Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 26

Gareth, người đã quan sát hồ sơ của người em gái cùng cha khác mẹ với ánh mắt dò xét, bỗng nhiên thấy khó chịu vì đã để tâm quá nhiều đến từng cử động của thứ tồn tại tầm thường này, và quay đầu đi.

 

Có ý nghĩa gì khi bận tâm xem bên trong cái đầu đó nghĩ gì?

 

Dù sao, vào ngày hắn lên ngôi, cô sẽ là một thực thể hắn xóa sổ khỏi thế giới này mãi mãi.

 

Hắn chỉ phải chịu đựng cô cho đến lúc đó.

 

Như thể xua tan đi sự hiện diện của đứa em gái khó chịu kia, hắn nuốt một ngụm rượu mạnh.

 

—

 

Thalia đưa ly rượu lên môi, giả vờ như đang buồn chán.

 

Rồi nhận thấy đầu ngón tay mình đang run nhè nhẹ, cô lập tức đặt ly rượu xuống.

 

Cô giấu bàn tay dưới gầm bàn, cố tỏ ra tự nhiên nhất có thể, và làm ẩm đôi môi khô nứt của mình.

 

Nơi Varkas từng chạm vào nóng ran như thể đang bốc cháy.

 

Dù da thịt trần của họ không hề tiếp xúc, vẫn là như vậy.

 

Cảm giác từ những đốt ngón tay rắn chắc mà cô cảm nhận được qua lớp găng tay da lạnh ngắt dường như đã thấm tận dưới làn da cô.

 

Cô căng cứng đôi vai vẫn cứ co rụt lại, và xoa lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vào gấu váy.

 

Cô có thể cảm thấy lớp vải ẩm ướt bám dính lấy da thịt mình.

 

Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác xấu hổ dâng trào trong cô.

 

Chiếc váy cô đã chọn để chọc tức Gareth giờ đây như đang bóp nghẹt cô.

 

Cảm thấy đôi vai và tấm lưng trần của mình nhói lên, cô siết chặt nắm tay.

 

Dù cô biết rõ rằng người đàn ông đó không thể nào đang nhìn cô, thần kinh của cô vẫn căng thẳng đến mức đau nhức.

 

Thalia cố gắng kìm nén cơn thôi thúc muốn quay đầu lại để kiểm tra xem người đàn ông đó đang nhìn về đâu.

 

Với nhiều năm diễn xuất, cô có thể duy trì một vẻ mặt bình thản, nhưng cô không thể làm gì được với lớp mồ hôi đang chầm chậm thấm ra trên da.

 

Cảm thấy mảnh vải mỏng manh bám dính vào da mình như chất lỏng dính nhớp, Thalia cắn môi dưới.

 

Chọn chiếc váy này quả thực là một quyết định ngu xuẩn.

 

“Đồ ăn không hợp khẩu vị của người sao?”

 

Trước giọng nói bất chợt vang lên, vai Thalia giật bắn.

 

Người tu sĩ trẻ ngồi đối diện cô đang chăm chú nhìn cô.

 

Họ đã nói ông ấy là trụ trì phải không?

 

Thalia cố tình nhún vai.

 

“Đạm bạc so với thức ăn ta đã dùng trong hoàng cung.”

 

Trước lời nói hững hờ cô buông ra, khuôn mặt của người tu sĩ thoáng méo mó.

 

Như thể ra hiệu bảo ông ta đừng chú ý đến cô nữa, cô ngoảnh đầu đi và nhặt một miếng bánh nhỏ.

 

Nếu giả vờ ăn thứ gì đó, ông ta sẽ không cần thiết phải nói chuyện với cô.

 

Nghĩ vậy, cô đẩy miếng bánh khô cứng, vụn bở vào miệng và máy móc nhai nuốt.

 

Cảm giác như đang nuốt phải bọt biển.

 

Cô nuốt xuống cơn buồn nôn và nhấp một ngụm rượu.

 

Rồi nhận thấy một số tu sĩ đang liên tục liếc trộm cô, cô cau mày.

 

Những ánh mắt bám dính lấy cô khiến cô cảm thấy ghê tởm hơn cả thức ăn béo ngậy.

 

Cô bật dậy khỏi ghế.

 

“Quả là một bữa tiệc thất vọng. Ta sẽ về và ngủ.”

 

Gareth gửi về phía cô một ánh nhìn khó chịu.

 

Thông thường, cô sẽ ném thêm vài lời để kích động hắn, nhưng cô có cảm giác như mật xanh có thể trào lên cổ họng bất cứ lúc nào, nên cô không thể đứng đó thêm được nữa.

 

Cô nhanh chóng rời khỏi đại sảnh.

 

Vừa bước ra khỏi không gian đầy mùi dầu mỡ, rượu và nến cháy, dạ dày đang sôi sục của cô dường như dịu lại đôi chút.

 

Thalia hít một hơi thật sâu, vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh trên trán, và bước nhẹ nhàng dọc hành lang.

 

Cô có thể cảm nhận không khí lạnh của màn đêm phả xuống tấm lưng trần.

 

Ôm lấy cánh tay nổi đầy da gà, cô bước nhanh hơn một chút.

 

Đôi khi, cô không hiểu vì sao mình lại làm những chuyện như thế.

 

Có ý nghĩa gì khi phô bày bản thân dưới ánh mắt người đời và gây ra xung đột?

 

“Thái tử dường như hoàn toàn không thể chịu nổi sự tồn tại của con. Đôi khi, nó có vẻ không thể chịu nổi con còn hơn cả ta.”

 

Giọng nói của Senevier, từng thì thầm một cách hài lòng, thoáng vụt qua bên tai cô.

 

Có lẽ đó là vào ngày lễ tưởng niệm Hoàng hậu Bernadette quá cố.

 

Khi Gareth thấy cô bước vào đại sảnh dưới sự dìu dắt của mẹ mình, hắn hoàn toàn mất lý trí.

 

Các quý tộc kinh hoàng và cố ngăn hắn khi hắn hét lên và bắt đầu bóp cổ cô công chúa nhỏ, nhưng Thái tử không hề lay chuyển.

 

Chỉ khi hai kỵ sĩ xông vào, họ mới có thể gỡ hắn ra.

 

Thalia, cuối cùng đã thoát khỏi cái tay kìm kẹp độc ác của hắn, bò đến dưới chân mẹ và co rúm người lại.

 

Rồi Senevier vòng tay ôm lấy Thalia như thể bảo vệ cô.

 

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Thalia cảm thấy nhẹ nhõm đến mức suýt bật khóc, nhưng rồi cô thấy một nụ cười thỏa mãn lướt qua khuôn mặt Senevier.

 

Chắc hẳn phải là từ ngày hôm đó trở đi.

 

Từ đó, cô bắt đầu khiêu khích Gareth mỗi khi có cơ hội.

 

Danh tiếng vốn đã tồi tệ của cô rơi xuống đáy, nhưng chẳng sao cả.

 

Danh tiếng của Thái tử cũng sẽ bị tổn hại, và mẹ sẽ hài lòng.

 

Đột nhiên, một tiếng cười rỗng tuếch bật ra từ đáy lồng ngực cô.

 

Cho đến tận lúc này, cô vẫn còn đang vật lộn để kiếm lấy dù chỉ một nắm tình yêu thương của bà – đúng là buồn cười.

 

Dù Thalia có kéo danh dự của Thái tử xuống bùn, Senevier cũng sẽ không bao giờ yêu thương cô.

 

Mẹ không yêu thương ai.

 

Không phải Hoàng đế, và cũng không phải Asros, người mà bà yêu quý đến thế.

 

Đối với bà, mọi thứ chỉ là công cụ và phương tiện.

 

Có lẽ Thalia cứ lặp lại những điều này chính vì cô hiểu điều đó quá rõ.

 

Nếu cô không thể chứng tỏ mình hữu dụng, thì cô thực sự sẽ chẳng là gì đối với bà…

 

“Điện hạ.”

 

Trước giọng nói bất chợt vang lên, Thalia giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

 

Khi cô quay đầu, cô thấy một bóng đen đứng sừng sững ở một góc hành lang tối.

 

Nhận ra đó là người tu sĩ đã liên tục liếc trộm cô trong phòng tiệc, cơ thể Thalia cứng đờ.

 

‘Hắn theo dõi ta?’

 

Cô thận trọng nhìn xung quanh.

 

Trên hành lang dài dẫn đến khu vườn, không một bóng chuột.

 

Khi nhận ra hắn đã lặng lẽ đi theo mình đến tận nơi hẻo lánh này, một cơn rợn người chạy dọc sống lưng cô.

 

“Ngươi có việc gì?”

 

Thalia cố gắng không tỏ ra sợ hãi và cố tình dùng giọng điệu trang trọng.

 

May mắn thay, sự dọa nạt của cô có vẻ có tác dụng, bởi cô cảm thấy người tu sĩ do dự.

 

Cô nhìn hắn chằm chằm với ánh mắt sắc lạnh, hy vọng hắn sẽ quay người và bỏ chạy ngay lập tức.

 

“Ta hỏi ngươi có việc gì.”

 

“Là… là vì lời người nói lúc nãy…”

 

Người tu sĩ lẩm bẩm.

 

Cô cau mày.

 

“Ta đã nói gì?”

 

“Đ-đó là… Lúc nãy, trong phòng tiệc…”

 

Người đàn ông, vặn vẹo một cách ghê tởm, đỏ bừng khuôn mặt đầy tàn nhang và liên tục nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ, đầy ám chỉ.

 

Thalia đặt sức nặng vào đôi chân để không phải bước lùi.

 

Nếu cô tỏ ra yếu đuối, đối phương chỉ càng hung hăng hơn.

 

Cô kiêu ngạo ngẩng cằm lên.

 

“Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả. Nếu không có việc gì, ta sẽ đi.”

 

“Ng… người từng nói… muốn sống xứng với kỳ vọng của Điện hạ Thái tử… phải không?”

 

Người đàn ông vội vã thốt ra.

 

Thalia, người đang quay về phía khu vườn, dừng lại và nhìn về phía hắn.

 

Chắc chắn hắn đã đi theo cô sau khi nghe những lời cô buông ra một cách khiêu khích để đáp trả cảnh cáo của Gareth rằng đừng có đùa giỡn với các linh mục.

 

Đột nhiên, như thể bị dội một gáo nước lạnh, một cơn rợn người chạy dọc sống lưng cô.