Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Quyển 1 - Chương 55: Sự trở lại của gia tộc Ainsworth (Epilogue)

Vô tình, tôi quên cả lễ tiết mà hỏi ngược lại ngài. Nhưng giọng nói của tôi đã bị nhấn chìm bởi những âm thanh còn vang dội hơn thế.

“Ồ Ô Ô Ô Ô!!”

Tiếng reo hò của những người tham dự buổi lễ rung chuyển cả khán đài.

Tôi nhìn quanh và vô cùng ngạc nhiên khi đập vào mắt mình là cảnh tượng các quý tộc đang phấn khích tột độ.

“Không thể nào, không chỉ được thăng tước mà còn được ban cả lãnh địa sao…!”

“Ra là vậy. Tuy nhiên, được ban lãnh địa tiếp giáp với đất phong của cha mình, đây quả là một sự ưu ái đến đáng sợ nhỉ.”

“Quả đúng là vậy.”

…Tôi nghe thấy những lời bàn tán như thế.

Tôi quay lại đối diện với Bệ hạ. Ngay lập tức, Bệ hạ né tránh ánh mắt của tôi.

Ra là vậy, là thế này sao. Đây chính là lý do vì sao lúc nãy khi chạm mắt, ngài lại nở nụ cười ranh mãnh như một đứa trẻ tinh quái!!

“Bệ hạ?”

Giật mình trước lời của tôi nhưng vẫn không quay mặt lại, Bệ hạ đón lấy 『trang bổ sung』 từ quan thị tùng và…ngài nói trong khi giấu mặt sau văn bản đó.

“Thực ra, vẫn còn nữa.”

“Dạ?”

“Đây là bản tấu trình có chữ ký chung của các thành viên Viện Nguyên Lão… Leticia, cháu có biết giới hạn cao nhất của tước vị thời chiến có thể được Quốc vương tự do ban phong là gì không?”

Liếc nhìn về phía này, Bệ hạ quan sát tôi từ sau tập văn kiện.

“Thần trộm nghĩ là… Tử tước ạ?”

Tôi cố gắng kìm nén sự dao động trong lòng, trả lời bằng vẻ mặt bình thản nhất có thể. Bệ hạ nhún vai và thì thầm.

“…Đúng vậy. Thế nên ta mong cháu đừng oán trách ta vì những gì ta sắp làm nhé.”

“Dạ?”

Mọi chuyện bắt đầu ngay khi tôi vừa hỏi ngược lại. Bệ hạ ngước lên và cất cao giọng.

“Thưa quý vị!!”

Đáp lại tiếng gọi đó, bầu không khí ồn ào lập tức im bặt.

“Vừa rồi, ta đã ban tước vị Tử tước cho Tiểu thư Leticia Ainsworth. Như ta đã giải thích, đây là phần thưởng cho việc bảo vệ ta, Hoàng tử và các kỵ sĩ khỏi cuộc tấn công của Wyvern.”

Vâng. Đó là những gì chúng ta đã nghe lúc nãy.

Ngoài chuyện đó ra, Bệ hạ còn định làm gì nữa đây? Trước khi tôi kịp dấy lên sự nghi ngờ, Bệ hạ đã tiếp tục.

“Tuy nhiên, những cống hiến của cô ấy cho đất nước này không chỉ dừng lại ở đó, như tất cả các vị đều đã rõ. Chính máy dò ma lực do Tiểu thư Ainsworth phát minh, cùng với lời khai của cô ấy, đã dồn kẻ thủ ác trong vụ tấn công Hoàng cung vào đường cùng. Nếu không có nỗ lực của cô ấy, mưu đồ phản quốc của cựu Công tước và phe cánh của hắn ta có lẽ đã không bao giờ bị phanh phui.”

Tôi bắt đầu có linh cảm chẳng lành… Trong khi cơ mặt tôi đang cứng lại, Bệ hạ giơ tập văn kiện lúc nãy lên.

“Tại đây, ta có một bản tấu trình. Nội dung của bản tấu này, với chữ ký chung của nhiều thành viên Viện Nguyên Lão, đã trình bày về những nỗ lực và sự đãi ngộ dành cho cô ấy. Trong đó viết rằng: 『Chúng tôi khẩn cầu ban cho Tiểu thư Leticia Ainsworth một địa vị tương xứng với năng lực và đóng góp của cô』.”

Bệ hạ nhìn quanh đại sảnh.

“Thật may là đa số thành viên Viện Nguyên Lão đều có mặt tại đây. Ta vừa xác nhận với ngài Chủ tịch, và không có ý kiến phản đối nào về việc tổ chức một cuộc họp lâm thời để biểu quyết về vấn đề này.”

Hả? Khoan đã, ý ngài không lẽ là…?!

“Giờ đây, ta đưa ra vấn đề này trước toàn thể quý vị. Những ai phản đối việc chính thức phong Tiểu thư Leticia Ainsworth làm 『Bá tước』 của Vương quốc Heielland, xin hãy giơ tay. Những ai tán thành, hãy vỗ tay tán dương trí tuệ và lòng dũng cảm của cô ấy!!”

Khoảnh khắc Bệ hạ vừa dứt lời.

“Ồ Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô!!!!!!!!”

Cả đại sảnh rung chuyển bởi những tràng pháo tay và tiếng reo hò.

Tôi quay đầu lại, không một ai là không vỗ tay. Họ đều nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ. Chẳng có một cánh tay nào giơ lên phản đối.

Người cha nghiêm khắc của tôi cũng đang rơi lệ, vỗ tay hòa cùng mọi người. Cả hai người anh trai đều lộ rõ vẻ tự hào về tôi.

“…”

Quả nhiên, da mặt tôi không dày đến mức có thể nói lời từ chối trong hoàn cảnh này.

Nói tóm lại, tôi đã bị Bệ hạ gài vào thế khó rồi.

“…Bệ hạ?”

Tôi quay lại nhìn Quốc vương Conrad với ánh mắt đầy oán trách.

“Ch-chờ đã. Nghe ta nói hết đã nào.”

Bệ hạ có vẻ hơi lúng túng, ngài giơ tay lên và cất giọng lần nữa.

“Trật tự!”

Chỉ với một lời của Bệ hạ, đại sảnh đang huyên náo bỗng chốc im lìm. Sức nóng của bầu không khí vẫn còn nguyên vẹn.

“Ý chí của quý vị đã được xác nhận. Với không một phiếu phản đối và được sự tán thành tuyệt đối, Ta ban cho Tiểu thư Ainsworth tước vị Bá tước….Tiếp lấy sắc chỉ hoàng gia.”

Trao tập văn kiện đang cầm cho quan thị tùng, ngài nhận lấy một bản văn thư cuối cùng.

“Tử tước Ainsworth, Leticia Ainsworth!”

“Có thần.”

Tôi quay lại đối diện với Bệ hạ. Ngài nhìn vào mặt tôi một lúc rồi bắt đầu tuyên đọc văn bản.

“Vào thời khắc mối đe dọa từ ngoại bang ập đến trong cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ khi lập quốc, Tiểu thư đã dẫn lối bằng cách vận dụng tài năng ma cụ xuất chúng của mình. Công lao ấy lớn lao không lời nào tả xiết, và sự tận tụy ấy là vô giá không gì sánh bằng. Vì lẽ đó, Ta cùng Viện Nguyên Lão, thông qua sự đồng thuận nhất trí, quyết định ban cho Tiểu thư tước vị 『Bá tước』. …Tuy nhiên!”

Đến đó, ngài hít một hơi thật sâu.

“Chỉ giới hạn trong đời Bá tước Ainsworth hiện tại, cháu sẽ được miễn trừ mọi nghĩa vụ chính trị đi kèm với tước vị, và được phép thực thi quyền hạn đó cho bản thân cũng như những người mà cháu trân quý. …Tâm nguyện của Ta là mong tài năng của Tiểu thư sẽ mang lại sự bình an và phát triển cho Vương quốc của chúng ta.”

Sau khi đọc xong sắc chỉ hoàng gia, Bệ hạ trao văn bản cho tôi và mỉm cười.

“Thế nào, thưa Bá tước phu nhân tương lai?”

Ra là vậy.

Nói cách khác, tôi không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai, được tự do sống theo ý mình. Việc tôi sử dụng tước vị này ra sao cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu có thể, hãy phát minh ra thứ gì đó hữu ích cho đất nước. Ý ngài là vậy sao.

Đây chính là cách thức mà Bệ hạ thực hiện lời hứa với tôi. Hiểu ra điều đó, tôi nở một nụ cười khổ.

“Thần xin cảm tạ sự cân nhắc của Bệ hạ, thần xin tuân chỉ.”

Khi tôi nhận lấy văn thư từ Bệ hạ và thực hiện nghi lễ nhún mình, đại sảnh một lần nữa ngập tràn trong tiếng reo hò và pháo tay.

☆☆☆☆☆

Ngay sau khi việc Leticia được thăng lên hàng Bá tước được thông qua. Vài người đàn ông và phụ nữ vội vã lao ra khỏi phòng yết kiến.

“Chết tiệt, chuyện này vượt xa dự tính của chúng ta rồi.”

Một người đàn ông vừa chạy vừa lẩm bẩm.

“Anh chỉ việc viết tít thôi đúng không?! Tôi thì phải viết lại toàn bộ bài báo đây này! … Liệu có kịp không?”

Người phụ nữ chạy bên cạnh anh ta đang ở bên bờ vực của sự hoảng loạn.

“Này, không được chạy trong hành lang!”

“Im đi! Đang gấp lắm rồi!”

Họ quát lại người kỵ sĩ quen thuộc đang đứng gác rồi dùng hết sức bình sinh chạy qua lối đi.

Và rồi…

“Hộc, hộc…”

“Phù, phù…”

Khi đến được nơi xe ngựa đang chờ sẵn, họ đã hụt hơi đến mức có thể nói là 『đã cố gắng đi bộ hết mức có thể』.

Một cô gái tóc đỏ đứng trước chiếc xe ngựa đang đỗ ở cổng vòm tiến lại gần họ.

“Cho hỏi, buổi lễ phong tước có vấn đề gì sao ạ?”

“Không, chẳng có vấn đề quái quỷ gì cả. Nam tước tiểu thư… đã trở thành 『Bá tước』 rồi!”

Người đàn ông trả lời cô gái bằng giọng đứt quãng vì thở dốc.

“Bá tước sao…… Hảảảảảảả??!!”

Tiếng hét của cô gái vang vọng khắp khu vực chờ.

☆

“Số đặc biệt đây! Báo đặc biệt đây!! 『Nữ thần』 đã trở thành Bá tước rồi!!!!”

Khi cậu bé bán báo cất tiếng rao, những người tụ tập quanh Hoàng cung ùa tới chỗ cậu với một tiếng gầm vang.

“Ồ Ô Ô Ô Ô!!!!”

Những xấp báo được bán sạch chỉ trong chớp mắt.

Bài báo đó có một đường gạch đôi xuyên qua một phần tiêu đề, với chữ 『Bá tước』 được viết nguệch ngoạc đè lên chữ 『Nam tước』 đã in sẵn.

Tình cờ, cậu bé đang phát số đặc biệt ở phía bên kia đường cũng có chữ 『Tử tước』 được sửa thành 『Bá tước』.

Để đề phòng những tình huống bất ngờ, tòa soạn đã chuẩn bị sẵn hai trang báo khác nhau. Nhưng dự liệu của họ đã bị phá vỡ một cách ngoạn mục.

Có lẽ niềm an ủi duy nhất là tòa soạn đã đoán trước được một trong hai tờ báo sẽ cần chỉnh sửa, nên đã chuẩn bị sẵn một lượng nhân viên và bút viết tại văn phòng chi nhánh tạm thời.

Dù vậy, số lượng báo cần sửa chữa cuối cùng lại nhiều gấp đôi so với dự kiến.

“Này! Cho tôi một tờ.”

“Á?!”

Gạt đám đông đang chen lấn mua báo, một thanh niên trông có vẻ ngang tàng quay lại sạp bán cờ.

“Này, tôi lấy được rồi đây!”

Ngay khi anh ta hét lên, những người quen lập tức tụ tập lại.

“Này, này, này… ý cậu là sao, 『Bá tước』?!”

Gương mặt của Duncan – quản lý xưởng ma cụ – căng cứng lại, và khi Roland liếc nhìn bài báo từ phía sau:

“Hả? Tiểu thư không phải trở thành Nam tước sao— Hảảảảảảả??!!”

Cậu ta trợn tròn mắt hét lên kinh ngạc.

“Tôi thì chẳng ngạc nhiên đâu. Dù sao thì Tiểu thư của chúng ta cũng là 『đặc biệt』 mà!”

Nói đoạn, bà thím làm việc thời vụ không hiểu sao lại ưỡn ngực đầy tự hào. Phía sau bà, ba người thợ thủ công lão luyện đang thút thít khóc.

“Ta không ngờ mình lại có thể thấy ngày này khi còn sống…”

“Ta thật mừng vì mình vẫn còn sống.”

“Vui- vui quá- ôi cái lư-ng của tôi!?”

Dù là khóc vì vui sướng hay khóc vì đau lưng, chính họ cũng chẳng thể phân biệt nổi nữa.

Jack, người đứng quan sát cảnh tượng đó, chỉ mỉm cười và lẩm bẩm.

“Linh tính mách bảo mình rằng mọi chuyện từ giờ sẽ thú vị hơn nhiều đây!”

☆

Buổi lễ phong tước kết thúc, Leticia cùng cha và hai người anh trai trở về khu vực chờ xe ngựa. Họ được chào đón bằng một lễ nghi nhún mình lịch thiệp từ một người phụ nữ đứng trước chiếc xe dẫn đầu.

“Mừng mọi người đã trở về.”

“Anna, sao chị lại ở đây?!”

Leticia chạy đến nắm lấy tay người hầu cận thân thiết nhất của mình. Anna mỉm cười dịu dàng và nói:

“Chị đã xin phép Gia chủ để được nhận vinh dự là người đầu tiên điều khiển 『xe ngựa của Tiểu thư Leticia』.”

“Xe ngựa của em sao?!”

“Vâng. Đây là xe ngựa chuyên dụng của 『Tiểu thư Ainsworth』.”

Nói đoạn, Anna chỉ tay vào một chiếc xe ngựa phía sau.

“Không thể nào…”

Letty mở to mắt ngạc nhiên.

So với xe của gia tộc Hầu tước Owleyes, chiếc xe này nhỏ hơn một chút, với những họa tiết hoa và chim nhỏ được khảm một cách tinh tế.

Và tất nhiên, trên gia huy ở cánh cửa xe… hình ảnh của Coco và Mel đã được vẽ lên đó.

“Con thấy thế nào? Letty.”

Cha đã đứng cạnh tôi từ lúc nào và cất tiếng hỏi.

“Đây là món quà chúc mừng tước vị từ cha. Nếu con thích thì tốt quá, nhưng mà…”

Nghe cha lẩm bẩm, Letty hít một hơi thật sâu…

“Cha ơi, con thích lắm!!”

Tôi lao vào vòng tay cha.

“Được rồi Letty. Đến lúc chúng ta phải đi rồi.”

Trước lời của anh thứ Hubert, Leticia rời khỏi vòng tay cha.

“Hẹn gặp lại sau ạ.”

Tôi gật đầu mạnh với anh cả Graham và đáp “Vâng!”, rồi đứng trước cửa xe ngựa.

“Bây giờ, mời Tiểu thư lên xe….Thưa Bá tước của chị.”

Nói đoạn, Anna mở cửa và đỡ tay Leticia lên xe, sau đó đóng cửa lại rồi leo lên ghế tài xế.

“Nhưng mà, chị học kỹ năng đánh xe từ khi nào thế?”

Letty mở cửa sổ nhỏ thông với ghế tài xế và hỏi. Anna mỉm cười đáp:

“Để xứng đáng là hầu cận của một Tiểu thư Leticia phi tiêu chuẩn về nhiều mặt, nếu chị không làm được đến mức này thì sao được chứ?”

“Chị nói cứ như em là sinh vật quý hiếm vậy…”

“Vì Tiểu thư là một thiên tài mà. Chỉ cần nghĩ rằng 『mình muốn trở thành người có thể hỗ trợ một người như vậy』, thì không có gì là không thể. …Nào, mọi người đang chờ ở bên ngoài hoàng cung đấy. Chúng ta xuất phát thôi!”

“Vâng. Làm phiền chị nhé, Anna.”

“Hyah!”, Anna thúc ngựa tiến tới.

Dưới bầu trời xanh trong vắt, chiếc xe ngựa lăn bánh hướng về phía cổng hoàng cung.

Hướng về phía những người đang chờ đợi cô, tay cầm những lá cờ in hình hai chú gấu bông.

Và hướng về nơi những cộng sự tại xưởng ma cụ đang ngóng đợi.

…Câu chuyện của cô ấy, và của họ, bắt đầu từ đây.

『Cách mạng ma cụ của Tiểu thư quý tộc hồi quy』

Kết thúc quyển 1!