Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 144 Tám cao thủ cuối cùng và cuộc chạm trán với đội Uesugi

Trên bảng thông báo của Đại lộ Suzaku, danh sách tám đấu thủ cuối cùng của Giải đấu Võ thuật Tưởng niệm Yoshitsune đã được công bố. Họ đã được phân nhóm theo kết quả rút thăm từ các vòng đấu trước.

Taira no Shizuru

Minamoto no Hironasa

Nanashi

Yokota Daizo

Minamoto no Tsukawa

Makoto Oniwa

Lynne

Akimoto Hara

Chỉ trong vài ngày nữa, tại khu vực phía bắc của Đại lộ Suzaku, trước Hoàng cung Heian, lễ tưởng niệm Yoshitsune sẽ chính thức diễn ra. Và tất nhiên, tâm điểm của sự kiện này chính là trận chung kết võ thuật!

Sau khi giành quyền vào vòng chung kết, Lily không hề ăn mừng mà lập tức quay về Thung lũng Anh đào.

Đã một tháng trôi qua kể từ khi Ayaka sắp xếp cho các nghệ nhân thức thần cấp bậc đại sư tiến hành khai thác magatama trong thung lũng.

Khi Lily đến nơi, không gian nơi đây yên tĩnh hơn so với lần trước cô ghé thăm. Dù khu vực ngoại vi thung lũng vẫn nhộn nhịp như cũ, nhưng trong nội cốc, ngoài Kotoka, Sakiko và các nữ ninja hộ pháp, hầu hết những tỷ muội khác đều đã rời đi để rèn luyện bản thân trên con đường phiêu lưu.

Vừa đặt chân đến căn nhà gỗ, Kotoka đã bước ra đón tiếp cô.

“Lily, em đã về rồi.”

Lily mỉm cười đáp lại: “Phu nhân Kotoka, tình hình thung lũng dạo này thế nào?”

“À, mọi chuyện vẫn ổn. Haihime, Yukiko và những người khác đều đã lên đường phiêu lưu. Nhưng nhờ có mê cung bảo hộ, không ai có thể tìm ra Thung lũng Anh đào để gây rắc rối cả.”

Lily gật đầu rồi nói lên mong muốn của mình:

“Phu nhân, tôi muốn lấy số magatama đã khai thác được.”

“Ồ? Cô cần bao nhiêu?”

“Tất cả.”

“Ể?” Kotoka thoáng sững người, nhưng nhanh chóng cho người chuẩn bị. Chỉ trong vòng nửa ngày, toàn bộ số magatama trong suốt như pha lê đã được đóng gói vào một chiếc hòm và được các nữ ninja đưa đến.

“Tổng cộng có 1021 viên magatama. Trong toàn bộ miền Đông, ta e rằng không ai có thể gom được số lượng lớn như vậy.”

Nhìn thấy chiếc hòm chứa đầy magatama, Lily hài lòng gật đầu:

“Xem ra số này là đủ rồi. Ta định dùng chúng để nâng cao sức mạnh, chạm đến cảnh giới Linh Ngọc đỉnh phong.”

Ở cảnh giới Linh Ngọc đỉnh phong – chỉ còn một bước nữa là chạm đến cảnh giới vĩnh hằng. Một khi Lily lĩnh ngộ được chân ý của một con đường, cô có thể ngưng tụ bản nguyên vĩnh hằng và đột phá lên vương tọa mà không cần đến magatama.

Dĩ nhiên, cô có thể cưỡng ép đột phá nhờ magatama, nhưng đó chỉ là một sự đột phá rỗng tuếch. Khi ấy, năng lượng của cô có thể đạt đến cấp bậc vương tọa, nhưng lĩnh ngộ chưa trọn vẹn, sức chiến đấu cũng sẽ suy giảm đáng kể.

Lily chỉ còn cách việc lĩnh ngộ Nguyệt ý hoặc Mị ý một bước chân. Làm sao cô có thể chọn cách cưỡng ép đột phá chứ?

Mang theo số magatama, Lily tiến sâu vào Thung lũng Anh đào và bắt đầu hấp thụ chúng.

Chỉ trong vòng vài ngày, Lily đã hấp thụ tổng cộng 1001 viên magatama. Nhưng đến lúc này, cô cảm thấy mình không thể tiếp nhận thêm nữa.

Sức mạnh của cô đã đạt đến đỉnh cảnh giới Linh Ngọc.

Lily mở mắt, đôi mắt sắc bén như ánh trăng soi rọi, mái tóc khẽ lay động theo gió. Cô đứng dậy, trong lòng tràn đầy tự tin. Nếu gặp một vương tướng hậu kỳ, cô vẫn có thể đối đầu!

Nhưng nếu là một vương tương đỉnh phong, cô chắc chắn không phải đối thủ. Huống hồ là chân đế vương tọa, khoảng cách giữa hai bên chẳng khác nào trời và vực.

Với ngày diễn ra trận đấu đã cận kề, Lily quay về dinh thự Tể tướng để nghỉ ngơi và chuẩn bị.

“Nếu muốn giành được Thiệp mời lên núi Izumo, mình nhất định phải chiến thắng! Với người khác, đây có thể chỉ là một cơ hội, nhưng với mình, đây là vận mệnh của chị Rin! Dù cầu nguyện với thần linh có thể không thành, nhưng đây là con đường duy nhất mình có thể đi! Mình không thể bỏ cuộc! Dù tất cả chỉ là hy vọng mong manh, mình vẫn phải hỏi thần linh một lần!”

Cô đã đi qua bao gian khó, trải qua bao thử thách, không ngừng mạnh mẽ hơn, thế nhưng bí ẩn về giấc ngủ sâu của chị Rin vẫn chưa có lời giải đáp.

Lily không khỏi cảm thấy lo lắng và đau lòng.

Nhưng liệu lo lắng hay đau lòng có thể giải quyết được vấn đề? Nếu cô để tâm trí rối loạn, để nỗi u sầu làm đình trệ sự tu luyện, thì ai sẽ là người cứu tiền bối? Ai sẽ đánh thức người đang ngủ yên trong căn phòng đá lạnh lẽo?

Dù Lily có đau lòng, cô vẫn phải mạnh mẽ.

Cô không có quyền để nỗi buồn cản bước chân mình.

Nhưng làm được điều đó dễ dàng hay sao? Trên thế gian này, có mấy ai có thể thấu hiểu sự giằng xé ấy?

Những lúc yếu lòng, cô có thể để bản thân mềm yếu trước các chị như Ayaka, nhưng khi đối diện với kẻ địch, cô chỉ có thể mạnh mẽ!

Trước mặt những người thương yêu Lily, cô có thể yếu đuối… Nhưng sự thật này, cô chẳng thể thổ lộ cùng ai.

Cô không muốn nghĩ thêm nữa.

Chỉ có tu luyện, đứng càng cao, cô mới có thể nhìn xa hơn. Một ngày nào đó, tiền bối nhất định sẽ tỉnh lại!

Trong khi Lily đang dốc sức luyện tập cho giải đấu, thì ở nơi xa xôi – khu rừng mê cung Tanba, một trận chiến dữ dội đang bùng nổ!

Những luồng khí mạnh mẽ va chạm trong màn sương dày đặc!

Lần này, Uesugi Rei và đồng đội lại bị vây công. Nhưng kẻ địch của họ không phải là yêu quái, mà là con người!

Một nhóm samurai Tanba và âm dương sư áo đen đã giăng bẫy, bao vây họ giữa khu rừng.

“Giết! Giết hết bọn chúng! Cướp lấy vũ khí và bảo vật!”

“Bắt lấy hai nữ nhân kia!”

Từ bốn phương tám hướng, những samurai lang thang nhơ bẩn gào thét lao tới, trong khi đám âm dương sư đứng phía sau niệm chú, thi triển các pháp thuật huyền bí.

Ánh sáng kỳ dị chớp lóe khắp màn sương, từng đạo thuật pháp xé gió bay đến!

“Vút! Vút!”

Những luồng pháp thuật liên tiếp bắn tới, phát nổ dữ dội.

“A!!”

Một ninja trúng phải hỏa chú, bả vai cháy đen, lửa thiêu rực cả thân áo.

Hatano nhanh chóng giương cung, nhắm thẳng vào nguồn sáng vừa lóe lên, kéo căng dây cung và buông tên!

Giữa màn sương dày đặc, một tiếng thét thảm thiết vang lên. Một âm dương sư áo đen trúng tên, loạng choạng ngã xuống sườn đồi.

“Bảo vệ Nakajou!”

Minamoto no Kenki và Toyama lập tức đặt cáng xuống, chống đỡ đợt tấn công dồn dập từ hai phía.

Nakajou lúc này đã lạc thần trí, không còn nhận thức được nguy hiểm đang cận kề.

“Hả…? Đây là pháo hoa của chợ đêm sao…? Ta muốn về nhà…”

Uesugi Rei đứng ở tiền tuyến, dẫn đầu nhóm nhỏ. Bí cảnh của cô chỉ có thể gia trì đồng đội và áp chế địch thủ, nhưng không thể trực tiếp tấn công.

Những thuật pháp huyền bí bắn đến chẳng gây được bao nhiêu uy hiếp khi cô đối diện với đám samurai hoang dã đang lao tới.

“Người đàn bà này xinh đẹp quá!”

“Nhìn là biết người từ kinh đô Heian! Mau bắt ả lại! Đưa về chơi!”

Những samurai lang thang, sau khi nhìn thấy đôi chân trắng muốt, y phục mỏng manh và khuôn mặt thanh tú của Rei, lập tức mất đi lý trí, điên cuồng xông lên.

“Choang—!”

Cổ tachi của Rei vung lên, từng tia kiếm quang bạc xé gió lao ra, cắt nát lũ samurai đang lao tới, nhưng chúng vẫn tiếp tục điên cuồng lao vào.

Samurai hoang dã ở Tanba quanh năm rong ruổi trong núi sâu, chẳng khác gì lũ quỷ đói. Tàn nhẫn, khát máu và không biết sợ hãi.

Rei bị hơn mười tên samurai bao vây. Thực lực của chúng không đồng đều, có kẻ yếu ớt, nhưng cũng có cao thủ cảnh giới Linh Ngọc.

“Á…!”

Hatano hét lên thảm thiết, bị một tên samurai đánh ngã. Khẩu súng trên tay cô bị giật mất, những kẻ còn lại thì xé rách y phục của cô.

Ánh mắt Rei lạnh lẽo, cô tung cước đá văng tên samurai trước mặt, rồi nháy mắt biến mất, xuất hiện ngay bên cạnh Hatano, vung kiếm đoạt mạng những kẻ bao vây cô.

Hatano nhặt lại khẩu súng, nhưng khi kiểm tra, cô phát hiện nòng súng đã bị chém vỡ—giờ đây, nó chẳng thể bắn được nữa.

Ở một góc khác, Egi di chuyển linh hoạt giữa những tán cây, liên tục né tránh lũ samurai đang bao vây, đồng thời ném shuriken tấn công bọn âm dương sư.

Ngay lập tức, hắn trở thành mục tiêu của vô số huyền thuật.

“Vút! Vút! Vút!”

Nhiều luồng thuật pháp như những mũi tên rực sáng lao tới!

“Ầm!”

Eiji trúng đòn, bị thổi bay từ trên cây xuống!

Lũ samurai hoang dã xông tới, đâm kiếm liên tục xuống thân thể đang nằm trên đất.

“Eiji!!”

Rei hét lớn, tức tốc lao tới, tàn sát đám kẻ địch xung quanh. Nhưng đã quá muộn.

Cơ thể Eiji đầy thương tích, viên linh ngọc trong người anh cũng bị xuyên thủng, trái tim bị kiếm đâm nát.

“Tiểu thư Uesugi…”

Eiji thều thào, giọng run rẩy. Chiếc mặt nạ ninja đã méo mó, áp chặt vào miệng anh, gương mặt lộ rõ nỗi đau đớn cùng cực.

Rei quỳ xuống, nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ ra.

Eiji cố gắng thở dốc, nghẹn ngào nói những lời cuối cùng:

“Tiểu thư Uesugi… Đến đây… là một sai lầm… Hãy sống… tiếp… rời khỏi nơi này…”

Ánh mắt anh dần mờ đi, cơ thể cứng lại.

Giận dữ tột cùng, Rei không còn kìm nén nữa. Cô không phòng thủ, không hạ thủ lưu tình—cô thẳng tay tàn sát!

Những gì trước mắt cô thấy… đều là kẻ địch!

Âm dương sư, samurai—tất cả đều phải chết!

Sau khi trả giá nặng nề, lũ samurai vô chủ cuối cùng cũng tháo chạy.

Mất Mát Trong Cơn Mưa

Trời bắt đầu lất phất mưa.

Rei thở dốc, từng hơi nặng nhọc. Y phục rách nát, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào làn da nóng bỏng.

Họ đã cùng tập hợp ở vùng đất Mino, mỗi người với mục tiêu riêng, nhưng chung một sứ mệnh—đánh thẳng vào núi Ooe ở Tanba.

Ngày khởi hành, sáu chiến binh trẻ tuổi đồng hành cùng nhau.

Nhưng hôm nay, một người đã ngã xuống.

Kuki Eiji đã chết.

Nếu vết thương của Nakajou không sớm được chữa trị, nó sẽ nhiễm trùng, và cậu ta cũng sẽ chẳng cầm cự được bao lâu.

Trong trận chiến vừa rồi, một chân của Toyama đã bị chém đứt gân. Anh ta đang băng bó vết thương, nhưng từ nay về sau, anh chỉ có thể di chuyển bằng gậy chống.

Kenki thì thở hổn hển, toàn thân đẫm máu, những vết thương cũ và mới chồng chất.

Khẩu súng đã vỡ bị vùi trong bùn đất.

“Ngun!? Hatano đâu?”

Một linh cảm chẳng lành xộc lên trong lòng Rei.

Kenki và Toyama cũng chấn động, vội vàng nhìn quanh. Nhưng thứ duy nhất họ tìm thấy, chỉ là một chiếc giày của Hatano.

“Không… cổ bị bắt rồi!”

Nếu Hatano tự rời đi, làm sao cô ấy lại để lại một chiếc giày?

Nhóm nhỏ cô độc giữa cơn mưa, bầu không khí ảm đạm càng trở nên u ám.

“Chắc chắn bọn ronin kia có một sào huyệt gần đây! Chúng ta phải cứu Hatano!” Rei nghiến răng.

“Cứu? Chúng ta cứu bằng cách nào?”

Toyama cười chua chát, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Tiểu thư Uesugi, ta kính trọng lòng nghĩa hiệp của cô… Nhưng nhìn chân ta đi. Ta còn chưa chắc có thể sống sót ra khỏi khu rừng này, lấy gì để cứu người khác?”

Anh ta cúi xuống nhìn chân mình, xương đã bị chặt đứt hoàn toàn.

Anh ta chỉ có thể dựa vào một cành cây, lê bước về phía trước.