Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 10 Thực Mộng - Chương 6 Tiến Về Đảo Iyo

Lily hơi do dự, không chắc phía bên kia có lập tức phát hiện trận pháp đã được khôi phục hay không.

“Chị Ayaka, để em dịch chuyển thử một chuyến nhé.”
“Đừng lo, Lily. Việc này là sở trường của ta. Mọi thứ hẳn sẽ suôn sẻ. Chúng ta cùng tiến lên.”

Ayaka và Lily cùng bước vào trận pháp dịch chuyển tức thời, dùng một viên Magatama để kích hoạt.

Ánh sáng lóe lên, hai người đã đứng trong sân đền tại Suno.

“Thành công rồi.” Lily vui mừng reo lên.

“Lily?”

Khiến cô bất ngờ, Kimiko cùng vài chị em khác đã đợi sẵn ở đó. Trận pháp được tu bổ khiến Kimiko yên lòng hơn phần nào. Đây sẽ là đường rút lui an toàn nếu Yoritomo và Thái Thượng Hoàng phát động tấn công.

Trong phòng của Kimiko, mọi người cùng bàn bạc kế sách. Cuối cùng, mọi người đều đồng ý ủng hộ phương án của Kimiko, củng cố thế trận cả hai phía. Chị em Tsunaga cùng các nữ kỵ binh sẽ rút về Thung Lũng Hoa Anh Đào, trong khi người dân bản địa Suno vẫn ở lại, chỉ lui về thung lũng khi đối mặt với hiểm ngực thật sự.

“Kimiko đại nhân, lòng em không yên khi biết ngài vẫn ở lại nơi này.” Lily lên tiếng.

Kimiko đáp lại với sự quyết tâm, “Lily, ta phải ở lại. Trước đây ta không đủ năng lực vận hành trận pháp. Nhưng ta vẫn còn không ít bảo vật ở đây. Ta dự định cải tạo một số trận pháp phòng thủ của Suno để kích hoạt nó. Dù có lẽ không ngăn nổi Yoritomo, nhưng đối phó với những kẻ thường cũng đủ dùng. Hơn nữa, với thân phận Tamamo-no-Mae, ta cũng có lòng tự trọng của riêng mình. Ta không muốn bị hắn chế nhạo.”

Hiểu được ý chí của Kimiko, Lily chỉ nhẹ nhàng nói, “Nếu đó là quyết định của chị, Kimiko đại nhân, xin hãy cẩn trọng.”

Mỉm cười, Kimiko trấn an, “Đừng lo, Lily. Nếu nguy hiểm thật sự, ta luôn có thể chạy về Thung Lũng Hoa Anh Đào. Nhưng vì hai người sắp đến đảo Iyo, các em mới nên đề cao cảnh giác. Đảo Iyo nổi tiếng là vùng đất chìm trong bóng tối, yêu ma hoành hành. Những hiểm nguy nơi đó có thể vượt xa những gì mấy đứa tưởng tượng.”

“Xin chị yên tâm, Kimiko đại nhân.” Lily đáp, cùng Ayaka trao nhau một cái gật đầu. Lily đã thay đổi; giờ đây, cô rõ ràng là chỗ dựa đáng tin cậy nhất trong số họ.

Tuy nhiên, Shimizu, quan sát thấy sự thân thiết giữa Lily và Ayaka, dường như hơi khó chịu.

Đột nhiên nhớ ra, Lily lấy ra một bức đồ hình cổ. “Kimiko đại nhân, em xin hoàn trả lại bức họa Himemiya Sen-no-hana cho chị.”

Kimiko từ chối, đẩy nhẹ bức họa về phía Lily, “Không cần đâu. Sau khi mất đi ma lực, tu luyện cũng chẳng còn ý nghĩa gì với ta nữa. Em hãy giữ lấy và tùy ý sử dụng. Sức mạnh của em chính là phòng tuyến vững chắc nhất của các chị em chúng ta. Đừng từ chối ta.”

“U…” Thấu hiểu sự chân thành của Kimiko, Lily biết ơn nhận lại bức họa.

“Này…” Đang lúc mọi người trò chuyện, Shimizu thanh lịch hất mái tóc, bước ra phía trước. “Xét theo những cảnh báo của Kimiko đại nhân về sự nguy hiểm của đảo Iyo, chỉ có hai chị em đi e rằng chưa đủ.”

Mọi người nhìn cô, hơi bối rối.

Nhận thấy ánh mắt ngỡ ngàng, Shimizu nhanh chóng thêm vào, “Hay là để ta đi cùng nhé?”

Ayaka chớp mắt ngạc nhiên. “Tiểu thư Shimizu, dù ta rất cảm kích tấm lòng của cô, nhưng hiểm nguy đảo Iyo thật sự không tầm thường. Ngay cả có Lily bên cạnh, chúng ta cũng chưa dám nói chắc có thể bảo toàn. Ta e rằng nếu gặp nguy, chúng ta sẽ không đủ sức bảo vệ cô.”

“Hê hê, chị nói gì thế.” Shimizu khẽ cười tinh nghịch, “Chị Ayaka, em có thể tự bảo vệ mình mà, đâu cần ai che chở. Có thêm người, sức mạnh cũng tăng thêm. Nhiều tay vơ bớt nặng, đúng chứ?”

“Chị Shimizu, em…” Lily lên tiếng, ngập ngừng không muốn bày tỏ mối lo. Cô không phải phản đối ý tưởng này. Chỉ là cô lo lắng cho thực lực của Shimizu trước những hiểm nguy tiềm tàng. Cô nhớ lại, Shuten Doji từng dễ dàng chiêu mộ vài cao thủ Bắc Đẩu từ đảo Iyo, đủ thấy nơi đó nguy hiểm đến mức nào.

Đọc được sự băn khoăn của Lily, Shimizu trấn an cô, vừa nghịch tóc vừa nói với giọng đùa cợt, “Lily, có một chuyện vì dạo này bận rộn nên chị chưa kịp nói.” Ánh mắt cô lóe lên, “Gần đây, chị đã đột phá lên Chân Đế Vương Tọa rồi.”

Mắt Lily mở to vì kinh ngạc. Trong lòng, cô tin Shimizu; cô chị này không có lý do gì để nói dối.

Bắt được vẻ mặt sốc của Lily, Shimizu trêu chọc, “Sao, kinh ngạc quá à, Lily? Chẳng lẽ em không nhận ra sự thay đổi trong chị? Cũng hơi buồn đấy, nghĩ rằng em không để ý đến chị. Hay là… em không muốn chị đi cùng, sợ phá hỏng cuộc hẹn riêng tư của hai người?” Mắt cô liếc qua lại giữa Lily và Ayaka, đầy vẻ tinh quái.

Bị dồn vào thế bí, Lily lắp bắp, “Không, không phải vậy đâu.” Cô cảm thấy bối rối, sợ rằng bất cứ lời nào thốt ra cũng đều không ổn.

Thấy hứng thú, Kimiko lên tiếng, “Tiểu thư Shimizu, nếu xuất toàn lực, cô hiện tại mạnh đến mức nào?”

Khóe miệng Shimizu khẽ nhếch lên, “Với thanh Nguyền Kiếm Yakumo mà Lily đã giao cho em, em tự tin có thể sánh ngang Thánh Giả Vương Tọa.”

Kimiko gật đầu tán thưởng, “Vậy thì cô hoàn toàn đủ tư cách đồng hành.”

“Không thể nào.” Ayaka lập tức tỏ ra hoài nghi. “Sao cô có thể tiến bộ nhanh như vậy?”

“Hê hê hê.” Shimizu dùng tay lướt nhẹ trên viên cổ Ngọc đeo ở cổ, rồi đưa ra lời mời đầy bí ẩn, “Lúc nào rảnh, các chị em có muốn tự mình trải nghiệm Ngọc Tượng Giới của mị hông?”

Lily kinh ngạc, “Ngọc Tượng Giới?”

Ayaka im lặng giây lát, dường như đang hồi tưởng. Thuở nhỏ, cô từng biết đến Ngọc Tượng Giới, dù chỉ kích hoạt được một trong sáu hòn đảo nổi của nó. Còn Lily thì sở hữu tấm gương cổ dẫn vào Không Gian Trong Gương. Tuy nhiên, cô cũng hiểu không phải tấm gương nào cũng có năng lực này. Vì vậy, cô suy đoán viên Ngọc cổ của Shimizu nhất định có lai lịch đặc biệt. Đặc biệt là xét đến quá khứ của nó; đây là sự hợp nhất giữa cơ duyên của Shimizu và một mảnh ngọc khác vốn thuộc về Minamoto no Shenzu.

Lily thầm nghĩ: “Chẳng lẽ đây là viên ngọc đã vỡ khi Ayaka ở núi Izumo?” Suy nghĩ này khiến cô càng thấy tình thế phức tạp.

Shimizu khẽ cúi người sát bên Lily, thì thầm, “Nếu em bước vào Ngọc Tượng Giới, mọi thứ sẽ do chị làm chủ. Em có thể sẽ không thể kháng cự bất cứ hành động nào của chị. Hay… đó chính là điều em mong đợi?”

Má Lily bừng đỏ, “Kháng cự? Chị nói gì thế…”

Ayaka cố giữ bình tĩnh, lên tiếng quở trách, “Sao lại đem chuyện này ra nói giữa thanh thiên bạch nhật thế? Chẳng lẽ không có việc gì quan trọng hơn để bàn sao?”

Shimizu tỏ vẻ thích thú, đáp lại, “Ồ, ngay cả Kimiko đại nhân cũng công nhận thực lực của em mà. Chẳng lẽ em đi theo sẽ chẳng có ích gì sao?”

“Ta vẫn chưa hoàn toàn tin. Chỉ cần cô đừng trở thành gánh nặng là được.” Ayaka nói, giọng đầy bực bội.

“Chị Ayaka, làm ơn…” Ánh mắt Lily thể hiện rõ mong muốn để Shimizu cùng đi. Nhận ra điều đó, Ayaka bực tức nhượng bộ, “Lily, với tư cách là người dẫn đầu, quyết định ai đi cùng là ở nơi em.”

“Ừm… Vậy thì…” Lily liếc nhìn Shimizu rồi gật đầu.

Shimizu vui sướng reo lên, “Tuyệt quá!” Cô vội nắm lấy tay Lily, rồi quay sang Ayaka, “Vậy thì suốt chuyến đi này, em sẽ trông cậy vào chị nhé.”

“Ừ, tùy cô.” Ayaka đáp lại bằng giọng lạnh nhạt.

Cánh cửa trượt bật mở, Rei bước vào, mái tóc hơi rối, gò má ửng hồng.
“Tui… tui cũng muốn đi cùng.” Cô tuyên bố.

Lily vội chạy tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cô. “Không được đâu, chị Rei. Kimiko đại nhân dặn rằng chị cần nghỉ ngơi hồi phục. Chị không nên tham gia chiến đấu hay lao lực.”

Kimiko cũng nói, “Đúng vậy, tiểu thư Uesugi. Trước hết cô cần giải hết độc tính Mộng Hương, rồi đột phá lên cảnh giới Vương Tọa cái đã.”

Vẻ mặt Rei ủ rũ thất vọng. Bị Lily vượt mặt đã đành, giờ còn tụt lại phía sau cả Shimizu, quả thực khó chấp nhận. Giá như cô không trúng độc Mộng Hương! Cô cảm thấy mình thật bất lực.

Tối hôm đó, Kimiko, Nariaki cùng những người khác lên đường thám hiểm Thung Lũng Hoa Anh Đào, có Lily đi cùng. Trong biệt viện, các chị em tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Hầu như mọi người đều có mặt, chỉ thiếu Mido Yukiko và Yuki Mayumi, khiến lòng Lily trào dâng niềm hạnh phúc. Mọi người dùng bữa đơn giản, thưởng thức trà và nước trái cây, hòa mình trong không khí vui vẻ.

Saionji Nanako trở thành tâm điểm khi biểu diễn điệu múa truyền thống mô phỏng cảnh bắt cá thòi lòi, khiến không khí càng thêm sôi động. Thế nhưng, tâm trạng chợt chùng xuống khi Kagura thổi lên một khúc sáo ai oán, chạm đến nỗi niềm sâu thẳm trong lòng mỗi người.

“Nào, Lily, uống một chút đi.” Rei dịu dàng khuyên nhủ.

Lily bất ngờ, má ửng hồng. Chẳng hiểu vì sao, có lẽ do dư độc chưa tan hết hay trong lòng vẫn còn uất ức, Rei cứ bám lấy Lily không rời, thỉnh thoảng lại ôm cô vào lòng, ép cô uống.

Shimizu quan sát cảnh tượng, bình luận, “Chỉ là nước trái cây thôi mà. Cứ làm như là rượu vậy.”

Rei bật lại, “Cần gì rượu mới say? Nhìn đi, ngay cả Lily bé nhỏ của chúng ta cũng đang đỏ mặt kia kìa?”

Shimizu đáp trả, “Hừm, chính do Chị quấy rầy nên em ấy mới khó chịu thế.”

Đứng ra bênh vực Lily, Ayaka nói thêm, “Thật đấy, Uesugi tiểu thư. Hôm nay chúng ta tụ họp để mừng chiến thắng trước yêu tộc, cũng là tiễn biệt Lily. Sao lại làm con bé khó xử thế?” Ánh mắt Ayaka và Shimizu thoáng chạm nhau, dường như có một sự thông hiểu ngầm.

“Hai người sắp cùng Lily lên đường, chẳng khác nào tuần trăng mật du ngoạn, chẳng lẽ bây giờ tôi không được phép có chút thời gian bên em nó sao?” Rei nói, rồi ôm chặt Lily vào lòng.

Lông mày Ayaka cau lại, “Tuần trăng mật? Cô thật sự cho rằng chúng tôi đi chơi sao?”

Kimiko, đang trò chuyện với Kotoka và Sakiko, cất tiếng xoa dịu, “Thôi đủ rồi! Cứ để họ tận hưởng buổi tối đi, Fujiwara no Ayaka.”

Lily, trong vòng tay của Rei, ngập tràn cảm xúc hỗn độn. Hương thơm quen thuộc của Rei vừa mang lại sự an ủi, vừa gợi lên một nỗi buồn mơ hồ.

“Chị Uesugi, Chị nên nghỉ ngơi đi.” cô thì thầm.

Rei khẽ nghiêng người sát hơn, tiếng thì thầm chỉ đủ hai người nghe, “Lần này chị tạm nhịn. Nhưng đợi cưng trở về, chị nhất định sẽ đòi lại.”

Dù lời Rei không lọt vào tai Shimizu và Ayaka, nhưng gương mặt đỏ ửng của Lily đã tố cáo sự thân mật trong cuộc trò chuyện ấy.

Quan sát cảnh này, Ayaka nhận xét với chút ghen tức, “Xem ra Lily cũng không hẳn là không thích sự tán tỉnh của Rei. Cứ nhìn nhỏ kia kìa.”

Nhằm xoa dịu không khí, Haihime cầm ly nước trái cây tiến đến, nheo mắt cười tinh nghịch, “Hay là Ayaka đại nhân cũng uống một ly?”

Ayaka cũng nheo mắt đáp lại bằng nụ cười tương tự, “Đương nhiên.”