Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 88 Hỗn Loạn

Momiji đến cảng Ayaka.

Chỉ mới vài ngày trước, nơi này còn là tiền đồn trọng yếu của triều đình trong chiến dịch tấn công Tanba, vậy mà giờ đây lại vắng tanh. Toàn bộ quân đội triều đình đã rút lui, chỉ còn lại một chiến thuyền bọc sắt đang neo bên bờ sông.

Momiji khoác lên người lớp áo lông đen đan dày, đầu đội nón tre, chậm rãi bước đến bên bờ, đối mặt với chiếc chiến thuyền kia. Sau lưng cô là vài con yêu quái dữ tợn.

Từ thuyền bước xuống một hàng binh lính mặc giáp đen.

Người dẫn đầu là một võ sĩ trung niên đeo mặt nạ quỷ màu đen. Tuy không cao, nhưng thân thể rộng ngang bằng chiều cao khiến y toát ra khí thế cường tráng đến đáng sợ.

Các chiến binh giáp đen phía sau y cũng đều đeo mặt nạ quỷ.

Người samurai trung niên vạm vỡ ấy, vừa thấy Momiji liền tháo mặt nạ xuống. Không ngờ lại chính là Tokugawa Shigemori!

“Phu nhân Momiji, tại hạ đã sớm nghe đại danh của người.” Đối mặt với một trong những trụ cột của phe đại yêu, Tokugawa vậy mà lại khom người hành lễ, thái độ cung kính dị thường.

“Chẳng phải đây là Tokugawa, một trong Phong Lâm Hỏa của miền Đông hay sao?” Momiji nheo mắt nói, “Nếu ta không ở lại Mino suốt thời gian qua, e rằng đã nhận nhầm ngươi là quân viễn chinh của triều đình rồi. Khi ấy, e là cảnh tượng chẳng đẹp chút nào.”

“Tại hạ hiểu ý của phu nhân Momiji.” Tokugawa phẩy tay.

Ngay lập tức, nhiều chiến binh giáp đen khiêng xuống từ thuyền những rương sắt lớn.

Khi mở rương ra, bên trong toàn là ngọc maga tama, dược liệu quý, tamahagane bát phẩm trở lên cùng vô số vật liệu hiếm lạ.

Tokugawa lên tiếng:

“Cuộc chiến lần này đã gây tổn thất khôn lường cho cả chúa tể Shuten Doji lẫn triều đình. Thay mặt shogun, tại hạ xin kính dâng chút lễ mọn, bày tỏ lời tạ lỗi sâu sắc đến điện hạ.”

“Tạ lỗi sao?” Momiji bước ngang qua các rương lễ vật, dùng những ngón tay thon dài nhặt lên một viên magatama, rồi lại đặt xuống, “Đồ vật thì đúng là không ít… Nhưng quân đội của các người đã xâm nhập tỉnh Tanba của chúng ta, giết chết hàng chục ngàn binh sĩ. Một câu xin lỗi và vài rương quà lớn liệu có thể xóa nhòa những thù hận đó chăng?”

“He he, dĩ nhiên là không.” Tokugawa cười trầm khàn, “Ai… rốt cuộc, trận chiến này chỉ là một hiểu lầm lớn giữa hai bên. Chính phe của Fujiwara no Ayaka đã ép tiểu thiên hoàng phát động cuộc chiến vô ích này, khiến triều đình phải chịu tổn thất nặng nề! Đồng thời, cũng gây tổn hại không thể cứu vãn cho những bằng hữu và láng giềng thân thiết như các vị.”

“Đi xa đến mức này, vậy mà lại đổ hết lên đầu Fujiwara no Ayaka? Ngươi nghĩ như vậy là có thể xí xóa sao? Mà đợi đã… vừa rồi ngươi nói gì? Bằng hữu và láng giềng?”

“Hehehe, quả nhiên phu nhân Momiji là người hiểu đại nghĩa. Ý của đại nhân shogun là, chỉ cần chúng ta cùng nhau buông bỏ hận thù, đoàn kết trong thời thế hỗn loạn này… thì sẽ có một đại lễ vật gửi đến chúa tể Shuten Doji, vượt xa món lễ mọn hôm nay.”

“Ồ? Để ta nghe thử xem nào.”

“Chỉ cần chúa tể Shuten Doji có thể xóa bỏ oán cũ, hòa hiếu với chúng ta, và, ừm… nếu có thể, thì công nhận quyền thống trị của đế quyền, chỉ trên danh nghĩa thôi, dĩ nhiên. Chúa tể Shuten Doji không cần đích thân ra mặt, chỉ cần phái sứ giả nhận sắc phong là đủ. Khi đó, triều đình sẽ chính thức thừa nhận quyền cai quản tỉnh Tanba của chúa tể, đồng thời sắc phong điện hạ làm Tây Vương.”

“Không chỉ tỉnh Tanba. Chỉ cần chúa tể Shuten Doji bảo đảm tuyến thương mại từ kinh thành Heian đến miền Tây được thông suốt, thì cả vùng đất rộng lớn xung quanh, những nơi mà ngay cả triều đình lẫn đại yêu cũng không thể kiểm soát nổi, sẽ được đưa vào bàn nghị sự.”

“Tây phương sao? Ha ha ha, nghe ra thành ý không tệ, nhưng việc lớn thế này ta đâu thể tự quyết. Còn phải bẩm báo lại với chúa tể Shuten Doji.”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu chúa tể đồng ý với điều kiện của triều đình, chúng tôi sẽ chờ đón sứ giả của ngài tại kinh thành Heian.”

“Hừm, ngài Tokugawa trông có vẻ là người thô lỗ, nhưng lại biết cách đối nhân xử thế hơn đám nho nhã nơi kinh thành kia. Chúng cứ sống mãi trong mộng tưởng, chẳng hiểu nổi tình hình thực tế.” Momiji mỉm cười quyến rũ.

“He he he, nhân tiện…” Tokugawa lấy ra một đôi vòng tay ngọc phát ra hào quang dị thường, nhét thẳng vào tay Momiji. Hắn ghé sát cô, khẽ nói, “Đây là chút lễ mọn riêng của tại hạ, xin kính tặng phu nhân. Giả sử sau này chúa tể Shuten Doji và đại nhân shogun kết giao hữu hảo, thì phu nhân hẳn sẽ là nhân vật chủ chốt. Xin đừng quên chiếu cố đến Tokugawa gia chúng tôi. Tại hạ sẽ cảm kích vô cùng.”

“Ồ? Hehehehe.” Momiji liếc qua đôi vòng tay, nhận ra đây là kỳ bảo thật sự. Dù chỉ là bảo vật cửu phẩm, nhưng chất lượng và độ hiếm có thể sánh ngang linh bảo. cô bật cười vui vẻ:

“Ngài Tokugawa sao lại khách sáo thế? He he he, nếu các quan viên triều đình đều như ngài, thì hai bên đã chẳng đến mức này. Nhưng… trong trận chiến lần này, núi Ooe của chúng ta đã tổn thất quá nhiều. E rằng điện hạ Shuten Doji sẽ không dễ gì lui bước.”

Tokugawa khẽ rùng mình hít một hơi lạnh:

“Tại hạ hiểu ý phu nhân, nhưng xin hãy suy nghĩ kỹ. Triều đình dù có hàng vạn binh mã, thì số thực sự do chúng tôi nắm giữ là bao nhiêu? Phần lớn thương vong của quý quân, kể cả hai vị trong Thập đại Ma tướng bỏ mạng, đều do một người phụ nữ gây ra. Chính là Kagami Lily!”

“Người này là người tình của Ayaka. Không chỉ tàn nhẫn và xảo quyệt, cô ta còn không xem shogun và Thái thượng hoàng ra gì! Liên tục gây thương tích cho các hậu duệ trực hệ của Genji chúng tôi, thậm chí còn khiến con trai của shogun trọng thương! Người phụ nữ này thực sự là chướng ngại lớn nhất cho quan hệ giữa hai bên!”

“Thế nhưng lần trước thương nghị hòa bình, chẳng phải theo yêu cầu của quý phương, chúng tôi đã giao người này lại cho đội quân yêu các vị sao? Đáng lý cô ta đã rơi vào tay điện hạ Shuten Doji rồi, vậy tại sao điện hạ vẫn chưa an lòng?”

“Hài… nói ra dài dòng lắm.” Momiji thở dài, “Người phụ nữ đó không những trốn thoát khỏi tay điện hạ, mà còn đột ngột gia tăng sức mạnh, giết chết hàng vạn yêu quái. Nhân lúc điện hạ sơ suất, cô ta còn lần lượt sát hại Thập đại Ma tướng cùng một ma Vương! Có thể nói, một nửa thực lực của núi Ooe đều bị hủy bởi tay Kagami Lily!”

“Cái gì? Kagami Lily lại đáng sợ đến vậy sao? Thế sao chúa tể Shuten Doji không tự thân ra tay?”

“Ai… rõ ràng điện hạ đã bắt được cô ta, nhưng Tamamo no Mae lại đột ngột xuất hiện, cứu người đi mất. Chúng ta còn biết làm sao?”

Tokugawa trầm ngâm một lúc, rồi nói:

“Thì ra là vậy. Tại hạ đã sớm nghe rằng Ayaka, Tamamo no Mae và Kagami Lily là ba yêu nữ cấu kết với nhau tại kinh đô Heian. Nói thật, ban đầu shogun vốn định xuất quân tiêu diệt Tamamo no Mae, nhưng hai nữ nhân kia liều chết bảo vệ mụ trong triều, lại còn mê hoặc tiểu hoàng đế, dẫn đến tai họa hôm nay!”

“Bọn họ đúng là tai họa lớn của triều đình Đại Hòa chúng ta! Nhất là Ayaka và Tamamo no Mae, cấu kết ngấm ngầm, có thể đe dọa cả gốc rễ của hoàng quyền! Đồng thời cũng là mối uy hiếp lớn đối với chúa tể Shuten Doji!”

Momiji gật đầu:

“Chính xác! Nếu không giải quyết triệt để chuyện này, e rằng điện hạ sẽ chẳng thể nào tin tưởng triều đình.”

“Xin phu nhân Momiji hãy bẩm báo lại với chúa tể Shuten Doji rằng: một khi Kagami Lily quay trở lại kinh đô, triều đình nhất định sẽ lập tức bắt giữ và hộ tống cô đến cho chúa tể xử trí!”

“Còn về Tamamo no Mae và Ayaka… cả hai đều cực kỳ mạnh mẽ, lại liên quan sâu xa. Tại hạ nghĩ, tốt hơn hết phu nhân hãy trình bày lập trường của chúng tôi, rồi cùng chúa tể bàn bạc lâu dài. Tại hạ cũng cần sớm báo cáo việc cửu vĩ hồ yêu xuất thủ cho shogun đại nhân.”

Momiji gật đầu:

“Được, ta hiểu rồi. Hôm nay mỗi bên hãy tự lui về. Ta nghĩ sau này chúng ta vẫn sẽ còn cơ hội gặp lại. Khi ấy… hãy trò chuyện thật kỹ nhé…”

Vừa nói, cô vừa dùng ngón tay yêu mị vuốt nhẹ cằm và chòm râu dày của Tokugawa.

Hành động của Momiji có vẻ buông thả và bất kính, nhưng Tokugawa lại không hề tức giận, trái lại còn cười ha hả rất sảng khoái.

Trong mắt Tokugawa, nếu sau này Minamoto no Yoritomo bắt tay với Shuten Doji, thì người mà hắn cần lấy lòng nhất chính là phu nhân Momiji, một nhân vật mấu chốt trong phe núi Ooe. Dù Shuten Doji có cường đại, nhưng lại nóng nảy và nguy hiểm. Trái lại, Momiji lại là người biết thời thế và dễ thương lượng.

Chỉ cần duy trì quan hệ tốt với Momiji, gia tộc Tokugawa của hắn chắc chắn sẽ gặt hái được nhiều lợi ích lớn trong vụ giao dịch này. Hơn nữa, với Tokugawa mà nói… có ai lại không muốn “giao hảo tốt” với một mỹ nhân tuyệt sắc như thế?

…

Tại phủ Tể tướng, Ayaka đang ở một mình trong thư phòng.

Cô vừa mới bố trí một pháp trận trong khu vườn để tăng cường năng lực của quả cầu truyền âm, nhưng vẫn không thể liên lạc được với Lily.

“Lily, quân triều đình đã rút lui rồi, và Ashikaga Makoto vẫn đang bị giam vì tội chỉ huy yếu kém. Em đang ở đâu vậy? Ta có thể cảm nhận được em vẫn còn sống, đầy sức sống… nhưng lại chẳng thể nhận được lấy một lời hồi đáp từ em…”

Ayaka vận một bộ y phục trắng, dáng người cao ráo, kiều diễm như mọi khi, song lại phảng phất nét cô tịch.

Cô đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt ve những cành hoa thắm sắc đang tràn qua khung cửa sổ bằng những ngón tay thon dài.

Ta phải tìm cách gặp được phu nhân Ashikaga và biết rõ chân tướng. Vì sao cô ấy lại bị tống vào ngục? Minamoto no Yoritomo đã bỏ rơi cô ấy sao? Dù phe Ashikaga và những người ủng hộ ở vùng Kansai gần như đã mất sạch lực lượng trong trận chiến này… Minamoto no Yoritomo sẽ không thẳng tay đến vậy, đúng chứ? Điều gì đã khiến hắn hành động đột ngột như vậy, chẳng màng đến việc phơi bày bản chất thật của mình?

“Hửm?”

Ayaka khẽ cau mày, trong đáy mắt lóe lên một tia cảnh giác.

Một lát sau, Hoshi Murasaki vội vã xuất hiện trước thư phòng, bẩm báo:

“Thưa Tể tướng! Đêm nay… dường như có nhiều đội quân lớn đang di chuyển trong kinh thành, mà kỳ lạ thay, tất cả đều đang tiến về phủ Tể tướng, không hề có bất kỳ thông báo nào từ trước!”

Ayaka không hề tỏ ra bất ngờ. Cô vẫn nhẹ nhàng vuốt những nhành anh đào, rồi mỉm cười lạnh lẽo:

“Cuối cùng… cũng đến lúc rồi.”

“Ể? Thưa Tể tướng, người vừa nói gì vậy? Việc có nhiều quân đội đi ngang phủ mà không báo trước như vậy quả là vô lễ. Ai dám điều quân trắng trợn thế này chứ? Đây chẳng phải là khiêu khích người sao?!”

“He he he… Khiêu khích à?” Ayaka điềm tĩnh đáp, “Murasaki, cô thật quá ngây thơ. Đích đến của những đội quân đó, chính là phủ Tể tướng này.”

“Cái… gì cơ?!!” Murasaki kinh hãi thốt lên. “Tại sao chứ? Chẳng lẽ… chúng định tạo phản?!”

…

Tại kinh đô Heian, trên một con phố u tối, lạnh lẽo.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa nặng nề và bước chân trầm đục vang lên.

Quân đội từ các đơn vị như Cấm Vệ Hữu, Rokuhara, Hoàng Cung Heian, Phủ shogun cùng nhiều cơ quan quân sự khác bất ngờ đồng loạt tràn ra từ các ngả đường, chen chúc chật kín các con phố, vây chặt phủ Tể tướng trong màn đêm.

Trong số đó, nổi bật là một người phụ nữ mặc đồ đen, khoác trên mình bộ giáp yêu dị để lộ đôi tay kim loại đen tuyền với nhiều hình dạng kỳ quái, như những chi thể ma quỷ dùng để trang trí, trông vừa kỳ dị vừa rợn người.

cô cưỡi một con hắc mã một sừng, đôi mắt lóe lên ánh tà mị, dẫn đầu một đạo quân giáp sắt đen, đội mặt nạ quỷ, toát ra khí tức cổ xưa và hung dữ. Đội quân đó chậm rãi áp sát cổng chính phủ Tể tướng.

“Phu nhân Rokuhara!”

Một chiến binh khoác hắc giáp, đeo mặt nạ quỳ gối trước ma mã, cao giọng bẩm:

“Đã hoàn tất bao vây phủ Tể tướng!”