Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 78: Chiếc Xuồng Nhỏ Bị Vây Hãm

Sau khi hoàn thành phần thân chính của chiếc xuồng, Lily lấy những cành cây còn lại từ không gian gương ra và cắt chúng thành mái chèo.

Lily dùng sức đẩy mạnh, khiến chiếc xuồng lao xuống nước, rồi nhanh nhẹn nhảy lên chiếc khung chòng chành của nó.

Chiếc thuyền thực sự rất hẹp, buộc Lily phải đứng với một chân đặt sau chân kia. Khi xuồng dần rời khỏi bờ, cô thoáng ngoái nhìn về hòn đảo hoang vắng. Dù trong lòng vẫn nuôi một tia hy vọng xa vời rằng chị gái vẫn còn ở đó hoặc một ngày nào đó sẽ quay lại, nhưng Lily không phải kiểu cô gái yếu đuối hay viển vông. Tận sâu trong tim, cô biết rằng Shimizu đã rời đi. Còn đi đâu thì cô không rõ.

Lily thở dài bất lực khi cầm mái chèo, quạt từng nhịp lặng lẽ tiến vào vùng nước sâu của hồ Biwa.

Cô quan sát vị trí mặt trời để đại khái xác định phương hướng rồi chèo về phía tây.

Khi Lily đi được một quãng, phần dưới của chiếc xuồng bắt đầu rung lên. Một dòng chảy kỳ lạ cuộn dưới đáy, khiến cô phải tăng thêm sức chèo để giữ thăng bằng.

Lily cũng phát hiện một chiếc bè lớn hơn một chút đang lao về phía mình. Chiếc bè lướt theo dòng chảy lạnh lẽo, tăng tốc thẳng về phía cô.

Trên bè, một người đàn ông cao lớn, khôi ngô đứng sừng sững với một thanh tachi dài đeo sau lưng.

Đó chính là Sakanoue no Tamurakonoe!

“Quả nhiên, cuộc gặp gỡ này là điều không thể tránh khỏi!” Đối phương cưỡi trên dòng chảy trong khi Lily lại muốn vượt qua nó. Cô không giỏi chèo thuyền, nên muốn thoát khỏi sự truy đuổi e là chuyện khó khăn.

Mà thật ra cô cũng không có ý định chạy trốn.

“Ha ha ha ha! Thật bất ngờ đấy, Kagami Lily!” Tamurakonoe bật cười trầm thấp, “Ngươi quả thực là một người phụ nữ phi thường. Xem ra ngươi cũng đã phát hiện ra bí mật của những thân cây trên đảo đó! Nhưng thông minh như ngươi, ta cá là bây giờ ngươi đang rủa xui xẻo lắm đúng không? Ta không thể tin được là ngươi lại chạm trán ta theo cách này!”

Thực ra, Lily có chút xấu hổ trong lòng. cô thì có gì phi thường chứ? Tất cả những gì cô làm chỉ là nghe theo lời dặn của chị gái mà thôi.

Chị Shimizu…

Lily nhớ lại cảnh Shimizu bị Tamurakonoe đánh bất tỉnh trên boong tàu. Có lẽ thất bại đó đã góp phần thúc đẩy chị ấy rời đi và bước lên con đường tu luyện của riêng mình!

“Có phải đây là vận xui của ta hay không thì còn phải xem đã!”

“He he he he! Kagami Lily, ngươi có biết rằng chị gái của ngươi cũng đang ở trên hòn đảo này. Có lẽ cô ta đã chết trong lăng mộ cổ rồi, nhưng đừng lo, ngươi sẽ sớm được gặp lại cô ta thôi.”

“Tamurakonoe, ta cũng có vài tin tức cho ngươi đây! Con nhóc phiền phức của ngươi cũng đang ở trên hòn đảo này. Linh hồn cô ta bị thương, sống chết còn chưa rõ!” Lily đáp trả, không tỏ ra chút yếu thế nào.

“Ồ? Vậy sau khi giết ngươi, ta sẽ đi tìm con bé!”

Dù Tamurakonoe định làm gì, Lily cũng không muốn bị kẹt mãi trong dòng chảy hỗn loạn này. Cô điều chỉnh chiếc thuyền để chuẩn bị va chạm và cố gắng thoát khỏi dòng nước lạnh.

Thật không may, dòng chảy mạnh mẽ đã giữ chặt cô tại chỗ, khiến chiếc xuồng của cô và bè của hắn đâm vào nhau.

Sự ổn định và lực đẩy của chiếc bè suýt nữa làm lật úp xuồng của Lily. Cô nhanh chóng dang chân để tối đa hóa khả năng kiểm soát và dồn trọng lượng về gần đuôi thuyền. Phần đầu của chiếc xuồng liền nâng lên, xoay nửa vòng để giảm lực va chạm trước khi rơi xuống nước.

Dưới ảnh hưởng của dòng nước lạnh, chiếc xuồng và chiếc bè trôi song song với nhau.

Tamurakonoe cầm mái chèo trong một tay và nắm chuôi kiếm bằng tay còn lại.

Hắn được biết đến như thanh kiếm nhanh nhất trong số các samurai cùng cấp!

Tuy nhiên, cả hắn và Lily đều không thể trực tiếp giao đấu trên dòng nước chảy xiết này.

Vút—!

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên từ phía Tamurakonoe. Tay hắn mờ ảo, và trước khi Lily kịp phản ứng, lưỡi kiếm đã chém về phía cô với tốc độ như chớp!

Keng—!

Lily sững sờ. Nếu không phải cô đã rút sẵn Yasutsuna trước đó, có lẽ cô đã không kịp ngăn chặn đòn tấn công.

Nếu trận chiến này diễn ra trên đất liền, Tamurakonoe có thể thực hiện các đòn tấn công liên tiếp nhắm vào điểm yếu của cô. May mắn thay, cả hai đang phải giữ thăng bằng trên những phương tiện không ổn định, khiến phạm vi tấn công và sự linh hoạt bị hạn chế, nếu không cô đã không dễ dàng thoát thân như vậy.

Lily giữ thế phòng thủ và chuẩn bị sẵn thanh katana để đỡ bất kỳ đòn tấn công nào. Dù đối thủ của cô nhanh đến đâu, điều đó cũng vô dụng trong tình huống hiện tại.

Mặc dù kiếm của hắn rất nhanh, Tamurakonoe không thể phát huy toàn bộ sức mạnh. Một lần giao kiếm nữa tạo ra những gợn sóng trên mặt nước, đẩy hai người ra xa nhau hơn.

Tamurakonoe buộc phải chèo lại gần Lily hơn.

Càng đến gần, kiếm của hắn càng trở nên nhanh và mãnh liệt hơn, khiến nhịp tim Lily đập mạnh.

Mình không thể phản ứng đủ nhanh, vậy nên chỉ có thể phòng thủ trước. Nếu chúng ta giao đấu trên đất liền, nơi có đủ không gian để di chuyển, mọi chuyện hẳn sẽ khó khăn hơn rất nhiều!

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Lily. Không ngờ rằng, ngay cả khi bị ràng buộc bởi nhiều hạn chế, đòn tấn công của Tamurakonoe vẫn đáng sợ đến vậy. Nếu yêu linh cá chép không phá rối trận chiến của họ vào đêm mưa hôm đó, khó mà nói liệu cô có thể đánh bại hắn hay không.

Không có gì lạ khi hắn có thể hạ gục chị Shimizu chỉ với một thanh kiếm tre. Không phải chị ấy yếu, mà là Tamurakonoe quá mạnh!

Lily hiểu được tại sao một người kiêu hãnh như Shimizu lại bị đánh bại và bất tỉnh chỉ với một thanh kiếm tre.

Nếu ai đó chịu thất bại nhục nhã như vậy và gặp được cơ hội hiếm hoi để trở nên mạnh mẽ hơn, liệu họ có từ chối không?

Chị Shimizu, chị nhất định phải rèn luyện và trở về an toàn. Lily sẽ trả thù cho chị vì đã bị người đàn ông này làm nhục!

Lily củng cố tâm trí. Cô chỉnh thuyền xuôi theo dòng chảy và nghiêng nó sang một bên, lướt về phía Tamurakonoe. Ngay khi hai chiếc thuyền sắp va chạm, Lily bước lên phần đuôi, phóng chiếc xuồng lên không trung với tốc độ cao, khiến nó bay qua chiếc bè.

“Cái gì?!” Tamurakonoe kinh ngạc.

Lily quỳ xuống chiếc xuồng để giữ thăng bằng và chém thẳng vào mặt Tamurakonoe.

Lần này, đến lượt Tamurakonoe phòng thủ. Với tốc độ của mình, hắn tự nhiên có thể cản được, nhưng hắn vẫn ngạc nhiên trước kỹ năng điều khiển xuồng của Lily.

Hai người tiếp tục giao đấu bằng kiếm, sức mạnh ngang ngửa nhau. Đột nhiên, chiếc xuồng lướt qua chiếc bè của Tamurakonoe và lao ra khỏi dòng nước lạnh. Hắn muốn đuổi theo ngay lập tức nhưng lại bị dòng chảy ngược làm chậm lại.

Cô ta thật sự là một thiên tài. Đây hẳn là lần đầu tiên Kagami Lily sử dụng một chiếc xuồng, nhưng cô ta lại có thể điều khiển nó thoải mái như đi bộ. Việc cô ta thể hiện khả năng kiểm soát như vậy mà không cần bất kỳ công cụ hay pháp khí đặc biệt nào quả thật vừa kỳ lạ vừa đáng ngưỡng mộ! Tamurakonoe không khỏi nghĩ thầm khi nhìn Lily thoát khỏi dòng nước lạnh.

Hắn nhanh chóng tỉnh táo lại và gia tăng lực chèo, nhưng vẫn không thể bắt kịp. Nhận ra điều này, Tamurakonoe vung thanh tachi ra sau, tạo nên một làn sóng nước đẩy chiếc bè về phía Lily.

Rời khỏi dòng nước lạnh, Lily không hề có ý định bỏ chạy. Cô xoay mũi thuyền và đối mặt trực tiếp với Tamurakonoe.

Chiếc xuồng và chiếc bè trôi nổi, cách nhau chỉ vài chục mét.

Tamurakonoe không ngờ rằng trận chiến với Lily lại diễn ra trong môi trường nước, nơi cả hai đều không có lợi thế.

Trong tình huống này, Kagami Lily có lợi thế hơn vì cô ta giỏi thích nghi với những thay đổi, Tamurakonoe trông đầy nghiêm trọng, Hắn mạnh hơn cô, nhưng nếu lại bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài như dòng chảy một lần nữa, chẳng phải danh tiếng lẫy lừng của hắn sẽ bị đe dọa sao?

Tuy nhiên, hai chiếc thuyền đã đối mặt trực diện và việc quay đầu rút lui là không thể.

Một kẻ kiêu ngạo như Tamurakonoe không bao giờ mất niềm tin rằng thanh kiếm của mình cuối cùng sẽ đánh bại Lily!

Đột nhiên, những con sóng từ phía xa dâng lên, và một bầy quái vật mạnh mẽ xuất hiện từ dưới đáy nước.

Chúng bao gồm kappas, nhân ngư, và những yêu quái nước khác, cùng với một con chim khổng lồ bay lượn trên bầu trời.

Ngoài ra, hai tiếng bắn nước lớn vang lên, để lộ hai bóng hình oai vệ của những kẻ vừa xuất hiện. Đó chính là yêu linh cá chép và Kyuubouzu!

Con chim khổng lồ tiếp tục lượn vòng, khoe bộ lông sặc sỡ và sải cánh dài hơn 20 mét. Nó phát ra khí tức của cảnh giới Vĩnh Hằng và được bao quanh bởi một đàn yêu quái chim nhỏ hơn.

Yêu linh cá chép chỉ vào Lily và gầm lên:

“Người phụ nữ kia, giao bảo vật ra đây! Làm nô lệ cho ta và Kyuubouzu, có khi chúng ta sẽ cân nhắc tha cho ngươi khỏi chết!”

“Kính nữ, vận may của ngươi kết thúc tại đây! Để ta xem ngươi thoát khỏi bọn ta thế nào khi chỉ ngồi trên một mảnh gỗ mục nát đó!” Kyuubouzu vung cây lao nặng nề kèm theo một tấm lưới lớn.

“Chết tiệt, sao lại là lúc này chứ…” Lily thầm nghĩ. Ngay cả trong trận một-một, cô cũng không chắc thắng được yêu linh cá chép, huống chi là phải đối mặt với sức mạnh cộng dồn của đám quái vật này. Hơn nữa, Tamurakonoe đáng sợ lại đang chặn đường rút lui, ép cô vào tình thế hiểm nghèo.

“Ha ha ha ha! Lily, ngay cả các vị thần cũng muốn ngươi chết! Ngươi chỉ cần chọn giữa chết dưới tay ta hoặc trở thành nô lệ cho lũ quái vật đó!” Tamurakonoe cười lớn.

“Tamurakonoe, nghe nói ngươi có thanh kiếm nhanh nhất trong giới cao thủ cùng cấp ở phía Tây. Ngươi định lợi dụng tình thế hiểm nghèo của ta sao? Ngươi không có chút danh dự nào của một samurai ư?”

“Kagami Lily, ngươi nghĩ rằng giảng dạy về danh dự cho ta trong tình huống này là khôn ngoan sao?! Ha ha ha ha…”

Đàn chim kỳ dị bay vượt qua đám kappa và những con quái vật nước khác, phớt lờ Lily và lao thẳng về phía Tamurakonoe.

“Chính là ngươi! Chính ngươi là tên nhân loại đã giết anh trai ta. Hôm nay, ta sẽ báo thù cho anh trai mình!”

Tiếng cười của Tamurakonoe lập tức im bặt. Con yêu quái vĩnh hằng này dường như là thủ lĩnh huyền thoại của bầy chim quỷ trên hồ Biwa! Không ngờ, hắn đã từng giết anh trai của con yêu quái này.

“Phụt~” Dù đối phương là kẻ thù, Lily không nhịn được bật cười, “Có vẻ vận may của ngươi cũng chẳng khá hơn ta là bao!”

“Kính nữ, đừng vội đắc ý. Số phận của ngươi cũng đã được định đoạt!” Tamurakonoe nghiến răng.

Tuy nhiên, bị đàn chim quỷ áp đảo, mồ hôi đã lấm tấm trên trán hắn. Lúc này, Tamurakonoe thà hợp tác với Lily còn hơn giúp sức vào cái chết của cô. Sau khi xử lý cô, lũ quái vật chắc chắn sẽ nhắm vào hắn. Được chẳng bõ mất.

“Kagami Lily, ngươi cũng là một nữ kiếm sĩ nổi tiếng của phương Đông. Ngươi có dám chấp nhận một trận quyết đấu kiếm sinh tử với ta không?” Tamurakonoe hét lớn.

“Quyết đấu ngươi nói là gì?” Lily không muốn bị cuốn vào trận chiến hỗn loạn này. Ngay cả khi có thể giết được Tamurakonoe trong lúc hỗn loạn, những con quái vật còn lại cũng sẽ bao vây và áp đảo cô.

“Hôm nay, rất khó để phô diễn trình độ kiếm thuật thực sự của chúng ta khi chiến đấu trên mặt nước. Chúng ta hãy tạm thời đình chiến và tự mình đối phó với lũ quái vật. Có một hòn đảo nhỏ tên là đảo Ryuu gần bờ tây hồ Biwa; mười lăm ngày nữa gặp nhau tại đó. Nếu ngươi sống sót, chúng ta sẽ dùng nơi đó làm chiến trường quyết đấu sinh tử, thế nào?”

“Đảo Ryuu gần bờ tây hồ Biwa? Được, nhưng trận quyết đấu sẽ là một chọi một chứ?” Lily hỏi.

“Tất nhiên! Bất kể ngươi thắng hay thua trận này, võ đường Maro của chúng ta sẽ không còn ngăn cản ngươi vào kinh thành Heian. Tuy nhiên, nếu ngươi chết dưới kiếm của ta, chỉ có thể trách chính mình mà thôi. Nếu ngươi có chút danh dự của một samurai, đừng trốn tránh trận chiến!”

Mái tóc dài của Lily bay trong làn gió hồ, đoàn quân quái vật áp đảo làm nền phía sau cô.

Cô bình tĩnh gật đầu:

“Ta nhất định sẽ đến đảo Ryuu sau mười lăm ngày.”