Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 129 Vòng sơ loại của Lily

Mặc dù Lily chưa từng đổi lấy bảng danh nào, nhưng cô vẫn xuất hiện trên bảng xếp hạng vì có thể trực tiếp giành được các bảng bạc và vàng của đối thủ ở giai đoạn sau của vòng sơ loại.

Hôm nay, vào ngày thứ mười hai của vòng sơ loại, ánh nắng hiếm hoi rực rỡ. Lily cầm dù sakura, đi dạo trên những con phố của kinh đô Heian. Cô dự định đến phòng thưởng lãm Okada để xem thử. Lý do cô dùng dù trong nắng là để tránh bị rám nắng. Mặc dù với sức mạnh hiện tại, Lily không sợ bị rám nắng, nhưng tiếp xúc quá nhiều với ánh mặt trời không có lợi cho việc rèn luyện thân thể theo ý chí mê hoặc mà cô đang thực hiện mỗi ngày.

Lily nhanh chóng đến phòng thưởng lãm Okada, nơi có võ đài được dựng bên trong một nhà gỗ lớn, xung quanh treo những lá cờ nhỏ đủ màu sắc.

Hôm nay Lily đến khá sớm và thấy một người đàn ông chỉ có thực lực của một kiếm sư trung cấp bước lên võ đài đầu tiên. Có vẻ như anh ta muốn thử vận may.

Ngay khi người này vừa bước lên, một samurai khác lập tức lên thách đấu và cả hai đã có một trận đấu có vẻ nhạt nhẽo. Chỉ sau vài phút, samurai kia bị trúng một nhát chém nhẹ vào cánh tay và chấp nhận thua cuộc.

Sau khi quan sát, Lily đoán rằng hai người này hẳn đã thỏa thuận trước để gian lận bảng đồng và bán lấy tiền.

Trong trường hợp đó, những người như vậy thường hoạt động theo nhóm bốn người. Ba người sẽ lần lượt lên võ đài và thua để kiếm được 150 kwan.

Tuy nhiên, mánh khóe này không đơn giản. Ngay sau khi trận đấu đầu tiên kết thúc, một chiến binh cao lớn với vẻ ngoài phong trần bước lên thách đấu. Người này cũng có thực lực của một kiếm sư trung cấp, nên nhóm người kia không tranh giành quyền thách đấu.

Lily cảm thấy người này trông có chút quen thuộc.

“Hojo Ujizane?”

Bộ quần áo rách rưới, bộ râu không cạo và vẻ ngoài lôi thôi khiến Lily suýt không nhận ra anh. Thì ra anh chính là Hojo Ujizane, người đã giúp cô khi cô mới đặt chân đến Kamakura!

Lily thầm cổ vũ cho Ujizane trong lòng.

Thực lực thực sự của anh tương đương với đối thủ, nhưng hầu hết các samurai phương Đông đều từng trải qua bao thăng trầm sinh tử, điều đó mang lại cho họ sự kiên cường và ý chí kiếm sắc bén. Sau vài hiệp giao đấu, Ujizane đã hạ gục đối thủ của mình.

“Odawara Yunobo chiến thắng!” Vị trọng tài hô lớn. Đây là biệt danh mà gia tộc Hojo đặt cho anh. Dù sao thì gia tộc Hojo cũng đã diệt vong.

Lily cảm thấy rất vui nhưng cũng không khỏi lo lắng. Có vẻ như hôm nay là lần đầu tiên Ujizane tham gia thi đấu, nhưng anh phải thắng liên tiếp ba trận trên võ đài mới có thể rời xuống.

“Ta thách đấu ngươi!” Một thành viên trong nhóm gian lận tỏ ra sốt ruột. Nếu Ujizane thực sự thắng, chẳng phải họ đã bị thương vô ích sao?

Tuy chỉ là một kiếm sư trung kỳ, nhưng Ujizane rất dũng cảm khi chiến đấu và không sợ chết, thậm chí anh còn giành được hai chiến thắng liên tiếp!

Nhóm đó chỉ có bốn người. Giờ đây họ vừa thua lại vừa bị thương vô ích, thật sự rất tức giận, nhưng Lily lại âm thầm tán thưởng. Ai bảo các ngươi vi phạm tinh thần samurai, dàn xếp kết quả để lừa tiền? Với những kẻ đê tiện chỉ biết ức hiếp kẻ yếu như vậy, làm sao có thể chiến thắng khi đối đầu với một samurai chân chính?

Chỉ cần thêm một trận thắng nữa, Ujizane sẽ có thể rời khỏi võ đài với ba tấm thẻ đồng, có thể xem là vận may lớn đối với thực lực của anh.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một nhóm người bước vào phòng thưởng lãm Okada. Nói chính xác thì họ phải chen chúc nhau đi vào vì tất cả đều cực kỳ to lớn và béo mập. Đó là những đô vật su mô mặc yukata rộng thùng thình. Dẫn đầu là một người khổng lồ cao hơn ba mét, trông như một ngọn núi thịt tỏa ra khí thế bạo ngược!

“Cao thủ vĩnh hằng hậu kỳ sao!” Lily kinh hãi. Sự chênh lệch sức mạnh trong vòng sơ tuyển này thật quá bất công. Thật không ngờ một cao thủ đỉnh vĩnh hằng lại thi đấu cùng một kiếm sư.

Nếu người này chủ động thách đấu và tấn công Ujizane với ý định giết người, anh ấy chắc chắn sẽ chết.

Nhóm đô vật su mô khổng lồ tiến vào, những người khác lập tức né tránh với ánh mắt e dè.

Một đô vật su mô da tái nhợt, mắt nhỏ nói với người khổng lồ ở giữa: “Anh Yokota, có vẻ hôm nay chúng ta đến sớm. Cái tên ngốc trên đài kia bị làm sao thế? Một kiếm sư mà cũng dám lên đây tìm chết sao?”

Đô vật su mô khổng lồ trông cực kỳ uy nghiêm, làn da đen sạm và khuôn mặt đầy thịt của hắn lại toát lên vẻ cứng rắn, dữ tợn hơn hẳn những đô vật su mô da tái khác.

Yokota? Chẳng lẽ hắn là Yokota Daizo, người đang xếp hạng cao trên bảng xếp hạng? Xét về sức mạnh, chắc chắn không sai.

Lily nhìn người này và thầm nghĩ, một cao thủ đỉnh vĩnh hằng cường đại và đầy khí chất như vậy chắc sẽ không thèm chấp nhặt với một kiếm sư, đúng không?

Tuy nhiên—

“Ta, Yokota Daizo, thách đấu ngươi!”

“Cái gì?” Lily sững sờ. Người này đã kiếm được rất nhiều thẻ, vậy mà hắn vẫn muốn thách đấu Hojo Ujizane chỉ để giành thêm vài tấm thẻ đồng sao?!

Tên đô vật su mô khổng lồ bước lên võ đài. Hojo Ujizane, một người lang bạt trung niên trẻ tuổi với khuôn mặt đầy vẻ từng trải, lại có thể đi đến tận kinh đô Heian với thực lực như vậy. Không biết anh đã trải qua những gì trên hành trình của mình, nhưng đây chắc chắn là thử thách lớn nhất mà anh từng đối mặt.

Lily không còn tâm trí để suy nghĩ nhiều. Cô chen qua đám đông, tiến gần võ đài và hét lớn: “Ngài Ujizane!”

Hojo Ujizane quay lại nhìn, đôi mắt anh bỗng sững lại. Giữa đám đông, người phụ nữ từng xuất hiện trong tâm trí anh vô số lần trên suốt chặng đường gian nan kia thực sự đang đứng dưới võ đài.

“Tiểu thư Kagami?!” Đôi mắt Ujizane run lên.

“Ngài Ujizane, nghe tôi nói, đối thủ của ngài không phải người tầm thường. Đừng đấu với hắn, xin hãy đầu hàng ngay lập tức!” Lily lo lắng nói.

Ujizane nhìn vào đôi mắt chân thành và đầy lo lắng của Lily, anh hiểu rằng cô thực sự quan tâm đến mình. Anh liếc nhìn tên đô vật su mô khổng lồ đối diện. Dù không thể cảm nhận rõ thực lực của đối phương, nhưng chỉ bằng trực giác của một kẻ lang bạt, anh cũng biết đối phương mạnh vượt xa sức tưởng tượng!

Thế nhưng… Ujizane chỉ mỉm cười đầy nam tính.

“Ngài Ujizane?”

Hojo Ujizane rút kiếm và đối mặt với ngọn núi khổng lồ kia.

“Ngài Ujizane! Chẳng lẽ ngài không hiểu ý tôi sao? Đối thủ kia… kinh đô Heian là một nơi hoàn toàn khác biệt. Đối thủ này không cùng đẳng cấp với ngài! Ngài sẽ chết đấy! Đúng là rất đáng kính khi chiến đấu với tinh thần quyết tử, nhưng trước đối thủ này, dù cố gắng thế nào thì cũng không có hy vọng chiến thắng! Ngài Ujizane…”

“Tiểu thư Kagami, chỉ cần được gặp lại tiểu thư ở đây đã là đủ đối với tôi rồi. Thật lòng mà nói, nếu chỉ có một mình, có lẽ tôi đã chọn đầu hàng và bỏ chạy, nhưng trước mặt tiểu thư, tôi sẽ không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai! Đối với đàn ông, có những lúc họ phải chiến đấu ngay cả khi biết rằng mình sẽ thua!” Khuôn mặt đầy phong sương của Hojo Ujizane ánh lên ánh mắt kiên định không gì lay chuyển nổi.

Đó là ánh mắt chỉ xuất hiện vào khoảnh khắc rực rỡ và hào hùng nhất trong cuộc đời của một samurai trước khi bước vào cái chết!

“Ngài Ujizane…” Lily bỗng nhận ra rằng người đàn ông này coi trọng danh dự trước mặt hơn cả sinh mạng của mình.

Để sống, một samurai phải giữ vững tinh thần và đạo lý của mình.

Toàn thân Lily rùng mình và bỗng cảm thấy, dù mình mạnh hơn anh rất nhiều, nhưng không thể ép buộc anh đế ra quyết định.

Hojo Ujizane là một người đàn ông đích thực và anh có quyền quyết định vận mệnh sống chết của chính mình.

“Odawara Yunobu đối đầu Yokota Daizo, trận đấu—bắt đầu!”

“Ha!!!” Ánh mắt Hojo Ujizane tràn đầy nhuệ khí, và tuy sức mạnh không đủ, nhưng cơ thể anh bùng nổ tinh thần chiến đấu mãnh liệt đủ khiến linh hồn tất cả những người có mặt phải chấn động!

Anh sẽ là người đầu tiên hạ gục ngọn núi không thể vượt qua đỏ kia!

…

…

Gần cổng vào Cục Thần Đạo có một y quán hẻ ám tịch. Thường thì chỉ các đại thần và chiến binh có địa vị mới được đến đây chữa trị.

“Vậy thì, Yaobikuni, nhờ các vị.” Lily cúi chào người phụ nữ thanh nhã và điềm tĩnh với đôi lông mày nhỏ điểm mực.

“Đừng lo. Tuy anh ấy bị thương nặng và có thể tàn tật, nhưng may mà tiểu thư Kagami đến kịp thời. Anh ta đã tới được chỗ tôi, chắc chắn sẽ sống sót.” Yaobikuni đáp.

Lily đã gặp Yaobikuni trong trận tấn công của kiếm nữ vào chợ đêm. Lúc đó cô ấy đi cùng Seimei, nhưng mối quan hệ chính xác giữa hai người thì Lily không rõ.

Vài gia nhân khiên Hojo Ujizane vào, anh bất tỉnh và bị thương tích đầy người, nhưng biểu cảm vẫn đầy kiên cường.

Ngay cả khi được coi là bạn bè, chi phí nhờ Yaobikuni chữa trị và điều trị vẫn khá lớn. Tuy nhiên, điều này chẳng là gì đối với Lily.

Điều khiến một samurai đầy khí phách không phải những thứ họ đạt được, mà là những thứ họ dám từ bỏ.

Sau khi xử lý xong việc của Hojo Ujizane, Lily đến nhà trọ gần khu chợ phía tây tìm Mizue.

Mizue hiện đang sống cùng Kasuga và Keiko trong một căn nhà thuê. Keiko từng bị đem về phủ thủ tối cao, nhưng sau đó được các vu nữ dưới quyền Ayaka giải cứu. Cô đã tỉnh lại và xin lỗi Kasuga, người đã chọn tha thứ cho cô.

Sau khi xác nhận mọi việc ổn thỏa, Lily đến gặp Kimiko và tiện thể nghiên cứu bức tranh Himemiya Sen no Hanna. Trong ngày này, Lily liên tục di chuyển giữa các địa điểm, thi đấu để thu thập thẻ, luyện tập và rèn luyện cơ thể.

Vòng sơ loại của Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune đã diễn ra hơn 20 ngày.

Ujizane cũng đã tỉnh lại và Lily đã đến thăm một lần, nhưng để đứng dậy được thì ít cần vài tháng.

Mười ngày sau, bảng xếp hạng không có nhiều thay đổi lớn. Cơ bản thì những người có thể vào bán kết đã được xác định.

Hạng 1: Nanashi

86 thẻ vàng, 2 thẻ bạc, 5 thẻ đồng.

Hạng 2: Yokota Daizo

45 thẻ vàng, 1 thẻ bạc.

Hạng 3: Honda Yahatarou

42 thẻ vàng, 2 thẻ bạc, 1 thẻ đồng.

Hạng 4: Minamoto no Hiromasa

35 thẻ vàng, 1 thẻ đồng.

…

Hạng 10: Lynne

21 thẻ vàng, 36 thẻ bạc, 521 thẻ đồng.

Hạng 16: Taira no Hachiro

15 thẻ vàng, 2 thẻ bạc, 2 thẻ đồng.

Honda đứng thứ ba, dù sau này không thi thêm trận nào thì cũng chắc suất vào bán kết. Lily cũng vui mừng khi Taira no Hachiro bất ngờ vươn lại top 16 những ngày qua.

Người đứng đầu, tiểu thư Nanashi, với thân phận bí ẩn, dẫn đầu vượt xa. Người có sức mạnh như vậy đáng lẽ ra phải được vào thẳng bán kết. Không rõ cao thủ này là ai.

Lúc này, tại chính đại định của gia tộc Genji, một số tộc nhân đầy thế lực và những chiến binh đứng đầu vòng sơ loại tập trung tại đây. Tuy Honda Yahatarou thuộc gia tộc Genji nhưng chỉ là nhân vật phụ và không có mặt.

Tổng tỉnh vệ hữu vệ Minamoto no Yoshitada và Minamoto no Hiromasa đều có mặt.

Minamoto no Yoshitada ngồi ở vị trí trung tâm và nói với các samurai: “Hiromasa đã đạt được thành tích xuất sắc lần này. Chỉ còn năm ngày nữa là kết thúc vòng sơ loại và cậu ấy chắc chắn sẽ lọt vào bán kết. Chúc mừng!”

“Không, tôi chỉ là may mắn thôi.” Hiromasa khiêm tốn đáp.

“Chỉ là…” Minamoto no Yoshitada nhíu mày, “Cho đến nay, chỉ còn bốn người của gia tộc Genji chúng ta nằm trong top mười sáu. Thành tích này kém hơn những năm trước, và cả Tướng Quân cũng không hài lòng.”

“Tướng Quân…” Đám samurai không khỏi rùng mình khi nghe thấy điều đó.

“Theo thông tin, chúng ta vẫn còn sáu người nằm trong khoảng hạng từ mười bảy đến ba mươi có cơ hội tốt để lọt vào top mười sáu. Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta sẽ nhắm vào các đối thủ đang ở trong top mười sáu và tìm cơ hội khai thác lợi thế!” Yoshitada nói.

“Tên Taira no Hachiro đó có thực lực tầm thường. Chỉ cần hắn dám xuất hiện, chúng ta nhất định sẽ hạ gục hắn!” Một samurai trẻ của gia tộc Genji với cặp lông mày rậm và đôi mắt to nói.

“Còn cả Lynne nữa. Cô ta không có nhiều thẻ vàng, nhưng lại có số lượng thẻ đồng đáng kinh ngạc. Theo tin đồn, họ gọi cô ta là ‘Ma nữ Thẻ đồng’. Tôi nghĩ có lẽ là vì cô ta không đủ mạnh và sợ thu hút đối thủ mạnh nếu đổi sang thẻ vàng, khiến thứ hạng quá cao. Có phải cô ta đang định đổi hết vào ngày cuối cùng để đảm bảo tiến vào vòng trong không?” Một samurai Genji gầy gò nhận xét.

“Hừ, mơ đi!” Một samurai Genji trung niên cứng rắn với bộ ria mép hình chữ ‘bát’ nói, “Kế hoạch của cô ta đã thất bại vì buộc phải thắng nhiều thẻ vàng, và giờ đây số lượng thẻ đồng nổi bật của cô ta đã thu hút sự chú ý, biến cô ta thành mục tiêu của mọi cuộc phục kích. Thật ngu ngốc!”