Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 67: Linh thể trong núi

“Ai cho phép ngươi gọi tên ta? Ngươi thích bị trừng phạt đến vậy sao? Những mỹ nhân quyến rũ như ngươi không thể thể hiện sức hút của mình mà không cần bị trừng phạt à?” Ui tức giận hỏi.  

“Sao đầu óc nhóc lại có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy khi còn nhỏ tuổi chứ?!” Lily phản bác.  

“Ngươi nghĩ bị trừng phạt là điều tuyệt vời lắm à? Hừm, ta sẽ không cho ngươi được toại nguyện đâu. Hôm nay, ta sẽ không trừng phạt ngươi!”  

“…Làm sao chị đây có thể thấy chuyện đó tuyệt vời được chứ? Chính nhóc mày mới là đứa kỳ quái!”  

…  

…  

Lúc này, ở phía bên kia của dãy núi cao, Shimizu tiếp tục bước đi phía trước, còn Tamurakonoe thì thận trọng theo sau. Họ đã tiến sâu vào vùng núi, leo lên độ cao hàng trăm mét. Ở độ cao hiện tại, nhiệt độ giảm xuống đột ngột, mỗi bước chân dường như đều khiến linh hồn họ lạnh buốt.  

Những đám mây đen rượt đuổi mặt trăng bạc, phủ bóng tối lên núi non. Thế nhưng, ánh sáng mờ ảo từ sương tím lại điểm xuyết những tia sáng lấp lánh trong không gian. Càng lên cao, những đốm sáng lơ lửng giữa cây cối và bụi rậm càng xuất hiện dày đặc.  

Shimizu có thể cảm nhận những điểm sáng ấy, phát hiện dao động linh lực yếu ớt phát ra từ mỗi đốm sáng.  

Những dao động lôi cuốn đó chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn khi cô tiếp tục tiến lên.  

Tamurakonoe hoàn toàn không hay biết về những hiện tượng kỳ lạ xung quanh. Thỉnh thoảng, Shimizu cố tình rẽ theo những hướng ngẫu nhiên để khiến đối phương mất cảnh giác.  

Dần dần, Shimizu cảm thấy một ánh nhìn vô hình như đang bò dọc theo sống lưng cô. Cô đảo mắt quan sát xung quanh, nhưng chỉ thấy những thân cây đen thẫm, trông như quỷ dữ đang nhe nanh giơ vuốt. Không có gì bất thường, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn không hề biến mất. Đáng tiếc, khả năng cảm nhận linh lực ở nơi này bị hạn chế.  

Ngay cả Tamurakonoe cũng bắt đầu nhận thấy cái lạnh kỳ lạ trong núi.  

“Minamoto no Shimizu, tốt hơn hết là ngươi nên cẩn thận. Ta e rằng phía trước có một mối nguy hiểm khôn lường.” Ánh mắt Tamurakonoe sắc lạnh hẳn lên.

“Nếu ngươi sợ, chúng ta có thể quay lại.”  

“Không cần. Sớm muộn gì chúng ta cũng phải leo lên ngọn núi này, trừ khi muốn bị mắc kẹt ở đây mãi mãi. Mặc dù Kagami Lily đó có thiên phú phi phàm, cô ta chắc chắn không phải đối thủ của ta. Ta chưa từng nghĩ rằng trước khi có cơ hội giao đấu với cô ta, ta lại bị mắc kẹt trên hòn đảo hoang này. Người đàn bà đó có phải sở hữu ma thuật gì đó không?” Đối mặt với hoàn cảnh kỳ lạ này, Tamurakonoe không nhịn được mà cười khổ.  

Bất chợt, từ trong lớp sương phía trước, vang lên tiếng gió xào xạc cùng những âm thanh lay động của cỏ dại.  

Shimizu và Tamurakonoe lập tức dừng bước, cảnh giác nhìn về phía âm thanh phát ra.  

Giữa màn sương xoáy cuộn, sáu hoặc bảy bóng người xuất hiện từ bụi rậm tối tăm cách họ vài chục mét. Nhóm này mang theo giáo mác, rìu và những vũ khí thô sơ khác. Cả nam lẫn nữ đều có mặt trong hàng ngũ ấy. Tuy nhiên, bất kể là cơ thể họ hay vũ khí trên tay, tất cả đều phát ra ánh bạc nhàn nhạt, trông như hư ảo nhưng lại mang đến cảm giác chân thực.  

“Dừng lại! Kẻ nào dám xâm phạm thánh địa?” Một trong số họ quát lên từ xa. Giọng nói vang vọng, mang theo sự trống rỗng kỳ lạ, như thể đã trải qua thăng trầm của năm tháng.  

“Ồ?” Tamurakonoe nhếch mép, “Không ngờ trên hòn đảo hoang này lại có những thứ như vậy.”  

“Đó là gì?” Shimizu tò mò nhìn hắn.  

“Đi lại gần xem thử đi. Trong màn sương này, ta cũng không chắc được.” Hắn đáp.  

“Ngươi muốn ta đi trước? Cũng ra dáng đàn ông lắm đấy.” Shimizu cười nhạt.  

“Đi thôi. Nếu thật sự xuất hiện một con yêu quái mạnh mẽ, ta sẽ lập tức ra tay. Ta không định đứng nhìn ngươi chết đâu.” Tamurakonoe thúc giục.  

Cả hai giữ khoảng cách và từ từ tiến về phía những bóng người phát sáng. Shimizu cẩn thận siết chặt thanh đoản kiếm bên hông để phòng bị.  

“Dừng lại! Các ngươi đang xâm phạm thánh địa. Người ngoài không được phép bước vào!” Những bóng sáng vung vũ khí, nhanh chóng tản ra thành hình bán nguyệt, chắn trước mặt họ.  

Shimizu và Tamurakonoe lúc này mới nhìn rõ những bóng người kia.  

Cơ thể họ phát sáng với ánh bạc mờ nhạt, trong suốt như những linh thể. Về diện mạo, họ không khác mấy so với con người bình thường, nhưng so với dân chúng thời Heian, họ cao hơn đáng kể. Phụ nữ trong nhóm đều cao tầm 1m7, trong khi đàn ông đều vượt quá 1m8. Dù vóc dáng ấy không quá nổi bật đối với các võ sĩ hùng mạnh, nhưng trong giới dân làng miền núi, lại là điều hiếm thấy. Ngay cả khi bỏ qua ánh bạc phủ trên người, họ vẫn mang một khí chất uy nghiêm hơn và sắc da cũng sáng hơn những người dân quê bình thường.  

Trang phục của họ thậm chí còn kỳ lạ hơn. Họ buộc phần tóc hai bên thành những bím tóc hình quả bầu kéo dài đến gáy, trên trán quấn khăn buộc đầu. Cả nam lẫn nữ đều có kiểu tóc này. Họ không mặc kimono, mà khoác trên người y phục có cổ cài chéo, phối cùng váy ngắn và dép rơm. Ngay cả vũ khí trong tay cũng mang nét cổ xưa khó tả.  

“Đá ư?” Shimizu sửng sốt. Trong nhóm người này, chỉ có kẻ đứng đầu cầm một ngọn giáo thô sơ với mũi giáo bằng đồng. Trong khi đó, vũ khí của những người còn lại chỉ là những mảnh đá được mài sắc, buộc vào cán gỗ. Các phụ kiện họ đeo quanh cổ và thắt lưng cũng chỉ là những loại đá quý hiếm hơn một chút, như ngọc bích.  

“Cổ linh!” Tamurakonoe thốt lên, “Bọn họ không phải con người, cũng chẳng phải oán linh của triều đại Heian. Dựa vào y phục và vũ khí, có lẽ họ là tàn hồn của những người thuộc nền văn minh cổ cách đây hàng ngàn năm!”  

“Linh hồn của người xưa ư?” Shimizu thì thầm đầy kinh ngạc. Lịch sử vùng đất phương Đông vốn không quá dài, cô cũng không rõ những chuyện xảy ra trước thời Heian. Chẳng lẽ cô đã vô tình đặt chân đến một phế tích cổ đại? Nếu phỏng đoán này là chính xác, những linh hồn này hẳn đang canh giữ di tích của tổ tiên họ.  

Shimizu cúi người thi lễ với những tiền nhân xa xưa ấy, kính cẩn nói: “Tôi vô tình trôi dạt đến đây, không hề có ý quấy nhiễu các vị, nhưng hiện tôi đang bị mắc kẹt trên hòn đảo này mà không thể rời đi. Chẳng hay các vị tiền bối có biết cách nào để ra khỏi đây không?”  

“Minamoto no Shimizu, những phế tích của những cổ linh này ẩn chứa bảo vật và bí mật quý giá. Giờ chúng ta đã tìm ra nơi này, làm sao có thể rời đi ngay được? Dẫn đường đi, chúng ta hãy thám hiểm một chút.” Tamurakonoe lên tiếng từ phía sau.  

Shimizu khẽ nhíu mày: “Ngươi tự đi mà nói với họ.”  

“Chúng ta đã canh giữ thánh địa này suốt hàng ngàn năm! Người ngoài không được phép đặt chân vào, nếu không—giết không tha!” Ánh bạc bao phủ trên người họ bùng lên mãnh liệt, tỏa ra một loại năng lượng linh hồn nguyên thủy.  

Tamurakonoe và Shimizu đồng thời dò xét thực lực của đối phương.  

Người đàn ông cao lớn cầm ngọn giáo đồng đứng đầu nhóm là một kẻ đã đạt đến giai đoạn thứ sáu của cảnh giới Thức Tỉnh, trong khi những người còn lại dao động giữa giai đoạn thứ tư và thứ năm.  

“Vẫn chưa ra tay à? Đám cổ linh này cũng chẳng mạnh lắm.” Tamurakonoe nhận xét.

“Làm vậy có ổn không? Có nên quấy nhiễu những người cổ đại như thế này không?” Shimizu không rõ vì sao, nhưng cô không muốn rút kiếm đối đầu với những linh hồn này, dù chúng không mạnh bằng cô.

“Cô gái…”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên trực tiếp trong tâm trí cô.

“Ai? Ngươi là ai?” Shimizu hỏi bằng thần giao cách cảm.

“Quả nhiên, ngươi có thể nghe được lời nói linh hồn của chúng ta. Cô gái, dù ngươi không phải người trong tộc ta, nhưng chắc chắn mang huyết mạch của gia tộc quý tộc mà chúng ta đã phục vụ qua nhiều thế hệ! Đây là thánh địa, nhưng nếu ngươi muốn vào, chúng ta không dám cản đường. Tuy nhiên, kẻ phía sau ngươi là một người ngoài, xin đừng để hắn tiến vào.”

Cái gì? Gia tộc quý tộc?

Shimizu sững sờ. Cô là hậu duệ trực hệ của gia tộc Genji. Chẳng lẽ những người cổ đại này từng phục vụ tổ tiên cô từ hàng nghìn năm trước?

Dù thế nào, diễn biến này vô cùng có lợi cho tình thế hiện tại của cô. Quả nhiên đi theo dao động linh hồn vào sâu trong núi là một quyết định đúng đắn.

Shimizu lướt mắt qua nhóm cổ linh, trao đổi ánh nhìn tinh tế với người đứng đầu. cô có thể chắc chắn rằng chính hắn đang truyền âm nói chuyện với cô.

“Tiền bối, tôi không cố tình dẫn người này tới đây. Tôi bị hắn bắt cóc.” Shimizu trả lời qua linh hồn kết nối.

“Cái gì?” Đám cổ linh trao đổi với nhau bằng ngôn ngữ linh hồn trước khi truyền lại, “Tên ngoại nhân này thật đáng hận. Hắn dám bắt cóc hậu duệ của quý chủ nhân. Cô gái, cô có thể tiếp tục tiến về phía trước. Chỉ cần vào thánh địa, tên đó sẽ không thể đuổi theo cô nữa. Chúng ta sẽ ở lại cản hắn, nhưng không biết có thể cầm cự được bao lâu.”

“Chuyện này… Người phía sau tôi rất mạnh. Các vị ngăn cản hắn có nguy hiểm không?”

“Minamoto no Shimizu, ngươi làm sao vậy? Sao lại đứng ngây ra đó? Mau chạy qua đi.” Tamurakonoe thúc giục từ phía sau. Mặc dù mạnh hơn những cổ linh này rất nhiều, hắn vẫn lo ngại bẫy rập hoặc các phương pháp bí ẩn khác. Hiện tại, Shimizu chính là con tốt thí mạng tốt nhất.

“Cô gái, chúng ta đã chết từ rất lâu rồi. Bảo vệ thánh địa của chủ nhân, bảo vệ hậu duệ mang huyết mạch của chủ nhân là ý nghĩa tồn tại cuối cùng của chúng ta. Mau chạy đi, chúng ta sẽ ngăn tên này!” cổ linh cao lớn trấn an.

Trong ánh mắt của những cổ linh, một tia kiên định bừng lên.

“Shimizu vô cùng cảm kích! Vậy xin nhờ các vị!” Shimizu rút đoản kiếm, làm ra vẻ như muốn tấn công, rồi lao về phía thủ lĩnh cổ linh. Tamurakonoe quan sát với nụ cười khinh miệt.

Nhưng khi Shimizu đến gần cổ linh, cô không hề tấn công mà lướt ngang qua hắn, chạy thẳng vào sâu trong núi.

“Hả? Tại sao bọn chúng không cản ả ta?” Tamurakonoe sửng sốt, “Bọn này chỉ là dọa suông thôi à?”

“Thế thì!” Hắn cười lạnh, lao theo.

Ngay khoảnh khắc đó, đám cổ linh đồng loạt xông lên, đâm vũ khí về phía Tamurakonoe.

“Cái gì?!” Dù mạnh mẽ, hắn vẫn bị đòn đánh bất ngờ làm cho phải bật ngược về sau, “Tại sao để ả ta qua mà không cho ta?”

“Người ngoài, đừng phí lời! Để bọn ta tiễn ngươi đi!”

Cổ linh bùng lên ánh sáng chói lòa, những hoa văn dây thừng cổ xưa xuất hiện bao quanh họ. Thân thể họ tan ra thành sương trắng, hòa quyện lại, tạo thành một chiến binh linh hồn khổng lồ, bừng cháy linh lực và ánh bạc rực rỡ.

Giọng nói khi trước vốn vang vọng hư vô, nay trở nên hùng hồn mạnh mẽ, “Một tên ngoại nhân tầm thường mà dám mơ tưởng đến thánh địa? CHẾT ĐI!”

Một thanh kiếm ngọc khổng lồ hiện ra trên tay chiến binh linh hồn ánh sáng, nó bước từng bước nặng nề về phía Tamurakonoe.

Tamurakonoe đứng yên, áo choàng bay phấp phới. Hắn vươn tay rút thanh tachi dài đeo sau lưng, nhếch môi cười lạnh, “Hừ.”