Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 10: Rắn độc

Đám samurai không dám tiến lên dù chỉ một bước sau khi thấy Lily đang khống chế Shiba.

Lily ép Shiba lùi dần về phía sau, tiến thẳng vào gian phòng phía cuối đại sảnh – nơi qua khung cửa sổ có thể nhìn thấy dãy núi phía sau thành Kiyosu.

Bọn samurai định lao theo nhưng lập tức bị cuốn ngược bởi một cơn lốc xoáy những cánh hoa anh đào.

Ngay cả Tanaka cũng choáng váng khi cố gắng ép mình băng qua hành lang, song kết cục vẫn bị thổi bay ngã sóng soài, trượt dài trên nền sàn.

Sức mạnh hiện tại của Lily đã cao gấp sáu mươi lần một cao thủ Linh ngọc sơ kỳ bình thường, thuộc về trung kỳ cảnh giới vĩnh hằng, nên việc chặn lại một cường giả thức tỉnh thông thường chẳng mấy khó khăn.

Còn Shiba, sau khi nhìn thấy chẳng một ai trong đám samurai lao vào cứu mình, chỉ biết tuyệt vọng.

Lily buông hắn ra, để mặc hắn lảo đảo ngã khuỵu xuống sàn, hoảng sợ nhìn lưỡi kiếm đang chĩa thẳng vào mình.

“Bữa tiệc ngài chuẩn bị cho ta thật ấn tượng đấy, Shiba-dono.” – Lily lạnh giọng – “Ta đã dốc toàn lực giúp ngài tiêu diệt yêu vật quấy nhiễu thành Kiyosu, vậy cớ sao lại muốn hại ta để đáp lễ?”

Ánh mắt cô lạnh lẽo như băng. Việc giết chết tên đàn ông đang run rẩy trước mặt là chuyện dễ như trở bàn tay, mà dù chưa thật sự ra tay, cô cũng chẳng quá bận tâm đến kết cục.

Shiba hoảng loạn đến mức chỉ biết liên tục dập đầu lạy lục:

“Xin tha mạng, tiểu thư Lyn-hime! Làm ơn… ta không hề mang thù gì với người cả! Người hỏi vì sao ta lại muốn hại người sau khi được giúp đỡ tiêu trừ yêu vật ở thành Kiyosu đúng không? Là vì… là vì ta không còn lựa chọn nào khác! Ta không thể trái lệnh của vị đó!”

“Cái gì? Ai ra lệnh?” – Lily dí thanh kiếm sát hơn vào cổ hắn.

“Là… là mệnh lệnh của Ouchi Koreyoshi, kẻ được mệnh danh là Rắn độc đơn sắc của xứ Mino!”

Shiba hoàn toàn không dám nói ra tên thật của kẻ thực sự đã truyền lệnh, nên bèn đổ hết tội cho người đang trấn giữ Mino – một thế lực láng giềng đe dọa hắn bấy lâu.

“Rắn độc đơn sắc?” – Không giống một kẻ dễ đối phó như Shiba. Chỉ nghe cái danh lạnh gáy đó, Lily đã cảm thấy chẳng mấy dễ chịu.

Cô hơi nghiêng kiếm về phía trước, lưỡi kiếm sắc bén rạch một đường nhỏ, để lại vết máu rỉ ra nơi cổ Shiba.

“Đừng giở trò nữa, Shiba. Gia tộc Ouchi là người bảo hộ xứ Mino. Bằng cách nào họ lại ra lệnh được cho ngươi – kẻ bảo hộ Owari?”

“Làm… làm ơn hạ kiếm xuống đi, tiểu thư Lyn-hime… Nếu lỡ tay giết phải hạng rác rưởi như ta, e rằng thanh kiếm của người sẽ bị vấy bẩn mất…”

Lily sững người trước sự trơ tráo đến đáng kinh tởm của Shiba trong nỗ lực níu giữ mạng sống, buộc cô phải tạm thời hạ lưỡi kiếm xuống.

Chỉ đến lúc đó, Shiba mới thở phào nhẹ nhõm, nói:

“Rắn độc xứ Mino là kẻ dã tâm, tàn nhẫn, thưa tiểu thư Lyn-hime. Quyền lực cá nhân cũng như binh lực hắn nắm giữ đều vượt xa Owari. Hắn luôn đàn áp chúng tôi vì tham vọng chiếm đoạt vùng đất này. Mới đây, hắn còn cưới một người phụ nữ tên là Momiji – kỳ thực là một phù thủy. Ả ta cấu kết với Rắn độc xứ Mino, dùng ảnh hưởng của mình trong đám Bách Quỷ để đe dọa Owari, bắt chúng tôi phải tuân theo mệnh lệnh của ả!”

“Bọn gián điệp của ả đã phát hiện ra người ngay khi người đặt chân tới thành, lập tức báo cho chúng tôi biết. Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc lập mưu ám sát người. Nếu không làm vậy, có khi đến lượt gia tộc Shiba bị tiêu diệt, mà tai họa cũng sẽ giáng xuống đám thuộc hạ cùng bách tính trong thành. Momiji và Rắn độc quá đáng sợ, chúng tôi không tài nào kháng cự nổi! Ta-Ta cũng chỉ là bất đắc dĩ! Xin người lượng thứ cho, tiểu thư Lyn-hime!” – Shiba đập đầu lạy lục thảm thiết.

“Vậy, kẻ giả làm chủ quán ramen hòng ám sát ta cũng là do ngươi sai đến?”

“Tiểu nhân buộc phải tuân mệnh, vì không thể chống lại Rắn độc khi hắn có Momiji của Bách Quỷ hậu thuẫn! Thế nhưng… ngay cả ta cũng không rõ đám sát thủ ấy cải trang ra sao hay có bao nhiêu kẻ tất cả.”

“Rắn độc xứ Mino và ả Momiji kia đâu có oán thù gì với ta. Vì sao lại tìm cách hãm hại ta?” – Lily truy hỏi.

Shiba đáp:

“Họ nói rằng hành trình của ‘kính nữ’ về phía tây sẽ khiến thiên đạo hỗn loạn, gieo họa cho tất cả những vùng đất mà cô ấy đi qua. Đó là lý do vì sao họ bảo ta phải ngăn bằng được người vượt qua miền đất Hoang Vô Tận này!”

Tuy trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng Lily bắt đầu có phần tin lời Shiba.

Dường như thật sự có một thế lực nào đó đã sớm biết đến hành trình của cô, rồi tìm đủ mọi cách để cản trở.

Nhưng rốt cuộc vì sao?

Ai là kẻ thấy cô là mối đe dọa?

Ai đã tiết lộ chuyện cô lên đường?

Lily vẫn chưa có lời giải đáp.

cô từ tốn quỳ một gối xuống, đôi mắt lấp lánh ánh sáng huyễn hoặc chăm chú nhìn Shiba. Dù ánh mắt ấy đẹp đến mê hoặc, nó vẫn khiến Shiba rùng mình khiếp đảm, không tài nào suy nghĩ nổi điều gì khác.

“Ta không nói là không thể tha thứ cho ngươi, Shiba-dono. Nhưng trong thành này… vẫn còn kho báu nào chứ? Nếu có, ngươi có thể chỉ cho ta chứ?”

“Hả?!” – Môi Shiba giật giật – “Xin người tha cho, tiểu thư Lyn-hime! Người đã lấy đi chín phần mười số vàng của thành Kiyosu rồi, thậm chí cả ấm trà cổ mà ta quý nhất cũng không tha! Giờ người còn muốn gì nữa?!”

“Những món đó vốn dĩ nên thuộc về ta ngay từ đầu.” – Giọng Lily băng giá – “Còn bây giờ… ta đang nói về cái giá để ngươi giữ lại mạng sống. Ngươi tưởng chỉ cần nói bị ép là sẽ được tha sau khi toan giết ta ư? Tự ngẫm xem, ngươi sánh được với Hojo Dijon ở điểm nào?”

“Híc!” – Shiba run rẩy – “Ta-Ta hiểu rồi… Xin hãy theo ta, tiểu thư Lyn-hime.”

Shiba liền dẫn Lily đến gian phòng phía sau nơi ông ta nghỉ ngơi. Tại đó, hắn kích hoạt một cơ quan bí mật gắn trong tường, mở ra một căn mật thất giấu sau bức vách.

“Ta chẳng còn gì để mất mà sợ bị chê cười nữa, tiểu thư Lyn-hime… Song đúng là người đã cướp đi món báu vật nhất rồi. Trong phòng này vẫn còn hai bộ trà cụ phẩm lục phẩm, cùng vài bức họa.”

Lily bước vào kiểm tra, thấy bên trong chứa không ít bảo vật lục phẩm – phần lớn là tranh, thư pháp, vải lụa, một ít vàng, bụi vàng và những mảnh vỡ của magatama. Hai bộ trà cụ mà Shiba nhắc đến đúng thật đều là trà cụ lục phẩm.

Cô không hề khách khí, chỉ khẽ phất tay áo một cái liền quét sạch cả căn phòng.

Shiba đứng nhìn cảnh ấy như bị xé nát lòng, lảo đảo ngã phịch sang một bên, trong đầu không ngừng rủa xả:

“Ta bị cướp sạch rồi… bị vét sạch đến tận xương tủy… Tài sản mà gia tộc Shiba ta tích lũy qua bao đời… tất cả đều bị cô ta cướp mất!”

Lily bước đến bên cửa sổ của tháp thành, phóng mắt nhìn về phương xa.

“Rắn độc… sao?”

Để đến được Kansai, cô buộc phải băng qua Mino. Mong rằng tên Rắn độc kia sẽ không chọn đối đầu trực diện. Nếu có thể, cô muốn đi qua Mino mà không gây nên náo động gì.

Vì Lily không có ý định giết Shiba và các cận vệ của hắn, lại cũng đã lấy được bảo vật, nên cô chẳng còn lý do gì để ở lại trong tòa tháp ấy nữa. Vậy nên, cô thu hồi bí cảnh, rồi khi nghe thấy tiếng bước chân lo lắng của đám cận vệ Shiba đang chạy đến, cô liền nhảy vút sang mái hiên của tháp và từ đó lao về phía đỉnh núi.

Đến khi Tanaka cùng đội samurai ập vào trong, thứ còn lại chỉ là một Shiba cô đơn đang ngồi thất thần trước lối vào mật thất, ánh mắt trống rỗng.

Cùng lúc ấy, trong một căn nhà tối tăm nằm ven phố Kiyosu.

Shimizu vừa băng bó xong vết thương cho Kiyoshi sau khi cấp cứu kịp thời nhờ vào kiến thức y thuật cô học được vì căn bệnh bẩm sinh của bản thân.

Tuy nhiên, cánh tay đã mất thì chẳng cách nào lấy lại được.

Khuôn mặt kiên nghị của Kiyoshi dưới ánh đèn mờ nhạt trong phòng trông có phần u ám, hắn im lặng, đôi môi thỉnh thoảng khẽ giật.

Ngay cả Shimizu cũng cảm thấy bất lực khi chứng kiến tình trạng hiện tại của vị thiếu chủ chi nhánh lớn nhất dòng họ Genji—kẻ từng được ca tụng như một trong Lục kiếm, cũng giống như cô trong quá khứ.

“Tiểu thư Shimizu, tên samurai phương Tây đã phục kích ta nói rằng tiểu thư Kagami đang ở trong thành này,” cuối cùng Kiyoshi cũng lấy lại được chút thần trí.

“Cái gì?!” Shimizu sững người. cô đã điều tra khắp các vùng để tiêu trừ những hiểm họa tiềm ẩn quanh Lily, nhưng đến cả cô cũng chẳng ngờ Lily lại ở gần mình đến thế.

“Bọn samurai phương Tây đó định ám sát tiểu thư Kagami! Ta mong tiểu thư hãy đến gặp cô ấy, cảnh báo cô phải cảnh giác, tiểu thư Shimizu! Tốt nhất là cô rời khỏi nơi này, quay về phương Đông.”