Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 66: Thanh Long Thụ

Rốt cuộc thì chị Uesugi đã nói gì với ông của mình để khiến ông ấy phải nói ra những lời như vậy chứ?

Uesugi Aokage thu tay lại sau khi nhìn thấy khuôn mặt Lily đỏ ửng vì xấu hổ, “Ha ha, chỉ là đùa thôi. Không cần phải nghiêm túc như vậy đâu, Lily. Ha ha ha ha.”

Trong lòng Lily chỉ biết thở dài bất lực. Lãnh chúa Uesugi từ lâu đã rời khỏi gia tộc và trở thành nhà sư, nên cô thực sự không khỏi thắc mắc liệu sự khéo léo trong lời nói và kỹ năng tán tỉnh của ông có phải là thứ di truyền trong gia đình hay không.

Uesugi Aokage quay lại và nhìn ngắm khung cảnh tuyết phủ bên ngoài khi đứng cạnh cửa sổ, “Ta giờ đã già rồi, chỉ chuyên tâm vào khổ hạnh, nên mọi chuyện ở phương Đông đều do Rei quán xuyến. Tuy nhiên… Con bé đi trên con đường của riêng mình và luôn nổi bật giữa đám đông, vừa táo bạo vừa liều lĩnh. Nó giỏi chiến đấu, nhưng chỉ dựa vào bản năng, không giống như ta, và tư chất tiến bộ của nó còn vượt xa ta. Thế nhưng, ta sợ rằng trong những chuyến đi thường xuyên của mình, nó sẽ mắc phải bẫy của con người xấu xa hoặc yêu quái nào đó, vì nó không đủ khôn ngoan.”

Aokage quay đầu lại, ánh mắt trở nên nghiêm nghị khi nhắc đến cháu gái của mình, “Mặt khác, ta có thể nhận ra rằng con là một cô gái dịu dàng và điềm tĩnh, Lily. Trong tương lai, con nhất định phải giữ con bé trong tầm kiểm soát và ngăn nó hành động quá liều lĩnh. Dù nó có vì muốn mạnh lên mà dấn thân vào những vùng đất nguy hiểm, và cho đến nay chưa từng bại trận, thì cũng không ai có thể đảm bảo rằng may mắn sẽ mãi đứng về phía nó trên con đường tu luyện, đúng không?”

Lily trở nên lo lắng sau khi nghe những lời của Aokage, “Lãnh chúa Aokage, lần này chị ấy lại đi đến một vùng đất nguy hiểm để rèn luyện nữa sao?”

“Hmph! Nó thậm chí còn dám bám theo bách quỷ dạ hành để giết những con quỷ tụt lại phía sau, vậy thì chẳng có gì mà nó không dám làm! Ta cũng không biết lần này con bé đã đi đâu nữa. Từ nhỏ nó đã ghét đàn ông, và ta cũng sẽ không ép buộc nó phải kết hôn với một chàng rể nuôi để tiếp tục huyết mạch của gia tộc Uesugi nữa. Tuy nhiên, hy vọng duy nhất của ta là nó có thể bình tĩnh hơn một chút, và bây giờ khi nhìn thấy con, ta chắc chắn rằng chỉ có con mới có thể kiểm soát nó trong tương lai.”

“Hả?” Lily sửng sốt. Những lời của lãnh chúa Uesugi dường như ám chỉ rằng cô sẽ kết hôn với Rei, và sự nhấn mạnh của ông về tính cách liều lĩnh của Rei xuất phát từ góc nhìn của một bậc trưởng bối.

“Lãnh chúa Aokage, chị Uesugi và con là chị em kết nghĩa. Chị ấy đã cứu mạng con, nên con tự nhiên sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ chị ấy. Xin ngài hãy yên tâm về chị ấy.”

“Mhm. Ta cảm thấy yên lòng khi nhìn con, bởi con là một người con gái xuất sắc, vừa có trí tuệ vừa có sức hút, là người đồng hành lý tưởng cả trong công việc lẫn… sinh con.”

“Ehhh?!” Khuôn mặt Lily đỏ bừng sau khi nghe những lời này và không biết phải đáp lại thế nào. Nếu ông chỉ dừng lại ở việc khen ngợi tài năng và nhan sắc của cô thì còn ổn, nhưng ông lại đi xa hơn khi nhắc đến chuyện sinh nở. Dù sao thì, cô cũng không thể chỉ cười trừ và nói rằng mình không xứng với lời khen như vậy, vì chuyện sinh nở chỉ là một trong những chức năng sinh lý của cơ thể phụ nữ… nên việc nhắc đến nó thực sự không cần thiết.

Tuy nhiên, đối diện với cô lại chính là ông nội của Uesugi Rei, nên dù lời nói của ông ấy có phần không phù hợp, Lily vẫn phải giữ nụ cười trên môi.

“Lần này con đến đây là để nhờ ngài một chuyện, thưa ngài Aokage.”

“Ồ, vì ta đã nhận con làm cháu dâu, nên con không cần phải nhờ ta điều gì cả. Chỉ cần đó là thứ mà ta có thể cho Rei, thì ta cũng sẽ không ngần ngại mà cho con. Cứ việc nói ra đi,” ngài Uesugi đáp lại một cách thẳng thắn.

“Thưa ngài Aokage. Con muốn rèn một thanh kiếm và cần một ít nhánh của Thanh Long Thụ từ dãy núi Echigo,” Lily nói.

“Cái gì?!” Aokage sửng sốt, “Con thật sự không đơn giản chút nào, nhóc à. Con muốn dùng nhánh của Thanh Long Thụ làm than củi sao? Thanh Long Thụ là loại gỗ cao cấp và có độ cứng cao khi ở dạng than, nên trừ khi sử dụng tamahagane bát phẩm trở lên làm nguyên liệu, nếu không thì lưỡi kiếm sẽ mất độ bền và có thể gãy trong quá trình rèn.”

“Con biết điều đó.”

“Vậy là con thật sự có tamahagane bát phẩm trở lên trong tay sao? Đó thật sự là một bảo vật hiếm có trong toàn bộ vùng Đông! Người ta đồn rằng con đã một mình đối đầu với Tokugawa, Takeda và Honda, ba cao thủ Linh Ngọc, cách đây một tháng, và khiến bọn họ phải rút lui. Từ vẻ ngoài của con, có vẻ như tin đồn đó là thật, đúng không?”

“Vâng… nhưng con thật sự không thích giao chiến lắm. Con chỉ bị Tokugawa dồn vào đường cùng nên mới buộc phải phản kích.”

“Ha ha ha ha ha! Bị buộc phải phản kích, con nói sao?! Con thật khiêm tốn, Lily, không giống như đứa cháu gái của ta chút nào. Nếu cả con và nó không phải là phụ nữ, hai đứa thật sự sẽ là một cặp đôi hoàn hảo với tính cách của mình. Ha ha ha ha ha ha!” Aokage bật cười lớn.

Lời nói này, ngược lại, khiến Lily cảm thấy rất xấu hổ.

“Việc sắp xếp lấy những nhánh cây đó không quá khó khăn. Mặc dù Thanh Long Thụ là báu vật quý giá nhất của tỉnh Echigo chúng ta và dân thường thậm chí còn không được phép nhìn thấy nó, nhưng với tư cách là ông nội, ta sẽ hỗ trợ con nếu con muốn. Nào, chúng ta cùng đi lấy nó,” Aokage nói một cách chân thành.

“Con xin cảm tạ ngài, thưa ngài Aokage.”

“Haiz! Đừng gọi ta là ngài nữa. Hãy gọi ta là ông nội.”

“Ừm…”

Lily sau đó cùng Uesugi Aokage cưỡi ngựa tới phía sau thành Kasugayama, nơi Thanh Long Thụ nằm trong một thung lũng ở ngọn núi phía sau thành.

Nơi đây phủ đầy mây mù và tuyết trắng quanh năm, không khí loãng vô cùng.

Tuy nhiên, điều này không quá khó khăn đối với Lily.

Vì nơi này là khu vực cấm của gia tộc Uesugi, nên chỉ có Lily và Uesugi Souryuuin đi lần này.

Lily theo sau Souryuuin, vòng qua Kasugayama để đến một thung lũng nằm giữa lưng chừng ngọn núi phía sau và trông thấy một cái cây khổng lồ cao hàng chục mét mọc trên một gò tuyết trắng xóa trải dài vài cây số, như một cột trụ chống đỡ bầu trời.

Ngực của Lily phập phồng dữ dội vì kinh ngạc khi chứng kiến cảnh tượng này.

“Người ta nói rằng… Thanh Long Thụ cao hàng trăm mét, nhưng có vẻ như lời đồn vẫn không thể so sánh với chiều cao thực tế của nó,” Lily ngước đầu lên và nhìn vào bầu trời, nơi thân cây biến mất, khiến cô không thể nhìn thấy ngọn của nó.

“Người ta nói rằng Thanh Long Thụ chống đỡ Takamagahara trên đỉnh của nó, và mặc dù gia tộc Uesugi của chúng ta đã coi nó như một báu vật qua nhiều thế hệ, nhưng chưa ai trong chúng ta từng leo đến ngọn cây để xác nhận chính xác thứ gì nằm ở đó. Vì vậy, chúng ta thậm chí còn không biết nó cao bao nhiêu. Cũng có lời đồn rằng một con rồng lang thang trong biển mây ở đỉnh Thanh Long Thụ,” Uesugi Aokage nói với vẻ tiếc nuối trong khi nhìn vào cái cây khổng lồ dường như chống đỡ cả bầu trời.

Lily gật đầu, “Quả thực là một cảnh tượng tuyệt vời…”

Aokage dẫn Lily đến gốc cây và chỉ vào những rễ cây kéo dài khoảng trăm mét, mỗi cái dày như chiều rộng của một hành lang.

“Những cành cây rải rác ở đây đều thuộc về Thanh Long Thụ và chỉ có nó mới có thể rụng ra những cành như thế này. Cứ tự nhiên lấy bao nhiêu tùy ý.”

Lily nhìn vào những “cành cây” to bằng bụi cây này, mỗi cành còn dày hơn cả vòng eo của cô và dài bảy đến tám mét. Cô không ngần ngại buộc khoảng một chục cành lại bằng dây thừng để mang đi. Dù sao thì, địa vị cháu dâu cũng không phải là vô ích.

Số gỗ này tương đương với vài mét khối.

Tuy nhiên, dù cô đã buộc chặt chúng lại, con ngựa vẫn đứng yên vì gỗ cửu phẩm quá nặng!

“Ha ha ha! Cháu đúng là một cô gái xuất sắc, biết cách tiết kiệm để sống một cuộc đời tốt đẹp, và ta thích điều đó. Đừng lo lắng, Lily. Ta sẽ yêu cầu một nhóm samurai gia tộc Uesugi mang những cành cây này cho cô và chất chúng lên xe ngựa để cháu có thể mang theo, được chứ?” Uesugi Aokage cười lớn.

“Tạ-Tạ ơn ngài, Aokage-sama,” Lily đỏ mặt nói.

Aokage và Lily quay lại theo con đường cũ và trò chuyện về một số chuyện ở phương Đông dọc đường đi.

“Ta đã không rời khỏi Echigo đã lâu, nhưng có vẻ như ta nên dành chút thời gian để thăm phu nhân Ashikaga. Tên Tokugawa đó thật ngạo mạn khi dám nghĩ đến việc gài bẫy cháu dâu của gia tộc Uesugi chúng ta. Ta chắc chắn đã tiêu diệt hắn nếu ta chưa trở thành một nhà sư!”

Lily chỉ im lặng lắng nghe lời của Aokage vì cô có thể nhận ra rằng ông đang xả giận.

Aokage sau đó sắp xếp một chiếc xe ngựa cho Lily và cho các cành Thanh Long Thụ chất lên đó, thậm chí còn đề nghị sắp xếp một đội hộ tống cho cô, nhưng cô đã từ chối một cách khéo léo.

Sau khi Aokage tiễn Lily ra khỏi Lâu đài Kasugayama, cô định lên xe ngựa, nhưng ông đột nhiên nắm lấy tay cô với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, “Ta sẽ giao Rei cho con.”

Lily có thể cảm nhận bàn tay già nua của Aokage run rẩy khi nắm lấy tay cô, như thể phản ánh sự lo lắng trong lòng ông và nhận ra rằng ông không đùa về lời thỉnh cầu này.

“Chắc chắn rồi. Xin ngài yên tâm, Aokage-sama.”

Đôi mắt của Aokage rưng rưng và có vẻ như ông muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng ông lại kiềm chế và tiễn Lily đi với một cái đẩy nhẹ.

Lily cũng cảm thấy một cảm xúc không thể diễn tả được, nhưng cô không biết đó chính xác là gì.

Sau khi tạm biệt, Lily lái xe ngựa rời khỏi Echigo và đi qua Shinano trước khi cuối cùng trở về Thung lũng Anh Đào.

Lily chỉ cất các cành cây vào trong gương sau khi rời khỏi đất Echigo vì không nên để người khác biết đến năng lực huyền bí của chiếc gương một cách vô tội vạ.

Cô dự định sử dụng chiếc xe ngựa này để vận chuyển hàng hóa giữa Thung lũng Anh Đào và Cảng Izu trong tương lai, đó là lý do cô lái chiếc xe ngựa trống trở về.

Tuy nhiên, cô gặp phải một vấn đề sau khi trở về Thung lũng Anh Đào. Chiếc xe quá lớn để có thể vào bên trong.

Do đó, cô đành phải buộc nó ở bên ngoài tạm thời.

Lily bước ra khỏi khe đá và phát hiện hai nữ kỵ sĩ đang canh gác lối ra một cách cảnh giác, nhưng họ thả lỏng và cúi đầu sau khi nhìn thấy Lily.

Sau khi đến Thung lũng Hoa, Lily thấy nơi này vẫn mờ ảo như mọi khi, nhưng phát hiện một loạt lều được dựng lên trên đất quanh ngôi đền trên núi cùng với hai căn nhà gỗ đang trong quá trình xây dựng.

“Chủ nhân!” Shiu lập tức chạy tới chào Lily ngay khi nhìn thấy cô.

“Shiu, em cũng về rồi à!”

“Để em dẫn chủ nhân đi gặp một người, ” Shiu kéo tay Lily và cả hai băng qua đường hầm ngầm bên trong ngôi đền để đến Thung lũng Anh Đào, nơi hiện có một vài căn nhà gỗ đang được xây dựng dở dang.

Người phụ nữ cao lớn, da đen sậm, tóc ngắn đỏ và cơ bắp, sư phụ Ehiro, thực sự đang giúp đỡ công việc mộc cần thiết để xây nhà.

Vì hầu hết đàn ông trong thời đại này đều không cao, sư phụ Ehiro, người cao hơn Lily nửa cái đầu, thực sự giúp ích rất nhiều cho các công việc.

“Sư phụ Ehiro!” Lily nở nụ cười hoài niệm khi nhìn thấy người phụ nữ cơ bắp đã rèn cho cô thanh nguyền kiếm trong quá khứ.

“Lily!” Ehiro bước tới bằng những sải chân lớn và xoay Lily vòng quanh sau khi ôm cô bằng cơ thể đẫm mồ hôi, khiến Lily, vị lãnh chúa, cảm thấy ngượng ngùng trước mặt mọi người.

“Thật tuyệt khi cô đã đến, bậc thầy.”

“Tất nhiên là chị sẽ đến! Chị cưng đã gác lại tất cả các công việc của mình sau khi biết rằng chị có thể gặp em vì không có gì vui vẻ ở Imagawa cả. Chị nghe nói gái đã trở thành lãnh chúa. Tại sao gái không mời chị trở thành thợ rèn kiếm của mình?” Ehiro hỏi trong khi nhìn xuống bộ ngực mềm mại của Lily.

“Em luôn có ý định đó! Em không ngờ chúng ta đều có cùng suy nghĩ. Em thực sự rất vui khi có chị làm thợ rèn kiếm của mình, sư phụ Ehiro!” Lily đáp lại vui vẻ trong khi nắm lấy tay Ehiro.