Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 77: Đốn Gỗ Để Làm Thuyền

“Chị ơi, chị định đi đâu? Có ai đang ép buộc hay uy hiếp chị không?”

Shimizu khẽ mỉm cười: “Không, đây là con đường chị tự chọn. Có lẽ nó không phải là một lựa chọn, mà là định mệnh. Nhưng không ai ép chị cả. Con đường này có thể tràn đầy hiểm nguy chưa biết trước, giống như con đường của em, nhưng chị đã quyết định dấn bước. Việc phải chia xa em khiến chị đau lòng hơn em tưởng, nhưng nếu điều đó giúp chị có được sức mạnh để bảo vệ em… và để tìm kiếm một thứ gì đó, chị nguyện ý chấp nhận.”

“Chị, chị đang tìm gì vậy? Chúng ta không thể tìm kiếm cùng nhau sao?” Lily tuyệt vọng áp hai tay lên bức tường nước, nhưng không thể nào vượt qua.

Shimizu lắc đầu: “Nhớ lấy, em là Kính Nữ—người được trời chọn. Em có sứ mệnh của riêng mình. Dù muốn hay không, thế giới này đã buộc em phải đi trên con đường ấy. Chỉ cần em không gục ngã, em chỉ có thể cắn răng mà tiến về phía trước. Chị cũng đã tìm thấy con đường của mình, nhưng hãy tin chị, chúng ta sẽ gặp lại. Dù không thể bên nhau mọi lúc như trước đây, nhưng chúng ta nhất định sẽ thường xuyên gặp lại. Vậy nên, em không cần quá lo lắng.”

Cô ấy tiếp tục: “chị đã tìm được con đường riêng, em không vui sao?”

“Em vẫn thấy buồn… chị sẽ đi đâu…? Chúng ta có sớm gặp lại không?” Lily cúi đầu, giọng nói chất chứa nỗi buồn.

“Đương nhiên rồi, đó là điều hiển nhiên, nhưng hiện tại chị chưa thể giải thích cho em được. Một ngày nào đó, chị sẽ nói hết mọi chuyện. Nếu nói ra ngay lúc này, tất cả sẽ trở nên hỗn loạn. Hãy tin vào quyết định của chị, được không?”

“Tin tưởng… ngoài điều đó ra, Lily còn có thể làm gì khác đây? chị đã tìm được con đường của mình, vậy Lily chỉ có thể chúc phúc cho chị. Nếu có tin tức quan trọng, chị hãy gửi thư đến trấn Takeshita. Họ sẽ tìm cách chuyển nó đến tay em.”

“Thế thì, sao lại càm ràm như một cô bé thế hả? Mau rời khỏi cổ mộ này đi, rồi tìm một cây đại thụ màu đen mọc trên núi. Sau khi đốn hạ, hãy dùng gỗ của nó để đóng một chiếc thuyền độc mộc có thể vượt qua dòng nước lạnh bao quanh hòn đảo này. em có thể tự mình đến kinh đô Heian được chứ? Tiếc là, trước khi đi, chị không thể chạm vào gương mặt em thêm lần nữa…”

Shimizu mỉm cười, nhưng nước mắt lại lặng lẽ tuôn rơi. “Tạm biệt.”

Ở lại lâu hơn chỉ khiến ý chí của cô lung lay. Dù trong lòng vẫn còn lưu luyến, cô hiểu rằng nếu ở lại, cô sẽ có cơ hội chiếm trọn trái tim của Lily. Chính vì điều đó mà cô càng quyết tâm rời đi—để có được sức mạnh bảo vệ người con gái cô yêu nhất!

Shimizu kiên định xoay người, vung tay triệu hồi một luồng linh lực cuốn lấy bộ hắc kimono đang nằm gần suối nước nóng. Như một chú chim ngoan ngoãn, nó bay lên khỏi mặt đất, nhẹ nhàng khoác lên vai cô khi cô bước từng bước lên những bậc thang trong suốt tựa pha lê.

“Chị ơi—”

Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Lily khi cô dựa vào bức tường nước.

Shimizu đứng dưới cổng torii, hơi nghiêng đầu nhìn lại Lily, “Giờ chị có thể hiểu được suy nghĩ của Uesugi rồi.”

Cô vung ống tay áo rộng lớn, rồi bước vào tấm màn nước.

Tất cả những kiến trúc được kết tinh từ nước lập tức sụp đổ, hóa thành từng tia nước nhỏ rơi xuống suối nóng. Vì Lily đang áp sát vào bức tường nước, cô bị dòng nước bất ngờ đổ xuống làm ướt đẫm toàn thân.

Cô lang thang trong suối nóng một lúc, nhưng chẳng còn gì ở đó nữa—chỉ còn lại những gợn nước lăn tăn.

“Đây không phải là chia ly! Đây không phải là chia ly, đúng không?”

Cô vốn đã rất mạnh mẽ, vậy mà vẫn luôn khát khao có được sức mạnh và bảo vật lớn hơn. Chẳng lẽ Shimizu lại không cảm thấy như vậy? Sư chị đã tìm được con đường của riêng mình, lẽ ra cô nên vui mừng mới đúng! Nhưng tại sao, nước mắt lại không thể ngừng rơi?

Lily ngồi một mình trong suối nóng, để mặc những đợt sóng nước cuộn trào vỗ vào thân thể cô một lúc lâu.

Rồi cô đứng dậy, hất mái tóc dài thành một đường cong như trăng lưỡi liềm, vẩy những giọt nước lấp lánh tựa những vì sao.

“Linh hồn của senpai vẫn đang ngủ say trong căn phòng đá lạnh lẽo, chị Uesugi thì dẫn quân viễn chinh chống lại Shuten Doji, còn chị Shimizu đã lên đường tìm kiếm con đường tu luyện của riêng mình! Vậy thì sao mình có thể tiếp tục chìm đắm trong yếu đuối và đau thương được chứ?”

Bước ra khỏi suối nước nóng, Lily không buồn lau khô người mà lập tức khoác lên mình một bộ kimono tím đậm. cô để lộ một chút phần cổ áo, khiến bản thân trông có phần tùy ý mà phong trần.

Cô bắt đầu tìm kiếm xung quanh hang động, nhưng không tìm được bất kỳ cơ quan hay dấu vết nào. Không có manh mối nào để lại, cô hoàn toàn không biết cánh cổng nước ấy đã xuất hiện bằng cách nào.

Lily quay trở lại đại sảnh của cổ mộ. Mặc dù trong không gian này vẫn còn vương lại một khí tức cổ xưa nhàn nhạt, nhưng nó không hề gây ra bất kỳ cộng hưởng nào với cô. Bản thân cô cũng không có cảm giác đặc biệt sâu sắc đối với nơi này. Nếu có, thì chỉ là cảm nhận được rằng ngôi mộ này không mang mối đe dọa nào đối với cô.

Vì không có gì đáng chú ý, Lily đành phải rời đi. May mắn thay, cánh cửa đá cô đã đi qua trước đó giờ đã mở trở lại.

Cô cố gắng tìm kiếm một vài dấu vết liên quan đến sự giác ngộ mà Shimizu đã nhận được trong cổ mộ, nhưng tất cả đều vô vọng.

Cô bất lực tựa lưng vào vách đá. “Xem ra mình chỉ có thể rời đi.”

“Chị Shimizu đã bước vào cánh cổng nước thần bí kia rồi. Rõ ràng, mình không có cách nào kích hoạt nó một lần nữa. Còn nơi đó dẫn chị ấy đến đâu, e rằng dù có ở lại đây ta cũng không thể nào tìm ra.”

Lily tiến đến lối vào của hang động, quỳ xuống bên cạnh cánh cửa đá mang theo khí tức cổ xưa.

“Tiền bối, dù tôi không biết có phải ngài là người đã xây dựng cổ mộ này hay không, nhưng tôi cầu mong ngài phù hộ cho sự bình an của chị Shimizu, bất kể chị ấy đang ở nơi đâu. Một ngày nào đó, khi đã đủ mạnh, Lily nhất định sẽ đền đáp ân tình này.”

Cô không hề biết Shimizu đã đi đâu, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào ý chí cổ xưa nơi đây. Nhưng cô không nhận được hồi đáp nào.

Dẫu vậy, Lily vẫn thành kính cúi lạy ba lần trước khi đứng dậy rời đi.

Khi bước ra khỏi hang động bên ngoài, cô phát hiện có rất nhiều chiến binh cổ đại đang lang thang xung quanh.

“Hừ!” cô hừ lạnh, chủ động lao lên tấn công. Cơ thể cô đã hoàn toàn hồi phục, linh năng tràn đầy và bao bọc trong tà khí.

“Giết!”

Nỗi đau chất chứa trong lòng cô cần được giải tỏa, và lũ chiến binh này vừa hay trở thành đối tượng để cô trút giận. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy chúng, cô đã tuyên án tử hình cho chúng rồi.

Lily không sử dụng những chiêu thức hoa mỹ, cô chỉ đơn giản vung thanh Yasutsuna, chém gục từng chiến binh cổ đại một.

Đám samurai nhanh chóng bị xé thành từng mảnh, mà Lily thì không hề cảm thấy mệt mỏi. cô chỉ muốn dùng cơn giết chóc này để che giấu nỗi bi thương vì sự ra đi của chị ấy!

Bây giờ, khi sức mạnh đã trở lại hoàn toàn, tà khí ẩn trong linh năng của Lily mới thật sự bộc lộ uy lực. Khác hẳn với trước kia khi cô còn bị nguyền rủa, lần này sức mạnh của cô đã tăng lên đáng kể cả về lực sát thương lẫn khả năng xuyên thấu mà không làm giảm đi sự linh hoạt. Ý chí kiếm thuật của cô cũng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Vung kiếm chém ngược lên, ngọn thương của chiến binh bị chẻ làm đôi. Lily liền chém xuống, chặt đứt hai cánh tay vẫn đang nắm chặt nửa mảnh còn lại của cây thương. Tuy nhiên, cô vẫn chưa thấy hài lòng. Lily chuyển sang thế cầm ngược, lướt ngang qua chiến binh cổ đại, để lại một đường cắt ngang thắt lưng hắn. Mượn đà di chuyển, cô chống một chân xuống đất rồi bổ thẳng về phía nhóm chiến binh cổ đại trước mặt!

Bùm—!!!

Ánh sáng đỏ thẫm bùng nổ giữa núi rừng, càn quét tất cả những chiến binh đứng trên đường đi của nó!

Dù Lily từng lĩnh ngộ kiếm pháp say rượu trong cơn mê man và tàn sát vô số samurai, thì khi tỉnh táo, cô lại càng mạnh mẽ và táo bạo hơn!

Sau thất bại này, lưỡi kiếm của Lily lại càng sắc bén hơn, như thể được tôi luyện lại từ trong ngọn lửa hủy diệt!

Trời đã sáng khi Lily phá vòng vây thoát khỏi đám chiến binh. Trong hành trình của mình, cô đã leo lên đỉnh núi và băng qua phía bên kia. Một vài hồn ma cổ đại thỉnh thoảng quấy nhiễu cô, nhưng chúng không quá nguy hiểm.

Phần lớn bọn chúng chỉ có sức mạnh tầm trung, tập trung vào việc canh giữ lối vào lăng mộ cổ. Vì cô đang rời khỏi đó nên cũng không ra tay giết chúng, miễn là chúng không cản đường cô.

Lily tiến sâu vào rừng để tìm loại cây mà Shimizu từng miêu tả.

Không mất quá nhiều thời gian, cô đã tìm thấy một cây đại thụ đen tuyền. Lily vung kiếm chém thử vào thân cây để kiểm tra độ chắc chắn của nó. Bất ngờ thay, thân cây vẫn vững vàng trước đòn tấn công của cô!

Lily cẩn thận quan sát vết cắt, đánh giá rằng thớ gỗ vô cùng rắn chắc và đặc biệt bền. Cô cũng chặt thử một nhánh cây và nhận thấy nó nhẹ một cách kỳ lạ.

“Ít nhất cũng là gỗ thất phẩm!” Lily thầm nghĩ.

Cô chặt cây xuống, cắt bỏ cành lá, sau đó cất thân cây cùng những nhánh lớn hơn vào không gian trong gương.

Giờ đã có thứ mình cần, Lily liền xuống núi.

“Chị Shimizu nói rằng Tamurakonoe cũng đang ở trên đảo này. Hừm, nếu gặp hắn, mình nhất định sẽ tính sổ!”

Nghĩ đến Shimizu, trong lòng Lily lại dâng lên một nỗi buồn man mác.

“Nếu không có chị Shimizu, tối qua mình đã…”

Hôm qua, tâm trí Lily tràn ngập những suy nghĩ lạ lùng, nhưng khi ngẫm lại, một số thứ dường như là không thể tránh khỏi.

Cô nên nhìn nhận bản thân như thế nào đây…?

Cô là một người phụ nữ với linh hồn của một chàng trai? Một bản thân như vậy có nên được xem là con người thật của cô không?

Lily không chắc, nhưng cô cảm thấy con đường dẫn đến câu trả lời vẫn còn rất xa. Cô chỉ có thể thuận theo dòng chảy, xây dựng những mối liên kết và nền tảng cần thiết để dần dần tìm ra đáp án…

Dù là triều đại Heian hay chính bản thân Lily, cả hai đều chứa đựng quá nhiều bí ẩn. Có lẽ đúng như lời Shimizu nói: Lily có con đường của riêng mình.

Những câu trả lời cho sự hoài nghi và băn khoăn chỉ có thể được tìm thấy trên hành trình của mỗi người.

Lily đến bờ bên kia của hòn đảo hoang nhưng không thấy dấu vết của Tamurakonoe. Cô ngoái nhìn dãy núi rộng lớn, u ám phía sau, đoán rằng hắn đã đi vào trong đó để thám hiểm và tìm kiếm manh mối.

Dẫu cho trong lòng núi ẩn chứa vô số hiểm nguy khôn lường, thì gã đàn ông đó cũng không dễ gì bỏ mạng.

Lily linh cảm rằng hòn đảo hoang này không thể kìm hãm được Tamurakonoe. Khả năng cao là hai người họ sẽ sớm gặp lại nhau—và một trận chiến sẽ bùng nổ!

Còn cô bé kia nữa… Cô ấy đang ở phía bên kia núi. Không biết bây giờ ra sao rồi? Có lẽ cô ấy đã gặp Tamurakonoe rồi cũng nên.

Lily bước đến vùng nước nông của hồ và ngồi xuống một tảng đá nhô ra. Cô lấy thân cây đen ra, tựa vào tảng đá rồi dùng Yasutsuna bắt đầu lạng từng lớp gỗ.

Cô muốn tạo hình khúc gỗ cứng nhưng nhẹ này thành một chiếc xuồng độc mộc.

Vỏ ngoài của thân cây có màu đen tuyền, trong khi phần lõi lại lốm đốm sắc đỏ và đen pha trộn. Vì không có công cụ thích hợp, Lily phải tập trung hết sức vào độ chính xác—quá trình này quả thực vô cùng tốn sức.

May mắn thay, những kiến thức hội họa mà cô từng học lại trở thành nền tảng hữu ích giúp cô tạo hình và cân đối các chị lệ khi đẽo gọt gỗ. Dần dần, một chiếc xuồng nhỏ dài khoảng hai mét, rộng bốn mươi centimet ở điểm lớn nhất đã dần thành hình.

Xuồng của Lily không có chỗ ngồi vì lượng gỗ không đủ, nhưng đổi lại, nó có độ cân bằng tốt để cô có thể đứng vững và linh hoạt di chuyển trong trường hợp cần chiến đấu trên mặt hồ.

Yêu linh cá chép trước đó đã tấn công dữ dội đến mức hất văng cô vào tình trạng hôn mê, cuốn cô đến nơi này.

Gã đã chiến thắng áp đảo như thế, không có lý do gì để bỏ cuộc giữa chừng trong việc truy tìm tung tích của cô. Chẳng lẽ hắn không thể tìm thấy cô sao?

Không, chuyện này không đơn giản như vậy. Có lẽ vì một lý do nào đó mà hắn không thể tiếp cận hòn đảo hoang này. Xét cho cùng, nơi này hoàn toàn không có yêu quái. Nếu suy đoán của Lily là đúng, thì sau khi cô rời khỏi vùng nước lạnh bao quanh đảo trên chiếc xuồng này, rất có thể cô sẽ chạm trán yêu linh cá chép hoặc tay sai của hắn.

“Hừ! Cái gã cá chép béo ú đó khiến mình chịu không ít tổn thất! Nếu không có Ui liên tục xen vào, chưa chắc lần sau mình sẽ thua!”