Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 33: Ngày Mở Cửa

Khi Lily bước vào, không có ai đang sử dụng bồn tắm của nữ. Nơi này có một suối nước nóng ngoài trời, một bồn rửa và một thùng nước lớn.

Lily quyết định ngâm mình một lúc trong suối nước nóng. Phong cảnh nơi này thanh nhã và gọn gàng, nhưng không có đặc điểm gì nổi bật. Cô bước đến mép suối, thoa dưỡng thể lên người, sau đó dùng khăn lau sạch rồi dội nước từ bồn rửa để tắm gội. Cuối cùng, cô quấn tóc lại bằng một chiếc khăn trắng trên đầu.

Đối diện Lily là một bức tường gỗ cao khoảng hai mét, đây là vách ngăn giữa khu tắm nữ và khu tắm nam. Tuy nhiên, Lily chẳng mảy may quan tâm đến phía bên kia.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng đàn ông vang lên từ phía bên kia.

“Theo tin tức cha ta gửi qua pháp khí, pháp sư âm dương của võ đường đã tiên đoán rằng Cung điện Biwa có thể sẽ mở cửa trong ba ngày nữa.”

Giọng nói trầm thấp, nghe có vẻ chân thật, và Lily có thể nghe rõ nhờ thính giác phi phàm của mình.

Việc họ bàn luận về chủ đề này chứng tỏ họ không phải người thường. Lily thận trọng che giấu khí tức của mình, nhưng vẫn cố tình dội nước lên bầu ngực đầy đặn để tránh bị phát hiện nếu âm thanh nước đột ngột ngừng lại.

Cuộc trò chuyện tiếp tục bên kia bức tường.

“Ngài Tamurakonoe, khi Cung điện Biwa mở cửa, xin hãy cùng ngài Tesshin và Ui tiến vào trước. Chúng tôi sẽ chặn những kẻ khác bên ngoài!”

“Được thôi, nhưng hãy tùy cơ ứng biến. Lần này có thể sẽ có rất nhiều người kéo đến, và phía Tây cũng không thiếu cao thủ. Nếu tình thế bất lợi, các ngươi có muốn ngăn cũng không cản nổi đâu. Chỉ cần trì hoãn bọn chúng một chút là được, không cần liều mạng.”

“Tuân lệnh, thưa ngài. À, còn một chuyện. Theo báo cáo từ ninja, Kính Nữ đã rời khỏi Mino sau khi giết Rắn độc. Momiji cũng không thể ngăn cô ta lại.”

“Ra vậy… chẳng phải có nghĩa là cô ta đã đến Omi rồi sao?”

“Nghe cũng hợp lý, nhưng vẫn còn những lộ trình khác để đến kinh thành Heian.”

“Không, những con đường khác khó đi hơn nhiều, và nếu cô ta định chọn đường Iga, thì đã không cần phải băng qua Mino. Chúng ta phải cẩn trọng, vì rất có thể cô ta sẽ đi qua ngôi làng này. Hãy bố trí phục kích trong làng và trên các con đường lân cận. Một khi chúng ta vào được cung điện, nếu gặp Kính Nữ—giết ngay tại chỗ.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Ùm!” Lily vốc nước rửa sạch khuôn mặt, cổ, khe ngực, bụng dưới và cả phần giữa hai đùi…

Vì nghe lén cuộc trò chuyện quá lâu có thể khiến đối phương chú ý, cô lau khô cơ thể như một người phụ nữ đang tắm bình thường, rồi quấn khăn bước ra khỏi khu tắm nữ.

Tuy nhiên, tim cô vẫn đập liên hồi trong suốt khoảng thời gian đó. “Tamurakonoe này rốt cuộc là ai? Giọng hắn nghe có vẻ là một nhân vật rất quyền thế, nhưng đáng tiếc là hắn lại mang theo một đám cao thủ vô danh đến truy sát mình. Xem ra bọn chúng định đoạt lấy kho báu trước tiên, nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là đích đến của chúng ta giống nhau sao?”

Tuy nhiên, qua cuộc trò chuyện, Lily có thể chắc chắn rằng bọn chúng vẫn chưa biết cô đã đến Omi, cũng như đang trọ cùng một quán trọ với chúng.

Điều đó cho thấy đối phương không biết diện mạo của cô.

Trên thế giới này có không ít những người phụ nữ xinh đẹp với thân hình quyến rũ, vậy thì bọn chúng làm sao có thể xác định chính xác cô là ai?

“Khoan đã… vậy thì bọn chúng đã tìm ra tung tích của mình bằng cách nào?”

“Chắc chắn có một phương thức nào đó để nhận diện mình, nhưng xem ra không phải kẻ địch nào cũng có năng lực này.”

…

Ba ngày sau.

Sáng hôm đó, bầu trời và mặt hồ rộng lớn đều nhuốm một màu xám tro, những cơn gió lạnh từ hướng tây bắc thổi đến làm không gian càng thêm ảm đạm.

Đến trưa, Lily nhận thấy ngày càng có nhiều samurai và cao thủ tập trung tại bờ hồ gần ngôi làng, trong đó còn có cả các pháp sư âm dương và những kẻ ăn vận kỳ quái.

Nhìn từ cửa sổ, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có vẻ như thông tin mà cô nghe lỏm trong khu tắm nữ đã lan truyền trong giới samurai. Dù có người chưa biết, nhưng chỉ cần nhìn thấy tình huống bất thường này, chắc chắn họ cũng sẽ nhanh chóng nhận ra.

“Cảm thấy thế nào rồi, chị Shimizu?” Lily hỏi.

Shimizu vừa chải tóc vừa trả lời: “Chị ổn rồi. Kinh nguyệt cũng vừa qua. Cung điện Biwa có thể sẽ mở cửa hôm nay, đúng không? Chắc hẳn phía dưới đã rất náo nhiệt. Chị sẽ đi cùng em.”

“Được thôi.” Lily gật đầu.

Lily và Shimizu đều ăn mặc chỉnh tề. Hôm nay, Lily mặc một chiếc kimono ngắn tay màu đỏ, kiểu dáng váy ngắn, vì loại trang phục này thuận tiện hơn khi di chuyển dưới nước. Cô không đi tất, chỉ mang guốc gỗ bằng chân trần.

Shimizu cũng lần đầu tiên mặc một bộ váy ngắn xanh đậm không tay, kết hợp với tất đen bó sát khiến đôi chân cô trông càng thêm thon thả.

Khoảng một trăm samurai đã tụ họp tại khu đất trống trước bờ hồ, tất cả đều hướng ánh mắt chăm chú về phía mặt nước vì không ai biết chính xác khi nào và bằng cách nào Cung điện Biwa sẽ xuất hiện.

Trừ khi có người đủ mạnh để né tránh cảm quan của những người khác, nếu tùy tiện sử dụng linh thức dò xét trong tình huống này, chẳng khác nào một hành động khiêu khích.

Kể cả khi đối tượng bị dò xét là đồng đội chứ không phải kẻ xa lạ, thì hành động đó vẫn đồng nghĩa với việc tự làm nổi bật bản thân và chọc giận toàn bộ đám samurai ở đây.

Lily và Shimizu không thích chen chúc giữa đám đông, nên cả hai nắm tay nhau bước đến một khoảng đất trống ven bờ hồ, đứng trên con đường đất nơi những bụi cỏ mọc lên từ mặt nước.

Lily nhận thấy những samurai tụ họp tại đây đa phần đi theo nhóm ba đến năm người, trang phục cũng rất khác nhau. Có một người đàn ông râu rậm mặc áo gi-lê, một nhà sư cao lớn ôm chiếc khăn xếp trong tay, một ronin với ánh mắt sắc bén và chiếc mũi khoằm, cùng một nữ samurai diện váy ngắn bó sát phối với tất lưới đầy gợi cảm.

“Hahahahahaha!” Một samurai cao lớn, điển trai, ăn mặc xa hoa với mái tóc vàng óng rực rỡ nổi bật giữa đám đông. Hắn đang lớn tiếng cười nói, trêu ghẹo hai nữ samurai đứng trước mặt.

Một trong hai người phụ nữ đó cao khoảng 167 cm, mái tóc xoăn mềm mại, trông có vẻ là một phụ nữ đã lập gia đình.

Tên phong lưu tóc vàng gọi cô ta: “Này, nữ samurai, cô có lệnh bài không? Tôi thấy hai người chỉ đi cùng nhau thôi. Hay là thêm tôi vào nhóm nhé? Tôi tên Yajiro, sinh ra ở Omi. Tôi rất am hiểu vùng này, nếu có tôi đi cùng, việc lấy được kho báu sẽ dễ dàng hơn nhiều đấy!”

Lily chỉ biết câm nín trước hành động của gã, thầm nghĩ không biết đầu óc hắn có vấn đề gì không mà lại đi tán gái ngay trong tình huống này.

Shimizu cũng chỉ lắc đầu, không bình luận gì thêm.

“Chị Shimizu, người phụ nữ đang bị quấy rối đó trông có vẻ ngoài ba mươi tuổi nhỉ? Một nữ samurai ở độ tuổi đó vẫn còn phiêu bạt rèn luyện quả là hiếm thấy.”

“Mỗi người đều có phiền muộn riêng. Nếu may mắn thu hoạch được một báu vật trong chuyến săn tìm, giá trị của nó có thể sánh ngang với thuế thu được trong một năm của cả một vùng lãnh thổ. Vì vậy, một người phụ nữ đã kết hôn và sinh con cũng không có gì lạ khi dấn thân vào nguy hiểm để mang lại lợi ích cho quê hương của mình.” Shimizu phân tích một cách hờ hững.

Ngoài ra, còn có một nhóm samurai mặc đồng phục, gồm hàng chục người đứng tụ tập với khí thế áp đảo, trông có vẻ rất quyết tâm giành chiến thắng trong chuyến săn tìm kho báu này.

Bên cạnh đó, còn có một samurai khoác giáp nặng cưỡi trên lưng ngựa.

Lily cũng nhận thấy có một nhóm người tụ tập bên dưới một con thuyền nhiều tầng, kẻ dẫn đầu bọn họ là một người đàn ông cao ráo, điển trai, có dáng vẻ như một mỹ nam kiểu mẫu, dưới đôi mắt sắc bén là lớp phấn mắt hai màu kỳ dị, sau lưng đeo một thanh kiếm trông đầy sát khí.

Người này rất mạnh!

Dù không dùng linh thức dò xét, Lily chỉ cần liếc mắt một cái cũng đủ để nhận ra hắn cùng nhóm samurai mặc áo trắng viền đỏ kia hoàn toàn khác biệt so với những người khác. Đối phương chưa phát hiện ra cô vì cô chỉ nhìn trộm qua bóng lưng những samurai khác, nhưng Lily vẫn nhanh chóng dời ánh mắt đi, bởi giọng nói của người đàn ông này chính là giọng của “Ngài Tamurakonoe” mà cô đã nghe lỏm trong khu tắm nữ vào hôm qua.

Nếu hắn là người từ phương Đông, chắc chắn Lily đã từng nghe đến tên hắn, vậy nên cô tin rằng hắn rất có thể là một cường giả đến từ Kansai, kẻ đã đến đây để giết cô.

Tuy nhiên, rõ ràng là đối phương vẫn chưa phát hiện ra cô.

Số lượng samurai tập trung tại bờ hồ này vô cùng đông đúc, trong đó có không ít cường giả. Cũng có những nữ samurai xinh đẹp và kunoichi đứng lẫn trong đám đông, vậy nên đối phương sẽ không liên tưởng cô với Kính Nữ, mà chỉ cho rằng cô là một người cô gái nào đó, vì lý do bất đắc dĩ mà phải đến đây để săn tìm kho báu.

Lily suy đoán rằng, ngay khi cung điện mở ra, tất cả những người ở đây sẽ tranh nhau xông vào trước, thậm chí có khả năng xảy ra một trận giao chiến. Nếu cô nhân cơ hội hỗn loạn mà lẫn vào đám đông chạy vào trong, chắc chắn những kẻ đang truy sát cô sẽ không bao giờ nghĩ rằng cô lại trà trộn vào nhóm săn tìm kho báu như thế này.

Bầu trời vẫn u ám như tro bụi, gió lạnh vẫn không ngừng thổi qua.

Tên samurai tóc vàng vẫn tiếp tục quấn lấy hai nữ samurai kia, không ngừng cố gắng thuyết phục họ.

Dù có phần bất ngờ, nhưng Lily thấy nữ samurai tóc xoăn đã gật đầu đồng ý cho gã samurai tóc vàng lòe loẹt gia nhập nhóm. Vì thế, thái độ của gã càng trở nên tự phụ, lời lẽ cũng ngày càng thô lỗ.

Lily chỉ lắc đầu khi nhìn thấy cảnh tượng này. Không biết chồng của người phụ nữ kia là ai, sao có thể để vợ mình ra ngoài săn tìm kho báu, thử vận may như thế này chứ? Hắn không lo cô ta sẽ gặp chuyện chẳng lành theo mọi nghĩa hay sao?

Dù sao thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến Lily. Nếu là ngày khác, có lẽ cô sẽ lên tiếng nhắc nhở nữ samurai kia, nhưng hôm nay, cô không muốn gây rắc rối cũng như thu hút sự chú ý.

Ngay lúc này, một đứa trẻ da ngăm, quần áo tương đối sạch sẽ chạy đến trước mặt Lily.

“Ch-Chị có biết một ronin tên là Tenba Goro không ạ?” Đứa trẻ hỏi.

“Anh Tenba?” Lily khẽ nghiêng đầu. “Chị biết… có chuyện gì sao?”

Đứa trẻ lấy ra một bức thư rồi đưa cho Lily: “Ông chú đó bảo em đưa bức thư này cho một chị gái cao ráo, tóc dài, ngực lớn và xinh đẹp.”

“Ể?” Lily đỏ mặt nhận lấy bức thư.

Dù muốn gửi thư cho tôi thì cũng đâu cần phải mô tả con em này như vậy, anh Tenba? Nhưng nghĩ kỹ lại thì, đây có lẽ là cách tốt nhất để nhận diện tôi.

“Chậc, vậy mà còn tự nhận là chính nhân quân tử sao!” Shimizu lạnh lùng buông lời.

“Chị Shimizu!” Mặt Lily càng đỏ hơn, cô lắp bắp, nhưng lại khó mà phản bác được.

Giao thư xong, đứa trẻ liền chạy biến đi.

Lily mở bức thư ra, nội dung được viết bằng nét chữ mạnh mẽ và cứng cáp, cô không khỏi thầm thán phục. Xem ra Tenba Goro cũng khá am hiểu thư pháp, điều này rất phù hợp với tính cách ngay thẳng, mạnh mẽ của anh ta.

Nội dung bức thư là như sau:

“Hôm nay ta có chút việc phải giải quyết ở nơi khác, nếu cung điện Biwa mở ra, em cứ vào trước, đừng bỏ lỡ cơ hội. Ta sẽ không thất hứa với em, sẽ sớm đuổi theo. Em nhất định phải cẩn thận, vì cung điện Biwa đã tồn tại qua bao thời đại.”

—Từ anh trai của em, Tenba Kotetsumaru Masanari.

Cái tên được ký ở cuối thư cho thấy “Tenba Goro” chỉ là danh xưng mà anh ta dùng khi hành tẩu giang hồ.

“Anh ấy nói rằng sẽ không kịp tới, bảo em cứ vào trước nếu hôm nay cung điện mở ra.”

“Chị đã bảo rồi, đàn ông không đáng tin cậy, Lily. Cứ quên hắn ta đi, chị sẽ cùng em săn tìm kho báu.” Shimizu kéo tay áo Lily.

“Em cảm ơn chị, nhưng anh ấy không phải người thất tín. Nhất định anh ấy sẽ đến, dù không kịp tới thì chắc chắn cũng có lý do bất khả kháng.” Lily vẫn tin tưởng Tenba Goro.

Nhưng dù Tenba có đến hay không, chuyện đó cũng không ảnh hưởng gì đến quyết tâm giành được kho báu của Lily.