Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 8: Lời Mời Của Shiba Yoshishige

Lily định rời khỏi thành phố khi con quái vật đã bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, vào lúc này, một nhóm người dẫn đầu là một samurai có bộ râu dài, Tanaka, thuộc hạ của Shiba, bước ra khỏi cổng thành.

“Có vẻ như ai đó đã tiêu diệt Đại Yêu. Ngài Shiba đã sai tôi đến để điều tra danh tính của họ,” Tanaka nói.

Oda Nobutora đứng dậy, “Ngài Tanaka, ngài chắc chắn sẽ không ngờ rằng con Đại Yêu mà chúng ta không thể tiêu diệt ở Kiyosu lại bị giết bởi vị tiểu thư trẻ này. Cô ấy chính là Kagami Lily nổi tiếng ở phương Đông, tiểu thư Lyn-hime!”

“Lyn-hime?” Tanaka ngạc nhiên trước lời nói của Oda và lập tức bước lên phía trước. Mặc dù Tanaka có thân hình vạm vỡ và đen đúa, hắn ta cao khoảng 170 cm, đây là chiều cao khá lý tưởng đối với một người đàn ông ở thời kỳ Heian, dù vẫn thấp hơn chiều cao của Lily.

Tanaka cúi đầu chào Lily, “Tiểu thư Lyn-hime, tôi không ngờ chính ngài lại là người tiêu diệt Đại Yêu đã quấy nhiễu thành Kiyosu và gây hại cho bao nhiêu phụ nữ của chúng tôi! Chúa công Shiba, người bảo vệ Owari, đã nói rằng ngài muốn bày tỏ lòng biết ơn với người đã giết Đại Yêu và đã chuẩn bị một bữa tiệc. Tôi hy vọng ngài có thể đi cùng chúng tôi đến lâu đài để tham gia bữa tiệc và chúa công Shiba sẽ trực tiếp cảm ơn ngài, tiểu thư Lyn-hime!”

“Eh? À…” Lily thực ra đã định rời đi từ lâu.

Oda tiến lên một bước, “Tôi hy vọng ngài sẽ cho chúng tôi vinh hạnh được tham gia bữa tiệc, tiểu thư Lyn-hime. Nếu ngài đi như vậy, chúa công Shiba chắc chắn sẽ trách tôi vì sự vô lễ này.”

Tanaka cũng lên tiếng, “Chúa công Shiba mời ngài một cách chân thành, tiểu thư Lyn-hime. Xin ngài tham gia bữa tiệc, cô gái trẻ.”

Oda cũng khẩn cầu, “Xin ngài hãy cho chúng tôi một cơ hội để thể hiện lòng biết ơn, tiểu thư Lyn-hime. Ngài đã giúp chúng tôi rất nhiều, nhưng chúng tôi lại chưa làm gì để cảm ơn ngài. Nếu chúng tôi không làm gì, cả thế giới sẽ chỉ trích chúng tôi.”

Lily cảm thấy bất lực trước lời cầu xin này. Dù sao thì, thật không dễ dàng để lãnh chúa Shiba, thủ hộ của vùng Owari, bảo vệ Owari khỏi sự xâm lược của lũ yêu ma. Vì vậy, cô quyết định sẽ gặp ông ta một lần.

“Thôi… được rồi,” Lily khẽ gật đầu.

“Thật tuyệt. Ngài thực sự rất thẳng thắn và dứt khoát dù là phụ nữ, tiểu thư Lyn-hime. Mời ngài,” Tanaka nhường đường cho Lily.

Lily theo sau Tanaka và nhóm Oda, đi đến con phố chính của lâu đài Kiyosu, nơi cô nhìn thấy một nhóm lính và người hầu đang lau dọn vết máu.

“Thành phố này vẫn chưa an toàn sao?” Lily hỏi.

Tanaka giải thích, “Có những con yêu quái lén lút xâm nhập vào thành phố và gây náo loạn thường xuyên. Dù sao thì, một bức tường gỗ đơn giản làm sao có thể ngăn cản hết chúng được? Hơn nữa, những samurai lang thang từ bên ngoài cũng hay xảy ra ẩu đả do thiếu thốn lương thực trong thành, khiến giá cả leo thang. Điều này khiến người dân phải tham gia cướp bóc và giết chóc vì đói.”

“Oda!” Oda cũng lắc đầu sau khi nghe vậy, “Hãy để chúng tôi lo liệu những chuyện nhỏ này, tiểu thư Lyn-hime. Ngài không cần phải lo lắng nhiều đâu, xin ngài.”

…

Cùng lúc đó, một ninja đến báo cáo tại tháp lâu đài Shiba Yoshishige.

“Ngài Shiba, một trong những sát thủ mà chúng tôi cử ra ngoài đã thực sự chạm trán với kính nữ, nhưng cô ấy đã nhận ra và giết hắn ngay lập tức!” Ninja báo cáo.

“Cái gì?!” Shiba ngạc nhiên trước thông tin này, “Có vẻ như những tin đồn là thật. Cô ta quả là một người phụ nữ khó đối phó! Cô ta hiện đang ở đâu?”

“Kính nữ phản ứng quá nhanh, và thi thể của sát thủ đã được thuộc hạ của ngài Oda phát hiện ngay tại hiện trường. Thi thể đã bị xử lý như một samurai lang thang vô danh khi chúng tôi phát hiện ra, và theo những gì thuộc hạ của Oda nói với tôi, kính nữ và ngài Oda đã đi đến cổng tây cùng nhau.”

“Oda? Không phải hắn mới mời samurai đã giết Đại Yêu ở cổng tây sao? Sao giờ lại cùng kính nữ?” Shiba nhíu mày, “Ngay lập tức điều tra động thái mới nhất của kính nữ!”

“Dạ hiểu!” Ninja lập tức chạy ra ngoài, nhưng một ninja khác lại bước vào báo cáo trong vòng vài phút sau khi ninja đầu tiên rời đi.

“Ngài Shiba, samurai đã giết Đại Yêu ở cổng tây chính là Kagami Lily, kính nữ! kính nữ đang lên đồi cùng với Ngài Tanaka và những người khác ngay bây giờ,” ninja báo cáo trong khi quỳ.

“Cái gì?!” Shiba ngạc nhiên, “Vậy chính kính nữ đã giết Đại Yêu!”

“Kính nữ gần tới lâu đài rồi, thưa ngài.”

Shiba cảm thấy khó khăn khi đưa ra quyết định trong giây lát, “Rút lui ngay!”

“Vâng, thưa ngài.”

Lương tâm của Shiba khiến ông tự lên án bản thân sau khi ninja rút lui. Ông không có thù hằn gì với Lily, nhưng vẫn phải thi hành lệnh của lãnh chúa Kibu bí ẩn, người mà ông không dám chống đối, và đã ra lệnh giết cô. Tuy nhiên, Lily đã giúp ông giết Đại Yêu quấy nhiễu thành phố của ông và tiêu diệt một vấn đề lớn cho ông, điều này khiến lòng ông lại tràn ngập cảm giác tội lỗi.

Không lâu sau, Shiba đã đưa ra quyết định. Dù Kagami Lily rất mạnh mẽ, nhưng trong mắt ông, cô chỉ là một du khách qua đường, chẳng hề có khả năng đấu lại toàn bộ trăm con quái vật và lãnh chúa Kibu bí ẩn. Để cô sống đồng nghĩa với việc thách thức trăm yêu quái và lãnh chúa Kibu, điều này chẳng khác gì tự sát! Vì vậy, ông buộc phải bỏ rơi Lily sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

“Người đâu!” Shiba gọi.

…

Lily trèo lên ngọn đồi hoang vu và đến cổng tháp lâu đài dưới sự chỉ dẫn của Tanaka.

Tháp lâu đài Kiyosu không cao lắm và chỉ có 3 tầng với mái ngói đen và tường trắng. Dù không trông hoành tráng lắm, nhưng vật liệu xây dựng ngói và gạch khá tinh xảo, cho thấy vùng đất này vẫn còn khá giàu có vào thời điểm xây dựng lâu đài này.

Tuy nhiên, Lily có thể cảm nhận được sát khí từ bên trong lâu đài khi cô bước lên những bậc đá cùng với những người khác sau khi vào lâu đài.

Lily kiềm chế không sử dụng phép dò linh hồn để tránh để lộ việc cô đã phát hiện ra sát khí này từ lâu.

Lily cảm nhận ít nhất hai phép dò linh hồn đang kiểm tra cô vào lúc này, nhưng cả hai đều yếu hơn cô về sức mạnh và cũng kém hơn về khả năng dò xét. Cô có thể ngăn chúng phát hiện ra mình, nhưng cô quyết định điều chỉnh dao động linh hồn của mình xuống mức của một kiếm thánh hậu kỳ để tránh khiến chúng nghi ngờ.

…

Một thầy tu mặc áo choàng nâu và một samurai cao gầy, hói đầu, ngồi xếp bằng hai bên Shiba Yoshishige bên trong lâu đài vào lúc này.

“Tôi đã dò xét cô ấy! Kagami Lily hiện tại đã đạt đến trình độ kiếm thánh hậu kỳ,” thầy tu nói.

“Kiếm thánh hậu kỳ?” Mặc dù Shiba cảm thấy sửng sốt, ông lập tức nhíu mày, “Kiếm thánh hậu kỳ là một đối thủ mạnh mẽ tại lâu đài Kiyosu này. Điều này có nghĩa là chỉ có ngài Tanaka mới có thể chiến thắng cô ta. Tuy nhiên, cô ta thực sự đã giết một Đại Yêu mà ngay cả ngài Tanaka cũng không thể đánh bại!”

“Con quái vật lớn đó là một con yêu quái cấp cao mạnh mẽ, và việc kính nữ có thể giết nó mà không bị thương chút nào có nghĩa là cô ấy chắc chắn sở hữu một vật báu cực kỳ mạnh mẽ!” tên tăng nhân suy đoán.

Shiba Yoshishige gật đầu, “Ta tự hỏi sao một thiếu nữ trẻ như vậy có thể vượt qua những samurai mạnh mẽ của phương Đông. Thì ra là nhờ có báu vật! Có lẽ chúng ta phải hành động quyết đoán và nhanh chóng trong buổi tiệc sau này. Chờ đợi với trăm sát thủ và ra tay giết chết Kagami Lily ngay lập tức khi ta vỡ chiếc cốc trong tay! Không được cho cô ta cơ hội sử dụng báu vật!”

“Chúng ta phải cẩn thận với bất kỳ vật bảo vệ nào cô ấy mang theo,” tăng nhân thêm vào.

“Không thể nào có vật bảo vệ nào có thể chặn được những đợt tấn công mạnh mẽ kết hợp từ một kiếm thánh và vài kiếm sư lúc này, phải không? Dù có bảo vật quý giá như vậy đi nữa, cũng khó có thể cô ấy sở hữu!” vị samurai gầy gò nói.

“Thông báo bí mật cho ngài Tanaka một lát nữa để bảo mọi người mang dao găm đến buổi tiệc. Các ngươi sẽ đi đầu tiên khi ta ra tín hiệu, sau đó sát thủ sẽ lao vào bao vây và tấn công cô ấy,” Shiba vừa nói vừa gãi cằm, suy nghĩ.

“Đây là một kế hoạch rất khéo léo, lãnh chúa Shiba. Chúng ta sẽ cố ý để kiếm katana ở ngoài, nhưng giấu dao găm trong trang phục, và sẽ làm cô ấy bất ngờ khi cô ta ít ngờ tới nhất! Cô ấy chắc chắn không thể đoán trước được điều này! Tuy nhiên, tôi nghe nói Kagami Lily là một người con gái đẹp tuyệt trần, thật tiếc khi phải giết cô ấy như thế này!” tên tăng nhân nói.

“Chúng ta không thể lơ là! Người phụ nữ này chắc chắn sở hữu những phương pháp đặc biệt để có được danh tiếng như vậy ở phương Đông. Chúng ta không được cho cô ta cơ hội sử dụng bảo vật, nếu không chúng ta sẽ là những kẻ gặp nguy hiểm!” Shiba quở trách.

Shiba bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi, “À, đúng rồi. Còn tiểu thư Shimizu thì sao? Chẳng phải cô ta đã nói sẽ giúp chúng ta sao? Cô ta hiện đang ở đâu?”

Vị samurai cao lớn và gầy gò lắc đầu, “Không rõ. Có vẻ như cô ta đã đi ra ngoài rồi?”

“Các ngươi làm sao để việc này xảy ra được? Người phụ nữ này cũng không thể tin cậy hoàn toàn được. Không ai canh chừng cô ta à?” Shiba nổi giận.

“Vâng… Hiểu rồi, ngài Shiba. Tôi sẽ cử người theo dõi cô ta.”

“Khoan đã, thôi bỏ đi. Shimizu có sức mạnh khó lường, và thực ra sẽ làm hỏng kế hoạch của chúng ta nếu cô ta phát hiện ra rằng chúng ta đang theo dõi cô ta.”

“Đúng vậy…” vị samurai cao lớn và gầy gò bất lực trước lời nói thay đổi nhanh chóng của Shiba.

…

Lily theo Tanaka và những người khác vào tòa tháp lâu đài và leo lên những bậc thang để đi qua hành lang phía trên. Oda, người đi phía sau, rất quen thuộc với tòa tháp, và càng đi xa, hắn càng cảm thấy lạ lùng. Vì vậy, hắn đã lặng lẽ rời nhóm để điều tra bên trong lâu đài.

Hắn ngạc nhiên khi phát hiện có rất nhiều samurai ẩn nấp đầy sát khí trong tòa tháp, cùng với một số sát thủ ninja giấu mình trong tầng áp mái và dưới các viên ngói ngoài tháp.

Oda cảm thấy sốc vì sao cần phải có những sát thủ mai phục như vậy để tiếp đãi nữ samurai giết đại yêu lớn. Dù là để đề phòng bất trắc đi chăng nữa, số lượng của chúng nhiều quá, và mỗi người đều tràn đầy sát khí.

“Liệu bọn họ có muốn hại tiểu thư Lyn-hime không?!”

Mặc dù Oda chỉ là một samurai tầm thường ở Owari và không phải là thành viên của một gia tộc quyền lực, nhưng trong lòng hắn vẫn giữ một cảm giác công lý sâu sắc và ít nhất có lương tri và chính nghĩa của một samurai!

Oda đã thể hiện sự quyết đoán và dũng cảm trong lúc khủng hoảng này, cắn ngón tay viết dòng chữ “có sát thủ trong tháp” lên mảnh giấy rách từ cửa sổ.

Oda lặng lẽ đuổi kịp Lily và những người khác trong khi họ trao đổi lời chào hỏi thông thường với hai người hầu gặp họ trong hành lang, rồi đến bên cạnh Lily, nắm lấy tay cô ấy một cách thô lỗ và siết chặt tay đó.

Với giác quan nhạy bén của mình, Lily ngay lập tức nhận ra rằng Oda không hề nắm tay cô để sờ soạng mà thực ra đã gửi cho cô một mảnh giấy mà hắn không nói một lời.

Lily sau đó tiến vào đại sảnh của tòa tháp dưới sự hộ tống của các samurai, nơi những bàn tiệc đã được bày sẵn.

Shiba Yoshishige, người mặc bộ trang phục đỏ cổ áo đen của một quý tộc triều đình, đứng dậy và chào đón Lily với nụ cười trên khuôn mặt tròn xoe của mình khi thấy cô vào, “Chắc hẳn cô chính là tiểu thư Lyn-hime nổi tiếng từ Kanto! Tôi là Shiba Yoshishige.”

Lily cũng cúi người một cách nhẹ nhàng chào vị thủ hộ của Owari, “Chào ngài, lãnh chúa Shiba.”

“Xin mời ngồi, tiểu thư Lyn-hime, xin mời!”

Shiba ngồi xuống bàn chính trong khi Lily ngồi ở ghế đầu tiên bên trái, sau đó các samurai khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Shiba lên tiếng với Lily, “Huyền thoại của tiểu thư không chỉ nổi tiếng ở phương Đông mà còn ở Owari, tiểu thư Lyn-hime! Tôi đã lâu ngưỡng mộ danh tiếng của cô và không ngờ rằng cô lại giết được đại yêu ngay khi đến lâu đài Kiyosu của chúng tôi, loại bỏ một thảm họa cho Owari! Tôi thật sự không thể cảm ơn cô đủ!”

Shiba vẫy tay, sau đó các maids mang đến một loạt món ăn và đồ uống từ ngoài vào cùng với hai hộp vàng.

“Tôi đã chuẩn bị sashimi theo mùa và đặc sản của Owari cho cô trong dịp này, hy vọng cô sẽ nhận những món quà này,” Shiba nói.

Lily nhìn vào hai hộp vàng có vẻ nặng ít nhất 25 ký, một số tài sản đáng kể, và nhận lấy chúng vào không gian gương cùng một cái vẫy tay nhẹ.

“Hả?” Shiba và các thuộc hạ của ông ta ngớ người sau khi nhìn thấy hai hộp vàng biến mất ngay trước mắt họ.

“Cảm ơn ngài vì những món quà, lãnh chúa Shiba,” Lily cười nhẹ.

Mặc dù cô rất giàu có, nhưng 25 ký vàng vẫn là một khoản tiền không nhỏ ngay cả đối với cô. Hơn nữa, cô cũng cần tiền để phát triển lãnh thổ của mình. Vì vậy, cô quyết định chấp nhận món quà hậu hĩnh từ phía đối phương.