Tái Sinh Sau Phản Bội, Công Chúa Yếu Ớt Quyết Định Bỏ Mặc Thế Giới - Quyển 2: Ánh Sáng Mong Manh - Chương 170: Lối Vào Của Ileana

Cỗ xe ngựa chạy thẳng một mạch tới hoàng cung, ba người theo chân các thị nữ đến đón mà bước vào đại sảnh của phòng khiêu vũ.
Khoảnh khắc bước chân vào, Celitia cảm thấy có chút chói mắt.

Những chiếc đèn chùm pha lê treo cao trên vòm mái vòm, bên dưới là một sàn nhảy rộng lớn được lát bằng những phiến kính trong suốt.
Hai phòng yến tiệc nằm bên ngoài khu vực sàn nhảy, mỗi phòng đều có hai chiếc bàn dài hình chữ nhật chất đầy đủ loại đồ ăn, tráng miệng và thức uống.
Vô số thị nữ vẫn tiếp tục tất bật ở mọi ngóc ngách, hối hả chuẩn bị cho buổi dạ vũ.
Nhiều khách mời đã đến, ai nấy đều ăn vận đặc biệt cầu kỳ, rực rỡ sặc sỡ như những chú công đang khoe mẽ.

Celitia vốn dĩ nghĩ bộ đồ của mình hơi quá lố và lo lắng sẽ trở nên quá nổi bật.
Nhưng lúc này, giữa muôn vàn vị khách ăn mặc lộng lẫy, cô lại trở nên khá khiêm tốn.
Vậy cũng tốt—may mà cô đã chỉn chu ăn mặc, nếu không thì việc quá xuề xòa trong những dịp thế này mới thực sự thu hút nhiều sự chú ý hơn.

Khi Celitia đang cho rằng mình kín đáo, thì Sophia, người đang bận rộn ở đằng xa, đã phát hiện ra cô ngay lập tức.
“Lily, cậu đến rồi!” Sophia rất vui vẻ, lập tức chạy tới chào hỏi.
Sophia hôm nay không hề ăn mặc lòe loẹt mà hiếm khi khoác lên mình một chiếc váy trắng.
Chiếc váy xòe bồng bềnh với những dải ruy băng thướt tha, thanh lịch tinh tế nhưng không phô trương, tựa như một chú thiên nga trắng cao quý.
“Cậu và Shanie có thể nghỉ ngơi ở phòng yến tiệc đằng kia cùng với Ariel. Vũ hội sắp bắt đầu rồi, nếu đói bụng thì có thể ăn chút bánh ngọt cho ấm bụng trước.”
Sophia nháy mắt với Celitia, nở một nụ cười tinh nghịch pha chút ranh mãnh.
“Mong cậu sẽ có khoảng thời gian vui vẻ ở vũ hội sắp tới nhé.”
Nói xong, Sophia lại vội vàng rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của cô gái ấy, Celitia cảm thấy nụ cười vừa rồi của Sophia dường như ẩn chứa một tầng ý nghĩa đặc biệt nào đó.
Tay phải cô lặng lẽ đưa lên ngực, siết chặt chiếc trâm cài hình thiên nga đen đang đeo.
Tại sao lại tặng cô ấy chiếc trâm này?
Tại sao lại nở nụ cười như thế với cô?
Tại sao lại để cô ấy có dù chỉ là một mảnh hy vọng mong manh…

Celitia không hiểu, nhưng cô cũng không thể hỏi.
“Mình qua bên kia nghỉ ngơi đi. Chúng ta có thể ăn chút bánh ngọt trước, vì khiêu vũ khá là tốn sức đấy.”
Ariel nói với Celitia, “Nhắc mới nhớ, chị có nghe mẹ kể rằng ở giữa buổi hình như có một hoạt động bất ngờ gì đó.”
Shanie tò mò hỏi: “Hoạt động bất ngờ gì vậy?”
“Chị cũng không biết nữa. Họ cứ giữ bí mật, không chịu nói cho chị.” Ariel lắc đầu, “Dù sao thì khi vũ hội bắt đầu, mọi chuyện tự nhiên sẽ rõ thôi.”

Hai người theo Ariel đến phòng yến tiệc, Shanie reo lên thích thú và lao vào đám bánh ngọt như một con sói đói.
Nhìn những món ăn được bày biện đầy màu sắc trên bàn dài, Celitia chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào.
“Không ăn chút gì sao?” Ariel lo lắng nhìn cô, “Từ nãy đến giờ trông em có vẻ chán chường lắm.”
Celitia gượng cười: “Chắc tại tôi không quen những nơi thế này, thấy hơi gò bó…”

Lời còn chưa dứt, phía lối vào bỗng nhiên có tiếng ồn ào, thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người.
Nữ Bá tước Meilenn và một nam quý tộc khác dẫn đường, cùng nhau bước vào sảnh.
Phía sau họ, một người phụ nữ theo bước chân của hai người mà chậm rãi tiến vào.
Cô có mái tóc đen dài thẳng mượt chảy xuống tận thắt lưng, mềm mại và nhẹ nhàng như lụa.
Ngũ quan cô trong trẻo như một thiếu nữ, dường như không dính bụi trần, thế nhưng đôi mắt lại sâu thẳm như một vì sao, tựa như màu đen thuần khiết sâu thẳm nhất của màn đêm.
Từ bên trong, cô toát ra một khí chất uể oải, bí ẩn và đầy nữ tính trưởng thành, tạo nên một sự tương phản rõ nét với vẻ ngoài của một thiếu nữ.
Thần thái cô hiền hòa và an yên, đáp lại mọi ánh nhìn tò mò bằng một nụ cười nhẹ thoáng qua.

Nhận thấy Celitia đang nhìn những người đang bước vào từ cửa, Ariel cúi đầu thì thầm vào tai cô:
“Người dẫn đầu là Nữ Bá tước Meilenn, chắc em đã gặp rồi, bên cạnh là Bá tước Berendil, Bộ trưởng Ngoại giao hiện tại. Người phụ nữ tóc đen đến cùng họ là trưởng đoàn đàm phán hòa bình lần này, Nhiếp chính kiêm Bộ trưởng Ngoại giao của Vương quốc York, Phu nhân Ileana Douglas.”

Ánh mắt Celitia dừng lại trên người Ileana rất lâu.
Cuối cùng cũng gặp lại, Ileana.
So với ký ức của cô, Thames ấy dường như không thay đổi chút nào.
Cảm nhận được ánh nhìn của Celitia, Ileana quay đầu lại, đôi mắt xuyên qua đám đông để nhìn cô từ xa.
Khoảng cách quá xa để Celitia có thể thấy rõ biểu cảm trên gương mặt Ileana.
Cô chỉ cảm thấy ánh mắt của Ileana dừng lại trên người mình lâu một cách khác thường.
Rồi Thames Thames ấy khẽ gật đầu với cô.

Marianne dẫn theo một nhóm quý tộc đích thân ra tận lối vào để đón tiếp Ileana một cách nồng nhiệt.
Họ mỉm cười nói gì đó, rồi được các thị nữ dẫn về phía phòng VIP bên trong.
Ánh mắt Celitia vô thức dõi theo Ileana.
Vào khoảnh khắc sắp bước vào, Ileana chợt ngoảnh lại, ném cho Celitia một ánh mắt đầy ẩn ý.
Celitia giật mình, lập tức quay mặt đi, tránh giao tiếp bằng mắt với Ileana, cúi thấp đầu giả vờ như mình không thấy gì.
Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực—bởi vì trong khoảnh khắc đó, Celitia suýt chút nữa đã nghĩ rằng Ileana nhận ra mình.
Nhưng nghĩ thế nào đi nữa, chuyện này tuyệt đối không thể nào.
Celitia thở ra một hơi dài, hỏi Ariel: “Sao ngay cả thành viên phái đoàn cũng tham dự vũ hội vậy?”
“Dù sao họ cũng là những vị khách quan trọng.” Ariel bất lực đáp, “chúng ta không thể gạt họ ra khỏi một sự kiện long trọng thế này.”
Celitia chìm vào im lặng.
Giờ phút này cô vô cùng biết ơn vì đã không dẫn theo Kassy.
Nếu không, lỡ như Ileana thấy Kassy…
…Không.
Dù Ileana có thấy Kassy, chắc cũng chẳng có phản ứng đặc biệt gì, càng không thể nào từ Kassy mà biết được tình cảnh của cô.
Một nụ cười cay đắng thoáng qua khóe môi Celitia.
Kể từ khi trưởng thành, cô và Ileana ngày càng xa cách, sau này có khi cả năm trời chẳng trao nhau lấy một lời.
Đối với Ileana, cô chỉ là một sự tồn tại thừa thãi.
Cô nên coi đây như gặp một người xa lạ.
Nghĩ vậy, cảm xúc của Celitia dần nguôi ngoai trở lại.

“Có vẻ em rất quan tâm đến Phu nhân Ileana?”
Ariel thì thầm vào tai Celitia, giọng rất khẽ, “Chị chưa từng gặp Ileana bao giờ, chỉ nghe danh thôi. Lần này khi cô ấy dẫn đoàn đến, chị có đi cùng mẹ ra gặp cô ấy một lần.”
Nhắc đến chuyện này, giọng Ariel càng nhỏ hơn nữa, thận trọng và đầy cảnh giác.
“Chị có thể cảm nhận được rằng Ileana, giống như anh trai cô ấy, tuyệt đối không phải hạng người có thể xem thường. Thậm chí có thể còn… đáng sợ hơn.”