Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 17: Bình Rượu Xuân Vô Hại ư?

Shimizu xuất hiện dưới chân tòa lâu đài Gifu u tối và sừng sững, tay cầm một chiếc dù đen che trên đầu.

“Hmm? Đây là khí tức của em gái!”

Đôi mắt Shimizu ánh lên một tia sáng.

Dù mùi hương của Lily có dễ chịu đến đâu, cũng không thể khiến Shimizu ngửi thấy từ khoảng cách xa như vậy. Thứ cô cảm nhận được thực chất là khí tức tỏa ra từ vỏ kiếm của mình – hiện đang ở trong tay Lily.

Kiếm của các kiếm nữ là một phần không thể tách rời khỏi chính họ, và giữa lưỡi kiếm cùng vỏ kiếm tồn tại một mối liên kết đặc biệt.

Nếu cách nhau quá xa, việc cảm nhận vị trí đối phương là điều không thể, nhưng giờ đây Shimizu đang đứng ngay dưới lâu đài Gifu, khoảng cách đủ gần để cảm nhận được Lily – người đã xâm nhập vào lầu thành.

Shimizu đã theo dấu Lily tới Mino, song cô không hướng đến Omi mà đến Gifu trước.

Lý do vô cùng đơn giản. Trong toàn bộ vùng Mino, chỉ có Gifu – thành trì của Rắn độc – là nơi duy nhất mang đến mối hiểm họa thực sự cho Lily. Cô chỉ cần xác nhận Lily có đang ở đây không, và nếu không có, sẽ lập tức lên đường tới Omi. Dù Lily có bị phục kích bởi Rắn độc trên đường đi, điều đó cũng cho Shimizu cơ hội để tiến đến cứu viện.

Thế nhưng, điều khiến cô vừa mừng vừa lo chính là: vỏ kiếm thực sự đã phản hồi từ nơi này, đồng nghĩa với việc Lily đang ở trong thành!

Dù trong lòng trào dâng nỗi lo cho Lily, Shimizu cũng không liều lĩnh xông vào lâu đài một mình – điều mà một người như Rei rất có thể đã làm.

Shimizu vòng ra phía cổng thành, bắt gặp một đội binh lính xuất hiện bên trong thành, khiến cô lập tức hóa thân vào màn sương đen hình thành từ oán khí, lặng lẽ luồn vào trong dưới màn đêm bao phủ.

…

Chuyển cảnh.

Rắn độc đơn sắc – tức Ouchi Koreyoshi – lúc này đang ngồi trong căn phòng ở tầng cao nhất của lầu thành.

Momiji, tuy nhiên, lại không có mặt bên cạnh hắn lúc này. Momiji là một mỹ nữ tràn đầy mị ý, thành thạo muôn vàn kỹ nghệ giường chiếu. Với cô ả luôn túc trực kề bên, Rắn độc gần như chẳng còn chút sức lực nào để nghĩ đến người đàn bà khác. Dù bản thân là một kẻ cứng rắn, tàn bạo, thì tuổi tác cũng đã bắt đầu bào mòn hắn từng chút một.

Hắn thích những bảo vật kỳ lạ hơn là phụ nữ, và món đồ đang nằm trong tay hắn chính là một trong những vật phẩm mà cả triều đình lẫn Bách Quỷ đều đang ráo riết truy tìm. Thực ra, món đồ này chẳng mang lại giá trị gì với hắn, thế nhưng việc nhiều thế lực thèm khát nó vì sự quý hiếm lại khiến hắn vô cùng hả hê.

“Bọn chúng sắp thành một cặp rồi. He he he he he he,” Rắn độc bật cười khoái chí.

Lily đã sớm gỡ bỏ nón tre, ẩn mình sau chân cầu thang tầng một của lầu thành.

Cô làm vậy bởi vì đội nón tre trong lâu đài sẽ trông rất khả nghi.

Việc Inaba Shigekado có thể cảm nhận được động tĩnh của cô chứng tỏ hắn sở hữu năng lực vượt trội, bởi vậy Lily không dám dùng linh thức dò xét một cách công khai. Tuy vậy, cô suy đoán rằng việc tra khảo rất có khả năng được tiến hành dưới tầng hầm của lầu thành.

Thế nên, Lily chờ toán lính tuần đi lên cầu thang, rồi tranh thủ lúc ấy, lặng lẽ men theo cầu thang dẫn xuống hầm rượu phía dưới.

Dù gọi là tầng hầm, song nơi này thực chất là phần nền đá của lầu thành.

Tường hầm tối tăm ẩm thấp, chân của các trụ gỗ lớn đã có dấu hiệu mục rữa, phần trên được thắp sáng bởi ánh nến đặt trong chụp đèn bằng đồng.

Hầm được nối liền với nhiều kho chứa, đồng thời có một nhánh cầu thang dẫn xuống nhà ngục. Lily tháo dép, cất vào trong gương, rồi chân trần lặng lẽ bước xuống. Thế nhưng, nhà ngục có hai binh lính canh gác, và đây là con đường duy nhất dẫn đến đó – không có cách nào để né tránh.

“Á!” Một tiếng hét đau đớn và sợ hãi của một cô gái vang vọng từ nơi sâu thẳm của ngục tối.

Lily lập tức xác định: đó rất có thể là tiếng hét của kính nữ mà cô đang tìm kiếm!

Không chần chừ lấy một giây, Lily lao thẳng về phía ngục tối, để lại hai tên lính sững sờ trước sự xuất hiện bất ngờ của một nữ nhân áo đỏ.

“Ngươi…”

Lily vung tay áo, phát ra luồng linh lực mạnh mẽ đánh văng cả hai vào tường, hôn mê bất tỉnh.

Lily tiếp tục tiến về phía trước, băng qua các buồng giam – vài nơi trong đó có kẻ bị giam cầm, ánh mắt họ nhìn Lily chất đầy tuyệt vọng.

Cô hạ vài tên lính cản đường, rồi hướng thẳng về nơi sâu nhất của ngục tối – nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết.

“Còn chút nữa thôi!”

Lily rẽ qua khúc quanh cuối cùng và đến ngay trước nhà giam cuối cùng, nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến cô chết sững – một mỹ phụ đầy quyến rũ đang ngồi thẳng người trước bàn, giữa phòng giam, ung dung uống rượu sake.

Cô ả khoác áo cardigan trắng ngoài bộ kimono đỏ nghi lễ lộng lẫy. Mái tóc dài rẽ ngôi giữa buông xõa hai bên má, được búi nghiêng phía sau và cài bằng một chiếc trâm sáng rực rỡ.

Một thiếu nữ tóc dài bị treo lơ lửng phía sau mỹ phụ kia, hai tay trói ngược lên trần, lưng quay về phía Lily. Phần vạt sau của kimono cũng bị vén lên, để lộ những vết roi hằn đỏ trên mông và đùi trần.

Thiếu nữ thỉnh thoảng nấc nghẹn, cả người run rẩy, nhưng mỹ phụ trước mặt lại hoàn toàn phớt lờ tiếng nức nở – vì chính cô ta là kẻ ra roi, và chiếc roi ấy hiện đang nằm trên mặt bàn.

Tuy nhiên, Lily cảm thấy cảnh tượng này vô cùng kỳ dị – vì nó giống như thể mỹ phụ ấy đã sớm biết cô sẽ đến và đang chờ sẵn ở đây.

“Ngươi tới rồi à?” Mỹ phụ ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Lily. “Ta nghe nói ‘kính nữ Lily’ là một mỹ nhân khuynh thành, giờ tận mắt chứng kiến thì nhan sắc ấy quả thực vượt xa cả tưởng tượng của ta. Tuy vậy, ở một khía cạnh nào đó, ngươi còn ngây thơ hơn ta hình dung.”

“Làm sao ngươi biết là ta?” Lily hỏi khi vẫn đứng bên ngoài cánh cổng mở toang của phòng giam.

“Ta không nghĩ ở Mino này còn ai vừa xinh đẹp, vừa có võ nghệ cao cường như ngươi – lại dám liều mình xông vào lầu thành vào lúc này chỉ để cứu một kính nữ,” mỹ phụ vừa rót thêm sake vào chén vừa thong thả đáp lời, rồi nhấp một ngụm.

“Vậy… ngươi chính là con yêu nữ đã kết hôn với Rắn độc – Momiji?” Lily hỏi ngược lại.

“Đúng thế.” Nốt ruồi nhỏ nơi khóe miệng xinh xắn càng khiến nét quyến rũ thành thục của Momiji thêm nổi bật, cô nhoẻn miệng cười dịu dàng.

Momiji mang đến cho Lily một cảm giác nguy hiểm rợn người – cô ta tuyệt đối không phải đối thủ dễ nhằn.

“Ngươi muốn gì?”

“Hahahahahaha! Ngươi quả thực là một ả ngốc ngực bự đúng như lời đồn. Rõ ràng là ngươi xông vào hùng hổ như thế, giờ lại quay sang hỏi ta muốn gì à?” Momiji bật cười.

“Được thôi. Thả người phụ nữ đó ra, ta sẽ rời đi cùng cô ấy. Như vậy chúng ta có thể hòa thuận.” Lily đáp lại.

“Hah!” Momiji nở một nụ cười quái lạ, “Chẳng lẽ toàn bộ trí thông minh của ngươi đều đã đổ hết vào hai quả bầu to tướng kia rồi sao? Ngươi tưởng ai cũng sẽ đồng ý với lời đề nghị ngây thơ ấy à?”

“Chúng ta đều là nữ nhân, đâu cần phải dùng những phép ẩn dụ thô tục suốt thế? Ta đưa ra đề nghị ấy chẳng qua vì không muốn chiến đấu vô nghĩa. Nhưng điều đó không có nghĩa là ta không có cơ hội thắng ngươi,” Lily nhìn Momiji với ánh mắt lạnh lẽo, khóe môi nhếch lên một nụ cười tự tin.

“Ta hiểu ý ngươi,” Momiji buông lời với giọng yếu ớt, “Ta cũng không muốn đánh nhau với ngươi, ít nhất là không phải tại nơi này, vì ta vẫn muốn yên ổn sống đời sủng thiếp.”

“Và phục vụ cho lão già béo phì, ghê tởm đó ư?”

“Tsk! Một trinh nữ chưa từng nếm mùi đàn ông như ngươi thì biết gì chứ?”

“Ta có khẩu vị riêng, nhưng không nặng đô như ngươi.”

“Hehehehe. Không ngờ ngươi lại có chiếc lưỡi sắc bén đến vậy, tiểu thư Lily. Có lẽ nhét thứ gì đó vào miệng ngươi sẽ khiến ngươi biết điều hơn một chút.”

“Nếu ngươi đánh bại được ta thì hãy nghĩ đến chuyện đó. Vậy sao không rút kiếm đi? Hay là ngươi tính cuốn xéo?”

“Hehehehe,” Momiji cười khúc khích, “Đừng vội thế. Ta đã nói rồi, ta không muốn giao đấu với ngươi. Nhưng cũng không thể để nữ nhân kia rời đi dễ dàng như vậy. Hay là ngươi uống với ta một ly rượu?”

“Không hứng thú. Ta không có tâm trạng cho việc đó.”

“Ngươi càng từ chối, ta lại càng muốn thấy ngươi uống! Nhìn xem, ta có bốn vò rượu ở đây…”

Momiji từ dưới gầm bàn lấy ra bốn vò rượu bằng ngọc, chế tác tinh xảo.

Cả bốn vò đều tràn đầy rượu, hương nồng tỏa khắp gian ngục.

Trên bốn vò rượu mà Momiji xếp ngay ngắn trên bàn, mỗi vò có một chữ viết—xuân, hạ, thu, đông—tuần tự nối nhau.

“Chỉ cần ngươi chọn một trong bốn vò này và uống cạn tại chỗ, ta sẽ thả người phụ nữ kia và cho phép ngươi đưa cô đi. Ngươi nghĩ sao, Kagami Lily? Cho dù ngươi có gan đối đầu cả thành Gifu bằng cách từ chối lời mời của ta, ta xin đảm bảo nữ nhân kia nhất định sẽ chết. Cách ta sắp đặt chỉ cần một sát na là đoạt mạng cô ta, và chỉ có ta mới có thể buông tha cho cô ta mà thôi.”

“Hmph! Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi dễ dàng thế sao?” Lily lạnh lùng hừ một tiếng.

“Haizz. Cũng chỉ là một ly rượu thôi. Dù ta có lừa ngươi thì ngươi cũng chẳng mất gì cả. Khi đó giao đấu cũng chưa muộn, đúng không? Ngươi nghĩ ta nhàm chán đến mức bịa chuyện như vậy sao?” Ánh mắt quyến rũ của Momiji lóe lên một tia sắc bén.

“Chủ nhân—”

Kagura truyền âm từ trong gương đến tai Lily, “Trong bốn vò rượu ấy, uống vò rượu mùa hạ sẽ khiến nội tạng của người bốc cháy mà chết, uống vò mùa thu sẽ khiến cơ thể khô kiệt đến chết, còn uống rượu mùa đông sẽ làm toàn bộ huyết dịch trong người đóng băng! Tuy ngươi rất mạnh, nhưng thân thể yếu hơn nhiều so với đám nam cường giả cảnh giới Linh Ngọc da dày thịt cứng kia, nên uống ba vò này lúc này là vô cùng nguy hiểm! Tuy nhiên…”

“Sao vậy, Kagura?”

“Tuy nhiên, vò rượu mùa xuân có vẻ vô hại. Dù trong khả năng tri thức của ta không phát hiện độc tính nào. Grr… rượu ấy có ẩn chứa một loại năng lượng nào đó, ta không chắc có đem lại lợi ích cho thân thể người sau khi uống hay không. Chỉ là khả năng… không hoàn toàn an toàn,” Kagura bổ sung.

Vò rượu xuân vô hại?

Lily nhìn Momiji bằng ánh mắt sắc bén, “Được, ta sẽ uống một vò.”

“Heh. Quả nhiên, ngươi đúng là người mang vẻ đẹp nữ nhi và dũng khí nam nhân như lời đồn! Ta khâm phục ngươi lắm, Kagami Lily!” Ngay cả Momiji cũng phải tán thưởng quyết định của Lily. “Tốt thôi. Tùy ý chọn vò mà ngươi muốn uống.”

Lily bước lên, đầu ngón tay mảnh khảnh chạm nhẹ vào miệng vò rượu mùa đông, khiến ánh mắt Momiji ánh lên vẻ hân hoan. Nhưng ngón tay ấy trượt qua lần lượt các vò mùa đông, mùa thu, mùa hạ, cuối cùng dừng lại nơi vò rượu mùa xuân.

Lily đứng thẳng người, ngẩng đầu, uống cạn vò rượu ngay trước mặt Momiji. Dòng rượu thượng hạng trào khỏi khóe môi, nhỏ xuống bộ ngực đầy đặn của cô.

“Khụ! Khụ!” Tuy nhiên, rượu ấy nồng và nóng hơn cô tưởng, khiến Lily ho khan vài tiếng, gương mặt ửng đỏ vì khó chịu.

“Hahahaha, đáng yêu thật đấy. Tưởng ngươi hào hùng lắm, mà lại nghẹn với một vò rượu nhỏ thế này sao?” Momiji trêu chọc.

Lily cảm thấy một luồng nhiệt mãnh liệt dâng lên từ bụng dưới sau khi uống rượu, toàn thân như bốc hỏa. Đôi mắt cũng dần mơ hồ bởi sức mạnh của thứ rượu mà cô vừa nạp vào.

Tuy vậy, Lily vẫn giữ vững sự bình tĩnh, không để Momiji nhận ra biến hóa nơi thân thể mình. cô thở ra một hơi, rồi lên tiếng: “Ta đã uống rượu rồi. Giờ thì thả nữ nhân kia ra.”

“Được thôi. Ta sẽ thả cô. Ai nói yêu quái như bọn ta không giữ lời?” Momiji đứng lên, thân thể thon thả yêu kiều hiện rõ dưới ánh nến, vóc dáng thậm chí còn cao hơn cả Lily.