Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 35 Ý Định của Tể tướng

Trong những đêm ở kinh đô Heian , tiếng thét của oan hồn vang vọng khắp các con phố. Dù ánh đèn đường lấp lánh như những vì sao, dân thường cũng không dám bước ra ngoài. Hầu hết các con đường vào ban đêm đều đã trở thành lãnh địa của yêu quái.

Tại rìa sân trong của Cục Thần Đạo, trong một căn phòng tối tăm, khuất nẻo, Kamo Tadayuki, Fuen Tô shi yuki, Kujo Ni shi mô tô và Sukeiya—người từng bị thương trước đó—đang ngồi dưới ánh đèn dầu, thảo luận về những bí mật.

“Kamo đại nhân, vì sao ngài không bắt giữ Kagami và ép cô ta khai nhận?” Sukeiya lên tiếng, lòng ngập tràn căm hận kẻ đã làm hắn bị thương.

Khuôn mặt kiên nghị của Kamo thoáng hiện vẻ trăn trở, “Cô ta được Tể tướng phái đến. Nếu chúng ta dám ép cung, ngươi nghĩ chúng ta có thể toàn mạng sao?”

“Có lẽ thủ phạm thực sự chính là tên trộm bóng ma chăng?” Kujo ngẫm nghĩ.

Kamo phản bác ngay, “Dựa trên hiện trường, với kinh nghiệm lâu năm của ta, khả năng đó rất thấp. Câu hỏi đáng đặt ra là: vì sao Tể tướng lại chỉ đích danh tên trộm bóng ma? Điều này không phù hợp với sự thực dụng và khôn ngoan thường thấy của cô ta.”

Cả bốn người liếc nhìn xung quanh, đề phòng có kẻ nghe lén. Khi xác nhận không có ai rình mò, họ tiếp tục cuộc thảo luận. “Thưa ngài, dù là Kagami hay tên trộm bóng ma, chúng ta đều có thể đổ toàn bộ trách nhiệm về khoản thâm hụt hàng chục nghìn viên magatama và sự thiếu hụt nguyên liệu lên đầu thủ phạm. Cứ xem như đây là một cách giải quyết vấn đề đi!”

“Câm miệng!” Kamo gằn giọng, “Ngươi dám coi đó là vấn đề sao? Đừng quên, số lượng magatama và nguyên liệu khổng lồ ấy đều được sử dụng cho đại kế của Thái Thượng Hoàng. Đó vừa là chính nghĩa, vừa là vì thiên hạ!”

Sukeiya hùng hồn đáp lại, “Đúng vậy, nhưng vụ trộm này đã bị phanh phui rồi. Giờ không thể ngăn cản việc tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng về quốc khố nữa. Dù chúng ta có báo cáo ra sao, Tể tướng vẫn sẽ cử thuộc hạ của bà ta đến kiểm tra. Hơn nữa, không thể chắc chắn rằng Seimei là người đáng tin cậy. Vụ việc này không thể che giấu được!”

Kamo nhíu mày, vẻ mặt đầy cay đắng, “Ta cũng không ngờ được, nếu không đã chẳng giao cho Seimei nhiệm vụ kiểm kê tổn thất khi đó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu là người khác lập danh sách, Tể tướng có lẽ cũng không tin. Xét cho cùng, dù chỉ là trùng hợp, ta cũng phải thừa nhận rằng chuyện này lại trở thành một cơ hội để chúng ta thoát khỏi mớ hỗn loạn này. Giờ ta muốn ba người các ngươi lập lời thề—rằng vụ trộm trước đây không phải là do tham ô.”

Cả ba người đều giật mình. Thực tế, dù quốc khố của Cục Thần Đạo đã trống rỗng suốt những năm gần đây, Sukeiya, Fuen và Kujo đều lén giữ lại một phần bảo vật mà lẽ ra phải giao nộp cho thuộc hạ của Thái Thượng Hoàng. Vì chỉ có ba người họ nhúng tay vào, nên việc đó cũng không khó thực hiện. Kamo tuy là đồng phạm, nhưng chưa từng trực tiếp tham gia vào việc chuyển giao số bảo vật này.

Lần này, bọn họ thực sự không hề tham ô… Chỉ là, vì từng làm vậy trước đây nên trong lòng vẫn thấp thỏm bất an.

“Chúng tôi thề, trong vụ trộm lần trước, chúng tôi không hề tham ô!” Cả ba nghiêm giọng tuyên thệ, nhưng thực chất trong lòng đầy toan tính.

“Hừm……” Kamo khẽ gật đầu, “Vậy thì ta có thể yên tâm. Cho dù là Kagami hay tên trộm bóng ma, số lượng bị đánh cắp đủ để kết án chém đầu, thêm bớt cáo buộc cũng chẳng thay đổi được gì. Nếu có thể giải quyết một số nguy cơ tiềm ẩn cho Thái Thượng Hoàng và Tể tướng, vậy thì một chút thủ đoạn bẩn thỉu cũng đáng giá. Chỉ là… cả đời ta luôn quang minh lỗi lạc, vậy mà giờ lại phải làm chuyện hèn hạ với một tiểu thư như vậy.”

“Đại nhân, xin hãy giao chuyện này cho bọn thuộc hạ,” Fuen chủ động đề nghị.

“Ta hiểu rồi. Thành thật mà nói, ngay từ đầu ta đã cảm thấy như vậy. Lúc giao cho Seimei kiểm kê tổn thất, ta cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Sao ta có thể trốn tránh trách nhiệm được? Vì đại cục, ta chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước.” Kamo tuyên bố dứt khoát.

“Đại nhân Kamo, nếu Kagami bắt được tên trộm bóng ma, chúng ta nên xử lý như thế nào?” Sukeiya hỏi.

“Vậy thì đừng hỏi gì cả, cứ trực tiếp giao tội phạm cho Tể tướng xử lý.” Kamo đáp.

“Tể tướng liệu có phát hiện ra điểm bất thường không?” Kujo lo lắng.

“Mọi chuyện đâu có rõ ràng như thế. Chúng ta có thể cứ khăng khăng rằng toàn bộ số magatama và kho báu đều bị trộm đi!” Fuen nói, “Hàng chục nghìn viên magatama cùng vô số bảo vật và nguyên liệu đã bị đánh cắp, nhưng chúng ta có thể khẳng định rằng con số thực tế còn lớn gấp mười lần! Biến vụ này thành một vụ đại án quốc gia!”

“Một khoản thâm hụt khổng lồ như vậy sớm muộn cũng bị phát giác, có lẽ Tể tướng đã nghi ngờ từ lâu. Nhưng nếu người của cô ta bắt được tội phạm, dù trong lòng có nghi ngờ đi nữa, cô ta còn có thể nói gì?” Kujo vuốt râu, nhếch môi cười đầy mưu mô.

“Phải,” Kamo nhìn xa xăm, “Đây chính là quy tắc của triều đình, dù có biết sự thật cũng chỉ có thể thừa nhận lời dối trá mà tất cả công nhận.”

“Vậy được, chúng ta thống nhất sẽ đẩy khoản thiếu hụt này lên Kagami hoặc tên trộm bóng ma.” Kujo đứng dậy, “Ta phải đến báo cáo cho Tể tướng ngay.”

“Hãy cẩn thận, đừng để ai sinh nghi. Chỉ có chúng ta và Tể tướng biết chuyện này, Bộ Nội vụ hoàn toàn không hay biết, nên đừng kéo họ vào!” Kamo căn dặn.

“Xin hãy yên tâm, thưa đại nhân. Thư ký Bộ Nội vụ là thuộc hạ của Thiên Hoàng, chúng ta có thể thông báo cho hắn.”

Lúc này, Lily đã quay lại quán trọ ở khu chợ đêm. Sau khi tắm rửa, cô lặng lẽ nghiền ngẫm những lĩnh hội thu được. Chi phí magatama để lĩnh hội bức tranh Himemiya Sen-no-Hana quả thật quá đắt đỏ, nhưng cô vẫn vô cùng trân trọng trải nghiệm ấy. Nhân lúc ký ức còn rõ ràng, cô tranh thủ củng cố những gì đã học được, như vậy mới có thể tận dụng tối đa buổi lĩnh hội vừa qua.

Dù vậy, số lượng magatama của Lily hoàn toàn không đủ để có thêm thời gian quan sát bức tranh, cô cũng không thể tiêu xài bừa bãi. Còn về việc hầu hạ Kimiko vào ban đêm, tuy Lily có thiện cảm với Kimiko, nhưng cô tuyệt đối không làm chuyện đáng xấu hổ ấy.

Cứ thế, mấy ngày trôi qua, Lily dần hệ thống hóa tư duy, kinh nghiệm và quá trình huấn luyện của mình. Lượng yêu khí mỏng manh trong cơ thể cô đã hòa nhập sâu hơn, còn quá trình cường hóa thân thể thì vẫn đang trong giai đoạn sơ khởi. Đêm hôm đó, phần lớn thời gian huấn luyện đã bị lãng phí vào việc nghiên cứu cách vận dụng yêu khí, thành ra số lĩnh hội thực tế mà cô có thể áp dụng vào cường hóa thân thể cũng bị hạn chế.

“Một lần thực sự không đủ… Mình thực sự muốn được ngắm bức tranh Himemiya Sen-no-Hana thêm một lần nữa… Mình sẽ thu hoạch được rất nhiều…” Lily lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

Chỉ là, thời hạn một tháng đã gần đến, vấn đề tiêu hao magatama đành phải gác lại.

Nhìn lên bầu trời quang đãng, cô trầm tư: “Mình nên làm gì đây? Dù đã bắt được tên trộm bóng ma, nhưng không thể giao em ấy cho Tể tướng… cũng không thể để Nariaki gánh tội thay… Nhưng rồi mình phải đối mặt với mệnh lệnh của tiểu thư Ayaka thế nào đây?”

Chủ động đến Cục Thần Đạo chịu hình sao? Điều đó hiển nhiên là không thể. Nhưng nếu không đi, tức là bất tuân mệnh lệnh của Tể tướng, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Tiểu thư Ayaka là nhân vật chủ chốt trong bí mật về Kính Nữ, dù có muốn đối đầu với cô ấy, Lily cũng chẳng có đủ khả năng. Nhưng rời khỏi kinh đô Heian ư? Thật nực cười, cô đã vượt ngàn dặm hiểm nguy để đến đây, lẽ nào lại bỏ cuộc dễ dàng như vậy?

Vậy thì cô phải điều tra làm sao để đánh thức senpai của mình đây?

Chị Uesugi vẫn còn ở tỉnh Yamashiro, cô không thể dựa vào chị ấy, nhưng cũng không thể thực sự bỏ trốn về vùng Kanto. Nếu một ngày nào đó chị Uesugi cần đến cô thì sao? Còn Chị Shi mi giư , chị ấy đã đi đâu? Chắc chắn là nơi nào đó trên chiến trường… làm sao cô có thể lùi bước được chứ!

Đúng hay sai, cô đã làm rồi, Lily sẽ không bận tâm! Dù hậu quả có ra sao, cô cũng sẽ tự mình gánh chịu! Nhưng bất kể sự quyết tâm của cô… thì cô nên làm gì đây?

Trở về Cục Thần Đạo để chịu tra tấn ư… hoàn toàn không thể. Nhưng tại sao không đến gặp Tiểu thư Ayaka để nhận phạt, cô sẽ báo cáo rằng mình đã bắt được tên trộm bóng ma, nhưng cuối cùng tên trộm đã trốn thoát.

“Không!”

Nếu tên trộm bóng ma là một kẻ khác thì còn được, nhưng làm sao nàng có thể để bé Nariaki gánh tội thay? Bé Nariaki vẫn còn hoạt động quanh chợ đêm, chẳng phải như thế sẽ đẩy cô bé vào nguy hiểm lớn sao?

Làm sao đây? Cô phải làm gì đây?

Trong mấy ngày qua, thực lực của Lily đã tiến bộ đáng kể, đặc biệt là về mặt thể chất, nhưng vì mối bận tâm này mà nàng vẫn chưa xem qua những ghi chép luyện tập do Cô chủ Kimiko gửi.

“Cô chủ Kimiko!?”

Lily chợt nảy ra một ý. Cô chủ Kimiko không chỉ có sức mạnh vượt xa sự hiểu biết, mà còn là một yêu quái. Dĩ nhiên cô ấy không đứng cùng chiến tuyến với triều đình, nếu cô kể lại tình hình, có lẽ cô ấy sẽ có một số lời khuyên hữu ích.

Dù rằng Cô chủ Kimiko có hơi… như thế… Nhưng đứng trước vấn đề trọng đại, Lily chỉ có thể nhẫn nhịn.

magatama, tài liệu, Cổ hồn Emishi—tất cả những thứ đó cô đều phải thu thập. Cô không hối hận, chỉ là… cô cũng cần phải gặp Tiểu thư Ayaka, Lily không thể biến cô ấy thành kẻ thù.

Cuối cùng, cô chỉ còn cách đi tìm Cô chủ Kimiko để xin lời khuyên… dù rằng chắc chắn sẽ bị trêu chọc và bắt nạt.

Trước khi trời tối, Lily tắm rửa sạch sẽ, tĩnh tâm suy ngẫm về ý cảnh của mị lực, rồi mới thay y phục. Cô khoác lên mình một chiếc áo kimono ngắn màu đen với váy ngắn, đôi chân thon dài được bao bọc bởi tất đen, mang thêm một đôi giày cao gót lụa đỏ gắn ngọc, rồi nhẹ nhàng tô điểm một chút son. Áo kimono để lộ bờ vai và cánh tay trên của cô, trong khi tay áo rộng dài được cố định bằng dải lụa vàng buộc ở giữa cánh tay.

Vì đã đổ mồ hôi đôi chút trong lúc thiền định về ý cảnh của mị lực, Lily xịt lên người một ít hương thơm thiên nữ, sau đó chải chuốt mái tóc. Chỉ khi ấy, cô mới bước ra khỏi chợ đêm, hướng về Kiyoszawa của Kimiko.

Chợ đêm nhộn nhịp, và trang phục của Lily thu hút không ít ánh nhìn, nhưng trên Đại lộ Suzaku lại chẳng có lấy một bóng người. Cơn gió đêm mát lạnh thổi qua khiến cô khẽ rùng mình, nhưng khi nghĩ đến việc mình sắp phải đến cầu xin Kimiko giúp đỡ, cơ thể cô bất giác nóng lên vì căng thẳng.