Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 34: Xoáy nước trên hồ

Giữa đám samurai xung quanh, có không ít cao thủ, và một số samurai bản địa cùng ngư dân trong làng cũng đến tham gia cuộc vui, dù rằng họ chẳng có đủ thực lực để tự bảo vệ mình.

Với quá nhiều người tụ tập tại bờ hồ như vậy, chuyện giữ bí mật về việc cung điện Biwa sắp mở ra gần như là điều không thể.

“Người đông quá… Thật khó tin khi có nhiều người đổ về Omi thế này!” Shimizu vốn thích sự tĩnh lặng, nên cô cảm thấy có chút không thoải mái. “Lily, nếu cung điện thực sự mở ra lát nữa thì chúng ta tính sao?”

“Tốt nhất là không nên tiến lên hàng đầu. Chúng ta không biết gì về cung điện dưới nước cả, thậm chí còn chẳng biết chính xác vị trí của nó. Hơn nữa, bên trong rất có thể có bẫy, và nếu đi cùng một nhóm lớn, chúng ta có thể kích hoạt cơ quan nào đó và gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu lùi quá xa thì cũng không ổn, vậy nên tốt nhất là giữ vị trí trung tâm và tùy cơ ứng biến sau khi vào trong,” Lily đề xuất.

“Giữ ở giữa thì an toàn thật đấy, nhưng nếu vậy thì những kẻ ở phía trước sẽ hốt hết kho báu mất,” Shimizu lo lắng nói.

“Cuộc đi săn thực sự có khi chỉ bắt đầu sau khi kho báu bị lấy đi, chị Shimizu. Không phải cứ ai cướp được đầu tiên thì nó sẽ thuộc về người đó mãi đâu,” Lily lạnh lùng đáp.

“Hả? Em đang nói là chúng ta sẽ giật lại kho báu từ tay kẻ khác à?”

“Còn tùy. Nếu đó là thứ thật sự vô giá, thì chúng ta phải ra tay! Những samurai tham gia cuộc truy tìm kho báu này đều hiểu rõ điều đó.”

“Lily em à… Chị không ngờ em lại có một mặt tàn nhẫn như vậy đấy. Cô em gái bé nhỏ của chị, lúc nào cũng hiền lành và tràn đầy tình mẫu tử đâu rồi?” Shimizu vừa nói vừa liếc xuống bộ ngực đầy đặn của Lily.

“Em không có tràn đầy tình mẫu tử gì hết!” Lily quay người, cố che đi vòng một của mình. “Bình thường em luôn nhân từ với người vô tội, nhưng những kẻ đến đây để tranh đoạt kho báu đều hiểu rằng họ đang đặt mạng sống lên bàn cờ. Nếu em còn có chỗ để nhân từ hay nhún nhường, thì đã chẳng xuất hiện ở đây.”

“Chính xác là như thế đấy!” Một gã công tử tóc vàng cười cợt khi tiến lại gần, tay kéo theo một nữ samurai đã có chồng. Thế nhưng, dù bị hắn nắm chặt cổ tay, vẻ mặt của người phụ nữ tóc xoăn ấy vẫn không hề thay đổi.

Gã công tử tóc vàng cao khoảng 180 cm, khá cao so với đàn ông thời bấy giờ. Hắn tiến lại gần Lily, nhưng cô đã lùi lại trước khi hắn kịp nói gì. Tuy vậy, có vẻ như hắn rất có kinh nghiệm trong chuyện tiếp xúc với phụ nữ, nên vẫn tiếp tục lên tiếng như không có gì xảy ra.

“Các mỹ nhân, sao không lập đội với bọn ta nhỉ? Bên ta cũng có hai cô gái, vậy nên chúng ta có thể tin tưởng lẫn nhau. Nếu hợp tác, chúng ta có thể bảo vệ kho báu cùng nhau và chia đều sau khi tìm được một nơi an toàn. Thế nào, có hứng thú không?”

“Chúng ta từ chối,” Lily lạnh lùng tuyên bố.

“Dựa vào cách ăn mặc của các cô, hẳn là tiểu thư xuất thân từ những gia tộc danh giá, đúng không? Chắc hẳn đây là lần đầu tiên các cô tham gia săn kho báu nhỉ? Khi đứng trước kho báu, ai cũng sẽ bộc lộ một bộ mặt mới, và ở đây không có chỗ cho mấy thứ lễ nghĩa với phụ nữ như ở thành phố mà các cô sống đâu. Tuy nhiên, ta—Yajiro—đã quá quen với những cảnh tượng như thế này, và có thể bảo vệ hai cô! Nếu gia nhập đội Nữ Samurai của ta, các cô chắc chắn sẽ nổi bật và vượt lên trên kẻ khác. Chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của ta và làm theo những gì ta yêu cầu, đổi lại ta sẽ bảo vệ các cô, khi ấy kho báu cũng chẳng khác gì nằm trong lòng bàn tay! Nhưng sức ta có hạn, chỉ có thể gánh vác tối đa bốn đến năm cô gái, mà xem này, ta đã có hai người bên cạnh rồi. Nếu không quyết định nhanh, e là các cô sẽ bỏ lỡ cơ hội đấy.”

Yajiro ôm lấy vai nữ samurai đã có chồng để phô trương trước mặt Lily. Dù khuôn mặt người phụ nữ ấy thoáng vẻ bối rối, cô vẫn chưa quyết định có nên từ chối hành động này hay không.

Lily thậm chí chẳng muốn tốn sức tức giận với một kẻ như hắn.

Như câu nói xưa, thế gian vẫn xoay vần dù ngươi có muốn hay không. Dù Lily chỉ muốn yên bình, rắc rối luôn tìm đến cô. cô nhận ra phần lớn các samurai xung quanh đều đang nhìn cô với ánh mắt đầy tà ý, từ ngực, đùi cho đến trước sau. Ngay cả khi Yajiro không đến quấy rầy, chắc chắn cũng sẽ có kẻ khác làm vậy, vì thế cô chẳng buồn đôi co với hắn.

Tuy nhiên, ánh mắt Shimizu tối sầm lại khi thấy gã công tử lăng nhăng kia cứ bám lấy Lily.

Cô bước lên chắn trước Lily, rút thanh Shizutake sáng lóa ra khỏi vỏ. Một luồng oán khí đen kịt trào ra từ lưỡi kiếm.

“Ngươi định vui vẻ thế nào với em gái ta đây, gã hào hoa? Sao không thử vui vẻ với ta thay vào đó nhỉ? Ta hứa sẽ cho ngươi một trải nghiệm mới lạ và kích thích vô cùng. Ngươi chắc chắn sẽ thích nó… thật sự, thật sự, thật sự rất thích… Sao nào, chàng trai? Ngươi có muốn thử không?”

Một làn sương đen kỳ quái như xoáy lên trong mắt Shimizu, giọng cô cũng trở nên mềm mại đến mức quỷ dị.

“Hả?!” Gã công tử tóc vàng lập tức tái mét, toàn thân run rẩy khi thấy biểu cảm băng giá trên mặt Shimizu.

“Th-Thôi bỏ đi… ch-chẳng còn kịp nữa…” Yajiro kéo nữ samurai đã có chồng theo rồi quay đầu bỏ chạy trước khi kịp nói hết câu, nhanh chóng trở về bên nữ kunoichi đơn độc kia.

Lily thở phào nhẹ nhõm, nhìn Shimizu đầy ngưỡng mộ. Chị ấy giỏi thật. Chỉ dùng giọng nói mà có thể ‘thuyết phục’ hắn rút lui ngay lập tức.

“Thằng cặn bã! Ta thề, nếu ngươi dám lại gần em gái ta một lần nữa, ta sẽ khiến ngươi chẳng còn manh mối nào về sự nam tính của mình để khoe khoang nữa đâu,” Shimizu lầm bầm.

“Gã đó có mái tóc kỳ lạ, phải không chị? Đây là lần đầu tiên em thấy một người đàn ông tóc vàng đấy,” Lily cố đổi chủ đề để xoa dịu bầu không khí, dù cô chẳng có gì phải lo sợ nhưng vẫn cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

“Nghe nói có những kẻ ngoại lai tóc vàng mắt xanh đến từ phương nam, xuất hiện ở cảng tây nam của kinh thành Heian. Không ai biết họ đến từ đâu, nhưng họ mang theo hàng hóa ngoại lai và cả đại pháo sắt nữa,” Shimizu bình thản giải thích sau khi lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Vậy hắn là một kẻ ngoại lai phương nam sao?”

“Không, có vẻ như không phải. Dù ta cũng không chắc, nhưng rất có thể hắn chỉ dùng thuốc nhuộm để làm tóc mình trông như vậy thôi,” Shimizu thờ ơ đáp.

Lily nhìn Yajiro cố gắng thuyết phục nữ kunoichi kia, bất giác tự hỏi liệu những nữ võ giả dấn thân vào cuộc hành trình tại đế quốc Heian có phải toàn những kẻ ngốc hay không.

Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh hơn thường lệ thổi qua, những đám mây xám trên bầu trời bỗng chảy xiết nhanh hơn.

Áo choàng của các samurai tung bay trong gió, trong khi một luồng sức mạnh cổ xưa và khó lường bỗng trào lên từ lòng hồ.

Lily gạt bỏ những chuyện liên quan đến Yajiro, nữ kunoichi và nữ samurai kia ra khỏi tâm trí, rồi đứng trên một tảng đá ven đường, chăm chú nhìn vào mặt hồ.

Những cường giả samurai khác cũng lần lượt quay sang nhìn, chỉ thấy ngay trước cổng torii đỏ dựng trên mặt hồ, một xoáy nước khổng lồ dần hiện ra.

Nước hồ bị hút đi với tốc độ kinh hoàng, tạo thành một vòng xoáy hình phễu khổng lồ.

Vòng xoáy ấy có đường kính hàng chục mét.

“Cung điện Biwa!” Một người hét lên.

“Nó thực sự mở ra rồi!”

“Đã một nghìn năm! Cơ hội này chỉ xuất hiện một lần trong thiên niên kỷ! Đi thôi!”

“Mở rồi! Mau vào!”

Đám samurai xung quanh trở nên náo loạn. Một nhóm tiên phong lập tức lao xuống nước.

Những người khác, sợ bị bỏ lại phía sau, cũng vội vàng nhảy xuống, liên tục hướng về phía vòng xoáy. Những samurai dẫn đầu đã đến vùng nước sâu và bắt đầu bơi về phía trước.

Lily nhìn quanh giữa đám đông hỗn loạn, nhưng không tìm thấy Tenba Goro.

“Chúng ta phải làm sao đây, Lily? Có vẻ như nó thực sự đã mở rồi.”

Lily cảm nhận được một luồng sức mạnh cổ xưa và sâu thẳm phát ra từ dưới nước, nên cũng có cùng nhận định rằng cung điện Biwa đã thực sự mở ra.

“Chúng ta không thể đợi ca ca lâu hơn nữa. Đi thôi, chị.”

Lily và Shimizu cũng chạy theo nhóm cường giả rồi lao xuống nước. Mặc dù tốc độ của họ có giảm đôi chút khi bước vào nước, nhưng thực tế là họ vẫn chưa sử dụng toàn bộ tốc lực. Họ cũng không lo lắng về việc ai đó có thể nhanh chóng cướp đoạt kho báu từ cung điện huyền bí dưới đáy hồ, vì chuyện đó không phải dễ dàng gì.

Cả hai duy trì tốc độ ngang với những người khác và bắt đầu bơi khi mực nước đã dâng đến trên ngực.

Lily đưa cho Shimizu một trong những viên cầu lam, “Khi lặn xuống, hãy giữ nó trong miệng, chị. Nó sẽ giúp chúng ta thở dưới nước!”

“Được rồi!” Shimizu nhận lấy viên cầu lam.

Bỗng nhiên, một ánh sáng bạc xẹt ngang bầu trời và Lily nhận ra có một sợi tơ bạc đã quấn quanh cổng torii từ một con thuyền gần đó.

Một kiếm sĩ cao ráo và xinh đẹp, một người đàn ông u ám đội khăn trắng che mặt, cùng một cô gái mặc váy ngắn không chính thức, nhanh chóng nhảy lên sợi tơ gần như vô hình ấy rồi chạy băng qua nó, vượt lên trước những người đang bơi phía trước.

“Thật đê tiện!”

“Lũ khốn đó! Đừng để chúng vượt lên!”

Một số samurai phía sau liền rút cung bắn tên về phía bộ ba đang băng qua sợi tơ bạc.

Tuy nhiên, những mũi tên đều trượt mục tiêu vì tốc độ của bộ ba quá nhanh.

Lúc này, một nhóm 7-8 samurai mặc áo trắng viền đỏ từ trên thuyền lội xuống nước và lập tức tấn công những samurai đã bắn tên vào chủ nhân của họ.

Mặt nước ven hồ bị nhuốm thành từng vũng đỏ thẫm khi cuộc tàn sát bắt đầu trong cuộc tranh đoạt kho báu.

Tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát, không ai có thể đoán được người khác sẽ hành động thế nào, nên mọi người chỉ tập trung tiến về phía trước.

Một số kẻ thậm chí còn giết chết những người cản đường mình hoặc giẫm đạp lên họ khi lao về phía trước.

Lily và Shimizu bơi càng xa về rìa đám đông càng tốt để tránh bị cuốn vào hỗn loạn, vì lúc này đã có vài samurai lao vào giao tranh ngay trong nước.

Sakanoue no Tamurakonoe, Kiuchidera Tesshin và Ui, ba người họ vượt xa những kẻ khác bằng cách chạy trên sợi tơ bạc, sau đó nhảy lên cổng torii. Tuy nhiên, ngay khi vừa đứng ngang hàng trên đó, một loạt mũi tên và phi đao liền bay về phía họ.

Dù vậy, những thứ đó hoàn toàn không thể làm tổn thương bộ ba. Dù họ không hề cử động, nhưng tên và ám khí đều không thể chạm đến mà chỉ sượt qua bên cạnh, như thể đã bị một thế lực vô hình nào đó ảnh hưởng.

Ui thu hồi sợi tơ bạc của kendama rồi xoay người phóng quả cầu của kendama ra lần nữa, ngay lập tức máu phun tung tóe từ những samurai đã tấn công họ.

Những xác chết trôi nổi trên mặt hồ nhuốm máu bị những samurai phía sau đẩy qua một bên.

Tamurakonoe cùng đồng bọn lại bật nhảy lên, lao xa hàng chục mét về phía trước rồi rơi xuống xoáy nước. Họ xoay tròn vài vòng theo dòng nước và biến mất vào bên trong, khiến Lily không thể thấy chuyện gì đã xảy ra với họ từ vị trí của mình.

Ngay lúc đó, Lily cảm nhận được một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Một nữ samurai đang bơi phía sau Lily bất ngờ vung kiếm chém vào chân cô. Vì khó có thể né tránh trong nước, Lily liền đẩy chuôi katana ra sau và chặn đòn tấn công bằng chuôi kiếm.

Thấy vậy, Shimizu lập tức dừng lại, vung tay quạt nước hai lần để tiếp cận nữ samurai kia, rồi kết liễu ả bằng Shizutake.

Dù Lily và Shimizu không ở tuyến đầu, nhưng có vẻ như một số kẻ tin rằng càng loại bỏ được nhiều đối thủ, họ càng có lợi.

Mức độ đẫm máu, tàn nhẫn và man rợ của cuộc tranh đoạt kho báu này đã vượt xa sức tưởng tượng của Shimizu, dù cô vốn sinh ra trên đất nước của các samurai.

“Chúng ta phải cẩn thận hơn rất nhiều, Lily. Đám samurai đã trở nên điên loạn vì trận tàn sát hỗn loạn này,” Shimizu nói trong khi trồi lên hụp xuống giữa dòng nước.

Lily gật đầu, sau đó kéo tay Shimizu bơi nhanh về phía trước.

Khi họ đến rìa xoáy nước, nó đã mở rộng đáng kể và đạt tới đường kính hơn 100 mét. Nhìn thấy xoáy nước khổng lồ, sâu hun hút như một cái phễu khổng lồ, Lily không khỏi cảm thấy kính sợ.

Tuy nhiên, cảm giác kính sợ ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, vì một lực hút mạnh mẽ đã kéo Lily và Shimizu vào trong xoáy nước.

Nhìn từ phía sau, trông như thể cả hai đã biến mất khỏi mặt nước.

Lily và Shimizu cố gắng giữ chặt tay nhau để không bị dòng nước tách rời khi cả hai ngày càng bị cuốn sâu vào trong xoáy nước. Trước khi bị nước nhấn chìm hoàn toàn, cả hai đều đã đặt viên lam ngọc vào miệng.