Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 5 Tiệc rượu của quỷ

Lily đứng trước cánh cổng giản dị nhưng thanh lịch. Nhìn từ bên ngoài, tòa phủ này không có gì đặc biệt ngoài kích thước rộng lớn của nó. Còn bên trong thì sao? Lily hoàn toàn không cảm nhận được điều gì cả; cô chỉ cảm thấy mình như một thiếu nữ bình thường đang đứng trước một ngôi nhà cổ tĩnh mịch. Chỉ có mùi cỏ cây thoảng đưa theo làn gió nhẹ khẽ phả vào mũi cô.

Tuy nhiên, Lily biết rõ nơi này không thể xem nhẹ.

Ngay cả núi rừng cách kinh đô Heian hàng trăm dặm cũng mang những điều đặc biệt. Sự huyền bí và vẻ đẹp của kinh thành lại càng khiến người ta rung động. Đây là phủ đệ của Thái Chính Đại Thần triều đình Heian— cũng là đệ nhất Âm Dương sư trong thiên hạ, Fujiwara no Ayaka. Làm sao nó có thể đơn giản được?

Vậy mà, nơi đây lại chẳng có điều gì kỳ lạ một cách rõ ràng. Ngược lại, nó trở thành một cảnh sắc đầy mê hoặc giữa lòng kinh đô Heian, một nơi mà bất cứ ai cũng có thể chiêm ngưỡng.

Nhưng chính sự xuất hiện của lão già mở cửa đã phá vỡ ảo tưởng ấy. Dù không thể cảm nhận được linh lực của ông ta, Lily tin chắc rằng chỉ cần ba chiêu, ông ta có thể hạ gục mình nếu muốn. Cô cũng nhớ đến con quỷ khuyển đã từng chạy trốn khỏi phủ của Ayaka với thương tích nghiêm trọng, sau đó lưu lạc đến Kanto và trở thành một con quỷ đáng sợ tại đó.

Fujiwara no Ayaka, rốt cuộc cô là người như thế nào…?

Lily lịch sự đáp lời lão già đứng trước cổng:

“Thưa lão trượng, tiểu nữ là một nữ samurai đến từ Kamakura. Tôi có chuyện quan trọng cần gặp Thái Chính Đại Thần.”

“Cái gì?” Lão già nhíu mày. “Ngươi có biết đây là đâu không? Đây là phủ đệ của Thái Chính Đại Thần! Ngươi nghĩ có thể vào đây bất cứ khi nào mình muốn sao? Chưa nói đến chuyện bây giờ là đêm khuya, ngay cả ban ngày, một samurai tầm thường như ngươi cũng không có tư cách bước vào phủ của Thái Chính Đại Thần! Đã muộn thế này, ta không truy cứu chuyện ngươi quấy nhiễu, nhưng hãy mau rời đi trước khi ta đổi ý!”

“Ể?” Lily không ngờ lại bị từ chối như vậy, trong lòng có chút nôn nóng. “Lão trượng, tôi… tôi đã lặn lội từ Kanto đến kinh thành Heian, trải qua bao gian khổ chỉ để gặp tiểu thư Ayaka. Nếu bây giờ quá muộn, vậy sáng mai tôi có thể chờ.”

“Thật to gan!” Lão già đột nhiên vung tay áo đen, một luồng cuồng phong mạnh mẽ quét qua, thổi bay Lily ra tận con đường bên ngoài cổng lớn.

“Một nữ nhân đến từ phương Đông mà lại không biết thân phận của mình. Ngươi có diện mạo xinh đẹp, lời nói cũng khá nhu mì, vậy mà dám gọi thẳng tên Thái Chính Đại Thần? Chỉ riêng chuyện đó cũng đủ để tống ngươi vào ngục rồi! Mau cút đi! Ai thèm quan tâm ngươi đến từ đâu hay có chuyện quan trọng gì chứ? Những cuộc gặp mà Thái Chính Đại Thần xử lý mỗi ngày, cuộc nào không phải đại sự? Hàng vạn người trong thiên hạ đều mong muốn được gặp Thái Chính Đại Thần mỗi ngày, làm sao có thể đáp ứng hết thảy? Nếu ai cũng giống ngươi, giữa đêm khuya lại chạy đến gõ cửa phủ Thái Chính Đại Thần như thế này, vậy kinh thành Heian chẳng phải sẽ trở thành một mớ hỗn loạn sao?!”

Lão già tức giận không ngừng quở trách Lily, nhưng sức mạnh của ông ta thực sự không thể đo lường. Chỉ một cái vung tay áo cũng đủ tạo ra luồng gió mạnh khiến cô hoàn toàn bất lực, không thể phản kháng.

Lily đứng dậy, vẻ mặt ấm ức, nhẹ nhàng phủi bụi trên váy. Cô đã đánh đổi cả tính mạng, chuẩn bị vô số thứ để đến được kinh thành Heian, nhưng ai ngờ kết quả lại như thế này?

Lily do dự một lúc nhưng quyết định không tiết lộ bức thư của Hoàng tử Narinaga. Hoàng tử đã đặc biệt căn dặn rằng bức thư phải được giao tận tay Tiểu thư Ayaka. Lòng trung thành và nhân phẩm của lão già này hoàn toàn chưa rõ, hơn nữa ông ta lại vô cùng mạnh mẽ. Nếu đánh giá sai, có lẽ cô sẽ tự chuốc họa vào thân.

Nhìn thấy dáng vẻ thất vọng của Lily, trái tim lão già mềm đi đôi chút. Xét về thân phận thì không nói, nhưng riêng về nhan sắc, ngoài Thái Chính Đại Thần, trong cả kinh thành Heian không ai có thể sánh được với Lily. Ông ta nhìn cô với ánh mắt phức tạp rồi nói:

“Cô gái, nể tình cô là một mỹ nhân hiếm có, ta sẽ chỉ cho cô một cách. Ngày mai, hãy đến cửa sau và nói rằng cô muốn hầu hạ Thái Chính Đại Thần, xin làm thị nữ của ngài ấy. Quản gia mập trong phủ có lẽ sẽ cho cô vào, vì nhan sắc của cô cũng xem như đủ tư cách.”

Lão già nhìn Lily như thể cô chỉ là một nữ nhân tầm thường. Từ góc nhìn của ông ta, mỹ nhân chỉ có thể dùng sắc đẹp để đạt được mục đích của mình.

Sự đánh giá thấp hèn ấy khiến Lily, người đã liều mình vượt qua bao trận chiến để đến đây, dâng lên một cơn giận dữ. Dù có thể gặp Tiểu thư Ayaka theo cách đó, cô cũng không đời nào chấp nhận!

Hiện tại, Lily đã có lãnh địa và quặng mỏ của riêng mình. Cô từng giết đại yêu quái ở hồ Biwa, đánh bại Sakanoue no Tamura Konoe cùng thúc phụ của hắn, tạo ra vô số truyền kỳ trên hành trình của mình. Tất nhiên, cô cũng đã dần hình thành khí chất của một nữ vương. Làm sao cô có thể hạ mình đến mức ấy chỉ để diện kiến Tiểu thư Ayaka? Đó là nỗi nhục cô không thể chịu đựng!

“Hừm, vậy thì không cần nữa. Tôi sẽ tự tìm cách gặp Thái Chính Đại Thần. Cáo từ!” Khuôn mặt Lily lạnh lùng, cô phất tay áo rồi xoay người rời đi.

“Hừ, mang một thân xác đẹp đẽ nhưng tầm thường như thế, vậy mà còn ngạo mạn đến vậy,” lão già nhìn theo bóng lưng Lily khuất dần rồi lẩm bẩm: “Nếu cô ta thực sự xin làm thị nữ thân cận của Thái Chính Đại Thần, có khi lại được chọn thật.”

Nói xong, lão già đóng cổng lại.

Lily bước đi một mình trên đại lộ Nijo giữa đêm khuya, lòng tràn ngập cảm giác lạc lõng. “Lẽ ra mình phải biết trước những khó khăn sẽ gặp phải khi đến đây tìm Tiểu thư Ayaka! Thật là tức quá.”

“Hài, nếu vẫn ở Kanto thì tốt rồi. Với vị thế của mình tại Kamakura, người ta sẽ chen chúc muốn gặp mình chứ đừng nói đến chuyện này. Chưa kể Ashikaga Makoto còn là nghĩa mẫu của mình. Nhưng đáng tiếc, có lẽ không nhiều người ở kinh thành Heian biết đến bà ấy…”

“Hoàng tử Narinaga có thể giúp mình, nhưng giờ làm sao tìm được ngài ấy? Có lẽ gặp lại ngài ấy cũng không dễ dàng.”

Làm thế nào đây? Chẳng lẽ mình thực sự phải nộp đơn xin diện kiến rồi chờ xét duyệt? Mình có thể xem như một thành viên của gia tộc Genji, nhưng dù có đến tìm họ ở kinh thành Heian, mình cũng chẳng có mối liên hệ trực tiếp nào. Mình có chút tiền, nhưng dù sao cũng phải đợi đến sáng mới có thể làm gì được.

Lily quyết định trước tiên tìm một quán trọ để nghỉ ngơi, tắm rửa và ổn định chỗ ở.

Trên đại lộ Nijo, phủ đệ của Thái Chính Đại Thần nằm ở phía bắc, còn phía nam là những khu vườn và đền thờ, không có khu buôn bán. Cô quay lại đại lộ Suzaku, đi thêm một đoạn rồi băng qua một con kênh nhỏ. Phía đông của con kênh có một hàng cây cảnh, và từ khu dân cư gần đó, văng vẳng tiếng hát cùng tiếng nhạc.

Lily đi dọc con kênh nhỏ, nhưng hầu hết các ngôi nhà đều đóng cửa, bên trong không có ánh sáng. Khi cô đến gần một con hẻm cạnh một cây liễu già nghiêng mình, tiếng hát và tiếng nhạc trở nên rõ ràng hơn.

“Nếu có tiếng ca hát và nhạc cụ, có lẽ đó là một quán rượu vẫn còn mở cửa.” Lily bước vào con hẻm giữa hai tòa nhà cũ kỹ và tĩnh lặng. Không gian rất hẹp, chỉ đủ cho hai người đi song song.

Trong hẻm, ánh sáng lờ mờ từ những ngọn đèn đỏ và cam le lói trong bóng tối.

Leng keng, ding dong… Âm nhạc có vẻ rộn ràng, nhưng lại mang chút u buồn, như thể đang tránh né hay trút bỏ điều gì đó.

Nhìn về phía trước, thực sự có một quán trọ nhỏ mở cửa muộn trong đêm, bên ngoài treo hai dải đèn lồng.

Cánh cửa gỗ thấp ngắn hơi hé mở, Lily phải cúi đầu mới có thể đi vào. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa, bên trong là một quán rượu nhỏ mang phong cách cổ kính, ánh sáng mờ ảo.

Vừa bước vào, Lily đã nhìn thấy một con mèo tam thể với bộ lông vàng, đen và trắng, cao đến nửa người so với một người trưởng thành. Nó mặc một bộ yukata đơn giản và bước đến chào cô.

Trước khi Lily kịp nói gì, con mèo đã kêu lên một tiếng “meo~” rồi nhảy lên nhẹ nhàng, trông rất vui vẻ. Nó vẫy đuôi và nói, “Đây chẳng phải là chị yêu nữ sao? Tiệc rượu đã bắt đầu rồi, xin mời vào, nhanh lên.”

“Ể?” Lily cảm thấy mình bước nhầm cửa và vô tình đi lạc vào một bữa tiệc của yêu quái.

Nhưng khi nhìn thấy đôi chân trắng muốt cùng những móng vuốt tròn mũm mĩm của con mèo, cô chợt đỏ mặt, không kìm được mà cúi xuống xoa đầu nó.

Con mèo chẳng những không phản kháng mà còn nghiêng đầu tỏ vẻ thích thú, “Gù~ chị yêu nữ, xin mời vào.”

Vừa nói, nó vừa dùng chân đẩy nhẹ vào đùi Lily, nhiệt tình dẫn cô về phía một cánh cửa nhỏ bên trong quán rượu.

Lily, mang theo chút tò mò, bước đến trước cửa.

Vừa mở ra, hương rượu nồng đượm cùng tiếng cười đùa rộn rã và tiếng nhạc tràn vào giác quan cô. Khi bước vào trong, Lily kinh ngạc phát hiện ra rằng quán rượu nhỏ bé này thực chất lại rất rộng rãi, được chống đỡ bởi nhiều hàng cột. Những ánh đèn nhiều màu liên tục lóe sáng, và khắp đại sảnh, các yêu quái với đủ hình dạng kỳ lạ đang ca hát chè chén.

Có vài con yêu quái một mắt tròn trĩnh lơ lửng trên không, vừa bay vòng vòng vừa tung hứng như đang biểu diễn. Bên cạnh đó, một số cây dù tự mình nhảy múa trước tấm bình phong vẽ phong cảnh.

Một hòa thượng mặt xanh mập mạp, tóc đen bù xù, quần áo rách rưới, ôm một chiếc bát lớn đầy rượu, loạng choạng đi khắp nơi hô hào chúc rượu.

Ở một góc phòng, vài diễn viên kabuki mặt trắng với những chiếc cổ dài như rắn đang cất giọng hát những khúc ca truyền thống Nhật Bản. Kế bên họ, một con rắn bốn chân đội mũ trông có vẻ say mê nữ kabuki có chiếc cổ dài nhất, không ngừng nhảy múa bên cạnh cô, vẫy vẫy cái đuôi xanh. Đáng tiếc là đối phương hoàn toàn không thèm đoái hoài đến hắn.

“Con rắn bốn chân này, hình như ta đã từng thấy ở đâu đó rồi thì phải,” Lily lẩm bẩm một mình.

Quan sát xung quanh, có vô số yêu quái lớn nhỏ chen chúc trong đại sảnh, ngay cả những chiếc đĩa, chén và hồ rượu trên bàn cũng đang nhảy múa vui vẻ.

“Đúng là một bữa tiệc rượu của yêu quái!”

Một samurai da xám, thân hình vạm vỡ ôm chầm lấy một nữ yêu quái rồi chủ động hôn cô, khiến Lily đỏ mặt. Không lẽ đây là một bữa tiệc rượu trụy lạc sao?

Nhưng khi gã samurai quay mặt lại, Lily phát hiện hắn… không có ngũ quan!

“Hê, không biết hắn hôn kiểu gì nhỉ?” Lily thầm trêu chọc.

“Chị yêu nữ nè, chị là loại yêu quái nào vậy?” Một đứa trẻ da nâu răng hô, đầu lưa thưa vài cọng tóc, quần áo rách rưới bỗng nhiên chạy tới nâng chén rượu mời Lily.

“Ồ, thế ngươi là loại yêu quái gì?” Lily nhìn đối phương, chỉ cảm thấy hắn như một đứa trẻ tinh nghịch.

Đứa trẻ bỗng nứt trán, mở ra con mắt thứ ba. Cả ba con mắt đồng loạt đảo qua vòng eo và bộ ngực của Lily, khiến cô cảm thấy cực kỳ khó chịu.

“Ta là một nguyền kiếm cơ, có muốn xem kiếm của ta không?” Lily đặt tay lên chuôi kiếm, tỏa ra sát khí đỏ thẫm, khiến đứa trẻ hoảng sợ bỏ chạy.

Dù đây là một bữa tiệc yêu quái có vẻ rất náo nhiệt, nhưng trong lòng Lily vẫn có một linh cảm chẳng lành. Cô nghĩ, mình đã thấy đủ rồi, tốt nhất là rời đi càng sớm càng tốt.

Nhưng ngay lúc đó, tại phía bên kia đại sảnh, hai cánh cửa gỗ rộng lớn đồng loạt mở ra, một luồng yêu khí bá đạo ẩn chứa oán niệm nghìn năm lập tức tràn ngập khắp nơi!

“Đại nhân Taira no Masakado giá lâm—!”

Một con hải ly xám đen có vẻ là tửu bảo đột ngột xuất hiện, ánh mắt dữ tợn, lớn tiếng hô to.

Bầu không khí trong đại sảnh bỗng trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết!