Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 23: Hồi Chuông Cảnh Báo

☆

“Và sau đây, thần xin được trình diễn kỹ thuật khai hỏa của súng ma cụ.”

Trước lời của tôi, Bệ hạ gật đầu.

Điện hạ Gerald trong trang phục kỵ sĩ cũng đang hướng ánh nhìn về phía này với vẻ đầy thích thú.

“Này, tiểu thư.”

Khi tôi vừa xoay người về phía mục tiêu, Bệ hạ lên tiếng như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Vâng. xin Bệ hạ cứ truyền dạy.”

“Ta xin lỗi, nhưng trong vài phát bắn đầu tiên, ta muốn cháu thay đổi mục tiêu sau mỗi lần khai hỏa. Ta muốn quan sát thật kỹ uy lực của chúng.”

“Thần đã rõ. Vậy khi nào Bệ hạ ra lệnh bắn liên tiếp, thần sẽ thực hiện ngay lập tức.”

“Được, ta rất mong chờ đấy.”

Sau khi nghe tôi xác nhận, Bệ hạ hài lòng gật đầu. Tôi một lần nữa xoay người về phía mục tiêu.

Những tấm khiên ma thuật và bộ giáp ma thuật được xếp thành một hàng ngang. Nhìn từ góc độ này, chúng chẳng khác nào những hình nộm sống động đang đứng sừng sững.

Tôi hạ họng súng bằng tay phải, tay trái lấy một viên đạn từ trong túi ra và nạp vào từ đầu nòng. Một tiếng lách cách nhẹ nhàng vang lên khi viên đạn đi vào vị trí.

“Vậy thì, thần xin phép bắt đầu!”

Tôi dõng dạc tuyên bố rồi nâng súng lên, gạt chốt an toàn từ mức [0] sang [1]. Trong lúc ngắm vào tấm khiên ma thuật mục tiêu, tôi khẽ siết nhẹ cò súng.

Một âm thanh vo vo trầm thấp vang lên, một ma trận hiện ra lơ lửng nơi đầu nòng súng.

“Ồ…”

Đám đông kỵ sĩ bắt đầu xôn xao.

‘Thực ra mình còn chưa làm gì cả mà.’

Tôi mỉm cười thầm kín.

‘——— Nhưng cảm giác này cũng không tệ chút nào.’

Với một chút phấn chấn dâng trào, tôi dứt khoát bóp cò.

Một luồng chấn động từ cú giật truyền thẳng vào vai tôi. Ma trận nơi đầu nòng xoay tròn, phát sáng rực rỡ. Ngay khoảnh khắc luồng khí từ phản lực gia tốc phụ thoát ra xung quanh với một tiếng rít mạnh…

*Đoàng!!!*

Tấm khiên ma thuật đặt cách đó 30 mét bị bắn tung lên.

“ỒOOOOOOO!!”

Tiếng hò reo vang dội từ khắp xung quanh.

“Tuyệt lắm!!”

Có vẻ đó là giọng của Bệ hạ.

…Mọi chuyện vẫn ổn.

Quá trình vận hành và phản ứng của thiết bị hoàn toàn trùng khớp với lần tôi thử nghiệm tại dinh thự gia tộc. Điều duy nhất khác biệt chính là số phận của thứ nằm phía sau tấm khiên kia.

“Nhìn kìa! Bộ giáp phía sau…!” Một kỵ sĩ hét lớn.

Một khoảng lặng bao trùm. Ngay sau đó…

“ỒOOOOOOOooooooohhh!!!!!”

Một tiếng hò reo kinh thiên động địa một lần nữa làm rung chuyển cả thao trường.

Phản ứng này nằm ngoài dự tính của tôi. Tôi hạ nòng súng xuống và nhìn lại mục tiêu. Chỉ cần liếc mắt cũng thấy tấm khiên ma thuật đã vỡ tan thành từng mảnh vụn văng tung tóe.

Nhưng điều đáng chú ý nhất lại chính là bộ giáp ma thuật nằm phía sau, đúng như lời người kỵ sĩ vừa hô hoán.

“Ôi trời…”

Chính tôi cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

…Nói tóm lại, nó đã bị tàn phá nặng nề.

Đó là loại giáp được gia chủ Gia tộc Owleyes phát minh từ vài thế hệ trước, hiện là trang bị tiêu chuẩn của các kỵ sĩ vương quốc. Bộ giáp ma thuật vốn có cấu trúc phân tán lực tác động ra toàn bộ bề mặt ngay khi trúng đòn, vậy mà giờ đây lại chi chít những lỗ thủng với vô số mảnh vỡ găm chặt vào trong. Dù vẫn giữ được hình dạng đại khái, nhưng chắc chắn nó đã hư hại hoàn toàn.

Tôi có thể nghe thấy những giọng nói run rẩy, đầy chấn động của các kỵ sĩ xung quanh.

Tấm khiên và bộ giáp ma thuật ấy vốn là thứ bảo vệ mạng sống của họ trên chiến trường bấy lâu nay. Vậy mà giờ đây, khiên thì tan tành, giáp thì rách nát.

…Nếu đó là một cơ thể bằng xương bằng thịt thì sẽ ra sao?

Tôi hoàn toàn có thể hiểu được lý do tại sao họ lại hoang mang đến thế.

Giữa bầu không khí ấy, hai kỵ sĩ mang bộ giáp đến trước mặt Bệ hạ. Ngài nín thở. Chẳng mấy chốc, sự kinh ngạc trên gương mặt ngài đã chuyển thành vẻ bối rối.

“Thật là… phi lý. Nếu loại vũ khí này được sản xuất hàng loạt, cục diện chiến trường chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Vừa lẩm bẩm, Bệ hạ vừa nhìn chằm chằm vào bộ giáp, rồi ngài hướng ánh mắt về phía tôi.

“Tiểu thư Leticia.”

“Vâng. Thưa Bệ hạ, thần có mặt.”

“Ta đã hiểu rõ uy lực của một phát bắn đơn lẻ. Tiếp theo, hãy cho ta thấy khả năng bắn liên tiếp của nó.”

“Thần tuân lệnh.”

Tôi trở lại vị trí bắn, thay một viên ma thạch mới. Theo yêu cầu, họ muốn chứng kiến 5 phát bắn liên tục.

“Thần xin phép bắt đầu!”

Tôi nạp đạn và một lần nữa nâng súng lên. Số khiên và giáp còn lại mỗi loại là bốn.

Mình có thể làm đến mức nào đây?

‘——— Không, mình nhầm rồi. Uy lực đã được công nhận, mục tiêu tiếp theo chỉ cần chứng minh tốc độ xả đạn là đủ.’

Sau khi điều chỉnh lại suy nghĩ, tôi nhắm vào mục tiêu mới và bóp cò.

*Ầm———Căng!*

Tấm khiên đầu tiên vỡ vụn với một âm thanh chói tai. Tôi lập tức nạp viên đạn tiếp theo, ngắm và bắn.

*Đoàng!* Một lỗ hổng lớn hoác xuất hiện ngay phần bụng của bộ giáp. Có vẻ như bộ giáp vốn đã chịu ảnh hưởng từ phát bắn xuyên khiên trước đó đã không còn đủ sức chống chịu thêm nữa.

“ỒOOOOO!!!?”

Đám đông kỵ sĩ càng lúc càng ồn ào.

Tiếp đến là phát thứ ba.

*Rầm!!*

Tấm khiên thứ hai bị thổi bay, bộ giáp phía sau chịu tổn hại nặng nề hơn tất cả những lần trước.

Phát thứ tư. Tôi bắn thủng ngay chính giữa bộ giáp tiếp theo, đồng thời khiến tấm khiên thứ ba xuất hiện những vết nứt lớn.

Và cuối cùng, phát thứ năm.

Ngay khi đèn báo cạn ma lực trên ống ngắm chuyển sang màu đỏ——— tấm khiên và bộ giáp thứ ba đã bị tàn phá nghiêm trọng, ngay cả tấm khiên thứ tư cũng xuất hiện một vết nứt dài.

“……”

Mọi người đều cạn lời.

Tất cả chỉ diễn ra trong vòng vài giây. Trong chưa đầy một phút, ba tấm khiên ma thuật đã tan tành, ba bộ giáp ma thuật bị đục thủng những lỗ lớn.

Thành thật mà nói, chính tôi cũng cảm thấy có chút sợ hãi trước sức mạnh này.

Tôi gạt chốt an toàn về vị trí [0], thở hắt ra một hơi để lấy lại bình tĩnh rồi xoay người về phía Bệ hạ.

“…Thần xin kết thúc phần trình diễn tại đây.”

Tay phải cầm súng, tay trái khẽ vén tà váy, tôi thực hiện một lễ chào curtsey đúng mực. Ngay sau đó…

*Bộp, bộp, bộp…*

Điện hạ, người đã đứng dậy khỏi ngai vàng từ lúc nào, bắt đầu vỗ tay với gương mặt hiện rõ vẻ [phấn khích không thể kìm nén]. Đó dường như là hiệu lệnh khởi đầu.

“ỒOOOOOOOOoooooooooohhhhh!!!!!!!”

Những tràng pháo tay và tiếng reo hò như một cơn bão bùng nổ, vang dội khắp thao trường.

☆

Sau khi sự phấn khích của đám đông dịu xuống đôi chút, Bệ hạ mới lên tiếng.

“Thật kinh ngạc…! Thứ cháu vừa tạo ra quả là một điều phi lý, tiểu thư Leticia!!”

Bệ hạ Conrad gọi tên tôi với khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động.

“Được Bệ hạ khen ngợi như vậy, kẻ hèn này thật không dám nhận.”

Tôi cúi đầu đáp lễ, Bệ hạ nhìn thẳng vào tôi và nói:

“Không cần phải khiêm tốn, tiểu thư. Kể từ khi lập quốc đến nay, vương quốc chúng ta đã trải qua vô số cuộc xâm lược từ các nước láng giềng. Thuở ban đầu, nhờ có các trang bị ma thuật vượt trội mà chúng ta đã đẩy lùi được quân địch. Nhưng theo dòng thời gian, kỹ thuật của chúng ta dần bị bắt chước, thậm chí hiện tại, cả kỹ thuật lẫn công nghệ ma thuật của chúng ta đã có phần bị các nước khác bỏ xa. Giữa bối cảnh đó, phát minh này quả thực là một kỳ tích! Vương quốc sẽ một lần nữa nắm giữ công nghệ ma thuật tối cao, sức mạnh quốc phòng chắc chắn sẽ được nâng tầm, ta khẳng định điều đó!!”

Trước những lời hùng hồn của Bệ hạ, những tiếng tán thưởng “ồ…” lại vang lên không ngớt. Bệ hạ quay sang nhìn cha tôi.

“Lễ vật mà Gia tộc Bá tước Owleyes dâng lên lần này thực sự vô cùng xuất sắc! Vì vậy, ta muốn ban thưởng cho Gia tộc Bá tước một điều xứng đáng. …Ngài Bá tước, khanh có nguyện vọng gì không?”

Mọi thứ đã được sắp đặt sẵn sàng. Cha tôi liếc nhìn tôi một cái đầy ẩn ý rồi khẽ gật đầu. Ông vừa định mở lời thì…

*Keng! Keng! Keng!*

*Keng! Keng! Keng!*

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng chuông báo động dồn dập vang lên, chấn động cả không gian.

“Chuyện gì thế này?!” Quốc vương Conrad quát lớn.

“Báo động sao?!” Điện hạ Gerald cùng các kỵ sĩ đồng loạt ngước nhìn về phía một góc lâu đài. Tôi cũng bị cuốn theo bầu không khí ấy mà nhìn lên.

Tiếng chuông phát ra từ tháp canh phía đông. Một binh sĩ canh gác đang dồn sức rung chuông liên hồi. Một người lính khác đang gào thét điều gì đó về phía này, nhưng tiếng chuông quá lớn khiến chúng tôi không thể nghe rõ.

Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ lướt ngang qua đỉnh đầu.

“Cái quái gì thế kia?!”

“Là chim thần sao???” Ai đó hét lên.

“Không, nhầm rồi! Đó là… đó là một con Phi long!!”

Con phi long lướt qua tháp canh rồi lượn vòng trên cao phía trên tường thành như thể đang quan sát chúng tôi. Và trên lưng nó, một bóng người thấp thoáng hiện ra.

“Có người! Có người đang cưỡi nó!!”

Ngay khoảnh khắc đó, cả người tôi đông cứng lại.

Cơn mưa tầm tã. Cha và anh hai của tôi trong bộ tang phục đen tuyền. Những kỵ sĩ đứng lặng lẽ xung quanh. Chiếc quan tài đang dần bị đất cát vùi lấp.

Một đoạn hồi ức cũ kỹ ùa về như một cơn lốc.

Tôi hét lên thất thanh.

“….Không thể nào! Tại sao [thứ đó] lại xuất hiện ở đây?!”