Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 117: Nỗi u sầu của Haihime

Tuyết vẫn rơi dày đặc giữa mùa đông giá lạnh.

Lily cưỡi quỷ khuyển trắng như một hư ảnh, lao đi trong màn tuyết, trong khi Sakiko theo sau trên lưng ngựa. Vì tốc độ của quỷ khuyển nhanh hơn ngựa rất nhiều, Lily thỉnh thoảng dừng lại để Sakiko có thể bắt kịp.

Khi đến lối vào Thung lũng Anh Đào, Lily nhảy xuống khỏi quỷ khuyển, và ngay lập tức, con quái vật trắng biến mất trong một làn sương trắng xóa, khiến cả Sakiko cũng phải sững sờ.

Một cô gái lang thang, nửa năm trước chỉ có vài trăm mon trong người, chẳng sở hữu gì ngoài vẻ đẹp tuổi trẻ, giờ đây lại có thể sử dụng những năng lực thần kỳ như vậy một cách dễ dàng.

Vậy nên, không quá khó hiểu khi Sakiko—người đã từng giúp Lily vào lúc đó—cảm thấy vô cùng cảm kích.

Lily mang trong mình một tâm hồn chân thành và nhạy cảm. Cô từng thành kính quỳ bái trước đền thờ của Yoshitsune. Chính hành động ấy đã chạm đến trái tim của Sakiko và khiến cô quyết định giúp đỡ Lily.

“Sakiko đại nhân, thung lũng khiêm tốn này là nhà của tôi và các chị em của tôi—Thung lũng Anh Đào.”

Nụ cười hạnh phúc hiện lên trên môi Lily khi nhắc đến các chị em của mình. Giữa trời tuyết trắng, dáng vẻ ấy khiến Sakiko cảm nhận rõ rằng Lily là một người vô cùng coi trọng gia đình và đối xử với các chị em của mình như ruột thịt.

“Chỉ như ruột thịt thôi sao…?” Sakiko khẽ chùng lòng.

“Lyn-hi me đại nhân!” Những nữ samurai đứng hai bên lối vào trong thung lũng đồng loạt cúi chào khi Lily và Sakiko tiến vào.

Trong thung lũng không có gì đặc biệt, ngoại trừ một ngôi làng nhỏ mới dựng lên nơi xa xa, rải rác những căn nhà tranh với khói bếp lơ lửng trên mái.

Lily và Sakiko tiến vào đền thờ của sơn thần, nơi họ thấy Taihara Sugiyama đang lo công việc trong ngày hôm nay. Là một thuộc hạ của gia tộc Saionji, Sakiko tất nhiên nhận ra ông ta. Giờ đây, khi cô cũng là thuộc hạ của Lily, Sakiko chỉ khẽ gật đầu chào.

Tuy nhiên, hai pho tượng sơn thần đang nâng phiến đá khổng lồ lại khiến Sakiko không khỏi kinh ngạc.

Cả hai băng qua đường hầm, tiến vào Thung lũng Anh Đào, nơi tuyết phủ trắng xóa nhưng những cây hoa anh đào ngàn năm vẫn khoe sắc rực rỡ quanh năm.

“Không ngờ giữa vùng đất hoang vu này lại có một nơi đẹp như vậy…” Sakiko thầm nghĩ, cảm thấy Lily quả thực đã chọn một vùng đất rất tuyệt vời.

“Không chỉ đẹp đâu,” Lily nói, “mà nơi này còn có một mỏ quặng magatama.”

“Cái gì?!” Sakiko thảng thốt, “Một mỏ quặng magatama ư?!”

Thì ra, lý do Lily đến vùng đất băng giá và hoang vắng này chính là vì cô đã phát hiện ra một mỏ quặng magatama!

Sakiko quan sát kỹ thân hình cao ráo, mảnh mai nhưng đầy đặn của Lily từ phía sau, không khỏi tự hỏi mình đã may mắn đến mức nào.

Một mỏ quặng magatama luôn được tầng lớp thượng lưu của gia tộc Genji xem như bí mật tối cao. Ở phía Đông chỉ có ba mỏ được biết đến, hầu hết đã bị khai thác cạn kiệt hoặc gần như cạn kiệt. Chúng chính là nền tảng sức mạnh của vùng đất này!

Vậy mà một thiếu nữ như Lily, chỉ vừa vươn lên trong nửa năm qua, lại có thể nắm giữ một mỏ quặng magatama!

Sakiko khẽ mỉm cười hài lòng, cảm thấy rằng lần này mình đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Lily không chỉ xinh đẹp, trẻ trung và lương thiện mà còn ngây thơ và dễ bảo. Sakiko tin rằng việc kiểm soát một thiếu nữ như cô sẽ không quá khó khăn. Tất nhiên, sự kiểm soát mà Sakiko nghĩ đến chỉ xuất phát từ thiện ý.

Mặc dù Lily là lãnh chúa, nhưng cô luôn tận tâm với việc phát triển và khám phá. Nghe tin Kotoka đã chuyển đến thung lũng từ lâu, Sakiko biết rằng từ nay mình sẽ phải cùng Kotoka và những phụ nữ lớn tuổi khác bàn bạc về việc quản lý vùng đất này.

Tất nhiên, mục tiêu chung của họ là vì lợi ích của Lily.

Khi đến khu nhà tranh, Lily nhận thấy một căn nhà mới cùng hành lang kết nối đang được xây dựng bên cạnh, nhưng nền móng chỉ vừa hoàn thành và những người thợ đang tất bật làm việc. Bình thường, đàn ông không được phép vào Thung lũng Anh Đào, nhưng thợ mỏ, âm dương sư luyện kim và thợ xây dựng được miễn trừ vì công việc của họ.

“Sakiko đại nhân.”

Kotoka có chút sững sờ khi thấy Sakiko, nhưng dường như bà lập tức đoán được lý do mà không cần ai giải thích, liền nở nụ cười hiền hậu đón chào.

Kotoka và Sakiko đều là những người phụ nữ từng trải, có học thức và giỏi đối nhân xử thế. Họ đều có kinh nghiệm điều hành công việc và đối phó với quan trường, nên khi hợp tác cùng nhau, không có gì là không thể giải quyết.

“Thật may mắn khi cô cũng gia nhập gia đình của Lyn, Sakiko đại nhân.” Kotoka nâng chén trà, nhấp một ngụm trước khi tiếp tục, “Như cô biết đấy, mấy cô gái trẻ này chẳng biết gì về quản lý đất đai cả, chỉ biết chiến đấu và giết chóc thôi. Trước giờ tôi phải làm việc một mình, đến mức không có nổi một giấc ngủ yên. Nhưng giờ có cô đến giúp quản lý Thung lũng, gánh nặng trên vai tôi cuối cùng cũng nhẹ đi một chút.”

Lily đỏ mặt khi nghe vậy, “Tôi-Tôi… vậy thì xin nhờ hai vị phu nhân ạ.”

Chợt nhớ ra một chuyện mà trước đây chưa tiện hỏi, Lily lên tiếng, “Sakiko đại nhân, tôi nghe nói rằng… cô luôn sống trong võ đường. Tôi cũng chưa từng nghe cô nhắc gì về gia đình mình.”

“À… Gia đình duy nhất mà tôi có là bà lão ở Cúc hoa quán, người đã chăm sóc tôi từ nhỏ. Tôi vốn là hậu duệ của dòng họ kawachi Genji, nhưng vì đam mê kiếm đạo, tôi đã từ chối cuộc hôn nhân do gia tộc sắp đặt. Điều đó dẫn đến việc tôi bị ‘trục xuất một cách có danh dự’. Sau đó, tôi cùng bà lão đến trấn Takeshita, nhờ thân phận Genji và chút ít kiếm thuật, tôi xin vào võ đường làm việc, rồi dần dần thăng tiến.

Câu chuyện của tôi chỉ có vậy. Nếu cô muốn biết tôi đã từng kết hôn chưa, thì câu trả lời là chưa. Thật xấu hổ, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa từng trải qua chuyện yêu đương…”

Sakiko che đôi má ửng hồng sau tay áo, “Vậy nên… xin đừng gọi tôi là ‘phu nhân’ nữa…”

“Chậc, đúng là to gan thật đấy, Sakiko đại nhân. Có cần thiết phải tỏ vẻ ngây thơ trước mặt Lily không? Hay là cô đang mong chờ một mối tình đầu muộn màng trong Thung lũng Anh Đào này?” Kotoka bật cười.

“Cô không đủ tư cách để hỏi câu đó đâu, Kotoka đại nhân!”

Lily hoàn toàn không thể xen vào cuộc trò chuyện của hai người họ.

Từ lúc gặp nhau, Sakiko và Kotoka đã hợp nhau ngay lập tức và bắt đầu bàn bạc về công việc quản lý Thung lũng. Kotoka thông thạo về xây dựng, sản xuất và kinh doanh, trong khi Sakiko am hiểu về quân sự và phòng thủ. Hai người phụ nữ dày dạn kinh nghiệm này kết hợp lại với nhau, tạo thành một bộ đôi hoàn hảo.

Nhìn thấy hai người họ đang tranh luận sôi nổi, Lily lặng lẽ rời khỏi đó.

Cô chợt nhớ ra rằng trước khi rời đi, Haihime dường như có điều muốn nói với mình. Vì vậy, Lily tiến đến căn phòng nằm ở phía cuối dãy hành lang, nơi quay mặt về sân sau—đó chính là phòng của Haihime.

Vì nằm ở tận cuối hành lang, căn phòng này rất hiếm khi có khách đến. Cánh cửa hơi hé mở. Khi Lily bước vào, cô thấy Haihime đang ngồi một mình bên cửa sổ, chậm rãi thưởng trà. Bộ kimono trắng họa tiết lan xanh càng làm tôn lên vẻ u sầu của chị ấy. Đôi mắt Haihime khẽ hướng ra ngoài, nhìn những đóa hoa tàn úa phủ trong lớp tuyết trắng.

Lily ngay lập tức nhận ra rằng Haihime dường như không vui chút nào.

“Chị Haihime…”

“Chủ nhân?”

Haihime quay đầu lại. Vẻ mặt u sầu của cô thoáng lấy lại chút thần thái quyến rũ vốn có, nhưng vẫn còn chút gì đó gượng gạo.

“Em có thể vào không, chị Haihime?”

Haihime khẽ cười, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương.

“Em đang nói gì vậy? Em lúc nào cũng được chào đón ở đây mà. Cứ tự nhiên ra vào bất cứ khi nào em muốn, không cần phải xin phép.”

Lily cảm thấy cách mình diễn đạt có hơi kỳ lạ. Dù sao thì Lily vốn có tính cách nhạy cảm và tỉ mỉ, không phải kiểu phụ nữ vô tâm.

Sau khi bước vào phòng, Lily ngồi xuống bên cạnh Haihime, nhìn cô ấy lặng lẽ ngắm khung cảnh bên ngoài cửa sổ với vẻ chán chường, nhất thời không biết phải nói gì.

“Tại sao chị lại ngồi uống trà một mình trong phòng mà không trò chuyện cùng phu nhân Kotoka và mọi người, chị Haihime?”

“Trò chuyện cái gì đây? Kotoka giỏi giang và tháo vát đến mức ngay cả chị cũng chả thể theo kịp, cả đám Itsura chị mang theo cũng đã thuộc quyền quản lý của cô ấy. Giờ chị cảm thấy mình chẳng khác gì kẻ ăn bám ở nơi này,” Haihime nói bằng giọng u ám.

“À… Kotoka chưa từng nhắc đến chuyện này với em.”

“Em đâu có ở đây thường xuyên, nói với muội để làm gì? Không phải em cũng sắp lên đường đi xa rồi sao? Dù sao thì cô ấy mới là người quản lý toàn bộ thung lũng này.”

“Nếu có điều gì không vui, chị cứ nói với em. Hay là em trả lại quyền quản lý Itsura cho chị nhé?”

“Không cần đâu. Lúc trước chị làm vậy chỉ để chiếm được lòng tin của Amanojaku, chứ chị không thực sự thích vất vả như Kotoka. Giờ chị có thể nhàn nhã ngắm hoa, uống trà một mình, thế này cũng không tệ.”

“Thế còn tiểu thư Yumi? Em nó không thường đến thăm chị sao?” Lily hỏi.

“Con bé dạo này hay ở bên cạnh nữ nhẫn giả tên Shiu, suốt ngày huấn luyện Shiu về nhẫn thuật. Từ khi em đi, con bé chỉ đến thăm chị đúng một lần.”

Mặc dù hai căn nhà cách nhau rất gần, Lily lại cảm thấy mối quan hệ giữa họ dường như đã có những thay đổi mà cô vẫn chưa thể hiểu rõ.

“Lily, chị muốn quay về Vô Tận Yêu Sơn,” Haihime đột nhiên nói.

“Ể? Không được đâu, chị Haihime! Chị cuối cùng cũng thoát khỏi hang ổ yêu ma, mà vốn dĩ cũng không hề có ý định lãnh đạo chúng yêu để chống lại con người. Vậy tại sao giờ lại muốn quay về? Hơn nữa, em còn lo lắng rằng một cường giả nào đó thuộc tộc Kim Giác sẽ tìm đến báo thù cho Amanojaku, nên em nhất quyết không để chị đi đâu!” Lily lo lắng nói.

“Nhưng ở đây chị chẳng khác gì người thừa,” Haihime buồn bã tựa vào khung cửa sổ.

“Chị có thể giao lưu với người trong thôn mà, chị Haihime? Chị đã âm thầm chịu đựng biết bao nhiêu năm vì họ, chẳng lẽ không muốn đoàn tụ với họ sao?”

“Chị chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của mẹ chị. Hơn nữa, sau ngần ấy năm, giữa chị và họ cũng đã có khoảng cách rồi.”

Lily cảm nhận được nỗi buồn trong lòng Haihime ngày càng sâu sắc. Mục đích cô mang Haihime đến thung lũng này là để chị ấy có thể sống tốt hơn, vậy mà giờ đây chị ấy lại không biết phải làm sao.

“Nhân tiện, có một chuyện chị vẫn luôn thắc mắc, chủ nhân,” Haihime chợt hỏi.

“Chị cứ nói đi.”

“Khi đó, rõ ràng em đã cạn kiệt linh lực rồi, vậy tại sao vẫn có thể thoát khỏi trói buộc của chị thế?”

“À thì…” Lily tự hỏi vì sao Haihime lại nhắc đến chuyện này vào lúc này, “Là… là vì em biết thuật thoát trói.”

“Hử? Lại còn có loại thuật kì diệu như vậy sao?” Đôi mắt xa xăm và u uất của Haihime bỗng lóe lên chút hứng thú.

Vì lý do nào đó, một ý tưởng có thể khiến Haihime vui vẻ hơn chợt nảy ra trong đầu Lily, đồng thời theo đó là sự phập phồng của bầu ngực đầy đặn, “Hay là… chị giúp em luyện tập thuật thoát trói đi, chị Haihime?”

“Giúp em luyện tập nó à?” Đôi mắt Haihime sáng rực lên.

Lily lập tức hối hận sau khi nói ra đề nghị này, nhưng lời đã thốt ra rồi, nếu cô rút lại, cô sợ rằng Haihime sẽ không chịu ở lại thung lũng nữa.

Hơi thở Lily trở nên gấp gáp, bờ vai cũng hơi run lên, nhưng cô vẫn kiên định nói, “Ừm… Dù sao thì, trong cả thung lũng này, chỉ có chị là đủ mạnh để giúp em luyện thuật Thoát trói thôi.”

“Hửm? Vậy luyện thế nào đây?” Haihime nở một nụ cười dịu dàng và tò mò, sau đó ánh mắt cô ấy chợt lóe lên một tia sáng hiểu ra điều gì đó, rồi bắt đầu chậm rãi đảo mắt từ bầu ngực, cánh tay cho đến vòng eo của Lily với một ánh nhìn sắc bén, “Chẳng lẽ… em muốn chị dùng đủ loại tư thế trói phức tạp để trói em lại, sau đó em sẽ thử tự mình thoát ra?”

“Ừ-Ừm…” Lily đỏ mặt, cảm thấy có chút sợ hãi khi thấy Haihime bỗng nhiên trở nên hào hứng như vậy.