Tái Sinh Sau Phản Bội, Công Chúa Yếu Ớt Quyết Định Bỏ Mặc Thế Giới - Quyển 1: Bóng đen quá khứ - Chương 12: Nhặt được một mặt trời nhỏ

Phải mất khoảng một giờ Celitia mới đến được cổng Học viện Hoàng gia, cơ thể cô lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng do đi bộ đường dài.

Ngước mắt nhìn lên, cổng học viện đang tấp nập vô số người hối hả qua lại. Con em quý tộc phần lớn đều đến cùng một đoàn tùy tùng hùng hậu, ngay cả thường dân cũng thường có cha mẹ hoặc người thân đi cùng. Hiếm có ai như Celitia, chỉ lẻ bóng một mình với túi hành lý nhỏ.

“Phù… trước hết phải đi làm thủ tục nhập học đã.”

Lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, Celitia đi theo bảng chỉ dẫn ven đường và nhanh chóng tìm được nơi xử lý việc nhập học.

“Hmm, phải xếp hàng ở các quầy khác nhau tùy theo thân phận sao?”

Các quầy nhập học được chia làm hai: một bên dành riêng cho “quý tộc” và bên còn lại dành cho “thường dân”.

Celitia biết rằng so với Vương quốc York, Vương quốc Lansca coi trọng tôn ti trật tự xã hội hơn, với sự phân chia rạch ròi giữa quý tộc và thường dân. Đó là lý do tại sao Vương quốc York có nhiều nhân tài mới nổi, nhanh chóng hình thành một quốc gia tập quyền do nhân loại thống trị. Trong khi đó, Vương quốc Lansca tương đối bảo thủ và phân quyền, nhưng nhờ vậy mà nhiều chủng tộc phi nhân loại cổ xưa có thể chung sống hòa bình với con người.

Nhưng biết là một chuyện, đây là lần đầu tiên Celitia tận mắt chứng kiến sự phân chia đẳng cấp rõ rệt đến vậy tại Vương quốc Lansca. Chẳng trách Olar lại không muốn đến đây chút nào. Trong mắt những quý tộc coi trọng thân phận, việc phải vào học cùng một ngôi trường với lũ thường dân đơn giản là một sự sỉ nhục.

Việc thành lập “Học viện Quốc gia Samuel” vào lúc này có lẽ là một nỗ lực nhằm phá bỏ những hủ tục lạc hậu trong tâm trí dân chúng và dần thực hiện cải cách. Ý tưởng thì tốt, nhưng việc thực thi chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn…

Vô thức suy tư về chính sự của Vương quốc Lansca trong chốc lát, Celitia chợt mỉm cười và khẽ lắc đầu. Tại sao lại nghĩ về những chuyện đó chứ? Hiện tại, cô chỉ là một cô gái bình thường. Hơn nữa, còn là một cái vỏ rỗng mang danh hiệu quý tộc nhưng không có lấy một thế lực chống lưng.

“Ngươi cười cái gì?”

Một giọng nói kiêu ngạo đột ngột vang lên từ phía sau, cắt ngang dòng suy nghĩ của Celitia.

Đứng sau Celitia là một thiếu nữ tóc vàng, trông nhỏ tuổi hơn cô một chút, đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy khó chịu. Thủ tục nhập học yêu cầu học sinh phải có mặt trực tiếp, nên con em quý tộc mới đành hạ mình đứng xếp hàng, nhưng mỗi người đều mang theo vài kẻ hầu người hạ, khiến hàng chờ phía quý tộc đông đúc hơn hẳn bên kia.

‘Có lẽ cô ta hiểu lầm rằng ta đang cười nhạo mình… Thật là nhạy cảm.’

Celitia thầm đánh giá, nhưng gương mặt vẫn giữ nụ cười lãnh đạm, lịch thiệp đáp lại:

“Không có gì, tôi chỉ chợt nghĩ đến vài chuyện thú vị. Nếu đã gây ra hiểu lầm, mong tiểu thư lượng thứ.”

Thiếu nữ tóc vàng rõ ràng không chấp nhận lời giải thích của Celitia. Cô ta cau mày, đánh giá Celitia từ trên xuống dưới:

“Ngươi là người hầu của nhà nào? Chủ nhân của ngươi đâu? Theo quy định của học viện, chủ nhân phải tự mình xếp hàng. Mau gọi chủ nhân của ngươi tới đây!”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của tiểu thư.” Celitia giải thích, “nhưng ta chính là học sinh đến nhập học.”

“Ngươi?”

Ánh mắt của thiếu nữ tóc vàng dừng lại trên bộ trang phục của Celitia. Sau một lúc, cô ta hất cằm, chỉ về phía hàng chờ bên cạnh.

“Hàng của thường dân ở đằng kia. Đừng có đứng chắn đường ở đây.”

“Tôi biết.” khóe môi mỉm cười của Celitia hơi cứng lại, “tôi không đứng sai hàng.”

“Ồ—Lại thêm một gia tộc quý tộc suy tàn nào đó đang cố nịnh bợ, khóc lóc van xin để được nhập học sao?”

Ánh mắt thiếu nữ tóc vàng nhìn Celitia hoàn toàn biến thành sự khinh miệt. Cô ta thô lỗ đẩy qua người Celitia, chen lên vị trí phía trước.

“Nếu đã muốn nịnh bợ thì ít nhất cũng phải biết điều mà xuống cuối hàng mà đợi. Ngươi không xứng đáng đứng trước mặt ta, Charlotte Williams này đâu.”

Đám tùy tùng của cô ta cũng chen lấn lên phía trước, đẩy Celitia lùi lại vài bước. Những quý tộc đứng sau cũng hùa theo, nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, ép Celitia ra khỏi hàng. Kẻ nào kẻ nấy đều lộ vẻ mặt như đang xem một trò hề.

Celitia đứng ngoài hàng một lúc, nhìn đám đông hỗn loạn, gương mặt dần hiện lên vẻ bất lực. Cô không quen biết bất kỳ ai trong đám quý tộc này, mà mỗi kẻ đều mang theo bốn năm người—lấy đông hiếp yếu. Nếu xung đột leo thang thành ẩu đả, Celitia với thể chất hiện tại chắc chắn sẽ chịu thiệt.

‘Người khôn… ừm, nữ nhân khôn không chấp kẻ tiểu nhân.’ (Hamster: Mình không biết nên dịch câu này như thế nào cho hợp với văn phong người Việt nữa, nên chế ra như thế này!)

Celitia vẫn giữ thái độ bình thản, lặng lẽ bước xuống cuối hàng dài để bắt đầu lại từ đầu. Vì hiện tại không thể làm gì được họ, cô chọn cách nhường nhịn. Chỉ cần họ không chạm đến giới hạn cuối cùng, Celitia vẫn rất bao dung. Dù sao thì lúc này, cô chỉ muốn làm một người bình thường, sống một cuộc đời lặng lẽ và mờ nhạt.

Tuy nhiên, trong khi Celitia chọn cách lùi bước, một người ở hàng bên cạnh lại không thể khoanh tay đứng nhìn.

“Này! Cô ấy đã xếp hàng từ rất lâu rồi! Các người bắt nạt người ta quá đáng rồi đấy!!”

Một giọng nói đầy năng lượng vang lên. Một cô gái với mái tóc tết màu hồng xông tới, hai tay chống nạnh, quát thẳng vào mặt thiếu nữ tên Charlotte.

“Ngươi là cái thá gì, đồ hạ đẳng?” Charlotte cười khẩy. “Loại vô giáo dục, không biết quy tắc. Nói chuyện với ngươi chỉ làm phí thời gian của ta.”

“Tôi là Shanie, đến từ làng Paril phía nam Cassia!”

Cô gái tóc tết thực sự nghiêm túc trả lời câu hỏi của Charlotte.

“Thầy tôi nói quý tộc hay thường dân thì cũng đều là con người, cũng có hai mắt một miệng, chẳng có gì khác biệt cả…”

Chưa kịp để Shanie bắt đầu bài hùng biện, Celitia đã nhanh chóng bước đến bên cạnh, nắm lấy tay áo và kéo cô gái đi.

“Này, đợi đã, tôi chưa nói xong…”

Bàn tay đang nắm lấy tay áo cô gái tuy không mạnh mẽ, nhưng ý chí ẩn chứa trong đó lại vô cùng kiên định. Shanie không còn cách nào khác ngoài việc đi theo Celitia rời khỏi chỗ đó, bước đến một bồn hoa cách xa đám đông.

“Cảm ơn cô rất nhiều vì đã đứng ra vì tôi.” Celitia thở dài giải thích, “nhưng những kẻ đó đã quen thói ngạo mạn. Tôi không muốn cậu vì tôi mà đắc tội với bọn họ.”

Với một người có xuất thân thường dân như Shanie, việc vào được học viện này hẳn là không dễ dàng gì. Nếu Shanie bị đám quý tộc đó nhắm đến vì mình, Celitia sẽ cảm thấy áy náy. Vì vậy, trước khi hai bên thực sự xảy ra xung đột, Celitia đã nhanh chóng kéo Shanie đi.

Chỉ một quãng chạy ngắn cũng khiến Celitia hơi thở dốc. cô buông tay áo Shanie ra, một nụ cười nhạt hiện trên môi.

“Tuy nhiên, có một điểm tôi nghĩ cô đã lầm. Giữa đám quý tộc đó và cô thực sự có điểm khác biệt.”

Shanie nghiêng đầu bối rối, gương mặt vẫn còn vẻ bất mãn:

“Chẳng lẽ cô cũng nghĩ rằng quý tộc thì thượng đẳng, còn thường dân thì đáng bị coi thường sao?”

“Không, ý tôi là, loài cóc cũng có hai mắt và một miệng.”

Celitia nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, “Bọn chúng rõ ràng giống cóc hơn, sao có thể đem ra so sánh với con người được?”

Shanie sững người trong giây lát, rồi bật cười lớn, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

“Thật là một lời đánh giá độc địa… nhưng tôi thích nó!”