Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 10 Thực Mộng - Chương 8 – Vượt Biển

Theo lời Kimiko và Ayaka, biển cả mênh mông khôn lường. Ngay cả một người như Lily, vốn có phương hướng cực tốt, cũng rất dễ lạc lối giữa đại dương, nhất là trong những đêm dài triền miên thời loạn. Một khi đã lạc giữa biển trời vô tận, gần như không thể tự mình tìm về vùng đất Ashihara.

Không ai biết yêu ma dưới đáy biển mạnh đến đâu, nhưng mối đe dọa lớn nhất không phải chúng, mà chính là việc lạc đường giữa biển khơi.

Điều này chỉ áp dụng cho vùng biển sâu và biển cả bao la. Còn tại vùng biển gần Akitsu, các thương thuyền, tàu chở hàng và chiến hạm trước đây vẫn có thể đi lại nhờ la bàn. Dù la bàn của họ không tinh xảo như bảo vật của Kimiko, nhưng cũng đủ để định hướng phần nào. Họ vẫn không dám tiến vào biển sâu, vì nơi đó khiến mọi la bàn đều mất tác dụng.

Những kẻ có khả năng vượt biển sâu, có lẽ chỉ có thiết giáp hạm của gia tộc Taira, hoặc một số loại thuyền đặc chủng. Nếu không, gia tộc Asuka đã không thể chạy trốn đến Iyo.

Iyo và Akitsu cách nhau rất xa, vùng biển ngăn cách lại càng thêm khó lường, dễ khiến những con tàu thông thường lạc lối.

“Chúng ta cứ kiên nhẫn chờ ở đây, Lily. Kimiko đã hứa, ắt sẽ có người đến đón,” Ayaka nói.

Lily cảm thấy tò mò, không biết loại thuyền nào sẽ đến đón họ.

Khi màn đêm buông xuống, ba người con gái yêu kiều đứng sát bên nhau trên bờ biển vắng, đón những cơn gió biển lồng lộng. Họ chẳng hề sợ hãi. Với thực lực hiện tại, cả ba đã đủ sức ngao du thiên hạ. Ngay cả yêu quái địa phương cũng chỉ dám rình rập từ xa.

Một chiếc thuyền sang trọng, ánh đèn mờ ảo, từ từ tiến vào bờ từ vùng biển đen như mực.

“Ơ? Đó không phải là…” Lily ngạc nhiên thốt lên, “Fuyutsuki sao?”

Hóa ra khi Kimiko nói sẽ có người đến đón, ý chỉ chính là Fuyutsuki.

Fuyutsuki áp sát bờ, dừng lại cách vài mét. Con thuyền đồ sộ chẳng sợ mắc cạn, vì nó vốn là… phi thuyền.

Lily và Ayaka đã quen thuộc với Fuyutsuki nên không quá bất ngờ. Nhưng Shimizu thì không giấu nổi vẻ hào hứng trong mắt.

“Chưa từng nghĩ chúng ta sẽ vượt biển bằng một con thuyền như thế này. Trông thật thú vị.”

“Fuyutsuki tách biệt khỏi thế tục. Phương châm của họ là thỏa mãn mọi nhu cầu của khách, bất kể là người hay yêu. Vì vậy, cô tốt nhất đừng vui quá, Shimizu, kẻo bị lừa gạt đấy,“ Ayaka nói với giọng lạnh lùng.

“Hừ, đừng dọa em nhé. Dù có kẻ xấu muốn hãm hại em, chẳng lẽ chị Ayaka lại đứng nhìn sao? Mà nghe có vẻ chị rất quen thuộc với con thuyền này”

“…” Ayaka lờ đi, biết rằng tranh cãi với Shimizu chỉ tổ tốn sức.

Cửa hầm Fuyutsuki mở sang hai bên, những người hầu yêu tộc mặc yukata màu xanh thả tấm ván xuống. Sau đó, một người đàn ông tóc tím điển trai bước xuống.

“Hahaha. Đã lâu không gặp, tiểu thư Lily, tiểu thư Ayaka”
Người đàn ông đó chính là Nishiya Riku, quản lý của Fuyutsuki.

‘Anh ta đang ở cảnh giới Bắc Đẩu Đơn Hồn…’ Lily thầm nhận định. Trước đây cô không thể đánh giá thực lực của anh ta, quả nhiên là một cao thủ ẩn mình.

“Không ngờ lại là ngài đến đón, Riku. Lần này lại làm phiền ngài rồi,“ Ayaka mỉm cười nói.

“Tiểu thư Ayaka đừng khách sáo. Fuyutsuki vốn dự định đi ngang qua đây. Heian-kyo gần đây hỗn loạn, việc kinh doanh không mấy thuận lợi, nên tôi có điều chỉnh lộ trình một chút. Hơn nữa, tôi cũng không phải không được lợi. Những mỹ nhân như các tiểu thư lên thuyền, tôi còn mong không được chứ,“ Riku cười hóm hỉnh.

“Hả” Lily cảm thấy câu nói cuối của Riku như có ẩn ý.

Riku đích thân xuống đón ba mỹ nhân lên Fuyutsuki.

“Đây là…”

“Minamoto no Shimizu. Cô ấy là một trong những chị em của Lily,“ Ayaka giới thiệu với thái độ hòa nhã.

“Ồ? Chẳng phải là Shimizu tiểu thư từng nổi danh là thủ lĩnh Lục Kiếm Đông Quốc sao” Là quản lý Fuyutsuki, Riku quả nhiên thông tin linh thông.

“Chà, đó là quá khứ mà tôi ước có thể xóa khỏi sử sách” Shimizu đáp lại bằng giọng điệu phẳng lặng.

“Từ đây đến Iyo, điểm dừng tiếp theo của thuyền, mất khoảng ba đến bốn ngày. Nhưng tất cả còn tùy thuộc vào thời tiết. Vượt biển mênh mông này không phải chuyện đùa. Ngay cả Fuyutsuki cũng phải thận trọng. Tôi đã sắp xếp chỗ ở cho ba vị. Tầng cao nhất của thuyền đã được dọn dẹp, các tiểu thư có thể tùy ý sử dụng,“ Riku nói.

“Cảm ơn anh Riku,“ Lily vừa nói vừa lấy ra một túi Magatama. Riku đã ám chỉ có lợi ích, nên cô nghĩ nên chuẩn bội lễ trước.

“Hử? Ý tiểu thư là…”

“Mong anh nhận món quà nhỏ mọn này, anh Riku”

“Tiểu thư Lily đừng xem tôi như người ngoài vậy. Làm sao tôi có thể nhận tiền của quý khách… À, dù rất xấu hổ khi thừa nhận, nhưng gần đây thuyền thực sự chịu nhiều tổn thất vì tình hình hỗn loạn ở Heian-kyo…” Riku vừa nói vừa tỏ vẻ ngại ngùng, dẫn Lily và mọi người bước lên tấm ván do những yêu tộc lực lưỡng giữ chắc.

“Nếu có khó khăn gì, cứ nói thẳng đi, Riku. Chúng ta đâu phải người dưng,“ Ayaka nói.

“Chà, nếu tiểu thư đã nói vậy… Hiện trên thuyền có một vị khách rất quan trọng. Dù chúng tôi đã cố gắng hết sức, vẫn chưa thể làm hài lòng cô ấy. Cô ấy đến từ một gia tộc cổ xưa và quyền lực bậc nhất ở Iyo. Tôi e rằng nếu không thỏa mãn được cô ấy, cô ấy sẽ không quay lại nữa. Đó sẽ là một tổn thất lớn cho việc kinh doanh,“ Riku nói.

“Ngài Riku, chẳng lẽ có vị khách nào quan trọng hơn bé Lily ở đây sao? Nếu thực sự cần tiền, sao không nhận quà của em ấy” Shimizu hỏi.

“Đúng vậy, anh Riku. Bỏ quà cáp sang một bên, trước đây anh đã giúp đỡ em rất nhiều. Nếu anh cần, em có tiền đây. Cứ lấy bao nhiêu tùy ý,“ Lily tươi cười nói. Sau khi có được kho báu của Shuten, cô thực sự rất giàu.

“Tôi rất cảm kích tấm lòng của tiểu thư Shimizu và tiểu thư Lily. Nhưng với tư cách quản lý Fuyutsuki, tôi có những nguyên tắc riêng. Tuyệt đối không thể xin tiền bạn bè. Dù vị khách kia không quan trọng bằng hai tiểu thư, tôi cũng không thể dễ dàng từ bỏ. Hơn nữa, là một người đàn ông, tôi thật không nỡ xin tiền các tiểu thư. Mong Lily tiểu thư thông cảm,“ Riku nói với vẻ trang nghiêm.

Đôi mắt to tròn của Lily lóe lên ánh sáng, cô hỏi: “Vậy có cách nào khác để chúng tôi giúp anh không”

Mắt Riku lập tức sáng rực, anh búng tay một cái: “Tôi chỉ chờ tiểu thư nói câu đó thôi!”

“Hả”

…
…

Lily, Ayaka và Shimizu đến tầng cao nhất đã được sắp xếp.

Quả nhiên là tầng cao nhất, từ đây có thể phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh biển trời bốn phía. Gió nhẹ lùa vào, khiến người ta quên đi những hiểm nguy đang rình rập, chỉ còn cảm giác thư thái của một cuộc hành trình.

Nhưng lúc này, tâm trạng cả ba, đặc biệt là Lily và Ayaka, lại khá phức tạp.

“Em không nên tùy tiện hứa giúp hắn như vậy đâu, Lily”

“Nhưng… chị Ayaka… Em nghĩ nếu trong khả năng thì nên giúp đỡ người khác. Đàn ông đôi khi cũng có lòng tự trọng cần giữ. Cứ thẳng thừng đưa tiền, ngược lại là coi thường họ. Còn giúp đỡ bằng hành động mới thực sự là tôn trọng,“ Lily phân trần.

“Thôi được. Để ta một mình làm vậy” Ngực Ayaka phập phồng.

“Không được đâu, dù sao em cũng không yên tâm. Hơn nữa chúng ta đã đồng ý làm cùng nhau rồi,“ Lily nói.

Việc giúp đỡ mà Lily hứa với Riku là… làm việc bán thời gian trên Fuyutsuki. Theo lời Riku, vị khách là một tiểu thư đến từ gia tộc quyền lực ở Iyo, lên thuyền để giải trí. Cô ta tiêu tiền như nước vào chỗ ở, cờ bạc, và đủ thứ trò tiêu khiển xa xỉ. Tuy nhiên, dù là khách hàng hạng nhất, cô ta chỉ chấp nhận được phụ nữ phục vụ. Dù Fuyutsuki có nhiều mỹ nhân, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai có thể lọt vào mắt xanh của vị khách đặc biệt này.

…
…

Cùng lúc đó, tại phòng cao cấp của tầng năm của Fuyutsuki, ngay bên dưới tầng cao nhất nơi Lily và những người khác đang ở. Một cô gái tóc nâu buộc đuôi ngựa với mái ngố, mặc áo màu hạt dẻ hở hang và chiếc váy đồng màu xẻ cao để lộ đùi đầy đặn, đang ngồi trong căn phòng sáng sủa trải tatami, tường trang trí tranh hoa điểu. Bề ngoài cô ta trông chẳng khác một nữ ninh không đeo mặt nạ, khó có thể liên tưởng đến hình ảnh một vị khách giàu có mà Riku miêu tả.

Một nữ chủ quán đang dâng trà lên, hỏi khẽ: “Người vừa biểu diễn là nghệ sĩ nổi tiếng nhất Heian-kyo. Cô cảm thấy thế nào”

“Đó là nghệ sĩ nổi tiếng nhất thời Heian, cô nói vậy sao? Chẳng lẽ tiêu chuẩn của triều đình Heian đã xuống thấp đến thế, hay cô tưởng có thể dễ dàng lừa ta bằng một kẻ trang điểm lòe loẹt chỉ vì ta không phải người đại lục” Takamine Reika nói với giọng điệu bất mãn.

“D-Dạ không! Nhưng cô ấy thực sự là nghệ sĩ được yêu thích nhất chúng tôi có… Nếu cô muốn, tôi có thể sắp xếp vài chàng trai tuấn tú đến giải khuây cho cô, thưa tiểu thư Takamine”

*Vút!* Một thanh tanto xuất hiện trong tay Reika, cô vung lên trước mặt nữ chủ quán. Làn gió lạnh toát ra khiến đối phương khiếp sợ.

“Nghe đây. Lần sau ta thực sự sẽ không khách khí nếu cô còn dám sỉ nhục ta như vậy! Ta đã nói, tiền ta có thừa. Ta đến đây chỉ vì một người, đó là ‘Nữ Vương Bóng Đêm’. Ngoài cô ấy ra, ta không muốn thấy bất kỳ ai khác!” Ánh mắt Reika lóe lên tia sắc lạnh, chứng tỏ thực lực của cô không tầm thường.

Dù nhân viên của Fuyutsuki không phải hạng tầm thường, nữ chủ quán vẫn không kịp phản ứng khi Reika rút đao. Dù Reika giàu có quyền thế, nhưng tính khí của cô thực sự khiến việc phục vụ trở nên vô cùng khó khăn.

“N-Nhưng… thực lòng mà nói, Nữ Vương Bóng Đêm rất hiếm khi ghé thăm Fuyutsuki. Hơn nữa, nghe đồn cô ấy rất lợi hại, chỉ chấp nhận một dạng ủy thác đặc biệt: phải là thiếu nữ khiến cô ấy để mắt, tự thân tìm đến, mới có thể có một cuộc ‘giao lưu khai sáng’. Dù tôi không nghi ngờ gì về điều kiện của cô, thưa tiểu thư Takamine, nhưng không ai biết khi nào Nữ Vương Bóng Đêm sẽ xuất hiện, vì không có quy luật nào cả. Theo tôi được biết, hiện cô ấy không có mặt trên thuyền, và chúng tôi cũng không có cách nào tìm ra cô ấy trừ khi cô ấy tự xuất hiện. Thành thật xin lỗi cô, tiểu thư Takamine…” Nữ chủ quán cúi đầu liên tục.

“Thành thật cái con khỉ! Cô đã quên lời hứa khi dụ ta lên thuyền rồi sao? Cô nói có thể thỏa mãn mọi nhu cầu của ta! Cô nhớ cho kỹ: tìm Nữ Vương Bóng Đêm cho ta, nếu không ta sẽ ở đây mãi và từ chối thanh toán mọi chi phí!” Takamine nói với giọng đầy bực tức.