Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 22: Điềm Báo

☆

Các kỵ sĩ xếp thành hàng dài. Chẳng bao lâu sau, Cha và tôi đã ổn định vị trí để chuẩn bị cho buổi yết kiến.

Từ phía hành lang dẫn ra từ chính điện, Bệ hạ đã xuất hiện.

…Đã lâu rồi tôi mới được thấy Ngài khỏe mạnh như vậy.

Sở dĩ tôi nghĩ thế, có lẽ vì trong tôi đang tồn tại ba luồng ký ức chăng?

Một Leticia trước khi hồi quy. Một Miyanohara Mizuki trong giấc mơ. Và cả những ký ức của tôi ở hiện tại, dẫn lối đến [hiện tại].

Ở dòng thời gian này, đã một tháng trôi qua kể từ lần yết kiến trước. Không hiểu sao, tôi lại thấy hoài niệm đến lạ thường.

“Quốc vương của Heielland, Bệ hạ Conrad Đệ Nhị giá lâm!”

Cùng với lời long trọng tuyên cáo của quan thị vệ, tất cả những người có mặt đều hành lễ.

Các kỵ sĩ rút kiếm, giơ cao trang trọng. Cha tôi đứng thẳng, tay phải đặt lên ngực cúi chào. Tôi cũng hạ thấp đầu, thực hiện động tác nhún người hành lễ dành cho thiếu nữ quý tộc.

Sau một lúc ngắn ngủi…

“Mọi người hãy bình thân.”

Khi Ngài đã an tọa trên ghế duyệt binh, tôi mới ngẩng đầu theo lời của Bệ hạ.

“Bá tước Owleyes, tiểu thư Leticia. Ta nghe nói hai người đều lâm bệnh, nay lại chẳng quản ngại đường xá xa xôi tới đây, thực sự vất vả cho hai người rồi.”

Trước lời hỏi thăm của Bệ hạ, Cha tôi đáp lễ:

“Thần không dám. Thần xin lỗi vì sức khỏe của con gái thần đã gây ra bao phiền hà và lo lắng cho Bệ hạ. Thần xin gửi lời tạ ơn sâu sắc nhất từ tận đáy lòng vì sự quan tâm của Ngài dành cho con bé.”

“Thần xin cảm tạ Bệ hạ.”

Tiếp lời Cha, tôi cũng bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Trong suốt một tháng qua, mỗi tuần đều có một ngự y đến dinh thự Ainsworth để thăm khám cho tôi. Việc phái ngự y đến hẳn là vì lo lắng cho tôi, người đã ngất đi ngay trong hoàng cung. Nhưng đồng thời, mục đích có lẽ cũng là để báo cáo về tình trạng sức khỏe và quá trình hồi phục của tôi, phải không nhỉ?

Trước lời nói của tôi, Bệ hạ khẽ gật đầu.

“Tốt lắm. Chắc hẳn áp lực từ lần đầu vào cung đã cộng thêm nỗi sợ hãi trước thái độ thất lễ của Alvin. Ta xin lỗi, tiểu thư. Ta đã nghe Bá tước viết trong thư rằng cháu đã [bình phục], nhưng cháu thực sự ổn rồi chứ?”

Bệ hạ nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ quan tâm. Tôi vừa cúi chào vừa đáp lời:

“Vâng. Trái với những lo lắng của Bệ hạ, như Ngài thấy đấy, thần đã hoàn toàn hồi phục ạ.”

“Ta hiểu rồi. Thật mừng khi nghe điều đó.”

Với nụ cười hiền từ trên khuôn mặt, Bệ hạ gật đầu hài lòng. Tiếp đó, Ngài quay sang phía Cha tôi.

“Vậy thì, thưa Bá tước. Ta nghe nói trong buổi yết kiến hôm nay, khanh có vật muốn dâng lên?”

…Đến rồi. Mọi thứ bắt đầu từ đây.

Cha tôi khẽ cúi đầu, rồi ngước nhìn Quốc vương.

“Thưa vâng. Như một lời tạ lỗi cho sự việc lần này, gia tộc Owleyes xin được dâng lên Bệ hạ một món đồ. …Leticia.”

“Vâng, thưa Cha.”

Theo lời gọi của Cha, tôi cầm lấy chiếc hộp mang theo và mở nắp.

“Ồ, đây là…”

Bệ hạ nhìn khẩu ma súng với vẻ đầy hứng thú.

Về mặt hình thức, Bệ hạ sẽ tỏ ra như không biết trước vật phẩm được dâng lên là gì. Nhưng dựa trên những gì Hoàng tử Gerald đã nói trước đó và tình hình của Bệ hạ, có lẽ thông tin về loại vũ khí ma thuật mới này đã được chuyển tới Ngài từ trước. Và tôi đồ rằng, ngay cả uy lực của nó cũng vậy.

Nhìn vào phản ứng của Bệ hạ, có vẻ như kỳ vọng của Ngài đang rất cao. Tuy nhiên, điều này lại thuận lợi cho tôi. Nếu chúng tôi đáp ứng được kỳ vọng đó, việc bàn thảo về quyền kế thừa tước vị của tôi chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.

Cha tôi bắt đầu phần giới thiệu về vật phẩm dâng lên.

“Đây là thứ do Leticia nhà thần lên ý tưởng, thiết kế và chế tạo — một loại vũ khí ma thuật kiểu mới. Tên gọi của nó là [Ma súng]. Đây là loại vũ khí bắn tầm xa có uy lực và tính tiện dụng vượt trội so với ma cung hiện tại, đồng thời có tầm bắn và tốc độ nạp đạn vượt xa nỏ.”

“Khanh nói thứ vũ khí này là do tiểu thư đây chế tạo sao?”

Ánh mắt Bệ hạ chuyển hướng sang tôi. Một ánh mắt tràn đầy sự kỳ vọng.

Tôi lập tức nhìn thẳng đáp lại ánh mắt của Ngài.

“Vâng. Toàn bộ khẩu ma súng này… từ việc thiết kế từng linh kiện nhỏ nhất cho đến khi hoàn thiện, đều do thần đảm nhiệm với sự hỗ trợ từ Xưởng ma cụ Ainsworth và nhiều người khác ạ.”

Tôi ưỡn ngực đầy tự hào mà đáp lời.

Đúng vậy. Khẩu ma súng này là niềm kiêu hãnh của tôi. Và cũng là niềm tự hào của tất cả những người đã giúp đỡ tôi. Tôi sẽ không khiêm tốn giả tạo vào lúc này.

“Ta hiểu rồi, thú vị lắm….Vậy thì, tiểu thư Leticia, cháu có thể giải thích thêm về thứ vũ khí này không?”

Bệ hạ mỉm cười, một nụ cười có phần như đang toan tính điều gì đó. Trước mệnh lệnh ấy, tôi đáp:

“Thần xin tuân lệnh. Vậy thần xin phép được dùng một chút thời gian của Bệ hạ để trình bày về cơ chế của khẩu ma súng này.”

Nói rồi, tôi mỉm cười đáp lại.

☆

“…Phần trình bày của thần đến đây là hết ạ.”

Tôi lấy khẩu súng ra trong khi Cha đỡ lấy chiếc hộp, rồi giải thích cho Bệ hạ cách sử dụng cũng như cơ chế hoạt động của ma súng.

Về cách vận hành, tôi bắt đầu từ việc thay ma thạch — nguồn cung cấp năng lượng, cho đến cách nạp đạn, phương pháp ngắm bắn và cuối cùng là cách thức khai hỏa.

Về cơ chế, tôi giải thích về thiết bị gia tốc sơ cấp, cơ chế ổn định quỹ đạo và kết thúc bằng việc kích hoạt mạch ma lực gia tốc thứ cấp.

Tạm thời, tôi đã giải thích tổng quát về các bộ phận chính và chức năng sẽ sử dụng cho buổi trình diễn hôm nay.

Ngoài ra, việc thay ma thạch cũng tương tự như ma kiếm: Chỉ cần rút ngăn chứa ở phần báng súng, lấy ma thạch cũ ra và thay thế.

Thật lòng mà nói, ở giai đoạn thiết kế tôi thấy nó ổn, nhưng khi thực tế sử dụng thì thao tác có hơi bất tiện một chút. Trong phiên bản cải tiến mà chúng tôi sẽ chế tạo cho riêng mình, tôi nghĩ mình sẽ thay bằng một cần gạt để mở ngăn chứa, tương tự như loại súng bolt-action trên Trái Đất.

…Dĩ nhiên, đây là bí mật công nghệ.

“Ta hiểu rồi. Một lời giải thích cực kỳ dễ hiểu, tiểu thư ạ. Đúng là không hổ danh người đã thiết kế ra nó.”

“Thần vô cùng vinh dự khi nhận được lời khen ngợi của Bệ hạ.”

Tôi cúi đầu trước một Bệ hạ Conrad đang đầy vẻ ấn tượng.

Tôi đoán là, bước đầu tiên đã vượt qua thuận lợi. Một thiếu nữ mười hai tuổi lại đi phát triển vũ khí, mà còn là một vũ khí mang tính đột phá …kể cả là Bệ hạ, nếu chỉ nghe nói suông thì chắc chắn không ai tin nổi. Chính vì vậy, tôi muốn phần giải thích về cách dùng và cơ chế phải nghe thật thuyết phục. Với ý nghĩ đó, tôi đã chuẩn bị với tất cả sức mình.

Khi tôi vừa kịp thở phào nhẹ nhõm, Bệ hạ chậm rãi gật đầu.

“Tốt lắm. Vậy thì tiểu thư, cháu có thể cho ta thấy uy lực và hiệu năng thực tế của [Ma súng] ngay bây giờ được không?”

“Thần sẵn lòng ạ.”

Cúi chào một lần nữa, tôi nhanh nhẹn xoay người tiến về phía khu vực bắn thử.

*…Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp.*

Tôi cảm thấy chiếc túi đeo vai của mình rung nhẹ.

‘Coco? Mel?’

Với chút tò mò, tôi đưa tay chạm vào túi. Ngay lúc đó,

*——— iiyyiiin*

Tôi cảm giác như nghe thấy một âm thanh xé gió cực thanh, hoặc giống như tiếng động cơ máy bay đang gầm rú khi ngồi trong khoang hành khách vậy.

“Hả?”

Tôi vô thức nhìn quanh.

Tuy nhiên, âm thanh đó không còn nữa, và không gian xung quanh cũng chẳng có gì bất thường. Tôi chạm ngón tay vào túi, mọi thứ vẫn ổn.

“Có chuyện gì sao, tiểu thư Leticia?”

Quay lại, tôi thấy Bệ hạ đang nhìn mình với vẻ thắc mắc.

“…Dạ không, không có gì ạ. Chỉ là thần tưởng mình vừa nghe thấy âm thanh lạ.”

“Âm thanh sao?”

“Vâng… nhưng có lẽ chỉ là do thần tưởng tượng thôi ạ.”

“Vậy sao. Nếu có bất cứ điều gì bất ổn, cháu cứ tự nhiên nói với ta.”

“Thần xin tuân lệnh. Cảm tạ sự quan tâm của Bệ hạ.”

Tôi trấn tĩnh lại, cúi chào một lần nữa rồi tiến thẳng về phía khu vực bắn thử.