Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 100 Lam, Hỏa và Băng

Ta tên là Friere Iazick, con gái thứ hai của gia tộc Iazick. Dù còn trẻ, ta đã tạo dựng danh tiếng cho mình với tư cách là một thợ săn cấp B. Giờ đây, danh tiếng của ta đã lan rộng, nhưng khi ta lần đầu tuyên bố ý định trở thành thợ săn, cha mẹ ta đã kịch liệt phản đối. Lý do rất đơn giản: dù nghề nghiệp của ta có phù hợp với việc làm thợ săn, họ không thể chấp nhận chuyện ta chọn một con đường mà cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, vì gia tộc Iazick có địa vị tương tự như một dòng dõi quý tộc ở các quốc gia khác, và ta cũng có một tiểu thư quý tộc làm đệ tử (chi tiết xin được lược bớt nhé), nên có lẽ họ lo lắng rằng ta sẽ gây rắc rối. Có thể họ cũng xem ta như một tài sản quý giá của gia tộc. Tuy nhiên, vì ta có một người chị cả xuất sắc và một người em trai tài giỏi, cuối cùng họ cũng chấp nhận quyết định của ta.

Lý do ta muốn trở thành thợ săn rất đơn giản: đó là con đường nhanh nhất để một người phụ nữ đạt được địa vị cao trong xã hội. Dù thợ săn có thể bị xem là tập hợp những kẻ lao động không ổn định thuộc tầng lớp thấp, tổ chức của họ lại có sức ảnh hưởng rộng lớn ở nhiều quốc gia.

Đặc biệt, nếu đạt đến cấp A, ta sẽ sở hữu sức ảnh hưởng còn lớn hơn cả gia tộc Iazick. Ta không muốn sống và chết chỉ với tư cách là một tiểu thư quý tộc vô danh—chỉ vậy thôi.

Nếu nghề nghiệp của ta không phải là “Thuật sư Hỏa hệ Cao cấp”, có lẽ ta đã không theo đuổi con đường này. Nhưng chính vì nó mà ta đã có thể đạt đến cấp B từ khi còn trẻ, điều mà gia tộc Iazick có vẻ khá hài lòng. Với danh hiệu “Liệt diệm Công chúa”, có lẽ cuộc sống của ta với tư cách là một thợ săn đang diễn ra suôn sẻ. Tuy nhiên, có một điều ta không thể chịu đựng—đó là sự tồn tại của Carol, “Ma nữ Băng giá”.

Chúng ta bắt đầu làm thợ săn cùng thời điểm và luôn là đối thủ ngang hàng, nhưng cho đến nay, ta chưa một lần chiến thắng Băng. Nhỏ đó luôn đi trước ta một bước. Nó là người đạt cấp B trước tiên, và giờ đây, nhỏ thậm chí đã lên cấp A. Bình thường, việc này phải mất ít nhất 5 năm, thậm chí 10–20 năm, vậy mà cô ta đã bỏ xa ta một quãng dài.

Niềm đam mê đối với ma pháp của Băng quả thực đáng ngưỡng mộ. Còn ta thì không thể chuyên tâm nghiên cứu ma pháp đến mức đó. Nói một cách đơn giản, ta không giỏi những công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ.

Thay vào đó, ta đã dành nhiều nỗ lực vào thực chiến và rèn luyện kinh nghiệm… Nhưng dạo gần đây, có vẻ như đệ tử của ta, Viviana, đã sắp bắt kịp ta.

Việc những người xung quanh ta đột nhiên phát triển quá nhanh khiến ta không thể không cảm thấy áp lực. Trên lý thuyết, ta đã đạt được đủ thành tựu để không cần lo lắng về điều đó—nhưng nói là nói vậy, thực tế vẫn là thực tế.

Ta không thể chấp nhận việc bị nhỏ Băng kia bỏ lại phía sau thêm nữa.

Rồi, giữa lúc này, ta nghe từ Viviana về một thợ săn đã thăng tiến với tốc độ nhanh nhất từ trước đến nay. Trong khi điều đó khiến ta nhận ra rằng luôn có những kẻ mạnh hơn mình, ta cũng có linh cảm rằng thợ săn này có thể đã góp phần vào sự phát triển vượt bậc của những người xung quanh ta.

◇

Và bây giờ, ta đã tìm thấy người đó. Mái tóc trắng và dáng người thanh thoát. Ta rất chú ý đến nhan sắc của mình, nhưng làn da của cô bé ấy còn trắng hơn ta nhiều. Dù giữa chúng ta có chênh lệch tuổi tác, ngay cả khi ta trẻ như em ấy, da con bé vẫn trắng hơn ta rất nhiều. Hiện tại, kết giới bao quanh cô gái này—người có vẻ không giống thợ săn chút nào—không hề quyến rũ bằng chính bé ấy.

Một kết giới hình vòm bao bọc em ấy ba lớp. Lớp ngoài cùng dường như có khả năng phòng thủ đủ để chặn đòn tấn công từ quái vật cấp C. Bên trong đó, thật khó để xác định, nhưng càng gần em ấy, kết giới càng trở nên vững chắc hơn.

Nếu vậy, lớp trong cùng sẽ mạnh đến mức nào đây?

Hơn nữa, kết giới này lại quá hoàn mỹ. Dòng chảy ma lực của bé ấy lan tỏa đồng đều mà không hề có bất kỳ điểm bất thường nào. Để phá vỡ kết giới đó, cách duy nhất là dùng sức mạnh tuyệt đối áp đảo nó. Dù ngay cả Băng cũng không thể tạo ra một kết giới hoàn mỹ đến vậy, nên việc ẻm có thể làm được điều này đủ để chứng minh thực lực của mình.

Ít nhất, cô bé ấy không phải người mà một kẻ tép riu như tên đang sủa nhặng lên kia có thể đối phó. Có lẽ chuyện này sẽ là một bài học tốt để hắn không đánh giá ai chỉ qua vẻ bề ngoài. Dù vậy, vẫn chưa biết bài học này sẽ khiến hắn phải trả giá bao nhiêu.

Dẫu vậy, sau khi chứng kiến một kết giới như thế này, ta không thể cứ ngồi yên được nữa. Nhưng nếu khiêu chiến ai đó chỉ để thỏa mãn trí tò mò của bản thân, cả Hiệp hội Thợ săn lẫn gia tộc Iazick chắc chắn sẽ nổi giận. Và rồi, ta chợt nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

Và để thực hiện nó, tốt nhất trước tiên ta nên làm quen với cô bé đó. Nếu vậy, ta có thể nói chuyện mà không khiến em nó cảnh giác.

Vì điều đó, xin lỗi nhé, tên tép riu, ta sẽ xử lý bé ấy thay cho ngươi. Đi mà tìm ai khác dạy dỗ ngươi đi, được chứ?

「Cô ấy không phải người mà loại như ngươi có thể dễ dàng chạm tay vào. Nếu không muốn chết, mau rút tay lại đi.」

Chỉ với những lời đó, hắn đã bỏ chạy. Là một thợ săn, ta đã mong rằng hắn có chút dũng khí hơn, nhưng nếu hắn biết về ta, thì phản ứng đó cũng dễ hiểu. Rốt cuộc, có vẻ như mọi người thường không thích gây rắc rối với những thợ săn cấp cao. Còn ta thì chỉ đơn giản là nghiền nát mọi thứ cản đường mình thôi.

「Tôi không sao.」

Khi gã đàn ông biến mất, ta nghe thấy một câu trả lời cộc lốc từ cô gái ấy. Chẳng phải vì em nó có ác cảm với ta, mà cảm giác như bé ấy chẳng hề quan tâm đến con người thì đúng hơn.

「Ta biết rõ rằng chuyện đó chẳng là vấn đề gì với cô. Nhìn vào kết giới của cô, có thể dễ dàng đoán rằng cô là thợ săn cấp B. Vậy cô chính là kỷ lục gia trẻ tuổi nhất đạt cấp B mà Viviana từng nhắc đến sao?」

Xác nhận là rất quan trọng. Đã có lần trong quá khứ, ta học được bài học này một cách khó khăn. Ta lờ mờ nhớ rằng đó là cách ta và Băng gặp nhau, nhưng chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi cũng khiến ta bực bội. Không, bây giờ không phải lúc để nghĩ về người đàn bà đó. Nghĩ đến cô ta chỉ là phí phạm thời gian mà thôi.

「Cô là… người quen của Viviana?」

「À! Ta chưa tự giới thiệu nhỉ? Ta là Friere Iazick. Một thợ săn cấp B, người được gọi là Công chúa Lửa rực cháy. Còn về mối quan hệ với Viviana, đúng vậy! Ta là sư phụ của cô ấy!」

Việc tên tuổi của mình được ghi nhớ là vô cùng quan trọng. Dù là thợ săn hay quý tộc, điều đó không thay đổi. Có lẽ vì ta vừa tự giới thiệu, cô gái trước mặt ta có chút khó chịu mà lên tiếng.

「Tôi là Cielmer.」

「Cielmer, phải không? Ta không còn bận tâm đến tên tép riu lúc nãy nữa, nhưng ta có một thỉnh cầu muốn nhờ em.」

「Chuyện gì?」

「Em có thể đấu tập với ta một trận không?」

Nếu không được gây sự với người khác, thì chỉ cần biến nó thành một yêu cầu là được, đúng chứ? Vì ta sẽ trả tiền và hai bên cùng đồng thuận, hẳn sẽ không có vấn đề gì. Ta đã khiến nó khó từ chối hơn một chút, nhưng vẫn trong giới hạn chấp nhận được. Ngay khi ta nghĩ rằng Cielmer đang lặng lẽ nhìn vào khoảng không, bé ấy liền cộc lốc đáp lại.

「Điều kiện gì?」

「Cảm ơn vì đã chấp nhận. Trước hết, về phần thưởng. Thế nào nếu ta trả 50 đồng vàng, bất kể kết quả ra sao?」

「Đối với một yêu cầu cấp B, quá nhiều.」

「Cũng đúng. Nhưng ta cho rằng trải nghiệm này đáng giá đến vậy.」

Ngay từ đầu, cơ hội để có một trận đấu tập với thợ săn cấp B trở lên là cực kỳ hiếm. Nếu có thể mua lấy cơ hội này bằng tiền, ta sẽ không do dự. Suy cho cùng, đây là một cơ hội hiếm có để mạnh lên. Hơn nữa, lần này đối thủ lại là người đã thúc đẩy sự trưởng thành của Viviana… hoặc ít nhất là ta đoán vậy. Chần chừ vào lúc này chỉ khiến ta chịu thiệt mà thôi.

「Quy tắc trận đấu sẽ theo quy tắc thông thường của thợ săn. Không được giết nhau và cố gắng hạn chế thương tổn nghiêm trọng. Đối thủ đầu hàng, mất khả năng chiến đấu và/hoặc trúng một đòn chí mạng sẽ quyết định người chiến thắng. Em thấy sao?」

「Hiểu rồi. Nhân chứng thì sao?」

「Celia, tôi muốn nhờ cô việc này.」

Là một người quen biết và có nhiều kinh nghiệm, Celia hẳn là một nhân chứng hoàn hảo. Khi đề cử cô ấy với suy nghĩ này trong đầu, tôi nghe thấy giọng nói khó chịu từ phía sau:

「Tôi sẽ làm.」

Sao cô lại đến đây? Để gây sự với tôi à? Thật là phiền phức, tôi nhất định sẽ không dây vào.

「Cô đến đây làm gì, Băng?」

「Tôi có việc với cô gái đó. Lâu rồi không gặp, phải không? Cielmer.」

「Carol, đã lâu không gặp.」

Đúng như tôi nghĩ, hai người này có vẻ quen biết nhau. Hơn nữa, họ còn có vẻ khá thân thiết. Điều này không chỉ chứng minh phỏng đoán của tôi rằng cô gái này, Cielmer, có liên quan đến sự trưởng thành nhanh chóng của những người đồng trang lứa với tôi, mà còn khiến sự hiện diện của băng càng thêm phiền phức.

「Lát nữa tui sẽ có một cuộc nói chuyện dài với gái đấy. Nhưng trước hết, sẽ rất thú vị nếu gái đánh bại con nhỏ tóc đỏ này giùm tui.」

「Cô đang gây sự với tôi đấy à? Tôi không thèm đáp trả đâu.」

「Phải, phải. Cô sắp đấu với em ấy rồi đúng không? Đây là cơ hội tốt đấy, cứ nhận lấy một trận thua tan tác đi.」

「Cô đã nói đến mức đó, vậy tôi sẽ cho cô thấy một chiến thắng áp đảo. Đừng có mà khóc lóc sau này!」

Đúng là một người phụ nữ phiền phức. Tôi nhất định sẽ bắt cô ấy xin lỗi sau.

「Đã vậy thì, nếu muốn trách ai thì hãy trách nhỏ băng bên kia đi.」

Phải rồi, phải rồi. Tôi xin lỗi, nhưng giờ tôi không thể kìm nén bản thân nữa. Mặc dù, từ đầu tôi cũng đâu có định làm vậy.

◇

Chúng tôi di chuyển đến nơi sẽ diễn ra trận đấu. Lẽ ra trong Hội Thợ Săn cũng có chỗ để đấu tập, nhưng vì lý do nào đó, chúng tôi lại rời khỏi thị trấn. Địa điểm mà Cielmer dẫn chúng tôi đến là một đồng cỏ rộng lớn cách xa thị trấn một quãng. Có lẽ là vì ở đây, không như trong thị trấn, chúng tôi có thể chiến đấu hết sức mình.

Tôi thực sự rất vui khi không cần phải kiềm chế bản thân.

Cielmer và tôi đứng đối diện nhau, trong khi Ice quan sát từ một khoảng cách khá xa. Dù không thích việc Ice làm nhân chứng, nhưng theo nghĩa cô ấy có thể sống sót ngay cả khi trúng phải phép thuật lạc, thì có lẽ cũng không phải là lựa chọn tồi.

「Cô đã sẵn sàng chưa?」

「Bất cứ lúc nào.」

Cielmer đáp lại như vậy, nhưng chỉ nhìn tôi mà không hề có động thái gì. Em ấy định nhường lượt tấn công đầu tiên cho tôi sao? Hay em ấy đang chờ cơ hội phản đòn?

Dù thế nào đi nữa, em ấy hẳn đang mong tôi chỉ thử dò xét. Nhưng hôm nay tôi sẽ không giữ lại gì cả. Sẽ mất một chút thời gian, nhưng vì tôi đã được trao cơ hội tấn công trước, hãy để tôi dốc toàn lực. Đây là một phép thuật hỏa thuật đặc biệt trong số những phép thuật tôi sử dụng, là phép thuật duy nhất trong số những phép thuật tôi sáng tạo ra được ban tặng danh xưng.

Ngọn lửa đỏ rực cháy ngày càng mạnh, vươn tới thế giới xanh nhạt.

Ở vị trí hơi cao hơn vai tôi một chút, tổng cộng bốn cụm lửa xanh nhạt lơ lửng. Đây là một phép thuật lửa cấp cao mất vài giây để chuẩn bị ngay cả khi bỏ qua niệm chú, và tôi hiếm khi sử dụng nó. Bởi lẽ, trong hầu hết các trường hợp, vài giây đó có thể quyết định thắng bại.

Dù vậy, sức mạnh của nó không có gì phải bàn cãi. Ta chắc rằng khu vực này sẽ biến thành một vùng đất cháy rụi, nhưng việc dập lửa cứ để Ice lo.

Ngay cả khi tôi đã hoàn tất niệm phép, Cielmer vẫn nhìn ta mà không có bất kỳ thay đổi nào trên nét mặt. Ta sẽ khiến biểu cảm có vẻ điềm tĩnh đó méo mó ngay lập tức. Và có lẽ, thậm chí còn khiến Băng phải run lên vì ngạc nhiên.

「Cứ né nếu bé muốn.」

「……」

「Không có gì để nói sao? Vậy thì, đón lấy đi. “Blanse Fregerium”.」

Ngay khi câu chú được đọc lên, những khối cầu lửa bay vút về phía Cielmer, bao vây em ấy. Cielmer không có bất kỳ dấu hiệu né tránh nào, chỉ lặng lẽ nhìn ngọn lửa. Em ấy chỉ xem nó như một ngọn lửa bình thường thôi sao? Vậy thì thật đáng thất vọng.

Trái ngược với vẻ ngoài của nó, ngọn lửa địa ngục xanh này chứa một lượng ma lực khổng lồ. Không, chính vì một lượng lớn như vậy bị cô đọng trong kích thước nhỏ bé này mà nó có thể thiêu rụi cả wyvern lẫn cự long. Ngọn lửa này có nhiệt độ cao đến mức mọi sự kháng cự hời hợt đều trở nên vô nghĩa.

Ngọn lửa chạm vào kết giới của Cielmer và bắt đầu thiêu đốt nó.

Và chỉ trong khoảnh khắc, ngọn lửa lan rộng. Đồng cỏ vốn xanh tươi giờ đã trở thành biển lửa. Những ngọn lửa này không gây sát thương lên ta, nên tôi không cần lo lắng, nhưng việc thấy nhỏ băng hoàn toàn tự bảo vệ mình lại khiến ta khó chịu. Ít nhất thì bé cũng có thể bị bỏng nhẹ một chút chứ?

Giờ nhìn lại đối thủ của ta, kết giới của em ấy vẫn đang bốc cháy. Lớp nào rồi nhỉ? Dù là lớp nào đi nữa, không có gì mà ngọn lửa địa ngục xanh này không thể thiêu rụi.

Đó là những gì ta đã nghĩ. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Ta cảm nhận được một cơn gió lạnh buốt.

Tàn dư của ngọn lửa địa ngục xanh, biển lửa đang lan rộng, đều bị một cánh đồng băng bao trùm.

Và ngay tại trung tâm của không gian đóng băng đó, nơi bắt nguồn của tất cả… Cielmer vẫn chỉ đứng đó, nhìn ta, như thể chẳng có gì xảy ra.