Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 65: Con rồng xứ Echigo

Thế giới xanh lam băng giá đã phủ một sắc xám u ám vì màn sương dày đặc và màu sắc của bầu trời.

Nó khiến con người cảm thấy thời tiết này giống như cảm giác mất mát.

Thậm chí ngay cả người kiêu ngạo như Lily cũng không dám lơ là quá mức trong một thế giới hỗn loạn như vậy.

Mặc dù cô đã sở hữu khối tài sản khổng lồ, nhưng đó không phải để tận hưởng những thú vui của cuộc sống, mà thay vào đó là để gia tăng sức mạnh càng nhanh càng tốt, nhằm chuẩn bị cho hành trình đến kinh đô Heian .

Vì thế, vào thời khắc này, Lily đã bắt đầu một hành trình đơn độc đến Echigo.

Lily đương nhiên muốn rèn Satsuki Yasutsuna, vì vậy cô cần gặp ông nội của Uesugi Rei, Rồng xứ Echigo và cũng là một trong những Furinkazan, Uesugi Aokage.

Do đó, Lily đã lập tức khởi hành ngay khi Kotoka và những người khác trở về.

Lily vẫn cần mười viên magatama hoàn chỉnh nữa để sức mạnh của mình đạt đến cảnh giới Ngọc Linh. Theo tốc độ chiết xuất mà Kotoka ước tính, sẽ mất khoảng mười lăm ngày để chuẩn bị các điều kiện cần thiết cho công việc, vì vậy quá trình chiết xuất thực sự sẽ chỉ bắt đầu sau bốn tháng nữa. Sau đó, cô sẽ có thể nhận được những viên magatama được tạo ra từ Thung Lũng Anh Đào, và vì những thợ mỏ sẽ hoàn tất quá trình huấn luyện vào lúc đó, tốc độ chiết xuất cũng sẽ nhanh hơn nhiều.

Khoảng thời gian này là hoàn hảo để Lily rèn thanh kiếm. cô cho rằng việc đối phó với Uesugi Aokage sẽ không quá khó khăn nhưng việc xâm nhập vào Dãy Núi Quỷ Vô Tận và lấy được ngọn lửa từ núi Phú Sĩ thì không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Vì vậy, Lily đã nghĩ đến việc đến Echigo trước để có thể lấy một ít gỗ của Thanh Long Thụ để dùng làm than củi. cô tin rằng việc lấy một vài nhánh cây sẽ không quá khó khăn dựa trên mối quan hệ của cô với Uesugi Rei. Có tin đồn rằng Thanh Long Thụ cao hàng trăm mét và có lịch sử hàng ngàn năm. cô chỉ cần một vài nhánh cây từ một cái cây khổng lồ như vậy, vì thế sẽ không gây ra tổn thất quá lớn cho bên kia, và nếu cần, cô sẵn sàng mua nó, nhưng với Lily, bàn về chuyện tiền bạc với gia tộc Uesugi chẳng khác gì coi họ là người ngoài.

Lily đã để lại Yukiko, Yumi và toàn bộ đội kỵ nữ ở lại Thung Lũng Anh Đào để bảo vệ nó, và thậm chí Yuki-Onna cũng đã ở lại theo yêu cầu của Lily để đảm bảo không có gì xảy ra sai sót.

Yuki-Onna sở hữu sức mạnh cảnh giới Linh Ngọc hậu kỳ và là một thức thần mà ngay cả những Furinkazan cũng chưa chắc sánh kịp!

Kotoka cũng đã hướng dẫn những người lao động đốn gỗ để xây nhà trước nhằm đảm bảo nơi cư trú cho các thợ mỏ trong thung lũng, và khi hoàn tất, một nơi ở tạm thời cho các cô gái cũng cần được xây dựng, tiếp theo là việc khắc các hang động cần thiết cho việc chuyển hóa magatama. Nhìn chung, đó là một dự án khá lớn, và thậm chí cô ấy cũng không chắc chắn về việc hoàn thành trước khi Lily trở về.

Lily đã cử Shiu đi mời thợ rèn bậc thầy, Uehara Munechika Ehiro, đến sống trong thung lũng trong tương lai. Cô dự định nhờ bà ấy rèn thanh kiếm và cũng rèn vũ khí từ tamahagane được chiết xuất từ mỏ quặng, nhưng cô không chắc liệu vị thợ rèn bậc thầy có đồng ý hay không.

Do đó, Lily đã cùng Nanako lên đường đến Echigo, chỉ mang theo chiếc dù sakura.

Tuy nhiên, hiện tại Nanako đang ở trong không gian gương và đang luyện tập với nhân cách của Kagura. Rốt cuộc, chỉ cần Kagura khôi phục được dù chỉ một phần sức mạnh trước đây, điều đó cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho Lily.

Lily đã mất vài ngày di chuyển và cuối cùng đã đến thành Kasugayama ở Echigo. Nơi này ngập tràn những đỉnh núi tuyết xa xăm, tạo nên một phần cảnh sắc hữu tình của tỉnh phía Bắc này.

Tất nhiên, khi đến trước cổng thành, Lily đã bị binh lính của gia tộc Uesugi ngăn lại.

Những binh lính bình thường nhìn Lily, người mặc một bộ kimono mỏng manh trong ngày tuyết rơi dày, nuốt nước bọt khi thấy thân hình cong gợi cảm và quyến rũ như nữ thần sắc đẹp đứng giữa tuyết, trước khi họ cất lời hỏi.

“Đứng lại! Đây là thành Kasugayama, một địa điểm chiến lược của gia tộc Uesugi, cô không được phép tiến lại gần nếu không có sự cho phép!” Một trong những binh lính đội nón tre quát.

“Tôi là Kagami Lily, bạn tâm giao của Uesugi Rei. Tôi đến để xin gặp Lãnh chúa Uesugi,” Lily lịch sự nói.

“Bạn-Bạn của Tiểu thư sao?” Người lính cũng ngạc nhiên.

“Chờ-Chờ đã. Ka-Kagami Lily, cô nói sao? Tiểu Tiểu thư chính là nữ thiên tài của gia tộc Genji, người đã hạ sát Hojo Dijon tại núi Yoshino, Tiểu thư Lyn-hime?” Một binh lính khác bước tới với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Đúng vậy,” Lily mỉm cười đáp.

Các binh lính lập tức quỳ xuống sau khi nghe cô trả lời. Việc truyền đạt thông tin ở Đế quốc Heian không nhanh chóng, nên thông tin về việc Lily một mình đối đầu với ba cao thủ cấp Furinkazan vẫn chưa đến tai những người lính tuần tra, dù tầng lớp lãnh đạo gia tộc Uesugi đã biết. Tuy nhiên, chỉ những lời đồn trước đó về Lily cũng đủ khiến họ chấn động.

“Tôi không biết đó là cô, Tiểu thư Lyn-hime! Xin hãy tha thứ cho sự mạo phạm vừa rồi của tôi! Tuy nhiên, Tiểu thư Uesugi hiện không có trong thành,” người lính nói.

Lily khẽ cười đáp, “Tôi tất nhiên biết chị Uesugi không ở đây. Lần này tôi đến để xin gặp ông  Uesugi Aokage.”

“Ra là vậy! Chúng tôi sẽ báo ngay lập tức! Xin hãy chờ một chút, Tiểu thư Lyn-hime!” Người lính vội vàng đáp.

Một gia nhân nhanh chóng đến để dẫn Lily vào trong.

Người gia nhân dẫn Lily vào thành Kasugayama nằm trên đỉnh đồi, đưa cô qua cây cầu gỗ treo lơ lửng trên vách đá cao trăm mét, bên dưới là những cây tuyết tùng phủ đầy tuyết. Từ đây có thể nhìn thấy một dãy đồi tuyết trắng xóa trải dài ở đằng xa, cảnh sắc phương Bắc sống động và tráng lệ khiến Lily không khỏi tán thưởng.

Gia nhân đưa Lily đến lối vào nằm ở vách núi sau khi băng qua cầu gỗ treo và dẫn cô vào bên trong, đưa cô tới đại sảnh nơi có thể nhìn toàn cảnh những ngọn núi tuyết của Echigo. Nội thất của đại sảnh được bài trí đơn giản nhưng thanh nhã, có vài bức tranh mực treo trên tường và những cây xanh tươi tốt hiện ra bên ngoài khung cửa sổ.

“Vậy đây là nhà của chị Uesugi sao…” Lily thầm thở dài.

“Tiểu thư Lyn-hime, xin hãy chờ ở đây một lát. Souryuuin (thanh long) hiện đang trong giai đoạn ăn chay ở phía sau ngọn núi và sẽ đích thân đến gặp ngài sau khi hoàn thành việc tụng kinh Phật. Tôi xin phép lui trước, xin ngài cứ tự nhiên, Tiểu thư Lyn-hime,” gia nhân nói.

“Ừm. Cảm ơn đã chịu vất vả trong thời gian bận rộn này,” Lily lịch sự đáp.

Lily đã đợi khoảng một giờ trước khi Uesugi Souryuuin cuối cùng cũng đến.

Uesugi Aokage đã nhận pháp danh Souryuuin sau khi ông rời gia tộc để trở thành một nhà sư.

Người xuất hiện là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ với chiều cao khoảng 190 cm, có bộ râu đen dày hơi xoăn và đội khăn xếp trắng trên đầu, mặc bộ áo choàng xanh đơn giản với chuỗi tràng hạt lớn đeo trên cổ. Khuôn mặt ông rắn rỏi, mang dấu ấn thời gian và đôi mắt sắc bén.

Lily khá ngạc nhiên khi thấy Uesugi Aokage và nghi ngờ liệu ông thực sự có phải là ông nội của Uesugi Rei hay không vì ông chỉ trông như khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi.

“Xin cho hỏi ngài là…”

“Vậy cháu là Lily. Đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc với vẻ đẹp làm say đắm lòng người. Ta là ông nội của Uesugi Rei, Souryuuin,” Aokage trả lời bằng giọng trầm lắng và sâu thẳm, phản ánh sự trải đời.

“Ể?” Lily sửng sốt, “Kính chào ngài Uesugi. Xin thứ lỗi vì câu hỏi này, nhưng ngài thật sự là ông nội của chị Uesugi sao?”

“Ha ha. Đừng để vẻ ngoài của ta đánh lừa. Ta đã bảy mươi tuổi rồi và lý do trông ta như ở độ tuổi bốn mươi, năm mươi là nhờ vào việc tu hành khổ hạnh. Những người tu luyện có thân thể đặc biệt, không chỉ sống lâu mà còn già chậm hơn người bình thường. Cháu đã gặp Lãnh chúa Kamakura rồi chứ? Dù ông ấy trông như trung niên, nhưng thực ra đã gần trăm tuổi rồi.”

“Ể?” Lily kinh ngạc. Cô đã nghe Kagura nói về việc người tu luyện có tuổi thọ dài, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy thực tế.

“Cháu đến lần này là để xin ngài giúp đỡ, Lãnh chúa Uesugi.”

Uesugi Aokage chỉ mỉm cười, bước tới trước mặt Lily rồi bất ngờ nâng cằm cô lên bằng bàn tay to lớn của mình, “Đến đây. Không cần vội bàn chuyện cô muốn nhờ. Vì cháu đã đến đây, hãy để lão già này nhìn kỹ cháu dâu của mình và xem liệu cháu có thực sự thanh tao và sinh động như Rei đã nhắc đến hay không!”

“Chá-Cháu dâu á?” Khuôn mặt Lily lập tức đỏ bừng.