Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 64 Uesugi Rei Dâng Rượu

“Quả nhiên là thánh tửu đến từ Takamagahara. Chỉ nhìn thôi ta cũng cảm thấy tinh thần phấn chấn.” Shuten Doji nhìn Rei, tay nâng chén rượu thánh màu vàng óng, “Dù có ở Takamagahara, e là cũng khó có được mỹ nữ rót rượu cho ta như thế này, tiểu thư Uesugi… huống chi còn là một mỹ nữ giỏi mưu lược. Cô có muốn nếm thử một ngụm không?”

Đôi mắt Rei khẽ run khi nhìn vào rượu thánh, thân thể cô cũng khựng lại trong thoáng chốc. Nhưng rồi cô nâng ống trúc lên, ngửa cổ ra sau, dốc cạn những giọt rượu cuối cùng trong đó mà không chừa lấy một giọt.

Mắt Shuten lóe lên tia sáng yêu dị khi thấy cảnh ấy.

Tuy hắn không nghi ngờ đây là rượu thượng hạng, nhưng chuyện Rei có hạ độc vào hay không thì lại khó mà chắc chắn.

Có điều, với sức mạnh hiện tại, khả năng kháng độc của hắn vượt xa Rei, vậy nên giờ thấy cô uống không sao, hắn cũng chẳng còn e ngại gì.

Shuten ngẩng đầu, nâng chén rượu lên, uống một ngụm thật đĩnh đạc.

“A! Quả là một loại rượu tuyệt hảo! Nếu giờ có thêm một tiên nữ bầu bạn thì chẳng khác nào làm thần nhân rồi! Ha ha ha ha ha! Công lao dâng rượu này còn lớn gấp mười lần bình định Tây phương, tiểu thư Uesugi à!”

Rượu thánh khiến Shuten cảm thấy hưng phấn tột độ. Dù là một cường giả như hắn, cũng khó cưỡng lại sức cám dỗ của loại rượu này.

Hắn tiếp tục ngửa cổ tu ừng ực, từng ngụm từng ngụm rót vào cổ họng.

Đôi mắt Rei lúc này lóe lên ánh băng giá khi nhìn cảnh Shuten ngấu nghiến uống rượu.

“Hẻ. Cô thực sự mang đến cho ta một bất ngờ lớn đấy, tiểu thư Uesugi. Ta nghĩ… nên phong cô làm Quỷ Tướng thứ năm dưới trướng ta…”

Shuten tựa người lên ngai, nói bằng giọng lười biếng. Mí mắt hắn bắt đầu nặng trĩu, giọng nói cũng dần nhỏ lại. Trông như thể hắn đã thực sự ngà ngà men say sau khi uống thánh tửu.

Tửu lượng của Shuten vốn rất cao, dù uống cả chục lít rượu cũng khó mà say được. Ấy vậy mà lúc này đây, bóng dáng của Rei, một mỹ nữ tựa tiên nữ, trước mắt hắn đã bắt đầu mờ nhòa.

“Nếu cô muốn… ta thậm chí sẵn lòng lập cô làm Quỷ Hậu của ta…”

Choang!

Chén rượu trong tay Shuten rơi xuống đất, vỡ tan.

Tên Đại Yêu cao ba mét ngồi sụp xuống ngai, hai tay buông thõng hai bên, mái tóc đỏ rủ xuống như suối chảy. Rượu thánh… thực sự đã khiến hắn say đến bất tỉnh.

Rei chứng kiến tất cả với ánh mắt bình thản.

Lạch cạch… Ống trúc rơi xuống dưới ngai, lăn theo bậc thềm, âm thanh vang vọng trong hang động trống vắng và tối tăm.

Một luồng khí lam toát ra từ thân thể Rei, như thể một cơn bão tuyết vừa hình thành quanh cô. Mái tóc cô tung bay, trong khi nhiệt độ khắp không gian khổng lồ của hang động giảm xuống nhanh chóng.

Đôi mắt tím của Rei rực cháy ngọn lửa băng giá trong cơn bão tuyết ấy, ánh nhìn sắc lạnh tựa như ánh mắt của một vị thần.

Ngay sau đó, trong tay Rei hiện lên một thanh băng đao với chuôi trắng.

Phập!

Không chút do dự, Rei chém phăng đầu Đại Quỷ trước mặt.

Thanh băng đao trong tay cô tỏa ra khí chất hư ảo, dường như là hiện thân của cái lạnh đến từ Takamagahara, sắc bén đến đáng sợ.

Nó sắc đến mức… ngay cả máu cũng không kịp tuôn ra từ cổ Shuten sau nhát chém.

Cái đầu đỏ rực, yêu mị như thần của Shuten, lăn lên không trung, xoay tròn trong gió lạnh.

Nước mắt tuôn dài trên gương mặt luôn lạnh lùng của Rei.

“Mẹ…”

Suốt bao năm nay, Rei đã đè nén nỗi bi thương và mối hận khôn cùng trong lòng.

Bàn tay cầm đao của cô run lên vì khí băng rét buốt toát ra từ lưỡi đao. Dù là người am hiểu hàn khí như cô, cũng không thể tránh khỏi bị chính băng đao này làm tê cóng.

Nhưng Rei dường như không cảm thấy gì cả, cô giẫm chân lên thân thể Shuten, tay còn lại giữ vững bàn tay đang run rẩy, rồi đâm thẳng băng đao vào vị trí trái tim của hắn, nơi đặt Linh ngọc.

“Con sẽ báo thù cho người, mẹ à!”

…

…

Tại chùa Honganji.

Trăng treo cao lơ lửng trên bầu trời đen kịt phủ đầy núi non nơi ngôi chùa tọa lạc.

Lily ngồi trên sàn gỗ của chùa, lặng lẽ lắng nghe Airi kể lại toàn bộ những gì cô biết về Uesugi Rei, kể cả những chuyện trước nay chưa từng thổ lộ với ai.

“Cái gì?” Lily run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng. Nước mắt trào ra từ khóe mắt khi cô đưa tay che miệng, thốt lên, “Chị Uesugi… mẹ của chị ấy là một chiến thiên nữ từng giáng trần sao?”

Airi lộ ra vẻ buồn bã dưới ánh trăng nhàn nhạt sau lưng, chậm rãi nói tiếp:

“Hôm ấy, sau khi thông báo với tôi rằng tiểu thư Uesugi đã rời đi để tiêu diệt Shuten ở Thung lũng Anh đào, tôi quay về thành Kasugayama.”

“Lúc đầu, ông của tiểu thư Uesugi không định nói với tôi bất cứ điều gì. Nhưng đêm đó ông đột quỵ, nằm liệt giường. Ông đã chiến đấu với bệnh tật bao năm, bản thân cũng biết rõ mình không còn sống được lâu vì những vết thương cũ để lại. Ông định dẫn binh đến Tanba để cứu tiểu thư Uesugi, nhưng cuối cùng biết mình không thể nữa… nên đã gọi tôi đến và kể cho tôi nghe tất cả.”

Đôi mắt Lily ánh lên dưới ánh trăng, cô lặng lẽ lắng nghe lời kể của Airi.

“Mẹ của tiểu thư Uesugi… chính là Bishamonten, nữ chiến thần cuối cùng từng giáng trần.” Airi nói bằng giọng nhẹ nhàng, không gợn sóng.

Lily khẽ gật đầu khi nghe đến đây, vì tất cả những điều này khớp với những gì cô đã chứng kiến trong khu mỏ và chiến trường cổ.

Chiếc quạt giấy trong hộp trang sức của tiên nữ mà cô từng tìm được, có vẽ hình một đứa trẻ. Mà đứa trẻ ấy… không ai khác chính là con gái duy nhất của Bishamonten nơi nhân thế, Uesugi Rei.

Airi tiếp tục: “Lãnh chúa Aokage từng nói với tôi rằng ông đã giấu kín tất cả chuyện này khỏi tiểu thư Uesugi, chỉ nói với chị ấy rằng mẹ mình đi tu luyện nơi xa. Nhưng với sự thông minh của chị ấy… thì đâu thể giấu mãi được.”

…

Vài tháng trước.

Khi ấy, Kasugayama vẫn đang giữa mùa đông.

Từ đại sảnh của tòa thành có thể nhìn thấy dãy núi xa xa đã phủ kín tuyết trắng, những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống từ trời cao.

“Cái này là gì vậy?”

Rei đứng đối diện Uesugi Aokage đầu tóc bạc trắng, trong tay cầm một cuộn trục đã cũ và ố vàng.

“Khụ!” Aokage trông còn yếu hơn cả năm ngoái. “Sa, Sao con lại có nó…? Con lấy từ đâu?”

“Đây là… một lệnh truy nã!” Tay Rei run lên khi mở trục ra trước mặt Aokage, nghiêm giọng hỏi: “Con chưa từng thấy loại truy nã nào kỳ lạ như vậy! Tuy giấy đã mục nát, nhưng cho dù có dùng toàn lực con cũng không thể xé được! Hãy nói cho con biết, truy nã lệnh này từ đâu ra? Và tại sao chân dung mẹ lại xuất hiện trên đó?!”

“Tại sao mẹ lại bỏ đi? Bà ấy là ai? Con muốn biết tất cả.”

Ánh mắt Aokage tràn ngập bi thương khi nhìn về phía Rei.

…

…

“Đó là truy nã lệnh đến từ Takamagahara.” Airi tiếp tục, “Nghe thì có vẻ thật khó tin, đúng không? Dù bản thân tôi cũng không rõ Takamagahara và các vị thần có thực sự tồn tại hay không… nhưng đó là điều mà lãnh chúa Aokage đã nói với tôi.”

“Vậy… chị Uesugi lấy được lệnh truy nã ấy bằng cách nào vậy, Airi? Và nó có liên quan gì đến Shuten Doji?” Lily cảm thấy rất có thể chuyện này có liên quan đến chiến trường cổ sâu trong khu rừng gần thành Kameyama, nhưng vẫn chưa thể kết nối các mảnh ghép lại được.

Airi đáp nhẹ:

“Lãnh chúa Aokage từng nói với tôi rằng…”

…

…

Vài tháng trước khi trở về Lâu đài Kasugayama để đối mặt với ông mình, Rei đã được Chúa công Kamakura triệu kiến.

Minamoto no Yoritomo, với thân hình to lớn, ngồi trong đại điện mờ tối của Cung  Hachiman và nhìn người nữ samurai tóc bạc đang đứng trước mặt.

“Ta nhớ ngươi từng hỏi ta về mẹ mình, Uesugi. Cuối cùng thì ta cũng có chút tin tức.”,  Yoritomo nhìn Rei bằng ánh mắt lo lắng.

“Mẹ tôi sao?”, Dù tỏ ra bình thản, nhưng Rei khẽ run khi nghe thấy những lời ấy.

Yoritomo lấy ra một cuộn da cổ và ném về phía Rei.

“Cái này là…”, Lớp băng giá trên gương mặt Rei thoáng tan đi khi nàng mở cuộn giấy, “Mẹ?!”

“Đây là… chân dung của mẹ mình!”, Dù không thể đọc được những ký tự cổ xưa trên đó, nhưng ý chí ẩn chứa trong văn tự lập tức truyền đạt nội dung vào tâm trí cô.

“Một… lệnh truy nã?!”

Rei quỳ xuống, cúi đầu thật sâu trước mặt Yoritomo:

“Xin Chúa công Kamakura hãy cho thần rõ ngọn ngành!”

“Ngay cả ta cũng không nắm rõ chi tiết.”, Yoritomo đáp, “Cuộn truy nã này do một samurai thuộc phe Genji mang về sau khi may mắn thoát khỏi núi Ooe, nơi hắn bị yêu quái bắt giữ.”

“núi Ooe?”, Mắt Rei ánh lên vẻ lạnh lẽo, “Chẳng phải đó là hang ổ của Shuten Doji sao?”

…

…

Rei trở lại Lâu đài Kasugayama, mang theo lệnh truy nã ấy.

“Một lệnh truy nã… từ Takamagahara?”, Cô nhìn lệnh truy nã với vẻ không thể tin nổi.

“Đến nước này rồi thì không thể giấu con được nữa…”, Aokage nói, giọng hối hả giữa cơn ho sặc, “Ta e là… bản thân cũng chẳng sống được bao lâu. Nhưng con phải hứa với ta, Rei! Dù nghe được điều gì tiếp theo đi nữa, cũng không được hành động tùy tiện! Bóng tối ấy… con không thể đơn độc chống lại được! Hứa với ta đi!”

“Hãy nói cho con biết đi, ông.”

“Ta cũng không biết hết sự thật. Nhưng có một điều ta có thể khẳng định: mẹ con… không phải người phàm.”

“Bà ấy là một thiên nữ lạc vào nhân giới, khi còn ở Takamagahara được xưng là Bishamonten.”

“Bishamonten?!”, Rei nheo mắt, hỏi, “Chẳng phải đó là hộ thần của gia tộc Uesugi ta sao?”

“Chính mẹ con đã nói với ta như vậy. Ngài ấy bảo rằng: càng biết ít càng tốt. Bởi người phàm mà dính líu đến bí mật của Thiên giới… sớm muộn gì cũng gặp tai họa.”

Rei gặng hỏi:

“Vậy tại sao Bishamonten… mẹ con lại rời đi? Bà ấy đã đi đâu? Và vì sao… hang ổ của Shuten Doji lại giữ lệnh truy nã này?!”

“Trước khi rời đi, ngài ấy đã giao phó con cho ta. Mọi thứ liên quan đến ngài ấy đều được cất giấu trong ngôi miếu nằm sâu trong núi, phía sau Lâu đài Kasugayama. Đó là bí mật thật sự của gia tộc Uesugi chúng ta, ngay cả ta cũng không có tư cách để biết rõ.”

Aokage nhìn đứa cháu gái mà ông yêu quý nhất với ánh mắt u sầu. Ông hiểu rõ ánh mắt ấy, ánh mắt quyết liệt chẳng khác gì mẹ cô năm xưa. Dù ông không nói ra, nàng cũng sẽ lên đường tới núi Ooe. Và điều đó… chỉ khiến cô rơi vào hiểm cảnh lớn hơn.

“Ngôi miếu ấy nằm trên đỉnh Thanh Long Thụ. Ta… không còn đủ sức trèo lên đó nữa. Nên con hãy tự đi đi, Rei. Dù sao sớm muộn gì nó cũng là di sản mà con phải kế thừa. Tự mình đối mặt với sự thật đi…”

…

Dù Lily không hay biết điều này, nhưng quả thật Rei đã trèo lên đỉnh của Thanh Long Thụ và khám phá ra chân tướng được cất giấu ở nơi đó.

Và cũng vì vậy… cô đã rời đến Tanba.

Chị ấy chắc chắn đã phát hiện ra rằng mẹ mình, Bishamonten, đang bị vây hãm bởi những thế lực khủng khiếp tại Tanba!

 Cái lệnh truy nã bắt nguồn từ núi Ooe… và tai ương giáng xuống Bishamonten… tất cả chắc chắn có liên hệ với Shuten Doji!

“Không ổn rồi!”

Lily nheo mắt lại:

“Chị Uesugi mà chỉ mang theo một đội hộ tống yếu ớt đến Tanba thì thật vô lý! Rõ ràng đó chỉ là bề ngoài! Một người thông minh như chị ấy… hẳn đã nghi ngờ Minamoto no Kenki từ trước và cố tình bước vào bẫy của hắn!”

“Tin đồn chị ấy gia nhập phe Shuten Doji, rồi giả vờ tấn công quân Suno… có lẽ chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn!”

“Chị ấy làm tất cả để giành được lòng tin của Shuten Doji và… tìm cơ hội tiếp cận hắn!”

“Chị đang gặp nguy hiểm!”