Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 80: Cái chết của Kyuubouzu

Yêu quái cá chép—một đại yêu quái thống trị vùng nước của hồ Biwa suốt một thế hệ kéo dài hàng trăm năm—vừa mới bị tiêu diệt.

Hắn không ngờ rằng mình lại bị Lily giết trong môi trường nước, nơi hắn nắm giữ lợi thế lớn nhất.

Nhiều yếu tố đã dẫn đến cái chết bất ngờ của hắn. Thứ nhất, hắn đã đánh giá thấp tổng thể sức mạnh của đối thủ và để lộ sự hoảng loạn khi đối mặt với yêu miêu cấp độ Vương Tọa. Thứ hai, việc Lily có được năng lượng linh hồn trên hòn đảo hoang vắng đóng vai trò then chốt trong việc tiêu diệt linh hồn của yêu quái cá chép.

Nếu Lily không truyền vào nguyền kiếm Mikazuki sức mạnh từ vô số cổ hồn, thì dù có sự trợ giúp từ yêu miêu và bí cảnh băng giá, cô cũng chỉ có thể đẩy lùi yêu quái cá chép. Với lớp phòng thủ dày đặc và khả năng tái tạo mạnh mẽ của hắn, việc giết chết hắn chỉ bằng các đòn tấn công vật lý gần như là điều bất khả thi.

Ngay cả khi Lily có thể tung ra một đòn chí mạng, yêu linh cá chép cũng sẽ đơn giản bỏ chạy sau khi đánh giá tình hình.

Chiến thắng của Lily trước yêu quái cá chép cảnh giới  Vĩnh Hằng đỉnh phong có thể được xem là một chút may mắn. Tất nhiên, sức mạnh mà cô có được từ các Cổ hồn chính là thành quả từ những trận chiến sinh tử của cô trên hòn đảo hoang kia.

Lá bài tẩy này đã giúp cô tiêu diệt hoàn toàn linh hồn đối thủ mà không để lại cơ hội trốn thoát hay phản công.

“Thật tiếc vì mình không thể có được cổ hồn của một cường giả cấp độ Vĩnh Hằng…” Lily cảm thấy hơi tham lam khi nghĩ như vậy. Rốt cuộc, cô vẫn có được viên linh ngọc khổng lồ tràn ngập thuộc tính nước.

Nếu đây là một trận chiến thông thường, sẽ rất khó để có được viên ngọc linh hoàn chỉnh sau khi phá hủy sức sống mạnh mẽ của yêu quái cá chép. Hơn nữa, nếu hắn sử dụng vùng nước xung quanh để biến hình hoặc bỏ trốn, Lily sẽ gần như không có cách nào để kiềm chế hắn. Những mảnh vỡ Magatama duy trì tứ vỹ yêu miêu cũng không thể kéo dài mãi mãi. Sau khi mất đi sự hỗ trợ của nó, hành trình của cô trên hồ Biwa sẽ vô cùng khó khăn, ít nhất là để nói.

May mắn thay, cuối cùng ta đã có thể giết chết yêu quái cá chép.

Lily nhận thấy rằng nguồn năng lượng Cổ hồn trong nguyền kiếm Mikazuki đã giảm đi 10% so với trước đó. Điều này không thể tránh được. Linh hồn của một đại yêu quái cấp độ Vĩnh Hằng cực kỳ hùng mạnh và cần một lượng năng lượng linh hồn đáng kể để tiêu diệt. Lily cũng không có bất kỳ phương pháp bí mật nào liên quan đến việc thao túng, củng cố hoặc giảm tiêu hao năng lượng linh hồn.

“Đòn tấn công linh hồn của mình rất hữu ích trong nhiều trận chiến, nhưng có vẻ như mình cần phải sử dụng nó tiết kiệm hơn.”

Sau cùng, ngoài hòn đảo hoang vắng kia, Lily không biết nơi nào khác có thể bổ sung sức mạnh Cổ hồn này.

Lúc này, kyuubouzu vẫn đang bị tứ vỹ yêu miêu hành hạ. Những móng vuốt sắc bén của nó xé toạc lớp da thịt, để lại những vết thương kinh khủng, khiến máu xanh văng tung tóe khắp mặt đất—một cảnh tượng khủng khiếp. Hắn đã cố gắng chạy trốn nhiều lần, nhưng yêu miêu nhanh đến mức không thể nào thoát được trên mặt đất. Cuối cùng, kyuubouzu lựa chọn dùng đầu đập vỡ băng và lặn trốn xuống nước. Yêu miêu dùng móng vuốt cào vào lớp băng, nhưng không đuổi theo vào dưới nước. Dù chỉ là một hóa thân, nó vẫn giữ thói quen của bản thể và không muốn bước vào vùng nước sâu.

“Ta sẽ không để ngươi trốn thoát dễ dàng như vậy!” Lily nhét viên ngọc xanh giữa môi và lao vào khe nước.

Lily không phải kiểu người khát máu muốn giết mọi yêu quái, nhưng cô chắc chắn cần phải tiêu diệt kyuubouzu, đề phòng hắn sẽ trả thù vì yêu linh cá chép sau này. Cô còn một hành trình dài phía trước, và bất kỳ sự trả thù nào từ kappa sẽ gây ra rắc rối lớn.

Khi Lily chìm xuống nước, cô nhìn thấy kyuubouzu đang cố gắng trốn chạy để giữ mạng sống. Tốc độ của hắn vốn đã nhanh hơn Lily, và khi nhìn thấy cô tiếp cận, hắn lập tức sử dụng thuật thủy độn để biến thành một dòng chảy và trốn thoát.

“Không ổn rồi!” kyuubouzu đang dần vượt ra ngoài tầm với, và cô hoàn toàn không thể đuổi kịp.

“Anh Đào Yểm Nguyệt!” Lily vung Yasutsuna và quét một ánh sáng hình trăng lưỡi liềm màu tím về hướng dự đoán nơi kyuubouzu sẽ xuất hiện.

Liệu nó có trúng hay không, Lily không biết, nhưng thử còn hơn không.

Đột nhiên, một làn sương máu màu xanh đậm bốc ra từ dòng chảy nước đang trốn xa dần. Tốc độ của dòng chảy dần suy yếu cho đến khi kyuubouzu, trong tình trạng bị thương nặng, trở về hình dạng ban đầu.

Hiện tại, hắn đã kiệt quệ, không còn đường thoát thân cuối cùng. Giờ đây, với vết thương bị trầm trọng thêm bởi đòn tấn công của Lily, hắn chẳng khác nào con cá nằm trên thớt.

Lily vung chân, bơi đến vị trí của hắn.

“Xin tha mạng… Kính nữ, xin hãy tha mạng cho ta! Chúng ta, tộc thủy quái, không có thù hận gì với kính nữ cả…”

Lily không dễ bị lừa. Cô có linh cảm mạnh mẽ rằng tên kyuubouzu gian xảo này đang cố câu giờ để hồi phục sức mạnh và sử dụng thuật thủy độn lần nữa. Thay vì cho hắn cơ hội này, Lily bơi tới thân hình to lớn của kyuubouzu đang trôi nổi bất lực trong nước và vung kiếm!

Mạng sống của hắn lập tức bị cướp đi.

Lily bơi lên khe nước và trồi lên bề mặt băng. Lúc này, yêu miêu, Wanyūdō, quỷ khuyển, và Yuki-Onna đang thực hiện một cuộc thảm sát một chiều giữa trận tuyết rơi dữ dội. Thỉnh thoảng, con quỷ chim được triệu hồi từ quyển trục lại lao xuống, dùng vuốt cào và mổ vào đám thủy quái đang gào thét. Giờ đây, khi hai thủ lĩnh của chúng đã chết, lũ quỷ chỉ biết tản ra chạy trốn trong hỗn loạn, để những kẻ chậm hơn bị tiêu diệt dưới sức mạnh của đồng minh Lily.

Việc tàn sát dần kết thúc, để lại vô số xác chết rải rác trên mặt băng.

Yêu miêu và Wanyūdō cuối cùng cũng cạn kiệt linh lực còn lại và hóa thành một làn khói đen tan vào Bách quỷ ký lục. Một lúc sau, con quỷ chim cũng trở về và hóa lại thành một bức tranh.

Không xa đó, một con cá chép khổng lồ với lớp da xanh-đen nằm dài trên mặt băng. Sau khi yêu linh cá chép chết, cơ thể hắn tự nhiên biến về hình dạng gốc.

Lily tiến tới, mở Bách quỷ ký lục, và vẽ yêu linh cá chép vào quyển trục.

Mặc dù Kagura đã nói rằng quá trình này cần sự đồng thuận của yêu quái, Lily nhận ra rằng, trên thực tế, cái gọi là đồng thuận ấy được thể hiện qua việc yêu quái chủ động để lộ linh lực cho họa sĩ. Theo cách đó, họa sĩ có thể hòa hợp linh hồn và hình thể để tạo nên những bức tranh sống động.

Tuy nhiên, những kỹ năng của Lily là một trường hợp đặc biệt so với các chủ nhân trước đây của Bách quỷ ký lục. Phần lớn những người sở hữu nó không tinh thông nghệ thuật hội họa. Nếu không có kỹ năng cần thiết, những bức tranh kém chất lượng không thể nắm bắt đúng chiều sâu và linh hồn của yêu quái sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh khi triệu hồi.

Vì vậy, một bậc thầy hội họa thường được mời để thực hiện các bức tranh này. Những bậc thầy này thường dành trọn đời cho nghệ thuật và không có thời gian để tích lũy sức mạnh vượt trội. Trong tình huống đó, sự hợp tác của yêu quái sẽ cần thiết để họa sĩ nắm bắt được bản chất của chúng.

Lily, với sức mạnh ngang ngửa quỷ chim, cùng với khả năng cảm nhận nhạy bén hơn, có thể rõ ràng nhận thức linh lực của đối phương. Nhờ đó, cô có thể trực tiếp vẽ bức tranh mà không cần sự đồng ý của chúng.

Mặc dù yêu linh cá chép đã chết, linh ngọc của hắn vẫn nằm trong tay Lily. Điều này cho phép cô cảm nhận rõ ràng hơn dao động thuần túy của linh lực, truyền cảm hứng cho cô trong việc hợp nhất linh hồn và hình thể để tạo ra một bức họa hoàn hảo.

Thực tế, chỉ cần có trí nhớ phi thường, một người cũng có thể vẽ được mục tiêu cụ thể chỉ dựa vào ký ức.

Ví dụ, Lily đã vẽ yêu điểu chủ yếu dựa trên ký ức ngắn ngủi của cô về lần chạm trán với nó.

Tuy nhiên, khả năng này cũng có giới hạn. Nếu Lily không thể phân biệt được sức mạnh của những đại yêu thực sự hùng mạnh như Shuten Doji, việc vẽ hắn từ ký ức sẽ trở nên vô nghĩa vì cô hoàn toàn không thể triệu hồi hắn. Cố gắng này chỉ lãng phí không gian quý giá trong cuộn tranh.

Lily từng tự hỏi phải làm gì nếu con yêu trong tranh từ chối bị triệu hồi. Theo câu trả lời của Kagura, không có cách nào để vượt qua vấn đề này, và bức tranh cũng không thể bị loại bỏ hoặc thay đổi. Cho dù có những bức tranh bị thất bại, Bách quỷ ký lục cũng sẽ không chấp nhận thêm yêu nào sau khi hoàn thành bức họa thứ một trăm.

Trên chiến trường, không còn yêu thủy nào khác lọt vào mắt Lily, “Yuki-Onna, cổ hồn của toàn bộ đám yêu thủy này sẽ giao lại cho chị.”

“Thật sao? Vậy chị không khách sáo đâu.” Yuki-Onna hấp thụ linh hồn của đám yêu thủy nằm rải rác trên mặt băng xung quanh. Dù sao thì cô ta cũng cần dựa vào chúng để nâng cao sức mạnh của mình.

Lily thu thập linh ngọc, linh hồn, và túi da của kyuubouzu.

Ngoài ra, cô tìm thấy một túi trữ vật trên cơ thể yêu linh cá chép!

Túi trữ vật có khắc chữ “cá chép” (鯉), nhưng rõ ràng là vận may đã không mỉm cười với hắn.

Thôi thì, vận xui của người này lại là vận may của người khác. Chiếc túi này có không gian chứa đồ tương đương với một chiếc xe bò và bên trong giấu rất nhiều bảo vật.So với đống đồ của yêu linh cá chép, kyuubouzu chỉ có một viên magatama hồi phục sinh mệnh màu xanh đậm và tám viên magatama bình thường. Là một đại yêu cảnh giới Vĩnh Cửu mà như vậy thì thật đáng xấu hổ, không thấy ngượng sao?

Yêu linh cá chép đúng là xứng đáng làm bá chủ đáy Hồ Biwa. Trong túi trữ vật của hắn có hai viên magatama thuộc tính thủy bát phẩm, năm viên magatama hồi phục sinh mệnh, và ba mươi hai viên magatama bình thường! Ngoài ra, còn rất nhiều bảo vật cướp bóc được qua các lần tàn phá của hắn trong những năm qua. Cho dù là kiếm, áo giáp, bộ trà cụ, hay trang sức, phần lớn đều nằm trong khoảng lục phẩm và thất phẩm. Mặc dù không thực sự hữu dụng với Lily, nhưng chúng có thể bán được với giá cao trong tương lai.

Hơn nữa, bản thân chiếc túi trữ vật này là một bảo vật thất phẩm và khá hiếm có. Ngay cả khi có tiền, chưa chắc đã mua được.

Thanh kiếm dài của yêu linh cá chép cũng là một thanh kiếm bát phẩm thượng thừa. Đây là bảo vật quý giá nhất của hắn, và Lily chắc chắn không định để nó lại.

Cô quay lại nhìn xác yêu linh cá chép. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói, “Yuki-Onna, em muốn nhờ chị thêm một việc nữa.”

“Gì nữa đây? Em đúng là một đứa con gái phiền phức.”

Lily vẫy tay, chuyển xác cá chép khổng lồ vào không gian lưu trữ của chiếc gương.

“Yuki-Onna, xin hãy tạo một chút băng và tuyết bên trong không gian lưu trữ để chúng ta bảo quản xác cá…”

 “Hả? Em định làm gì với nó?”

Lily lại gặp phải “vấn đề của một cô gái nhỏ bé”. Cô đỏ mặt, “Một con cá lớn như vậy hẳn là hiếm thấy ở hồ Biwa. Không biết ta có thể mang nó đến kinh thành Heian để bán không.”

“…”

Mặc dù Lily bị yêu linh cá chép đánh bất tỉnh vào đêm đó, bị cuốn trôi đến một hòn đảo hoang và phải trải qua nhiều trận chiến nguy hiểm, cuối cùng cô không chỉ giết được yêu linh cá chép và kyuubouzu, mà còn thu về một lượng lớn chiến lợi phẩm cùng kinh nghiệm đáng giá.

Băng và tuyết nhanh chóng tan chảy, và Yuki-Onna cùng quỷ khuyển trở lại không gian gương.

Lily lấy chiếc thuyền độc mộc ra và đứng trên khung thuyền hẹp khi nó trôi trên mặt nước hồ Biwa. Sau khi lấy mái chèo, cô bắt đầu hướng về phía bờ tây.

Mây cuộn trên bầu trời, báo hiệu một cơn bão sắp đến.

Lily đứng một mình trên chiếc thuyền độc mộc, bị chao đảo bởi làn nước ngày càng dữ dội của hồ, mái tóc cô tung bay trong gió. Những nét lo lắng thoáng hiện trong ánh mắt cô, “Chị Shimizu, chị rốt cuộc đã đi đâu để bắt đầu con đường tiến cấp của mình?”

Lúc này, tại một nơi không xác định nằm về phía tây nam xa xôi của kinh thành Heian và hồ Biwa…

Bầu trời và mặt trăng bị che khuất bởi những cây cổ thụ khổng lồ quanh năm. Bất kể là ngày hay đêm, nơi này cũng không có nhiều khác biệt. Khắp nơi chìm trong màu xanh đậm, bao phủ bởi những tán cây cao lớn tựa núi. Những thân cây và hệ thống rễ đan xen như những dãy núi nổi lên từ mặt đất, được bao quanh bởi các bụi rậm và cỏ dày đặc. Mặt đất lốm đốm những mảng địa y dày, và những đốm sáng nhỏ lơ lửng như linh hồn của khu rừng quanh các bụi cây tối tăm. Chúng phát ra ánh sáng dịu dàng, như thể được sinh ra từ giữa lớp đất giàu dinh dưỡng và những chiếc lá đung đưa. Đôi khi chúng bay lên tận tán cây che khuất bầu trời như những đám mây cuộn.

Shimizu nằm yếu ớt trên lớp địa y dày và ẩm ướt, mái tóc xanh đen của cô xõa tung khắp nơi. Khuôn mặt cô hơi ửng đỏ, nhưng vẻ biểu cảm lại yên bình pha chút u buồn. Dù đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi hồng nhạt của cô hơi hé mở, để lộ những nhịp thở nhẹ nhàng đang ra vào cùng với chuyển động của lồng ngực.

Dưới một gốc cây khổng lồ gần đó, bụi cây bất chợt vang lên tiếng động. Một con ếch cây cao ngang một đứa trẻ bước ra. Nó có làn da xanh lục mượt mà và mặc một bộ quần áo xám giản dị. Đôi mắt đen to tròn của nó nhìn về phía cô gái đang ngất xỉu.

“Chậc, lại thêm một người phụ nữ đến tìm ngọc cổ à? Phiền phức quá. Tốt hơn hết là mang cô ta về làng trước đã.”

Con ếch cây duỗi bàn tay trơn trượt với những chiếc giác bám lốm đốm ra, nắm lấy đôi chân thon thả của Shimizu và kéo cô vào màn sương xanh thẫm.