Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 1 - Chương 67 Băng Giá, Kết Cục và Cuộc Gặp Gỡ

「Glacio.」

Ciel thì thầm, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi việc thanh kiếm vừa rồi gãy vụn. Chúng tôi vẫn còn một thanh kiếm dự phòng, nhưng có vẻ em ấy không có ý định sử dụng nó. Ngay khi nghe thấy lời Ciel, tôi lập tức thay đổi bài hát của mình.

Tôi hiểu em ấy muốn làm gì. Ciel dự định đóng băng khu vực này—bằng cách sử dụng Siorah Elicinary, Sân khấu Băng giá—để hạn chế chuyển động của hoàng kim lang. Sau khi chạm nhẹ mũi chân xuống đất hai lần, cô xoay người một vòng. Những ngón tay vươn ra để lại một quỹ đạo hoàn hảo trong không trung, trong khi tấm áo choàng của cô uyển chuyển xoay theo điệu múa.

Chỉ trong tích tắc, mặt đất xung quanh chúng tôi đã bị đóng băng hoàn toàn.

Với khoảng cách hiện tại giữa Ciel và hoàng kim lang, chân nó sẽ bị đóng băng trong vòng một đến hai giây nữa. Xét về quy mô của phép thuật này—dù thực chất nó không hoàn toàn là ma pháp—tốc độ thi triển thật đáng kinh ngạc. Tất cả là nhờ vào sự cộng hưởng giữa công chúa Vũ công và công chúa Ca sĩ.

Tuy nhiên, hoàng kim lang có tốc độ di chuyển vượt xa con người. Chỉ cần một cú nhảy, nó có thể tiếp cận Ciel mà không cần chạm vào mặt đất, đồng nghĩa với việc sẽ không trượt trên lớp băng.

Chúng tôi không thể kịp ngăn chặn nó.

Trước khi tôi kịp cảm nhận cái chết đang cận kề, băng đã trói chặt chân sau của hoàng kim lang. Ngay khoảnh khắc nó sắp nhảy lên, lớp băng bám trên chân đột ngột bị xé rời, khiến nó mất đà và ngã nhào xuống một khoảng cách xa. Nó nhanh chóng đứng dậy, nhưng lại nâng chân phải phía sau lên như thể muốn bảo vệ nó. Nhìn vào vết thương đang rỉ máu đỏ sẫm, có vẻ như nó đã bị thương nặng.

Hơn nữa, cú ngã đó đã khiến nó rơi xuống Sân khấu Băng giá, ngay trong phạm vi của Ciel. Một khi đã bước lên sàn diễn của cô ấy, Ciel có thể thể hiện vũ khúc của mình theo bất cứ cách nào cô muốn.

Ciel lướt trên mặt băng như một nghệ sĩ trượt băng nghệ thuật, vòng quanh hoàng kim lang một cách nhàn nhã, như thể đây là một vở nhạc kịch. Cô vỗ tay, chạm vào bộ lông của nó, thậm chí còn chọc nhẹ vào mũi nó. Mỗi cử động của cô đều để lại dấu ấn băng giá, khiến hoàng kim lang dần hóa thành một bức tượng băng điêu khắc. Cảnh tượng vừa đẹp đến mê hoặc, vừa lạnh lẽo đến rợn người.

Khi điệu múa kết thúc, Ciel bước tới gần bức tượng băng. Tôi cũng dừng bài ca của mình, bắt đầu quan sát kỹ hơn hoàng kim lang. Dù có một số điểm đáng ngờ trong trận chiến vừa rồi, nhưng bây giờ không phải lúc thích hợp để bàn đến.

Quan sát kỹ, tôi nhận ra trên cơ thể con quái vật có nhiều đường khâu chắp vá. Không nghi ngờ gì nữa, thành phần chính của nó là một con sói, nhưng bộ lông có vẻ như được may vào, và xét theo kích thước của nó, có lẽ còn những thứ khác đã được ghép vào nữa. Tôi có thể hình dung nó là một dạng chimera—một sinh vật nhân tạo được tạo ra từ nhiều loài khác nhau. Và khi nghĩ về những đường chỉ khâu này, diễn biến trận chiến vừa rồi cũng dần trở nên hợp lý hơn…

—Rắc

Cảm nhận được dòng chảy ma lực đột ngột tăng vọt, tôi gần như cưỡng ép giành quyền kiểm soát cơ thể của Ciel và lập tức nhảy lùi lại. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lực mạnh mẽ hất văng tôi về phía cuối sân khấu, kèm theo đó là một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay phải.

Bỏ qua cơn đau, tôi bắt đầu cất giọng hát và dần hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra.

Hoàng kim lang đã thoát khỏi lớp băng và lúc này đang trừng mắt nhìn chúng tôi. Và dựa vào việc đòn tấn công của nó xuyên qua được kết giới của tôi, có vẻ nó đã sử dụng móng vuốt. Tôi chưa từng nghĩ rằng ngay cả khi đóng băng nó vẫn chưa đủ để đánh bại nó. Dẫu vậy, đúng như dự đoán, hoàng kim lang cũng không thể thoát khỏi trận chiến này mà không chịu tổn thương. Máu chảy khắp cơ thể nó, và nó lảo đảo trên đôi chân của mình. Dù vậy, nó đã lấy đi cánh tay phải của Ciel, vậy nên giờ chúng tôi đã ngang bằng—

—Không, thực ra thì không hẳn vậy.

Trước hết, hoàng kim lang rõ ràng đã chịu tổn thương nặng hơn. Nó không còn di chuyển nhanh nhẹn như trước nữa. Giờ đây, Ciel có thể chạy nhanh hơn nó và thoát thân.

Thứ hai, vì bị hất văng đi, khoảng cách giữa chúng tôi và nó đã được kéo giãn. Điều này khiến hoàng kim lang cần thêm thời gian để tiếp cận chúng tôi, đồng thời giúp Ciel có dư dả thời gian để nhảy múa.

Thứ ba, cánh tay của Ciel vẫn còn nguyên vẹn.

Sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua, Ciel và tôi không yếu đến mức phải khóc lóc chỉ vì một vết thương ở tay như thế này. Tôi thậm chí còn đủ tỉnh táo để nghĩ rằng lần Ciel bị rạch bụng trước đó còn đau hơn nhiều.

Hơn nữa, Công chúa Ca Sĩ có thể chữa lành vết thương. Ngay cả những vết cắt sâu cũng có thể hồi phục, và tốc độ chữa trị thì không thể xem là bình thường. Dù vậy, tôi vẫn không chắc liệu nó có thể hồi phục được một bộ phận đã bị cắt đứt hoàn toàn hay không, vậy nên tôi thật sự nhẹ nhõm khi thấy cánh tay vẫn còn nguyên vẹn.

Cánh tay của Ciel đã bắt đầu tự chữa lành.

Cùng lúc đó, Ciel cũng đã hoàn thành việc chuẩn bị. Trong khi giữ nhịp bằng gót chân, cô ấy đã âm thầm gieo những hạt giống băng nhỏ.

Giờ chỉ còn chờ thời điểm thích hợp.

Chỉ cần Ciel búng ngón tay ngay khi hoàng kim lang mở miệng.

「Siorah Sphino.」

Những hạt giống đã gieo nở rộ thành những bông hồng băng giá. Một số trong những bông hoa băng này—hầu như không thể phân biệt được với hoa hồng thật ngoại trừ màu sắc—đã trổ bông ngay bên trong cơ thể hoàng kim lang, xé nát nội tạng của nó.

「Không đối xứng rồi.」

Những bông hồng này vốn được thiết kế để lan rộng ra hai bên theo dạng đối xứng. Nhưng vì một phần trong số chúng đã nở từ bên trong cơ thể hoàng kim lang, nên kết quả tự nhiên trở nên không đối xứng, đúng như lời Ciel nói. Tôi biết rằng một công chúa vũ công luôn đặt vẻ đẹp và sự trình diễn lên hàng đầu, nhưng tôi không thể không cảm thấy tình huống này có chút kỳ quặc.

Với điều này, con quái vật đáng lẽ phải bị đánh bại. Nhưng ngay khoảnh khắc tôi nghĩ vậy, tôi cảm nhận được một thứ gì đó từ hoàng kim lang đang chảy vào trong tôi.

Chính là thứ ma lực phát ra từ móng vuốt của nó.

Dù có muốn thoát khỏi nó cũng không thể, nhưng cảm giác này lại không hề khó chịu chút nào.

Không biết chuyện gì đang xảy ra cũng như bản thân nên làm gì, Ciel và tôi chỉ có thể đứng im lặng. Và khi cả hai vẫn đang chăm chú nhìn hoàng kim lang, một bóng hình nhỏ bé đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn của Ciel.

Ciel theo phản xạ chuyển ánh mắt về phía đó.

Người tí hon ấy có mái tóc xanh lục, đôi mắt xanh lục, mặc một chiếc váy xanh lục, và dường như phát ra ánh sáng xanh nhạt. Từ đầu đến chân, kích thước của cô ta chỉ lớn hơn đầu của Ciel một chút. Cô gái nhỏ bé này lơ lửng giữa không trung và đang chăm chú nhìn vào tóc của Ciel—chính xác là vị trí của chiếc trâm cài tóc.

Trong khi ánh mắt ngạc nhiên của Ciel vẫn hướng về phía cô gái, cô gái nhỏ dường như cũng nhận ra điều đó và quay lại nhìn chúng tôi.

Chúng tôi chạm mắt nhau.

Đôi mắt xanh biếc đầy kỳ diệu của cô ấy trông như những viên ngọc quý, và vẻ ngây thơ trên khuôn mặt cô ấy không hề mang theo chút ác ý nào. Cô ấy chăm chú quan sát Ciel với vẻ tò mò vô cùng, rồi bất chợt bắt đầu chậm rãi lắc lư qua lại. Ciel dõi theo từng chuyển động của cô ấy.

Khuôn mặt cô gái nhỏ bất chợt bừng sáng vì vui mừng.

Và Ciel cũng vậy, khẽ mỉm cười nói:

「Đáng yêu quá.」

Từ góc nhìn bao quát khi quan sát khung cảnh ấm lòng trước mắt, tôi không thể không để ý đến những chi tiết kỳ lạ khác. Trong số những bóng hình nhỏ bé trôi nổi trong không trung, tôi thấy có những cá thể mang màu xanh lam, đỏ, cùng nhiều sắc thái khác, bao gồm cả những hình dạng trông giống thằn lằn và chim. 

Tôi cũng nhận ra một người phụ nữ, có chiều cao ít nhất bằng một nửa Ciel, với một nụ cười dịu dàng khi dõi theo chúng tôi. Và còn một điều nữa—những sinh vật này đang ra vào từ chiếc trâm cài tóc của Ciel, và trông có vẻ như chúng không thể bị chạm vào.

Tôi không cảm nhận được chút ma lực nào từ bọn họ, hay đúng hơn, ma lực họ mang có cùng tần số với ma lực trôi nổi trong môi trường xung quanh.

Cô gái màu xanh lá vui vẻ nhảy nhót quanh Ciel, và khi tầm nhìn mở rộng, Ciel lại một lần nữa ngạc nhiên trước những gì mình thấy. Dù cảm thấy có chút áy náy khi làm gián đoạn lúc họ đang vui vẻ, tôi vẫn gọi Ciel để thoát khỏi tình huống hiện tại.

『Ciel, em ổn chứ?』

『Ain! Ain! Ở đây có rất nhiều thứ đáng yêu này! Ngay đây luôn!』

『Họ không làm em sợ sao?』

『Đúng vậy. Không hiểu sao nhỉ? Em chẳng thấy có cảm giác gì xấu cả. Chúng là gì vậy?』

『Chị cũng muốn xác minh điều đó, nên em có phiền nếu chị mượn cơ thể em một lát không?』

『Được chứ, cứ tự nhiên.』

Ciel chẳng thể nghĩ ra câu trả lời nào cho việc bọn họ là gì, thế nên tâm trạng em ấy đang rất hưng phấn. Dù sao thì, ngay cả khi không vì lý do đó, sự phấn khích của em ấy vẫn rất rõ ràng. Tuy vậy, tôi cứ nghĩ rằng bình thường Ciel ít nhất cũng sẽ có giả thuyết nào đó về chúng.

Khi tôi mượn cơ thể Ciel, cô gái màu xanh lá đang tung tăng nhảy nhót liền mở to mắt ngạc nhiên rồi lập tức bám lấy tôi đầy nũng nịu. Không chỉ có cô ấy, những cá thể khác cũng có phản ứng khác so với lúc ở cùng Ciel. Chúng thực sự rất đáng yêu và tôi muốn cưng nựng một chút, nhưng đáng tiếc là tôi không thể chạm vào chúng, thế nên cũng chẳng thể làm gì nhiều.

Giọng Ciel thoáng chút phụng phịu, 『Chị cũng được yêu thích ghê nhỉ.』, làm tôi muốn dành thêm sự chú ý cho em ấy, nhưng trước hết tôi cần hoàn thành mục tiêu của mình.

Trong số những thực thể này, người phụ nữ kia có vẻ là người hiểu biết nhất. Quan sát kỹ hơn, tôi thấy trên tóc cô ấy có những bông hoa đang nở, và có những phần nhô lên giống như sừng gỗ trên đầu. Trang phục của cô ấy là một bộ quần áo rộng rãi với tông màu trắng và xanh nhạt, trông giống như trang phục truyền thống của một dân tộc nào đó. Dù xinh đẹp không kém gì Ciel, cô ấy lại mang đến một ấn tượng dịu dàng hơn.

「Rất vui được gặp cô. Cô có nghe thấy giọng tôi không?」

Tôi tiếp cận người phụ nữ cây và trước tiên xác nhận xem chúng tôi có thể giao tiếp với nhau hay không. Vì dù cô gái màu xanh lá trông như đang cười khúc khích trước đó, tôi lại không nghe thấy âm thanh nào cả. Dù có thể nhìn thấy họ, nhưng tôi không thể chạm vào cũng như không thể nghe họ nói. Tôi không thể loại trừ khả năng họ cũng không nghe được chúng tôi. Tuy nhiên, tôi nghĩ khả năng đó khá thấp.

Người phụ nữ cây mấp máy môi, nhưng có vẻ đã nhận ra tôi không thể nghe thấy gì nên cô ấy khẽ lắc đầu, rồi sau đó gật đầu. Tôi diễn giải cử chỉ đó là một lời xác nhận rằng chúng tôi đã từng gặp nhau trước đây, nên câu “Rất vui được gặp cô” là không cần thiết. Thêm vào đó, có vẻ cô ấy có thể nghe thấy giọng tôi. Nếu vậy, có lẽ họ không phải mới đột nhiên xuất hiện, mà thực ra vẫn luôn ở đây, chỉ là bây giờ chúng tôi mới có thể nhìn thấy.

「Xin lỗi nếu có hơi thất lễ, nhưng tôi có thể hỏi một vài điều được không? Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang diễn ra.」

Khẳng định. Trước hết, tôi sẽ hỏi về danh tính thực sự của họ.

「Có phải tôi đúng khi cho rằng các vị là tinh linh không?」

Câu trả lời cũng là một cái gật đầu khẳng định. Thành thật mà nói, đây là câu trả lời duy nhất tôi có thể nghĩ ra, nên tôi sẽ gặp rắc rối nếu cô ấy phủ nhận. Tôi chỉ biết về sự tồn tại của tinh linh thông qua thông tin. Cụ thể, kiến thức của tôi về họ chỉ giới hạn trong việc có những loại nghề nghiệp được gọi là “Người Giao Tiếp với tinh linh”. Tuy nhiên, thông tin duy nhất được đề cập trong phần mô tả mà tôi từng đọc chỉ nói rằng họ sử dụng sức mạnh của tinh linh để thi triển phép thuật, chứ không nói rõ tinh linh thực sự là gì.

Từ những gì tôi có thể rút ra từ kiến thức kiếp trước và cân nhắc tình huống hiện tại, có vẻ họ là những thực thể cai quản tự nhiên. Tôi có thể xác nhận điều này bằng cách hỏi trực tiếp. Dù sao thì, với phản ứng mỉm cười vừa rồi của người phụ nữ cây, tôi nghĩ cô ấy sẵn sàng trả lời.

Nghĩ vậy, tôi đặt ra rất nhiều câu hỏi khác nhau. Biết rằng làm vậy là khá bất lịch sự, nhưng cô ấy vẫn trả lời mà không hề do dự.

Dường như một trong những lý do khiến chúng tôi có thể nhìn thấy họ đột ngột là do chúng tôi đã đánh bại hoàng kim lang. Tuy nhiên, mối liên hệ giữa việc hạ gục hoàng kim lang và khả năng nhìn thấy tinh linh vẫn là một bí ẩn. Người phụ nữ cây có vẻ biết câu trả lời, nhưng cô ấy gặp khó khăn khi chỉ trả lời bằng “có” hoặc “không”.

Có nhiều loại tinh linh khác nhau, và họ dường như đóng vai trò trong việc điều tiết tự nhiên. Ví dụ, số lượng tinh linh đất và tinh linh thực vật trong một khu vực có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sản lượng thu hoạch. Nhân tiện, người phụ nữ cây là một tinh linh rừng. tinh linh sử dụng ma lực để duy trì bản thân, và nếu tiêu hao quá nhiều, họ có thể tan biến vĩnh viễn. Ma lực của họ phục hồi tự nhiên, nhưng có những nơi giúp họ hồi phục hiệu quả hơn.

Một trong những nơi đó dường như chính là trâm cài tóc của Ciel. Vốn dĩ nó là một loại thực vật bí ẩn, nhưng tinh linh rừng đã biến nó thành một chiếc trâm cài tóc. Hóa ra cô ấy đã ở bên chúng tôi từ rất lâu rồi. Dù nó có hút ma lực, nhưng cô ấy khẳng định không hề có ý định làm hại chúng tôi.

Và cuối cùng, cô ấy công nhận sự tồn tại của Ainsel. Tôi đã có linh cảm về điều đó từ lúc cô ấy phản ứng với lời nói của tôi và chọn hút ma lực của tôi, nhưng có lẽ cô ấy là người đầu tiên công nhận tôi là Ainsel. Từ góc nhìn của tinh linh, Ciel là bạn, còn tôi thì giống như một bậc phụ huynh. Nhưng tại sao lại thế?

Cô ấy mong rằng chúng tôi sẽ tiếp tục đeo trâm cài tóc, và chúng tôi cũng sẽ làm vậy như mọi khi. Dù sao thì, tinh linh rừng dường như là một người mà Ciel có thể mở lòng, và cô ấy thực sự có tình cảm với chúng tôi. Quan trọng nhất, cô ấy không phải con người và đã hứa sẽ giúp đỡ nếu chúng tôi gặp nguy hiểm.

Sau khi hoàn thành những câu hỏi của mình, cuối cùng tôi cũng nhớ ra hoàng kim lang. Ừm, giờ thì nó chắc chắn đã chết rồi.