tuyệt vọng.

“Fujiwara no Ayaka quả thực là một người phụ nữ đáng ghê tởm, Ibaraki, nhưng cô ả cũng là một trong ba cường giả đỉnh cao mạnh nhất tại nhân gian. Nếu cô ta không liều lĩnh xâm nhập vào sào huyệt này một mình, thì giết được cô ta sẽ rất khó.”

Đôi mắt của Ibaraki Doji lóe lên tia sáng yêu dị màu tím khi hắn đáp lại Shuten Doji:

“Thưa Chúa tể Shuten, tôi đã mang đến một người cho mục đích đó.”

“Ho?”

Một âm thanh lách tách vang lên từ miệng của pho tượng tà thần đang phun ra những ngọn lửa đỏ máu từ cái miệng mọc trên bụng nó, ngay sau đó là những tia lửa bắn ra tung tóe.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, từ phía sau Ibaraki, một người phụ nữ cao ráo, mảnh mai và đầy cuốn hút, mặc một bộ kimono đen thêu hoa tinh xảo, uyển chuyển bước ra.

Người phụ nữ ấy cao khoảng 1m7, đội một chiếc nón tre hình chóp và phủ kín đầu cùng mặt bằng một tấm khăn voan đen, khiến việc nhìn rõ diện mạo của cô trở nên khó khăn. Tuy nhiên, tấm voan mỏng ấy vẫn cho phép người ta lờ mờ thấy được gương mặt dịu dàng và tuyệt mỹ bên dưới, và chỉ chừng ấy thôi cũng đủ để cô được xếp vào hàng những mỹ nhân đẹp nhất thế gian.

Shuten Doji lặng lẽ quan sát người phụ nữ đội khăn voan đen. Với tư cách là một ác quỷ từng tàn phá biết bao thiếu nữ vô tội, hắn dễ dàng nhận ra rằng những họa tiết hoa văn trên bộ kimono tuyệt mỹ của người phụ nữ này vô cùng tinh xảo, tương tự như những bộ y phục mà những tiểu thư quyền quý thuộc các gia tộc lớn của đế quốc Heian thường mặc.

Lần này, chắc chắn là một đại mỹ nhân đã tìm đến ta rồi.

Chỉ cần liếc mắt nhìn bộ kimono kia, hắn đã khẳng định được điều đó — bởi suốt mấy trăm năm qua, hắn đã thấy qua cả hàng ngàn bộ y phục nữ nhân.

“Cởi khăn ra, cho ta nhìn rõ mặt ngươi,” Shuten Doji thẳng thừng ra lệnh. Giọng nói của hắn mang theo một sức mạnh yêu dị kỳ lạ, thứ có thể ngay lập tức mê hoặc tâm trí và trái tim hầu hết nữ nhân chỉ bằng một lần nghe, thế nhưng lần này, nó dường như hoàn toàn vô hiệu trước người phụ nữ đội khăn đen.

“Thưa Chúa Tể Shuten, e rằng tôi đành phải từ chối.”

 Người phụ nữ đáp lời bằng một giọng điệu kiêu ngạo phát ra từ tận sâu trong linh hồn cô ta. Giọng cô ta như phủ nhận tất cả đàn ông trên thế gian, lại quyến rũ đến mức chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến bao nam nhân phát cuồng.

“Ta rất bất ngờ khi ngươi lại dám chống đối ta ngay trong chính sào huyệt của quỷ tộc, đàn bà. Hãy nói cho ta biết vì sao ngươi dám một mình mò tới đây, thậm chí còn dám thách thức ta trong khi rõ ràng ngươi biết ta là ai,” Shuten Doji hỏi cô.

“Thần đã lặn lội từ phương xa tới đây vì lợi ích cho lãnh địa của Chúa tể Shuten. Mong Chúa tể đừng làm khó thần nữa.”

Ngay lập tức, Shuten Doji vung tay, thổi ra một luồng gió yêu khí dữ dội về phía người phụ nữ. Ngọn lửa trong hang động chao đảo dữ dội, ánh sáng đỏ rực chiếu loang lổ khắp các vách đá.

Tuy nhiên, một kết giới mỏng màu đỏ sẫm đã hiện lên, che chắn quanh cơ thể người phụ nữ, ngăn cản luồng gió dữ dội kia làm rối khăn che mặt và y phục của cô.

“Hử?”

 Shuten Doji thoáng lộ vẻ ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh này. Hắn lập tức phóng linh thức dò xét thực lực của cô, nhưng cũng bị một lớp cản trở vô hình chặn lại.

Chẳng lẽ ả luyện được bí thuật nào đó để ẩn giấu thực lực? Còn nữa, dù đã ở trong màn sương chứa dược tính kích dục suốt một thời gian, nhưng xem ra ả hoàn toàn không bị ảnh hưởng… Không biết thực lực có ngang bằng ta không, nhưng chắc chắn là không tầm thường. Rốt cuộc ả là ai? Bao giờ đế quốc Heian lại sinh ra một mỹ nhân cường giả như thế này chứ?

 Shuten Doji ngầm suy tính trong lòng.

“Chúa tể Shuten,” Ibaraki Doji lên tiếng giải thích, “Tiểu thư Shinsenen đến đây để cung cấp cho chúng ta một tin tức cực kỳ quan trọng, liên quan đến việc tiêu diệt kẻ thù khó chịu nhất.”

“Thật vậy sao?”

 Dù là một đại yêu dâm loạn, Shuten Doji cũng không phải hạng ngu muội bị dục vọng che mờ lý trí. Hắn đã thăm dò sơ bộ thực lực của người phụ nữ, biết mình có thể chế phục cô ta, nhưng đồng thời cũng nhận ra cái giá phải trả sẽ rất lớn, thậm chí có thể bị thương nặng.

Trong thời điểm quân đội triều đình sắp sửa tập kích, hắn tuyệt đối không thể phạm sai lầm ngu xuẩn như vậy.

“Ta rất muốn biết ngươi mang đến cho ta tin tức gì, Shinsenen.”

“Đó là tin tức liên quan đến cách đối phó với Fujiwara no Ayaka,” Shinsenen đáp.

“Hahaha! Sao ngươi không nói sớm, lại còn để ta thấp thỏm thế này, Ibaraki?”

 Shuten Doji ngửa cổ uống một ngụm lớn từ bầu rượu — lượng rượu ấy tương đương vài thùng lớn — rồi cất tiếng nói sang sảng:

“Ayaka hiện là mưu thần tối cao trong triều đình loài người, lại còn là một trong số ít nữ cường giả nổi bật nhất nhân gian. Yoritomo từng nhận xét ba điều về cô ta: khôn ngoan, cứng đầu, và sở thích thì rất kỳ quái. Đến cả ta cũng bó tay với cô ta, bởi Ayaka chỉ thích nữ nhân. Nghe đồn cô ta từng liều mạng quyết đấu ngang ngửa với Tamamo-no-Mae, chỉ để tranh đoạt tình cảm của một tân tinh vừa nổi danh mang tên Kagami Lily. Không biết ngài nắm được tin tức gì có thể giúp chúng ta đối phó với ả đây?”

“He. Ta biết điểm yếu của cô ta, Chúa Công Shuten.”

“Hồ?”

 Đôi mắt Shuten Doji lóe sáng. “Vậy thì mau nói ra đi.”

Thế nhưng, người phụ nữ chỉ im lặng.

Shuten Doji lại ngửa cổ uống thêm một ngụm rượu khổng lồ, rồi cười phá lên:

 “Quả nhiên, rượu ngon nhất là khi được uống trên đầu gối của một mỹ nhân.”

Hắn đưa ánh mắt dâm tà nhìn người phụ nữ, ánh mắt ấy đủ sức quyến rũ bất kỳ nữ nhân bình thường nào khiến họ thần phục trước hắn. Nhưng Shinsenen vẫn thản nhiên, hoàn toàn không chút lay động.

“Được rồi. Nói cho ta biết, ngươi muốn gì, Shinsenen.”

 Shuten Doji hiểu rằng Shinsenen chắc chắn đã mạo hiểm rất lớn để mang tin tức này tới đây, nên hắn sẵn sàng trả một cái giá tương xứng.

“Thần… chỉ là một người đàn bà đơn độc đã mất đi phu quân và hài tử. Vì thế, thần cần tiền tài và bảo vật. Thần nghe nói Chúa tể sở hữu một viên Huyết hồn magatama—”

“He!”

 Shuten Doji đập mạnh tay xuống tay vịn ngai vàng, nghiền nát chiếc đầu thú điêu khắc trên đó.

 “Ngươi thật to gan, đàn bà! Dám mở miệng đòi Huyết hồn magatama của ta sao!”

“Ha ha. Dù Huyết hồn magatama quý giá thật đấy, nhưng so với sự diệt vong của đế quốc Heian, thì chẳng đáng là bao, Chúa tể Shuten. Ta biết ngài chẳng hề sợ quân đội loài người kéo tới, nhưng nếu lỡ xảy ra biến cố ngoài ý muốn, tổn thất sẽ rất lớn. Một viên Huyết hồn magatama để tránh điều đó… chẳng phải rất đáng giá hay sao? Hơn nữa, ngài có cả đống chúng cơ mà, Chúa tể.”

Huyết hồn magatama đúng là bảo vật quý giá đối với Shuten Doji. Dù hắn sở hữu rất nhiều, nhưng mỗi khi nhớ tới việc từng đánh rơi mất một viên trong trận chiến với Michizane, lòng hắn lại dâng trào cơn thịnh nộ.

Hắn trầm ngâm một hồi, nghiến răng trả lời Shinsenen:

“Được. Chỉ cần ngươi tiết lộ điểm yếu của Ayaka, ta sẽ cho ngươi một viên.”

“Izumo Đại điện”

 Shinsenen chỉ thốt ra hai từ.

Ngay khi nghe thấy câu trả lời, ánh mắt Shuten Doji và Ibaraki Doji cùng lúc bừng sáng.

 Shuten Doji lập tức ném cho Shinsenen một viên magatama đỏ rực, tỏa ra yêu khí đỏ máu cuộn cuộn.

…

Ngày hôm đó, trời vẫn mưa nặng hạt ở kinh thành Heian.

Lily và Ayaka cùng nhau đi dạo trong khu vườn của dinh thự Ayaka, chiếc dù giấy giương cao trên đầu họ.

Cơn mưa nặng hạt buộc họ phải dùng dù trên đường trở về từ Hoàng cung Heian. Ayaka đã mở dù ra để che cho Lily khỏi ướt mưa, thành ra Lily không còn cách nào khác ngoài việc khoác tay Ayaka.

“Em định khi nào sẽ lên đường, Lily?” Ayaka hỏi bằng giọng điệu nhuốm vẻ lưu luyến, nhẹ như cơn mưa bụi.

“Chuyện đó thì…” Lily cảm thấy một cơn đau nhói trong tim khi nghe câu hỏi của Ayaka, khiến cô không khỏi tự hỏi liệu bản thân có đang luyến tiếc khi phải rời xa Ayaka không.

Chẳng lẽ mình lưu luyến mùi hương của chị ấy, vòng tay an toàn ấy và cả sức mạnh của chị ấy sao? Không thể nào. Chắc chắn chỉ là vì mình không nỡ rời xa một người bạn thôi.

Lily tự nhủ rằng giữa cô và Ayaka chỉ đơn thuần là mối quan hệ bạn bè, quan hệ thầy-trò, chủ-tớ mà thôi.

Thế nhưng, việc cô thực sự cảm thấy không muốn chia xa cũng là sự thật. Cái cảm giác thôi thúc muốn nép vào lòng Ayaka khiến Lily càng thêm bối rối.

Không. Mình chỉ đang hoang mang thôi. Mình sẽ không bao giờ có những xúc cảm như vậy.

Thế nhưng, tại sao việc phải rời xa chị ấy lại khiến mình đau lòng đến thế này…?

“Cho dù núi Izumo là vùng đất thiêng mà mọi nhân loại hướng tới để thăng thiên, những vùng đất thiêng như vậy lại thường tiềm ẩn vô số hiểm nguy, Lily. Đừng để vẻ ngoài của núi Izumo đánh lừa em. Nó còn nguy hiểm hơn cả Dãy vô tân yêu sơn mà em từng băng qua trước đây. Em phải hết sức cẩn thận, bởi lần này chị không thể đi cùng em được,” Ayaka lo lắng dặn dò.

“Vâng. Em sẽ hết sức cẩn trọng trên đường tiến tới đỉnh núi Izumo.”

“Ngay cả chị cũng chưa từng lên tới đỉnh núi Izumo đâu, Lily. Thực tế thì, trong số các cường giả hiện nay của đế quốc Heian, cũng chưa ai từng đặt chân tới đỉnh núi ấy cả. Tại sao em lại nhất quyết phải leo lên tận đỉnh như vậy? Chỉ cần đi qua dãy núi chính thôi cũng đủ để gặp được cơ duyên rồi, đâu nhất thiết phải cố chấp với đỉnh núi. Một tổ tiên trong tộc Fujiwara nhà chị từng lấy được Izumomaru — một linh khí cấp thấp được truyền lại trong gia tộc — tại một ngôi đền cổ trên núi Izumo mà đâu cần leo đến tận đỉnh.”

“Em cảm ơn chị đã nhắc nhở… nhưng mà, thưa chị Ayaka, em nhất định phải lên tới đỉnh núi! Dù trước giờ chưa có ai làm được, điều đó cũng sẽ không ngăn cản em thử sức!”

“Trời ạ… Bình thường thì em nhút nhát vậy mà những lúc thế này lại bướng bỉnh thật đấy. Nhớ phải cẩn thận đấy.”

“Vâng ạ.” Lily khẽ gật đầu.

Ayaka nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay Lily rồi nói, “Chiếc vòng tay ngọc của em, ‘Bất dung tuyết’, tuy chỉ là linh khí cấp thấp phổ thông, nhưng nó được thợ thủ công bậc thầy mà chị mời riêng chế tác cho em đấy. Vì nó là pháp khí Âm tính và khá hiếm, nên em phải đề phòng những kẻ tham lam nhòm ngó. Thực ra, khả năng cường hóa sức mạnh bí cảnh của nó cũng khá ấn tượng đấy.”

“Vâng, chị Ayaka. Nhưng mà, linh khí và pháp khí Âm tính là gì vậy ạ?”

“Những bảo vật huyền thoại vượt qua cấp bậc cuur phẩm được gọi là linh khí. Rất khó để sở hữu được chúng, bởi hầu hết các linh khí — trừ những món bảo vật cửu phẩm thượng phẩm — đều đã đạt đến hình thái hoàn mỹ. Người ta đồn rằng các vị thần ở Takamagahara đã để lại chúng trong thế giới của chúng ta.”