Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 80 Đền thờ, Kết giới và Giấc ngủ

「Nhân tiện, hai đứa đã từng đến đền thờ bao giờ chưa?」

「Đền thờ ư? Chúng tôi chưa từng đến. Dù sao thì cũng chẳng có lý do gì để làm vậy cả.」

Chủ đề nặng nề ban đầu đột ngột chuyển sang chuyện về đền thờ, khiến tôi có chút bất ngờ. Mà thật ra, tôi thậm chí còn chưa từng đến nhà thờ, chứ đừng nói đến đền thờ.

「Vậy nghĩa là hai đứa không biết rõ về đền thờ rồi.」

「Đúng vậy. Nếu phải nói thì đó là một nơi mà tôi không bao giờ muốn lại gần.」

「Ôi chao? Chẳng lẽ Ainsel đã làm gì xấu sao?」

「Tôi cũng không biết nữa. Trước mặt Ciel, tôi cố gắng hết sức để không làm điều gì xấu, nhưng tôi thực sự không chắc cái gì mới được coi là xấu. Nhưng lý do tôi không muốn đến gần đền thờ là vì tôi là Công chúa ca sĩ.」

「Ra vậy, ta hiểu rồi. Dù sao thì Công chúa ca sĩ cũng không cần đến nhà thờ.」

Fiiyanamia vừa nói vừa mỉm cười, nhưng tôi nên hiểu phản ứng này thế nào đây? Giả thuyết của tôi là đúng sao? Hay tôi đang nhầm lẫn? Đây có phải kiểu thăm dò lẫn nhau không? Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình không thể theo kịp cuộc trò chuyện này.

「Dù sao thì, chúng tôi gần như chẳng bao giờ bị thương cả.」

「Những kẻ có thể xuyên thủng kết giới của Ainsel cũng không xuất hiện thường xuyên mà.」

「Nhưng thỉnh thoảng cũng có kẻ lọt qua. Hơn nữa, cô Fiiyanamia, cô cũng có thể phá vỡ nó đúng không?」

「Ta nghĩ vậy. Nhưng nếu không phiền, con có thể thử phòng thủ hết sức chỉ một lần được không?」

Nếu nói đến “hết sức”, thì đó sẽ là kết giới tận dụng thứ gì đó giống như ma lực cấp cao kia, nhưng đó là quân bài quan trọng nhất của tôi. Không phải thứ có thể dễ dàng phô bày. Hiện tại tôi vẫn chưa thể sử dụng nó liên tục, nên nếu chuyện này bị phát hiện, tôi chắc chắn sẽ không vui vẻ gì. Dù vậy, để hiểu rõ hơn về sức mạnh của bản thân, có lẽ tốt hơn hết là tôi nên cho Fiiyanamia thấy nó.

Dù sao đi nữa, nếu chúng tôi thực sự đối địch với Fiiyanamia, điều duy nhất có thể làm là bỏ chạy hết tốc lực, vậy nên có lẽ cũng chẳng sao nếu cô ấy biết về nó.

「Được thôi. Xin hãy đợi tôi một chút.」

「Không vấn đề gì.」

Thực ra tôi có thể tạo ra nó ngay lập tức, nhưng tôi cố tình – hay đúng hơn là một cách đầy tính toán – làm cho nó có vẻ như cần thời gian để thi triển. Nó có thể hoạt động như một đòn bất ngờ trong lần đầu tiên.

Tôi bắt đầu luân chuyển dòng ma lực ấy khắp cơ thể một cách triệt để. Càng triệt để càng tốt. Thông qua việc này như một dạng luyện tập, tôi có cảm giác mình đã có thể sử dụng nó hiệu quả hơn trước.

「Xong rồi.」

「Ừm hửm. Đúng như ta nghĩ. Sự thành thạo này là minh chứng cho việc con đã nghiên cứu và thử nghiệm kết giới đến mức nào. Với trình độ này, ngay cả ta cũng sẽ gặp khó khăn nếu muốn phá vỡ nó. Dù có thể làm được, nhưng mảnh đất này chắc sẽ sụp đổ trước khi con chịu khuất phục.」

「Chẳng phải cô đang nói quá lên rồi sao?」

Fiiyanamia có thể sử dụng pháp thuật tác động đến vùng đất này đã là một điều quá sức tưởng tượng rồi, nhưng việc kết giới này có tiềm năng phòng thủ còn cao hơn cả mặt đất bên dưới chúng tôi thì thật quá mức. Hay có lẽ đây là vấn đề về sự khác biệt trong quy mô tác động?

Dù sao thì quái vật cấp Wyvern cũng có thể phá hủy những tảng đá lớn, vậy nên nếu sức mạnh đó nhắm vào mặt đất, nó ít nhất cũng sẽ tạo ra một cái rãnh. Một đòn mạnh hơn nữa có lẽ sẽ tạo thành một miệng hố nhỏ. Nếu chỉ xét về điều này, thì kết giới đó chắc hẳn có thể chịu đựng được.

「Ta không nói đùa đâu. Kết giới này có thể chống chịu được một đòn tấn công đủ sức xóa sổ một hòn đảo nhỏ đấy.」

Có vẻ như cô ấy thực sự không nói đùa. Dù vậy, tôi vẫn không thể nào tưởng tượng được một đòn tấn công mạnh đến mức có thể xóa sổ một hòn đảo nhỏ. Tôi cũng chẳng thể hình dung nổi kết giới của mình có thể bảo vệ chúng tôi khỏi một thứ như thế. Và cuối cùng, Fiiyanamia thực sự có thể tung ra một đòn mạnh đến mức đó sao? Tôi không tài nào thấy được giới hạn của cô ấy.

「Nếu đối đầu với quái vật, nó có thể chịu đựng đến mức nào?」

「Đến mức mà thay vì đếm số quái vật có thể phá vỡ nó, ta thấy dễ hơn nếu đếm số cá thể – bao gồm cả ta – thực sự có khả năng làm điều đó. Thậm chí, kết giới mà cô thường xuyên sử dụng cũng không thể bị quái vật cấp A xuyên phá.」

「…Mạnh đến vậy sao?」

「Ta không biết vì sao con lại ngạc nhiên như thế, nhưng đây là sự thật. Giờ thì con đã hiểu mình khác biệt đến mức nào so với bình thường chưa?」

「Ừm… có lẽ là hiểu phần nào…」

Tôi hiểu rằng đây là một điều phi thường, nhưng dù đã được giải thích cụ thể, nó vẫn cứ quá sức tưởng tượng. Tôi đã đạt đến cảnh giới siêu việt từ khi nào vậy chứ?

「Như đã dự đoán, chúng ta có thể thu hẹp nguyên nhân lại chỉ còn một khả năng. Con đã vô tình sử dụng ma pháp, vứt bỏ pháp thuật chiến đấu và chữa trị để nâng tầm kết giới, ẩn thân và cảm nhận của mình lên một cấp độ vượt trội hơn hẳn. Cả hai pháp thuật mà con đã từ bỏ khi ấy rất có thể sẽ giúp con nổi bật trong từng lĩnh vực tương ứng. Có khi còn nổi bật hơn cả Cielmer nữa. Sự chuyển hóa thông qua ma pháp không nhất thiết phải tuân theo quy tắc trao đổi ngang giá. Dù vậy, việc dâng hiến một thứ có giá trị lớn hơn thì cũng có cơ hội nhận được kết quả tốt hơn.

Thêm vào đó, về kết giới của con, ngoài việc ngay từ đầu đã có tài năng ngang bằng trong lĩnh vực này, con còn liên tục sử dụng nó và không ngừng cải tiến. Hơn nữa, mái tóc của con đã trở thành mạch ma pháp, và trong suốt 5 năm qua, con đã liều lĩnh gia tăng lượng ma lực của mình. Vì vậy, không có gì lạ khi hai đứa đạt đến trình độ này ở độ tuổi hiện tại. Ngược lại mà nói, nếu không làm đến mức đó, thì chuyện này sẽ là bất khả thi. Nếu chức nghiệp của con có thể hỗ trợ cho kết giới, thì có lẽ ngay cả kết giới mà cô thường xuyên sử dụng cũng có thể đạt đến mức đủ sức chống đỡ quái vật cấp S chăng?」

…Quả là một cú sốc. Nếu tôi không từ bỏ pháp thuật chiến đấu, thì có lẽ nó đã trở thành một phần bổ trợ trực tiếp cho hỏa lực của chúng tôi rồi. Nhưng đó cũng chỉ là chuyện viển vông thôi, nên tôi không hối hận về lựa chọn hiện tại của mình.

Dù sao thì, tôi cũng không thể làm tất cả mọi thứ ngay cả khi tôi muốn. Và chính vì tôi đã đánh mất pháp thuật chiến đấu, tôi mới có thể duy trì kết giới liên tục mà không cần niệm chú. Nếu tất cả những điều này là sự thật, thì nếu tôi có thể kết hợp sức mạnh của Công chúa ca sĩ vào kết giới, nó hẳn sẽ giải quyết mọi vấn đề về phòng thủ trong chiến đấu. Điều này có hơi khiến tôi bực mình khi giờ tôi mới nhận ra nó.

Nếu trước đây tôi có thể cường hóa kết giới bằng sức mạnh của Công chúa ca sĩ, thì có lẽ tôi đã có thể phòng thủ trọn vẹn trước ngọn thương băng lần đầu tiên và vuốt của con sói vàng. Thậm chí, có khả năng tôi có thể hoàn toàn chặn đứng đòn tấn công của Fiiyanamia bằng toàn lực kết giới của mình. Nếu có thể đạt đến mức đó, tôi sẽ có thể để Ciel được yên tâm hơn.

「Giờ thì, quay lại chuyện đền thờ. Hai đứa chưa từng đến đó bao giờ, đúng không?」

「Vâng.」

「Vậy thì, cả hai có biết sự khác biệt giữa đền thờ và nhà thờ không?」

「Ừm… đền thờ là nơi triệu gọi thần linh, còn nhà thờ là nơi tín đồ cầu nguyện… đúng không?」

「Cũng gần đúng. Có một điểm ta muốn chỉnh lại, đó là đền thờ là nơi thần dụ giáng xuống. Đền thờ là một nơi linh thiêng, khi những cá nhân thuộc các chức nghiệp và chủng tộc nhất định dâng lời cầu nguyện, họ có cơ hội nhận được thần dụ. Chính vì điều này, người bình thường thường không ghé đến đền thờ. Họ có thể vào với một khoản phí, nhưng tối đa chỉ có thể đến khu vực lối vào.」

「Thần dụ… sao?」

「Đúng vậy. Ngày trước, chúng rất phổ biến đấy. Chẳng hạn như thần dụ về nơi sẽ xảy ra cuộc nổi loạn của quái vật hay về sự xuất hiện của một con quái vật mạnh mẽ. Còn nhà thờ là nơi dành cho cầu nguyện. Đền thờ bị giới hạn về số lượng nơi có thể được xây dựng, nhưng nhà thờ thì không như vậy. Vì thế, có rất nhiều thị trấn và làng mạc có nhà thờ nhưng không có đền thờ. Ngoài ra, nhà thờ cũng là nơi chữa trị bệnh tật và thương tích. Chính vì vậy, các thợ săn thường có mối quan hệ không thể tách rời với nhà thờ, cô hiểu chứ?」

Fiiyanamia nhìn tôi và khẽ bật cười. Có lẽ là vì nhờ có tôi mà Ciel trở thành một thợ săn mà chẳng có chút tương tác nào với nhà thờ cả. Dù nhà thờ có chữa trị cho người ta, nhưng nó không miễn phí. Vậy tôi tự hỏi, các thợ săn đã tốn bao nhiêu tiền vào nhà thờ rồi nhỉ?

「Tiếc là tôi không thể đáp ứng mong đợi của nhà thờ.」

「Nếu không cần thiết, thì đó là điều tốt nhất rồi.」

Không bị thương hay mắc bệnh gì vẫn là tốt nhất. Dù vậy, bỏ qua chấn thương, việc chúng tôi chưa từng bị ốm trong suốt 12 năm qua thực sự giống như một điều kỳ diệu vậy. Cơ thể của Ciel có phần yếu ớt, nhưng có lẽ nó lại mạnh mẽ theo cách này chăng?

Dù sao thì, nhắc đến 12 tuổi, đó cũng là năm cuối của tiểu học. Hồi đó, có bao nhiêu bạn học của tôi chưa từng bị ốm suốt thời tiểu học nhỉ? Mà thực ra, dù không phải ai cũng nghỉ học vì bệnh, vẫn có những đứa đến lớp dù đang bị cảm, nên xét theo trí nhớ của tôi, con số đó là bằng không.

「Lý do ta nhắc đến đền thờ là vì nơi này chính là một trong những đền thờ đó.」

「Nơi này… tòa dinh thự này sao?」

「Đúng vậy, hoàn toàn chính xác. Vì thế, Ainsel, con cũng có khả năng nhận được thần dụ đấy.」

「Nhưng tôi là Công chúa ca sĩ mà, chẳng phải như thế là bất khả thi sao?」

「Fufufu, đúng vậy, đó là một sự thật.」

Tôi hiểu vì sao cô ấy lại tập trung vào đền thờ, nhưng lần này tôi không hiểu nụ cười của cô ấy. Dường như cô ấy không có ý trêu chọc tôi hay gì cả. Ngược lại, nụ cười đó rất thân thiện.

「Con có vẻ đang bối rối, nhưng đây là chuyện mà ta không thể tự mình quyết định đâu, con biết chứ?」

「Tôi hiểu rồi, chỉ có thần linh mới có thể quyết định liệu tôi có nhận được thần dụ hay không.」

「Vì vậy, cuộc trò chuyện này kết thúc tại đây. Giờ thì, để ta giải đáp những thắc mắc của con.」

Cuối cùng thì chúng tôi cũng quay lại chủ đề chính, nhưng thật lòng mà nói, não tôi chưa sẵn sàng tiếp nhận điều này. Có quá nhiều thông tin mà tôi vẫn chưa xử lý được. Dù vậy, tôi cũng không thể đơn giản yêu cầu thời gian để sắp xếp lại mọi thứ, nên tạm thời tôi quyết định gác những điều đó sang một bên.

「Người sẽ nói cho tôi lý do vì sao người lại tiếp đãi bọn tôi ạ?」

「Đúng vậy, tất nhiên rồi. Nhưng thực ra chuyện này không có gì quá phức tạp cả. Nhưng hãy để ta sắp xếp lại mọi thứ trước đã. Trước hết, lý do vì sao ta chào đón hai con với tư cách khách quý. Hai đứa đã chào ta một cách đàng hoàng khi đến đây, đúng không?」

「Chỉ… vậy thôi sao?」

「Không hề nói quá đâu. Mảnh đất này, thường được gọi là Trung tâm, về cơ bản là dinh thự của ta. Hai đứa đã chào ta, ta cũng đã tiếp đón hai đứa, vậy nên tất nhiên ta sẽ tiếp đãi hai đứa rồi. Dù rằng đám ăn bám lần này lại làm một chuyện không nên làm.」

Fiiyanamia mỉm cười, nhưng thật lòng mà nói, điều đó khiến tôi thấy sợ. Tuy nhiên, cảm giác đáng sợ đó nhanh chóng biến mất.

「Vậy nghĩa là từ ‘ăn bám’ cũng không phải nói quá sao?」

「Đúng vậy, hoàn toàn chính xác. Ban đầu, những kẻ tìm kiếm hòa bình và an toàn đã tự tiện đến định cư trên mảnh đất mà ta đã quản lý và sinh sống từ trước. Dù ta có đuổi đi bao nhiêu lần thì họ vẫn quay lại, nên ta đã đặt ra luật lệ và cho phép họ ở lại. Sau đó, một tổ chức không trực thuộc bất kỳ quốc gia nào cũng tìm đến… và cứ thế. Không phải ta là quốc vương của họ hay gì cả. Dù sao thì ta cũng chẳng thu thuế từ họ.」

「Người không nhận thuế sao?」

「Đúng, đúng. Có lẽ nói là ‘bây giờ thì không nhận’ sẽ chính xác hơn. Trước đây, ta có nhận một chút vì họ chủ động dâng nộp, nhưng rồi sau đó họ lại đòi có quyền can thiệp vào việc quản lý vùng đất này. Ta đã đuổi hết đám đó đi rồi.」

Fiiyanamia gọi đó là thuế, nhưng có lẽ nó giống tiền thuê đất hơn. Hoặc nói đúng hơn, cô ấy đang cho thuê đất miễn phí sao? Chủ đề bắt đầu từ ngôi nhà của cô ấy, nhưng bây giờ lại trở nên to tát đến mức kỳ lạ, thật thú vị. Nói cách khác, nếu ghi trên bản đồ thì sẽ không phải là ‘quốc gia xyz’ mà chỉ đơn giản là ‘Dinh thự Fiiyanamia’ thôi.

「Tôi nghe nói chỉ những người từ hạng B trở lên mới có thể vào đây, lý do là gì vậy ạ?」

「Ta đã đặt ra quy tắc hạn chế số lượng người từ bên ngoài vào đây, nên có lẽ đó là lý do. Hoặc cũng có thể là vì nếu thợ săn gây ra rắc rối trên mảnh đất này, Hội Thợ Săn sẽ bị đuổi đi. Vậy, con đã hiểu về nơi này chưa?」

「Xem ra chỉ cần không làm trái ý cô Fiiyanamia là sẽ ổn thôi nhỉ.」

Tôi đáp lại có phần đùa cợt, Fiiyanamia thoáng sững lại trong giây lát rồi bật cười đáp, 「Đúng vậy.」

「Trừ khi có trường hợp đặc biệt, mấy đứa sẽ không bị ràng buộc bởi những quy tắc tùy tiện được đặt ra ở Trung Tâm. Dù sao thì, đối với ta, khách quý quan trọng hơn đám ăn bám kia mà.」

「Cảm ơn người rất nhiều.」

「Giờ thì, quay lại chủ đề lúc nãy nào. Lý do ta tiếp đón các con như khách quý đã được ta giải thích rồi. Tuy nhiên, lý do đó thôi vẫn chưa đủ để biện minh cho mức độ tiếp đãi này, đúng chứ?」

「Vâng.」

Cũng có khả năng là đơn giản vì cô ấy có cảm tình với chúng tôi. Tuy nhiên, nếu đúng là vậy, điều đó có nghĩa là hoàn cảnh của chúng tôi có thể thay đổi tùy theo tâm trạng của Fiiyanamia. Vì vậy, nếu cô ấy có lý do rõ ràng, tôi muốn biết nó. Còn nếu không, có lẽ tôi sẽ phải cân nhắc rời khỏi nơi này.

「Ta cho rằng có ba lý do chính. Nhưng một trong số đó vẫn chưa chắc chắn, vậy nên chỉ còn hai. Lý do đầu tiên, như ta đã nói, là vì hai đứa rất có năng lực.」

「Nhưng trong trường hợp của người, người vẫn sẽ thắng chúng em, đúng không Fiiyanamia?」

「Dù ta có thắng đi nữa, điều đó cũng sẽ gây ra tổn thất lớn cho vùng đất này, con hiểu chứ? Đó không phải là điều mà ta mong muốn. So với việc chiến đấu với hai đứa, thì việc đánh sập một quốc gia còn dễ dàng hơn đấy.」

「Không phải hơi quá sao?」

「Không đâu. Ngay cả con cũng có thể dễ dàng đánh sập một quốc gia mà. Chỉ cần có đủ lương thực là được, đúng không? Dù có phải đối đầu với hàng trăm, hàng nghìn người đi chăng nữa, con chỉ cần dựng kết giới rồi cứ thế bước thẳng đến hoàng cung. Vì nhìn chung, không ai có thể làm gì được trước kết giới của con cả. Nếu chỉ tính về số lượng thì có lẽ sẽ là một cuộc chiến kéo dài, nhưng bên đầu hàng trước sẽ là quốc gia kia, đúng không?」

Nếu sức phòng ngự của tôi thực sự mạnh như cô ấy nói, thì có lẽ tôi có thể hạ một quốc gia. Một mình tôi thì không thể, nhưng với Ciel thì có lẽ làm được. Chỉ cần tiến đến hoàng cung, vào lâu đài, rồi lấy đầu quốc vương—thế là xong.

「Nhưng vẫn có những thiết bị có thể vô hiệu hóa pháp thuật, đúng không?」

「Điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến con cả, vì con luôn duy trì pháp thuật liên tục mà. Hơn nữa, con còn có thể sử dụng pháp thuật trong mê cung đó, đúng không?

Vậy thì con cũng chẳng gặp vấn đề gì đâu. Nói cách khác, không có lợi ích gì khi đối đầu với một người có khả năng lật đổ quốc gia. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên giữ quan hệ tốt với họ, con không nghĩ vậy sao?」

Mặc dù tôi muốn phủ nhận điều này, nhưng nếu xét theo những gì cô ấy nói một cách khách quan, thì điều đó không sai. Đối với một người mà không có lý do chính đáng để chiến đấu, thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc là xây dựng quan hệ hữu hảo, hoặc là tránh xa họ. Có vẻ như Fiiyanamia đã chọn phương án đầu tiên.

「Lý do thứ hai là vì tinh linh rất gắn bó với con.」

「Chúng thực sự có hay tụ tập quanh tôi.」

Ngay cả khi chúng tôi đang trò chuyện, các linh hồn vẫn không ngừng nhảy nhót xung quanh tôi. Một số cũng bay đến gần Fiiyanamia, nhưng số lượng linh hồn tụ họp quanh tôi vẫn nhiều hơn.

「Con có biết rằng những nơi có nhiều tinh linh sẽ trở nên trù phú không?」

「Tinh linh rừng đã giải thích sơ qua cho chúng tôi về điều đó.」

「Vậy sao, vậy sao. Nếu đã biết điều này rồi thì dễ nói chuyện hơn. Vì tinh linh tụ hội quanh những người được chúng yêu mến, mà điều đó lại khiến vùng đất trở nên màu mỡ. Nói cách khác, chỉ cần đi ngang qua thôi, hai đứa đã mang lại lợi ích cho những nơi mình ghé thăm. Ngược lại, nếu máy đứa cảm thấy khó chịu, các tinh linh  yêu quý con cũng sẽ cảm thấy khó chịu theo. Khi điều đó xảy ra, vùng đất sẽ trở nên tiêu điều. Với vai trò là những người bảo hộ thế giới, tinh linh sẽ không bao giờ khiến đất đai cằn cỗi, nhưng năng suất thu hoạch có thể giảm sút, hương vị của nông sản cũng có thể tệ đi. Đó vẫn còn là tình huống nhẹ nhàng nhất—nếu chẳng may con mất mạng ở đâu đó, các tinh linh có thể nổi giận và gây ra thiên tai trên khắp nơi.」

「Đó là lý do tại sao chúng tôi được tiếp đãi như thế này sao?」

「Chỉ cần có con ở đây thôi, chúng ta đã có thể ăn rau củ ngon lành rồi đấy. Chẳng phải việc tiếp đãi hai người chu đáo để có thể giữ chân hai đứa lâu hơn là chuyện đương nhiên sao?」

Fiiyanamia mỉm cười rạng rỡ. Tôi có thể hiểu được điều đó. Đồ ăn ngon rất quan trọng. Vì nó làm Ciel vui vẻ. Dù tôi không biết vì sao các linh hồn lại yêu quý mình đến vậy, nhưng sự thật đó không thay đổi, nên lại càng có thêm lý do để họ không gây thù chuốc oán với chúng tôi.

「Có vẻ như giờ con đã phần nào bị thuyết phục rồi nhỉ.」

「Vâng. Xin thứ lỗi vì tôi đã quá đa nghi.」

「Con không cần phải xin lỗi vì chuyện đó đâu.」

Nói rồi, Fiiyanamia bước đến bên tôi. Khi cơ thể tôi theo phản xạ cứng lại, cô ấy nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

「Không một ai trong dinh thự này sẽ làm hại con cả. Vì vậy, hãy thư giãn một chút đi. Ta sẽ không làm tổn thương hai đứa đâu. Ta đã nói rõ lý do của mình rồi, phải không?」

Giọng nói dịu dàng, gần như mang sắc thái của một người mẹ ấy khiến tôi bất giác muốn dựa vào cô ấy. Dù sao thì, tôi cũng vừa được dạy rằng không có kẻ địch nào ở đây, rằng nơi này rất an toàn. Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, tôi cũng được phép thả lỏng thêm một chút. Khi suy nghĩ đó lướt qua tâm trí, ý thức của tôi đã dần chìm vào giấc ngủ sâu.