Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 51 Uesugi Phản Trắc

“Lily!” Ashikaga Makoto vận bộ giáp trắng bạc, váy ngắn cùng quần bó đen. Dù sao thì bọn họ cũng đang hành quân trong khu rừng núi u ám và bất tận này, nên cô buộc phải mặc đồ nhẹ hơn.

Makoto trông có chút tiều tụy, nhưng rõ ràng cô rất vui mừng khi thấy Lily trở về.

“Mẹ Makoto.”

“Tốt quá rồi! Lily, con đã quay về…”

“Mẹ Makoto, tình hình quân đội hiện tại ra sao?” Lily nhận thấy ánh lo lắng trong mắt Makoto.

“Quân lương thiếu thốn, suốt dọc đường, bọn ta bị yêu quái tập kích nhiều lần vào ban đêm. Bọn chúng không trực tiếp tấn công, chỉ toàn đánh lén. Cộng thêm sĩ khí quân ta đang xuống thấp, thương vong cũng không hề nhỏ…”

“Bao nhiêu người thương vong?”

“Lực lượng tinh nhuệ ở tiền quân thì ổn, nhưng trung quân và hậu quân, cộng lại chắc cũng thiệt hại đến năm sáu nghìn người,” Makoto lắc đầu rồi nắm lấy tay Lily, “Lily… Dù sao thì, việc con trở về đã là điều quý giá lắm rồi. Ta biết chúng ta đã quá ỷ lại khi cứ để con dẫn đầu xuất chinh, nhưng lúc này đây… quân đội thật sự không thể thiếu con được nữa.”

“Mẹ Makoto nói quá lời rồi. Tuy Lily có vài thủ đoạn, nhưng lần này phát hiện được thành Kameyama chẳng qua cũng là chuyện may mắn mà thôi. Chẳng qua theo cảm nhận của Lily, thành Kameyama này trông chẳng khác gì một nơi bỏ hoang lâu năm, chứ không giống cứ điểm quan trọng mà Shuten coi trọng. Dù có người bên trong thì cùng lắm cũng chỉ là đám dân tị nạn.”

“Ta cũng từng cân nhắc đến điều đó. Dù sao thì Shuten là đại yêu chiếm cứ cả núi Ooe, còn quân đội hoàng gia chúng ta lại giỏi công thủ thành trì. Nếu không có một tòa thành làm cứ điểm, thì e là khó mà trụ được lâu.”

“Vâng.” Lily khẽ gật đầu.

“Lily, con chắc cũng mệt rồi. Trước hết cứ về nghỉ một lát đi.”

“Mẫu thân Makoto, vậy còn tiểu thư Hatano…”

“Không sao đâu. Giờ đã tìm được thành Kameyama rồi thì cũng chẳng ai làm khó cô ta nữa. Dù sao thì cô cũng đã bị phạt theo quân pháp, hiện giờ đã được thả ra và đang ở trong đội hình quân Ijuuin.”

“Đa tạ, mẫu thân Makoto.”

Trong lòng Lily đã mơ hồ hiểu được vì sao Hatano lại nói dối rằng cô quen thuộc đường đến thành Kameyama. E rằng là để đi tìm chị Uesugi.

Khi Lily trở về đội hình quân Ijuuin, cô đi thẳng tới chỗ Hatano.

Lúc này, cô ấy đang nằm một mình trên một tấm da ngựa. Dù sao cũng đã bị đánh roi, nên chẳng thể nào đứng dậy nổi.

“Tiểu thư Hatano…” Lily nhìn cô đầy lo lắng.

Nhưng Hatano chỉ cười khổ, “Chị Lily không cần lo cho muội đâu. Muội đã phạm quân pháp, vậy nên chỉ bị đánh mấy roi đã là nhẹ rồi. Chỉ tiếc là… bọn ta đã vất vả hành quân tới tận đây, vậy mà vẫn chẳng có tin tức gì về chị Uesugi…”

“Chị Uesugi…” Lily nhớ lại bức bích họa của một thiên nữ trong mỏ khoáng kia, trông rất giống chị Uesugi, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là một bức họa cổ xưa, hoàn toàn không liên quan gì đến tung tích hiện tại của Uesugi Rei.

Đêm hôm đó, Lily lại tìm đến chỗ Ashikaga Makoto.

“Lily, có chuyện gì vậy?”

“Mẫu thân Makoto, người có từng nghe đến cái tên Bishamonten không?”

“Bishamonten? Cái đó… chắc là một trong những vị thần huyền thoại của Takamagahara thì phải? Thường được thờ phụng ở mấy ngôi đền trên núi đấy.” Makoto có vẻ hơi bất ngờ khi thấy Lily hỏi ra một chuyện lạ lùng như vậy.

“Nếu như Bishamonten thật sự đang tồn tại trong thế giới này thì sao ạ?”

“Ể? Chuyện đó… làm gì có khả năng, đúng không? Mấy chuyện như thần hiện thân chẳng phải đều là truyền thuyết cả sao?” Makoto quả thật không mấy để tâm đến chuyện này.

“Vậy… nếu thật sự tồn tại, thì sức mạnh của một vị thần như Bishamonten sẽ như thế nào?”

“Sức mạnh ư? Ha ha, Lily à, mấy chuyện về thần thánh ấy đều là huyền thoại, mà đã là thần thì là tồn tại tối cao, hư vô mờ mịt… sao có thể bàn về sức mạnh như người thường được chứ? Nhưng mà, nói về các cao nhân tu luyện, thì Lily con còn hiểu rõ hơn cả ta. Thực lực và lĩnh ngộ của con đã vượt xa ta rồi, ta e rằng mình không thể trả lời những câu hỏi đó đâu.” Makoto nói.

“Ra vậy… Xin lỗi vì đã quấy rầy người.”

“He he, không sao đâu Lily. Con nên nghỉ ngơi sớm một chút đi.”

Lily không thu được thông tin gì hữu ích, nhưng trong lòng cô vẫn không ngừng nghi vấn: tại sao bức bích họa về Bishamonten lại giống chị Uesugi đến vậy, và vì sao nhà Uesugi trong thời đại này lại được gọi là hiện thân của Bishamonten? Chẳng lẽ thật sự có liên hệ gì sao? Hay chỉ là truyền thuyết mà thôi?

Lily quay trở lại doanh trại nữ binh Ijuuin. Dù sao thì họ cũng đang đóng quân trong lãnh thổ địch vào ban đêm, điều kiện cực kỳ tồi tàn. Nếu các nữ binh ở cùng doanh trại với quân nam thì rất dễ bị nhìn thấy lúc tắm rửa, vì vậy đại đa số nữ binh đều được bố trí trong doanh trại khép kín.

Lily tắm rửa ở suối nước trong núi dành riêng cho nữ nhân, sau đó quay lại doanh trại, theo thân phận của cô thì tất nhiên cũng nghỉ ngơi trong khu vực kín đáo ấy.

Tuy nhiên, dù Makoto đã nhiều lần căn dặn cô phải nghỉ ngơi, thì chỉ sau vài tiếng chợp mắt, đã có binh sĩ tới đánh thức cô.

“Tiểu thư Kagami! Xin hãy đến ngay cuộc họp quân sự tại doanh chính! Có tình huống khẩn cấp!” Người lính quỳ gối bên ngoài tấm rèm vải bao quanh doanh trại, giọng đầy khẩn thiết.

“Gì cơ? Tình huống quân sự khẩn cấp?” Lily mơ màng bật dậy, nhưng rất nhanh đã bị đánh thức hoàn toàn.

Cô vội vã lao tới doanh chính.

Lúc này, hầu hết các tướng lĩnh đã tề tựu đông đủ.

Ngay khi những kẻ như Takamune, Minamoto no Tsukawa, những người luôn đối đầu với Lily, thấy cô vẫn bình an vô sự, trong mắt họ không giấu nổi vẻ khó chịu.

“Con khốn đó dám đơn thân tiến vào địa bàn yêu quái ở thành Kameyama điều tra, vậy mà vẫn còn sống sót quay về! Thật khiến người ta bực mình!” Minamoto no Tsukawa là kẻ mong Lily thất bại nhất.

Tuy rằng Takamune cũng chẳng ưa gì Lily, nhưng trong lòng hắn vẫn còn chất chứa đủ thứ suy nghĩ đen tối. So với việc cô chết trận, hắn càng mong một ngày nào đó có thể khiến cô rơi vào tay hắn.

“Mọi người!” Makoto đứng bật dậy. Dù chỉ đang khoác bộ giáp trắng và váy ngắn cùng quần bó đen, vốn không phải trang phục nghi thức của một tổng chỉ huy, nhưng vẻ mặt cô lại nghiêm trọng tột độ, “Vừa nhận được tin từ kinh thành: tình hình chiến sự đã thay đổi nghiêm trọng, vô cùng bất lợi cho đại quân chúng ta.”

“Chuyện gì đã xảy ra?” Các tướng lĩnh đều tỏ ra kinh ngạc.

Lily cũng không kìm được mà nhìn sang Makoto, trong mắt cô ánh lên vẻ sửng sốt khó tin.

Makoto khẽ lắc đầu rồi nói:

“Uesugi Rei, gia chủ dòng họ Uesugi ở miền Đông… đã phản bội chúng ta.”

“Cái gì?!”

Các tướng lĩnh đều kinh ngạc đến chết lặng.

Lily thậm chí còn bật dậy khỏi chỗ ngồi, biểu cảm đông cứng vì sốc:

“Mẹ Makoto… người vừa nói gì cơ?”

Ashikaga Makoto bình tĩnh lại, cố kiềm chế cảm xúc rồi tiếp tục:

“Uesugi Rei đã phản bội. Theo tin tức từ kinh đô Heian, quân Suno do Tamamo no Mae phái đến đã bị một đội quân do Uesugi Rei dẫn đầu tập kích bất ngờ sau khi tiến vào Tanba và bị đánh bại. Giờ đây chúng ta bị cô lập, lâm vào cảnh đơn độc giữa lãnh địa địch.”

“Không thể nào!”

Lily vội lao ra khỏi hàng tướng lĩnh, chạy xuyên qua trung quân.

“Mẹ Makoto! Tin này đến từ đâu?”

“Thông tin đến từ cả bộ phòng Tình báo Tổng Chỉ huy và từ điện của Thái Thượng Hoàng, hoàn toàn trùng khớp. Nghe nói ở kinh thành Heian, Tamamo no Mae thậm chí còn đích thân đến chất vấn triều đình, suýt nữa làm nổ ra mâu thuẫn, và chính bà ta nói rằng đội quân do mình phái đi đã bị quân triều đình do Uesugi Rei dẫn đầu tấn công!”

“Quân triều đình?!”

Các tướng lĩnh ngơ ngác nhìn nhau.

“Uesugi Rei lấy đâu ra quân đội của triều đình? Ta cũng chưa từng nghe nói quân của tộc Uesugi tiến vào Tanba.”

Ashikaga Makoto bổ sung:

“Hơn nữa, theo điều tra từ Bộ Tình báo, toàn bộ binh lính của quân Uesugi hiện đang ở trong đội quân của chúng ta, và đúng là Uesugi Rei đã một mình tiến vào Tanba. Cả Lily và Hatano đều biết điều này. Như vậy, khả năng cao là Uesugi Rei đã đào ngũ, sau đó dẫn theo đám quân du đãng ở Tanba được trang bị vũ khí của triều đình để tập kích quân Suno. Làm vậy, họ có thể đẩy lùi quân Suno và phá vỡ liên minh giữa triều đình và Tamamo no Mae. Chiêu này của Shuten Doji thực sự độc ác!”

“Cũng có thể chị Uesugi đã chiêu mộ được một nhóm du đãng và hiểu nhầm quân Suno là một nhánh yêu binh của Shuten, nên mới dẫn quân tấn công?”, Lily đưa ra giả thuyết.

“Không. Theo lời Tamamo no Mae, đám hồ ly yêu của bà ta đã tận mắt thấy quân của Uesugi Rei đi cùng với nhóm yêu quái thanh quỷ của Shuten, rồi bọn chúng còn ra tay tàn sát rất nhiều hồ yêu.”, Makoto nói, gương mặt nặng nề.

“Sao có thể như thế được…”, Các tướng lĩnh cũng trở nên bối rối.

“Không… không thể nào!”

Lily nhìn quanh các tướng lĩnh, rồi quay sang Shinna Airi:

“Airi! Nói gì đi chứ! Em biết rõ chị Uesugi không bao giờ phản bội chúng ta mà!”

Đôi mắt Airi dao động, thoáng vẻ kỳ lạ. Cô tránh ánh mắt Lily rồi cúi đầu xuống.

Ánh mắt đó… có ý gì?

“Airi! Chị Uesugi là thủ lĩnh của em, sao em lại im lặng?”

“Tiểu thư Lily, tôi…”

“Lily.”, Makoto nhẹ giọng “Ta hiểu cảm xúc của con, nhưng giờ mọi chuyện đã thành ra thế này thì chỉ có hai khả năng: hoặc Uesugi Rei thực sự phản bội, hoặc Tamamo no Mae đang nói dối. Nhưng liệu Tamamo no Mae có lý do gì để bịa ra một lời dối trá như vậy nhằm phá vỡ liên minh?”

Makoto tiếp tục:

“Sau sự kiện này, Phủ Shogun cũng đã liên hệ với gia tộc Mori và xác nhận sự việc. Mọi chuyện hoàn toàn là thật.”

Lily như hóa đá. Nếu thật sự là Cô chủ Kimiko, thì dù chị ấy có muốn tạo áp lực lên triều đình theo cách nào đó, cũng chẳng cần thiết phải đổ oan cho chị Uesugi, giữa họ vốn không có xung đột gì.

Sau khi Tanba rơi vào vòng vây yêu binh, tung tích của chị Uesugi hoàn toàn mất hút… Nhưng cho dù thế nào, mình tuyệt đối không tin rằng chị ấy sẽ phản bội!

Minamoto no Yoshitada đứng dậy, khuôn mặt cương nghị phủ một tầng u ám:

“Thưa Tổng Chỉ huy, giờ chúng ta phải làm gì? Không còn Tamamo no Mae hậu thuẫn, liệu có nên tiếp tục tấn công không?”

“Nhưng… Tổng Chỉ huy, quân ta gần như đã cạn kiệt lương thực và vật tư. Giờ chỉ còn cách Kameyama vài ngày đường. Nếu muốn rút về cảng Ayabe thì e rằng sẽ mất hơn nửa tháng. Quân ta không trụ nổi lâu như vậy. Giờ đây chúng ta không còn đường lui, chỉ có thể đánh chiếm thành Kameyama trước!”, Minamoto no Hiromasa lên tiếng.

Các tướng lĩnh đều lặng thinh. Dù lòng tin vào chiến dịch đã lung lay dữ dội, nhưng chẳng ai có thể phản bác điều đó.

Makoto trầm mặc hồi lâu rồi nói:

“Thông điệp từ Thiên Hoàng cũng như vậy. Giờ chúng ta đã đặt chân lên dây cung, không còn lối quay đầu. Cho dù biết rõ đang tiến vào hiểm cảnh, chúng ta cũng chỉ còn cách tấn công Kameyama, chiếm lấy lương thảo bên trong, cầm cự tại đó, rồi chờ tiếp tế đường thủy để tính tiếp kế lâu dài.”

Lily nghe vậy, không khỏi lo lắng:

“Chỉ sợ… bên trong thành Kameyama vốn chẳng còn gì để tiếp tế…”

“Lily, cô đã kiểm tra kỹ Kameyama chưa?” Minamoto no Yoshitada hỏi.

Lily lắc đầu:

“Tôi đã đụng phải nhóm yêu linh của Ibaraki Doji trong đó nên buộc phải rút lui, không kịp kiểm tra kỹ thành.”

“Vậy thì vẫn còn hy vọng! Bọn yêu quái và quân du đãng kia, dù nhà cửa có đổ nát thì cũng vẫn phải ăn uống chứ. Có thể chúng không tích trữ nhiều, nhưng chắc chắn vẫn có thứ gì đó.” Một vị quân sư lên tiếng.

Mọi người đều gật đầu khi nghe vậy. Thực tế là, cho dù họ không hoàn toàn tin tưởng, thì giờ họ cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Với một vài cường giả, thiếu lương thực chẳng là gì. Nhưng với toàn quân, mất đi nguồn tiếp tế chính là con đường dẫn tới diệt vong.

“Chư vị!”, Makoto cất cao giọng, ánh mắt kiên định dù trong lòng cũng còn lo lắng, “Tuy tình thế hiện tại của quân ta vô cùng bất lợi, nhưng chúng ta chỉ còn một con đường: tiếp tục tiến quân và đánh chiếm thành Kameyama!”