Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 17: Hội nghị gia tộc

☆

“Hôn ước đó, em nên từ chối đi.”

Hubert, anh trai thứ hai của tôi, nói với vẻ mặt đầy chán ghét.

“Dù chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng Ngài ấy cũng đã đến tuổi phải biết không được phân biệt đối xử rồi. Với chúng ta – những gia thần đã phụng sự từ thuở khai quốc và giữ vững lòng trung thành với Hoàng gia suốt nhiều năm – điều đó quá đỗi bất kính….Hơn nữa, với tình trạng của đối phương như thế, anh không nghĩ Letty sẽ được hạnh phúc đâu!”

*Rầm!* Anh đập tay xuống bàn.

Khác với vẻ trí thức thường ngày, anh Hugh đã để lộ cảm xúc rõ rệt qua những lời nói đó. Dù có hơi bất ngờ trước hành động ấy, nhưng mặt khác, sự che chở này khiến lòng tôi ấm áp.

“……”

Trái ngược với người anh thứ hai đang nổi giận, Graham, anh cả của tôi, khoanh tay trầm ngâm với vẻ mặt nghiêm nghị. Và rồi, sau một hồi suy tư, anh ngước lên nhìn cha.

“Thưa cha. Kẻ đang rót vào đầu Điện hạ Alvin những tư tưởng không cần thiết, có phải là phe Bảo hoàng không ạ?”

“…Ta không thể nói chắc. Gia tộc ta vốn giữ thế trung lập, nhưng vì được nể trọng như một gia tộc võ tướng, chúng ta nhận được sự tín nhiệm mạnh mẽ từ Đại hoàng tử. Có lẽ vì vậy mà chúng ta bị xem là cái gai trong mắt phe tân quý tộc. Không loại trừ khả năng chúng không thể chấp nhận việc con gái nhà Ainsworth đính hôn với Nhị hoàng tử, người mà chúng đang ủng hộ.”

Cha lấy nắm tay ấn nhẹ lên trán, rồi thở dài với vẻ mặt gay gắt.

Hiện tại, Vương quốc Heielland đang bị chia rẽ bởi ba thế lực lớn.

Phe Bảo hoàng, những kẻ tôn thờ truyền thống cũ, chủ trương để Hoàng gia và các quý tộc lâu đời có quan hệ huyết thống đóng vai trò chủ chốt trong việc điều hành quốc gia.

Phe Nghị viện, những người vẫn duy trì chế độ quân chủ nhưng thúc đẩy một chính thể mà Nghị viện đóng vai trò trung tâm, với nòng cốt là các tân quý tộc.

Và phe Trung lập, những người không đặc biệt đứng về bên nào và chỉ giữ lòng trung thành tuyệt đối với Hoàng gia và Vương quốc.

Trong số đó, Gia tộc Ainsworth chúng tôi được xếp vào phe Trung lập. Dù vậy, điều đó không có nghĩa là chúng tôi liên kết chặt chẽ với các quý tộc trung lập khác.

Nhân tiện, những người được gọi là quý tộc lâu đời là các gia tộc có từ thời đại cai trị trước, phần lớn là các quý tộc được hưởng đặc quyền kế thừa từ lâu.

Những người được gọi là tân quý tộc là các gia tộc giống như nhà Ainsworth, vốn xuất thân bình dân nhưng lập được công trạng lớn trong chiến tranh khai quốc, đặc trưng là bao gồm nhiều gia tộc võ tướng và gia tộc thương nhân.

“Phe Bảo hoàng ủng hộ Điện hạ Alvin làm vị vua kế tiếp, có phải không ạ?”

Trước câu hỏi của tôi, cha gật đầu.

“Ừ. Mẫu thân của Nhị hoàng tử xuất thân từ gia tộc Công tước Oswell, dòng tộc đứng đầu giới quý tộc lâu đời. Trong mắt phe Bảo hoàng, Điện hạ Alvin mới là người có huyết thống chính thống nhất. Họ cho rằng việc Điện hạ Gerald kế thừa vương quyền là điều không thể chấp nhận được, vì mẫu thân ngài chỉ xuất thân từ một gia tộc Hầu tước thuộc hàng tân quý tộc, bất kể ngài là Đại hoàng tử.”

“Vậy thì việc Letty kết hôn với Nhị hoàng tử lại càng là điều không nên.”

Anh Hugh kiên trì thuyết phục cha. Trước sự gay gắt của em trai, anh Graham nhắm mắt lại lẩm bẩm:

“Nhưng đó là mệnh lệnh của Quốc vương.”

“……”

Anh Hugh chìm vào im lặng trước nhận xét thực tế của anh cả. Ngay lúc đó, cha đặt câu hỏi cho hai anh:

“Lúc này, tạm gác chuyện mệnh lệnh của Quốc vương sang một bên… Graham, Hubert. Các con tán thành hôn ước này, hay phản đối?”

“”Phản đối!””

Cả hai người anh trả lời ngay lập tức. Sau khi liếc nhìn hai anh một lượt, cha quay sang nhìn tôi. Ông gật đầu thật sâu rồi nói:

“… Ta hiểu rồi. Thực ra, ta cũng phản đối.”

Nói đoạn, ông mỉm cười.

…Hành động đó khiến trái tim tôi rung động mạnh mẽ.

Cha bắt đầu kể cho các anh nghe về cuộc trò chuyện hôm trước liên quan đến việc kế vị tước vị Nam tước.

Về việc tước vị Nam tước của gia tộc Ainsworth vốn là tước vị thời chiến. Về việc nhờ vậy, ngay cả tôi cũng có quyền kế thừa. Về việc cần phải có thành tích vượt trội để hợp thức hóa quyền kế vị đó. Và cả việc tôi đang nỗ lực chế tạo một ma cụ mới để biến nó thành thành tựu để đời.

“Hơn nữa, ta muốn bổ sung thêm một điều. Để việc kế thừa được diễn ra suôn sẻ, ta muốn các con đồng ý và cùng viết thư tiến cử, liệu có được không?”

“Tất nhiên là con đồng ý rồi.” / “Con sẽ viết thư tiến cử ngay.”

Hai anh lại đáp lời ngay lập tức. Tôi chân thành cảm ơn các anh và cha.

“Nhưng Letty này. Dù em có được Mistreel yêu mến hơn bất kỳ ai trong số anh em ta, liệu em có thể hoàn thành một ma cụ mới trong khoảng thời gian ngắn như vậy không?”

Anh Hugh lo lắng hỏi. Cụm từ “được Mistreel yêu mến” chính là cách gọi khác của việc sở hữu “Bàn tay của Chúa” đối với một người thợ thủ công.

Tôi tự tin gật đầu:

“Vâng. Hôm nay em đã hoàn thành bản vẽ cuối cùng. Xưởng ma cụ Vương đô cũng đang dốc toàn lực chế tạo, nên với tiến độ hiện tại, bản thử nghiệm đầu tiên sẽ sớm hoàn thành. Tính cả thời gian kiểm tra và điều chỉnh, em tin rằng sẽ kịp cho buổi diện kiến Quốc vương bệ hạ.”

“Ồ, vậy thì tốt quá! …Đúng rồi, cuối tuần sau nhỉ. Nếu em không phiền, anh có thể đến xem ma cụ đã hoàn thiện không?”

“Vâng. Nhất định anh phải đến nhé.”

Tôi mỉm cười đáp lại, và rồi…

“Vậy anh cũng nhất định muốn đến xem.”

“Ta cũng vậy.”

Ngay lập tức, anh Graham và cha cũng hào hứng tham gia.

‘Phải rồi. Không hiểu sao mọi người cứ hễ có cơ hội là lại hăng hái thế nhỉ.’

“D-Dạ, tất nhiên rồi ạ. Cha và các anh nhất định phải cho em biết cảm nhận của mọi người đấy nhé!”

“Umu.” / “Tất nhiên rồi.” / “Nếu em không ngại những ý kiến chủ quan của anh.”

Ha ha…

Đúng là nhận được nhiều sự quan tâm quá mà.

Và thế là, chúng tôi ấn định một tuần sau sẽ tổ chức buổi ra mắt ma cụ dành cho tất cả những người có liên quan.