Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 102 Carol, Ngôi Nhà và Cuộc Trò Chuyện

Trên đường trở về Hội Thợ Săn, Carol hỏi Ciel liệu có ổn không nếu tiết lộ thứ hạng của em ấy. Ciel gật đầu đồng ý. Vì sớm muộn gì mọi người cũng biết chúng tôi là con gái của Fiiyanamia, nên nói rằng chúng tôi thuộc hạng A ở Trung Tâm có lẽ sẽ an toàn hơn. Vì vậy, tôi không phản đối. Mặc dù nếu ở nơi khác, tôi cũng sẽ không ngăn Ciel tiết lộ hạng của mình nếu em ấy muốn.

Việc tiết lộ có thể giúp mọi chuyện thuận lợi hơn, nhưng cũng dễ kéo theo rắc rối. Dù sao đi nữa, tôi vẫn sẽ cùng em ấy gánh vác mọi phiền toái. Nhưng nếu đó là một quyết định rõ ràng sai lầm, tôi có lẽ sẽ can ngăn.

Ôi chà, gác chuyện của chúng tôi qua một bên, Carol trông hệt như một đứa trẻ sắp bày trò nghịch ngợm. Em ấy chắc chắn sẽ làm Friere ngạc nhiên… Vì Friere vẫn nghĩ rằng chúng tôi chỉ ở hạng B mà thôi…

「Friere, có thể gái chưa biết, nhưng em ấy là một thợ săn hạng A đấy.」

「… Cho tôi một chút thời gian được không?」

Friere đưa tay lên đầu và bắt đầu suy nghĩ, nhưng Carol không hề nương tay mà tiếp tục dội thêm tin tức chấn động.

「Ngoài ra, tui nghe nói em ấy đã trở thành con gái của công nương Fiiyanamia.」

「Chẳng phải ta vừa mới nói… Ừm, cho chế thêm chút thời gian nhé?」

「Thật may là gái không gây sự với em nó nhỉ? Chỉ cần một nước đi sai lầm, gái có thể đã mất chỗ đứng ở Trung Tâm rồi đấy.」

Nghe Carol nói vậy, sắc mặt của Friere có vẻ hơi tái đi… Chắc là vậy. Có lẽ cô ấy giỏi che giấu cảm xúc, nên tôi khó mà đọc được biểu cảm của cô ấy.

『Vậy là Carol đã biết chuyện chúng ta trở thành con gái của Fii rồi nhỉ?』

『Dù sao thì, nếu có thợ săn nào gây ra sự cố, Hội Thợ Săn sẽ là bên gặp rắc rối đầu tiên mà. Tuy nhiên, có vẻ như Friere vẫn chưa được thông báo. Hoặc có lẽ vì Carol có quen biết với chúng ta nên cô ấy được thông báo trước.』

『Vậy à. Dù sao thì, cũng tốt khi chúng ta không cần phải giải thích thêm.』

『Đỡ mất công, đúng không?』

Vừa xem màn tấu hài giữa Carol và Friere, tôi vừa trò chuyện với Ciel cho đến khi cả nhóm về đến Hội Thợ Săn.

◇

Sau khi trở lại Hội Thợ Săn, không biết vì lý do gì mà cuối cùng chúng tôi lại bị kéo đến nhà Carol. Khi tôi hỏi tại sao, cô ấy đáp, 「Chị đã hứa sẽ mời bé đến nhà khi bé đạt hạng B.」 Hơn nữa, cô ấy còn nói thêm, 「Em đã lên hạng A rồi, nhưng chút chênh lệch đó chẳng đáng kể đâu.」 Nhưng tôi thực sự không nghĩ rằng sự khác biệt giữa hạng B và hạng A lại có thể gọi là “chút chênh lệch nhỏ” được. Dù vậy, tôi hiểu ý của cô ấy nên cũng chẳng có gì để bình luận với Ciel cả.

Sau khi chia tay với Friere ở hội, chúng tôi gặp lại Celia. Tôi có hơi lo lắng liệu cô ấy có ổn không khi rời bỏ công việc, nhưng cô ấy được phép đi cùng vì không có nhiệm vụ nào quan trọng hơn việc tiếp đón con gái của tiểu thư Fiiyanamia. Mà phải rồi nhỉ. Chúng tôi có sức ảnh hưởng đến mức đó mà.

Như là… Phải nói sao nhỉ? Nhận ra tầm ảnh hưởng của Ciel—và cả tôi—trong những tình huống bất ngờ khiến tôi có chút không thoải mái. Ciel có thể không cảm thấy vậy, nhưng đáng tiếc là, về bản chất, tôi vốn chỉ là một người thuộc tầng lớp trung lưu thấp mà thôi.

Và rồi, chúng tôi được dẫn đến nhà của Carol—mà thực ra trông giống như một dinh thự quý tộc hơn. Chẳng phải đây là một tòa biệt thự sao? Thật khó tưởng tượng một người đam mê nghiên cứu phép thuật như Carol lại sống ở đây.

Tôi đã nghĩ rằng nó sẽ giống như một phòng thí nghiệm hơn, bạn biết đấy.

『Ngôi nhà khá lớn, nhưng có gì làm chị bận tâm sao, Ain?』

『Không, cũng không có gì quan trọng cả. Chỉ là nó khác với những gì chị tưởng tượng thôi.』

『Tưởng tượng sao?』

『Phải diễn tả thế nào nhỉ? Chị mong đợi một nơi u ám hơn, hay nói đúng hơn là có chút đáng sợ.』

『Fufu, ra là vậy. Đó là những gì chị tưởng tượng à? Sao vậy nhỉ? Tại sao thế nhỉ!』

Ciel tỏ ra đặc biệt hứng thú, nhưng… Tôi hiểu rồi. Hình ảnh tôi có về một nhà nghiên cứu, hay đúng hơn là một “nhà khoa học điên”, xuất phát từ thế giới trước đây của tôi. Tôi thực sự không biết các nhà nghiên cứu ở thế giới này như thế nào. Nên hiển nhiên là Ciel cũng không biết, và có lẽ vì vậy mà em ấy thấy tò mò.

『Ở thế giới cũ của chị, những người đam mê nghiên cứu thường sống trong những tòa nhà có bầu không khí như vậy. Kiểu như ánh sáng mờ ảo và các thiết bị bí ẩn ấy.』

『Vậy Ain đã từng đến những nơi như vậy chưa?』

『… Giờ nghĩ lại thì, chưa. Có lẽ chỉ là do các nhà khoa học trong truyện thường được miêu tả như thế thôi.』

Dù tôi chưa từng đến một viện nghiên cứu thực thụ, tôi cảm thấy nó chắc hẳn sẽ có các biện pháp an toàn đầy đủ và khá gọn gàng. Mà nghĩ lại, tôi cũng không biết nhiều về thế giới cũ của mình. Cuộc sống trước đây của tôi thực sự khá nhỏ bé, nhỉ.

Bước vào trong, lối vào mang một vẻ xa hoa đến choáng ngợp. Trần nhà cao, những chiếc bình gốm trang trí lộng lẫy. Phòng khách, sảnh tiếp khách và phòng ăn đều được bài trí bằng những món nội thất đắt tiền—nhưng chúng chẳng hợp với phong cách của Carol chút nào.

『Thực sự khác xa với những gì chị mong đợi.』

『Em cũng có cảm giác như vậy. Nếu phải nói, em không nghĩ Carol lại thích những thứ này.』

Sau khi đi qua vài căn phòng, cuối cùng chúng tôi cũng đến một nơi có vẻ lộn xộn vừa đủ để khớp với trí tưởng tượng của tôi.

“Giờ thì, đây mới là cảm giác thoải mái nè.”

“Lại nói thế nữa rồi… Cielmer cũng ở đây hôm nay đấy nhé.”

“Ồ, đúng rồi nhỉ. Chào mừng đến với cung điện của mị!”

Vừa nói, Carol vừa hướng ánh mắt chúng tôi đến một căn phòng chất đầy sách vở và các vòng phép. Không đến mức không có chỗ đặt chân, nhưng thật sự rất khó để phân biệt từng thứ một. Trái ngược với vẻ tự hào của Carol, Ciel lại có chút bối rối.

「Những căn phòng khác thì sao?」

「Chỉ để trưng bày thôi. Hội đã tặng nó cho tôi khi tôi đạt hạng A đấy. Dù tôi đã nói là không cần. Vì tôi là hạng A, họ bảo sẽ có vấn đề nếu tôi không sống trong một ngôi nhà như thế này.」

「Dù gì thì, khi đạt đến hạng A, sẽ có lúc bé phải giao thiệp với giới quý tộc. Vì có khả năng sẽ mời họ đến nhà, nên ít nhất nơi ở của gái cũng phải trông ra dáng một chút.」

Nghe phần bổ sung của Celia, khuôn mặt Ciel thoáng nhăn lại.

「Thật là phiền phức.」

「Với gái thì chẳng liên quan gì cả. Dù sao nhà của gái cũng là nhà của cô Fiiyanamia, nên sẽ chẳng ai ghé thăm đâu.」

Nếu tôi nhớ không lầm, hình như có lần chúng tôi được bảo rằng mình là vị khách đầu tiên đến đây sau một khoảng thời gian dài. Nghĩ lại thì, việc đến thăm một người chẳng khác nào vua của cả một quốc gia đúng là chẳng dễ dàng gì, ngay cả với quý tộc. Hơn nữa, Trung Tâm về cơ bản nằm dưới sự cai quản của Fiiyanamia. Nếu cô ấy nói không, thì có nghĩa là không, tuyệt đối không.

「Vậy thì, phiền phức đã bị gạt sang một bên, giờ chúng ta đang ở một nơi thoải mái rồi. Chị có thể hỏi được chưa?」

「Hỏi gì cơ?」

Carol thẳng lưng và quay sang Ciel. Phải diễn tả thế nào đây? Cách cô ấy phản ứng khiến tôi có cảm giác như đã muốn hỏi điều này từ lâu lắm rồi.

「Là ‘rất vui được gặp’ hay ‘lâu rồi không gặp’ đây?」

『Tức là em không cần che giấu nữa, đúng không?』

『Hẳn là ổn thôi. Dù cô ấy đang hỏi theo cách dẫn dắt, nhưng dù sao chúng ta cũng đã định nói cho họ biết rồi mà.』

『Cũng đúng.』

「Rất vui được gặp, Carol.」

「Nói cách khác, cô không phải là Cielmer? Hay đúng hơn, cô chính là Cielmer?」

「Đúng vậy. Tôi là Cielmer. Rất vui được gặp chị.」

「Ra thế, ra thế. Vậy là vậy đó hả.」

Carol có vẻ hiểu ra vấn đề, nhưng Celia bên cạnh thì trông khá bối rối. Dù vậy, cô ấy không cắt ngang cuộc trò chuyện. Có lẽ cô đã quyết định tạm thời chỉ lắng nghe. Nhưng trong tình huống này, cả Ciel lẫn Carol đều không có vẻ gì là muốn giải thích thêm.

「Vậy người mà bọn tôi đã nói chuyện ở Sannois… có lẽ là ở trong cô?」

「Chúng ta có nên đổi không?」

「Có thể làm vậy một lát không? Celia ngồi ngay bên cạnh em chắc sẽ đau đầu mất nếu cứ thế này.」

『Ổn chứ?』

『Không sao đâu.』

Nếu chúng tôi đổi trong lúc Celia đang sắp đau đầu, chẳng phải sẽ càng làm mọi thứ rối hơn sao? Dù vậy, chuyện này cũng sẽ giúp giải thích dễ dàng hơn, nên chúng tôi đổi.

Tôi đã suy nghĩ về việc phải làm gì với màu sắc, nhưng cuối cùng quyết định đổi sang màu đen để dễ phân biệt hơn.

「Lâu rồi không gặp. Hay là tôi nên nói rất vui được gặp nhỉ?」

「Cô có màu sắc khác, nhưng cô chính là Cielmer mà chúng tôi đã gặp trước đây, đúng không?」

「Đúng vậy. Tôi vừa mới có thể thay đổi màu sắc gần đây thôi. Giờ thì dễ phân biệt chúng tôi hơn rồi, đúng không?」

「Phải ha. Tôi có thể hỏi tên cô không?」

「Tên tôi là Ainsel. Tôi cũng không biết phải diễn tả thế nào cho đúng, nhưng… hãy coi tôi là một thực thể cùng tồn tại với Ciel.」

Khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, Celia cố hết sức để hiểu vấn đề. Còn Carol thì cứ tiếp tục mà chẳng mảy may quan tâm đến Celia.

「Nói cách khác, cô đang muốn nói rằng cơ thể này là của Cielmer?」

「Đúng vậy.」

『Sai rồi! Đây là cơ thể của cả hai chúng ta! Ít nhất thì là vậy cho đến khi cơ thể của Ain được tạo ra!』

Ciel phản đối mạnh mẽ trong đầu tôi, khiến tôi suýt bật cười. Tôi tạm gác cuộc trò chuyện với Carol sang một bên và bắt đầu dỗ dành Ciel.

『Ý chị chỉ là chủ sở hữu ban đầu là Ciel thôi. Vì mối quan hệ và sự đồng điệu giữa chúng ta khó mà giải thích rõ ràng.』

『Ừm, cũng đúng. Dù sao thì chỉ có em và Ain mới hiểu được mà. Đúng vậy, chỉ có em và Ain!』

『Đúng rồi. Nên cứ yên tâm nhé.』

Cảm giác như tôi chỉ thuận theo dòng chảy mà nói vậy thôi, nhưng vì Ciel đã im lặng đầy mãn nguyện, chắc là ổn rồi.

「Vậy thì, chuyện là thế nào?」

「…Cô, cô chẳng nghe gì cả, đúng không…」

「Ừ, vì tôi đang có một cuộc trò chuyện quan trọng mà.」

「…Thôi được rồi. Vậy là hai người có thể nói chuyện với nhau một cách tự nhiên.」

「Chủ đề khi nãy là gì nhỉ?」

Khi tôi hỏi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, Carol nhìn tôi đầy kinh ngạc. Mà cũng không còn cách nào khác, Ciel quan trọng hơn mà. Nếu có thứ gì quan trọng hơn Ciel… Hửm? Chẳng có gì khác cả, đúng không?

Trong khi tôi vẫn đang suy ngẫm về những sự thật hiển nhiên, Carol thở dài rồi lên tiếng.

「Hai người có Chức nghiệp riêng biệt, đúng chứ?」

「Đúng vậy. Thực ra thì cô cũng đã tận mắt chứng kiến rồi. Nhân tiện, để chắc chắn, cô có thể giải thích làm thế nào mà cô nhận ra sự tồn tại của cả hai chúng tôi không?」

「‘Để chắc chắn’ à. Giải thích có thực sự cần thiết không?」

「Chủ yếu là vì Celia.」

Tôi cảm thấy có lỗi vì Celia không thể tham gia vào cuộc trò chuyện, nên nếu cô ấy có được thông tin cần thiết lúc này thì sẽ tốt hơn. Tôi có thể tự giải thích, nhưng tôi cũng muốn biết lý do Carol lại chắc chắn đến vậy.

「Được rồi, tôi hiểu rồi. Trước hết, Cielmer… Không, Ainsel, đúng không nhỉ? Cô, Ainsel, đã gợi ý cho tôi, đúng chứ? Rằng cô biết ma lực trú ngụ trong linh hồn từ chính trải nghiệm thực tế. Tôi chưa từng biết đến bất kỳ thực thể nào có thể thực sự có trải nghiệm kiểu đó ngay từ đầu. Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng, về mặt lý thuyết, điều này có thể được kiểm chứng miễn là có thể tách linh hồn ra khỏi cơ thể. Dù tôi cũng không biết chính xác cách làm điều đó. Ngoài ra, hai người thực ra không hề che giấu rằng mình là một Công chúa Ca Sĩ, đúng không? Đúng hơn thì, trông cứ như thể hai người chẳng bận tâm gì nếu điều này bị lan truyền rộng rãi cả. Tuy nhiên, nhìn chung, dường như hai người lại cố gắng giữ bí mật về nó.」

「Tôi cũng nhận thấy điều đó.」

Cuối cùng thì Celia cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Nhưng đúng hơn thì, bọn họ có thể thu thập được nhiều thông tin đến vậy từ Trung Tâm sao? Hay là vì họ đã quen biết chúng tôi nên mới có thể ghép nối và suy luận từ những mẩu thông tin vụn vặt về chúng tôi?

Dựa vào cách cư dân Trung Tâm phản ứng, có lẽ là khả năng thứ hai.

「Dù sở hữu một Chức Nghiệp dễ gây chú ý như Công chúa Ca Sĩ, nhưng hai người lại không che giấu nó triệt để, chẳng phải kỳ lạ lắm sao? Nếu đang cố thu hút sự chú ý thì lại là chuyện khác, nhưng hai người còn có nguy cơ bị truy đuổi nữa. Chỉ cần biết Công việc và cái tên, về cơ bản có thể xác định danh tính một người. Tuy nhiên, lý do hai người không bị nhận diện là vì kẻ đang truy lùng hai người lại nghĩ rằng hai người có một Công việc khác. Đây chỉ là suy đoán của tôi, vẫn còn nhiều lỗ hổng lắm, nhưng với tôi thì nó lại cực kỳ thuyết phục.」

「Đó thực sự là sự thật mà. Tôi chính là Công chúa Ca Sĩ.」

「Vậy thì, Cielmer là…」

「Hỏi điều đó là bất lịch sự đấy, biết không?」

Khi tôi đáp lại bằng một nụ cười, Carol nhìn tôi với ánh mắt đầy khó tin. Mà, chúng tôi vừa có một trận chiến mà chẳng hề che giấu Công chúa Vũ Công chút nào, nên phản ứng như vậy cũng dễ hiểu thôi.