Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 72: Thế Giới Tăm Tối và Vô Vọng

Lily một mình băng qua khu rừng rậm rạp với những thân cây cổ thụ cao vút trong màn đêm u tối.

Thảm thực vật xung quanh lao vút về phía sau khi cô chạy hết tốc lực, tốc độ nhanh hơn hẳn một con ngựa trung bình!

Tuy nhiên, ngay lúc này, một vài samurai đang truy đuổi cô từ phía sau—chúng cưỡi ngựa lao tới!

Tất nhiên, chúng không phải samurai bình thường, mà chính là kỵ binh thây ma.

Ban đầu, Lily không có ý định tiếp tục chiến đấu một cách liều lĩnh, nhưng những kỵ binh cao lớn này—cưỡi trên những con ngựa undead—vẫn bám sát dai dẳng. cô lo rằng nếu cứ chạy thẳng về phía trước, mình có thể vô tình xông vào một phe quỷ nào đó!

Vì vậy, Lily quyết định chiến đấu với chúng!

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên ngay khi Lily giảm tốc. Hai samurai trọng giáp, đôi mắt phát sáng, là những kỵ binh thây ma cảnh giới Thức tỉnh bậc 5, lặng lẽ nâng cao thanh tachi trong lúc truy đuổi cô.

Lily đột ngột dừng lại bằng một cú trượt dài, quay phắt người đối diện với chiến mã đang lao tới. Ngay khi con ngựa gần đến, cô khẽ lách sang một bên, nhường cho nó dậm mạnh xuống đất, rồi vung Mikazuki với độ chính xác tuyệt đối.

Kỵ binh phía đối diện cũng vung kiếm chém xuống Lily, nhưng cùng khoảnh khắc đó, cô phản công lại bằng thanh kiếm của mình.

Hai con chiến mã vẫn tiếp tục phi nước đại về phía trước, nhưng hai samurai cưỡi ngựa thì lần lượt ngã nhào xuống đất.

“Chủ nhân! Đây là một nhóm yêu quái khét tiếng, Năm mươi Kỵ binh thi quỷ. Mỗi kỵ binh trong số chúng đều ôm giữ oán hận mãnh liệt. Chúng có cái tên đó bởi lúc nào cũng hành động theo nhóm năm mươi tên. Xin hãy cẩn thận, chủ nhân,” Kagura lên tiếng nhắc nhở Lily từ trong gương.

“Giờ thì… chúng chỉ còn Bốn mươi tám Kỵ binh thi quỷ thôi,” Lily bình thản đáp.

Dù vậy, cô vẫn không hề lơ là cảnh giác, chăm chú lắng nghe tiếng vó ngựa đang dần tiến gần hơn từ xa.

Lily lao về phía trước, vung kiếm chém một thân cây khổng lồ ngay trước mặt khi thấy ba kỵ binh khác đang xông đến. Một trong số chúng lập tức thúc ngựa nhảy qua thân cây đổ, trong khi hai tên còn lại bị quật ngã khi chiến mã của chúng đột ngột dừng lại.

Tên kỵ binh vượt qua được chướng ngại vật sở hữu một diện mạo đáng sợ, khoác trên mình bộ giáp hắc ám, đội một chiếc mũ trụ hoàng gia đen tuyền với cặp sừng cong. Hắn đâm mạnh mũi thương về phía Lily.

Lily né cú đâm bằng những chuyển động mau lẹ, uyển chuyển tựa ảo ảnh rồi phản công bằng thanh katana, chém ngược từ dưới lên.

Tuy nhiên, kỵ binh này lại nghiêng người sang một bên, né tránh đòn tấn công của cô một cách điêu luyện.

“Cái gì?!” Lily kinh ngạc khi thấy đối thủ—một kỵ binh thây ma cảnh giới Thức tỉnh bậc 7—thực sự có thể né đòn tấn công của cô.

Chiến mã tiếp tục lao thẳng về phía trước, mang theo kỵ binh trên lưng.

Cùng lúc đó, hai kỵ binh đã ngã ngựa liền bật dậy và xông về phía Lily với sát ý ngùn ngụt.

Lily cũng lao lên nghênh chiến, vung kiếm chém sang trái rồi phải trong khi né đòn của đối phương, dễ dàng đoạt mạng hai kỵ binh thây ma cảnh giới Thức tỉnh bậc 4!

Dù có thể hạ gục đối thủ chỉ bằng một chiêu, nhưng trong lòng Lily dần dấy lên những nghi vấn.

Từ khi đặt chân vào Bách Quỷ Địa, cô liên tục chạm trán với những con yêu quái cảnh giới Thức tỉnh bậc 5 trở lên, thậm chí chúng còn sở hữu sức mạnh tương đương kiếm thánh! Không chỉ vậy, trong vài ngày qua, cô còn gặp phải vài con yêu quái mạnh ngang ngửa Yumi và Hojo. Ngay cả tên Aobouzu kia cũng chỉ yếu hơn Phong Lâm Hỏa Sơn một chút mà thôi.

Vậy thì… tại sao bọn yêu quái này không xâm chiếm Đông Thổ nếu chúng mạnh đến thế?

Trong mắt Lily, chỉ cần một con yêu quái bất kỳ từ Vô Tận Quỷ Sơn tràn ra cũng có thể gây đại họa. Vậy vì cớ gì chúng lại không rời khỏi nơi này?

Theo cô thấy, ngoài lãnh chúa Kamakura và Phong Lâm Hỏa Sơn, không ai có thể chống lại lũ yêu quái này cả!

Ngay lúc đó, kỵ binh thây ma cảnh giới Thức tỉnh bậc 7 phía trước thúc ngựa quay lại và lao thẳng đến Lily với sát khí dâng trào!

Hắn sở hữu thương thuật vô cùng nhanh nhẹn và hung bạo. Mặc dù Lily đã dùng katana chặn được mũi thương, nhưng mỗi khi cô phản công, hắn lại lùi ra xa một cách khéo léo, khiến đòn tấn công của cô trượt trong gang tấc!

Ngay khi kỵ binh lướt qua bên cạnh, Lily xoay người tung ra một luồng kiếm quang đỏ rực. Cú chém đánh trúng mục tiêu, hất văng hắn khỏi lưng ngựa!

“Không ngờ trong số kỵ binh thây ma lại có kẻ sở hữu thương thuật xuất sắc đến vậy… Ta không thể hạ gục hắn chỉ bằng kiếm thuật thông thường và chiến pháp thông thường được.”

“Tại sao những kỵ binh thây ma mạnh đến mức này lại không xâm lược phía Đông?” Lily lẩm bẩm đầy khó hiểu.

Từ trong gương, Yuki-Onna lên tiếng giải đáp thắc mắc của cô:

“Lily, phần lớn yêu quái đều là u linh hoặc oán niệm kết tụ mà thành. Chúng có ý thức lãnh thổ cực kỳ mạnh mẽ. Giống như chị trước đây, một số con quái không thể rời khỏi khu vực nơi chúng hóa quỷ. Còn những con khác, đơn giản là chúng chưa bao giờ nghĩ đến việc rời đi hoặc chúng không muốn rời đi.”

Là shikigami của Lily, Yuki-Onna có thể sử dụng linh thị và linh cảm để quan sát thế giới bên ngoài nếu Lily không ngăn cản—tương tự như cách Kagura quan sát đối thủ của Lily từ trong gương.

Kagura tiếp lời:

“Chủ nhân, mối quan hệ này thực ra rất tế nhị. Con người cho rằng yêu quái ăn thịt người và gieo rắc tai ương lên lãnh thổ nhân loại, nhưng thực chất đó chỉ là kết quả của việc khu vực sinh sống của con người và yêu quái chồng lấn lên nhau.

Theo một cách nào đó, có thể nói rằng không phải samurai bảo vệ lãnh thổ con người, mà là không có Đại Yêu hay yêu quái mạnh nào xuất hiện ở những vùng đất ấy, vì vậy nhân loại mới có thể sinh sôi phát triển!”

“Chính sự thịnh vượng và hòa bình này đã làm giảm bớt oán niệm trong thế giới, thu hẹp những khu vực mà yêu quái có thể tồn tại, đồng thời nâng cao điều kiện để một Đại Yêu có thể giáng thế. Nhưng hiện tại, thiên hạ đang đại loạn, các khu vực mà yêu quái mạnh có thể tự do hoạt động cũng dần mở rộng!” Kagura tiếp tục giải thích.

“Tất nhiên, bên cạnh những quỷ hành gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp nơi, vẫn còn những quỷ vương sở hữu đạo quân hùng hậu, có thể dẫn dắt tay sai của mình chinh phục lãnh thổ và thành trì của con người. Nhưng thực tế, số lượng những yêu quái như vậy vô cùng hiếm hoi.

Phần lớn yêu quái chỉ hoạt động trong lãnh địa của chúng. Chỉ là… lãnh thổ của những con yêu quái mạnh, dù không có dã tâm xâm lược nhân loại, cũng đang ngày một mở rộng, thậm chí trở nên rộng lớn ngang với lãnh thổ loài người!

Từ xưa đến nay, những samurai như Lãnh chúa Kamakura và Phong Lâm Hỏa Sơn thực chất chỉ đối phó với số ít yêu quái cố gắng xâm chiếm nhân gian mà thôi. Nếu không, cho dù là Phong Lâm Hỏa Sơn cũng chỉ có nước tự sát nếu dẫn quân tiến vào Vô Tận Quỷ Sơn để đoạt lại lãnh thổ từ tay lũ yêu quái!”

“Thì ra là vậy… Phần lớn yêu quái chỉ di chuyển trong lãnh thổ của chúng?”

“Tất nhiên rồi. Nếu toàn bộ yêu quái đồng loạt kéo ra ngoài, toàn bộ lãnh thổ loài người—trừ những nơi được bảo vệ bởi một vài cường giả—sẽ bị hủy diệt trong chớp mắt!

Tuy nhiên, vẫn tồn tại một cán cân vô hình, bị chi phối bởi vô số yếu tố môi trường phức tạp.

Chẳng hạn như các ngôi đền do con người xây dựng. Chúng có thể không đe dọa được tiểu quỷ, nhưng đối với Đại Yêu, chúng lại mang đến nỗi sợ hãi thật sự. Bởi vì những con Đại Yêu hiểu rõ sự đáng sợ của thần linh và anh hùng, nên không dám đến gần.

Những điều mà con người và yêu quái sợ hãi vốn dĩ rất khác nhau. Con người có thể muốn tự do chinh phạt lãnh thổ nếu đối phương yếu hơn họ, nhưng nhiều yêu quái vốn lấy sức mạnh từ thế giới lại cực kỳ khiếp sợ những thứ như chú thuật và bùa chú, dù trên thực tế, chúng không hề có sức mạnh thực sự!” Kagura tiếp tục giải thích.

Những điều này có lẽ đã quá quen thuộc với những samurai dày dạn kinh nghiệm như Lãnh chúa Kamakura, Phong Lâm Hỏa Sơn, Shimizu, hay Rei.

Bởi lẽ, thế giới này vận hành dựa trên những quy tắc nhất định, tạo nên một sự cân bằng mong manh.

Nhưng với Lily—một người đến từ thế giới khác—cô chưa bao giờ được tiếp cận những kiến thức cơ bản về thần bí học như vậy.

“Vậy ra, những cuộc xâm lược của yêu quái vào lãnh thổ nhân loại trong thế giới Heian tăm tối và vô vọng này… thực chất chỉ là kết quả của việc lãnh thổ của con người và yêu quái chồng lấn lên nhau mà thôi…”

Lily có linh cảm rằng thế giới Heian tăm tối này còn ẩn chứa một bí mật khổng lồ, nhưng hiện tại, cô vẫn chưa thể hiểu thấu nó…

Nhiều kỵ binh hơn xuất hiện từ phía sau và từ sườn đồi, lao về phía Lily với sát khí ngập tràn.

Lily hoàn toàn có thể tiêu diệt tất cả bọn chúng nếu sử dụng ý cảnh của mình, nhưng cô không muốn gây ra động tĩnh lớn để rồi bị những yêu quái mạnh hơn phát hiện, đồng thời cũng muốn rèn luyện kiếm thuật trong khi giữ mình ở mức thấp nhất.

Sau khi nghe lời giải thích của Kagura, Lily buộc phải suy nghĩ lại về mức độ nguy hiểm của Dãy vô tận yêu sơn. Ban đầu cô cho rằng nơi đây có thể sẽ xuất hiện những cường giả ngang tầm các thành viên Furinkazan, nhưng số lượng của chúng sẽ không nhiều dù có đông hơn phe nhân loại… Nhưng có vẻ như nếu lơ là mất cảnh giác, cô rất có thể sẽ bị một Đại Quỷ còn mạnh hơn cả các thành viên Furinkazan phát hiện! Vì vậy, từ giờ trở đi, cô cần phải tiến bước với sự thận trọng cao nhất.

Lily cố gắng hết sức để nhanh chóng hạ gục những kỵ binh quỷ đang lao đến, chỉ sử dụng lượng linh lực cần thiết, không lãng phí dù chỉ một chút để tung ra những đòn tấn công nhanh gọn nhưng chí mạng bằng thanh katana của mình.

Dần dần, Lily bắt đầu cảm nhận được hiệu quả của chiến thuật này—việc kiểm soát linh lực và sức mạnh—và cô cũng cảm thấy sự lĩnh ngộ của mình đối với kiếm thuật đã có sự tiến bộ!

Kiếm pháp Tsukuyomi không chỉ đơn thuần là một kỹ thuật để phát huy sức mạnh, mà thực chất là một phương pháp nâng cao nhận thức về kiếm, cũng như là một quá trình để lĩnh hội và giác ngộ về kiếm ý.

Ngay lúc này, kiếm thuật của Lily đã trở nên tinh tế hơn.

Một đối thủ giống như kỵ binh với kỹ năng thương pháp xuất sắc trước đó, giờ đây đã không còn là đối thủ của cô nữa.

Lily lao thẳng vào tên kỵ binh đang phi nhanh về phía mình, ánh trăng phản chiếu trong đôi mắt cô khi cô khéo léo né lưỡi thương của đối thủ, rồi vung lưỡi kiếm đỏ rực chém ngang cổ hắn trong một tia sáng lấp lánh.

Sau đó, cô xoay người, tay áo dài phất lên khi né mũi thương của một kỵ binh khác, rồi lướt thấp xuống mặt đất để tung một nhát chém vào sau lưng hắn, khiến hắn rơi khỏi ngựa.

Thế nhưng, Lily cũng hiểu rằng chỉ theo đuổi sự khéo léo và nhanh nhẹn thì không thể nào tạo nên một kiếm thuật hoàn mỹ. Vì vậy, cô không để kiếm thuật của mình bị bó buộc trong những ràng buộc đó mà sẵn sàng sử dụng những đòn nặng nề khi cần thiết!

“Xoẹt!” Dù trông có vẻ như Lily vẫn đứng yên, nhưng thực chất cô đã đột ngột nghiêng người xuống và vung ra một nhát kiếm toàn lực nặng nề, chém đôi cả kỵ binh lẫn con ngựa của hắn!

Sau đó, cô lăn người qua dưới bụng con ngựa và vung kiếm ngang mặt đất, chém đứt chân ngựa của một kỵ binh khác, khiến hắn ngã nhào xuống đất.

Lily đôi khi bật nhảy để lộn qua một kỵ binh thây ma, rồi tung ra một nhát chém ngang vừa phải từ phía sau, xuyên qua giáp trụ và cắt sâu vào cơ thể đối thủ!

cô ngày càng thành thạo trong việc điều chỉnh mức độ sức mạnh và nhịp điệu tấn công để đối phó với từng loại đối thủ khác nhau.

“Hai mươi… Ba mươi…”

“Bốn mươi…”

“Bốn mươi tám!”

“Bốn mươi chín!”

cô thong thả giết chóc, tận hưởng từng khoảnh khắc trong trận chiến!

Dưới ánh trăng trên sườn đồi, Lily nhìn thấy một con chiến mã khổng lồ, và trên lưng nó là một samurai uy nghiêm, đội mũ giáp có hình lưỡi liềm và cầm trong tay một thanh trường đao dữ tợn.

Tên kỵ binh này tỏa ra khí tức yêu dị mạnh mẽ, đạt đến trình độ trung kỳ cảnh giới Linh Ngọc.

“Năm mươi Kỵ binh thây ma. Có vẻ như kỵ binh cuối cùng này chính là thủ lĩnh của bọn chúng!” Lily đứng dưới chân đồi, cầm chắc Mikazuki trong tay, lạnh lùng nhìn đối thủ trước mặt.