Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 38 Quân Đội Hỗn Loạn

Thời gian trôi qua…

Tháng Sáu đã đến để đón chào quân triều đình tại Tanba. Nhiệt độ tăng dần theo từng ngày. Sĩ khí trong quân cũng theo đó mà tụt dốc thảm hại. Toàn bộ đội quân lâm vào trạng thái hỗn loạn, không phương hướng.

Đã ba mươi ngày kể từ khi họ rời khỏi cảng Ayabe, vậy mà chẳng ai trông thấy nổi một bóng dáng nào của thành Kameyama.

Nếu không nhờ hàng chục sứ giả tốc hành và ninja ngày ngày qua lại giữa đại quân và các đơn vị tiền phương, e rằng hai cánh quân đã hoàn toàn mất liên lạc từ lâu rồi.

Thế nhưng giờ đây, khi cả đội tiền quân cũng rơi vào hỗn loạn, hai cánh quân cuối cùng đã hội nhập làm một.

Không còn phải lo về việc bị chia cắt nữa, vấn đề bây giờ là… cả đại quân đang loanh quanh trong rừng núi không lối thoát.

Dù đúng là có thể dùng mặt trời để xác định phương hướng, nhưng với những ngày mưa triền miên và đêm dài vô tận, cả đội quân đã hoàn toàn mất dấu phương vị. Dù có biết hướng, cũng chẳng còn ích gì nữa.

Yoshitada cúi xuống nhìn vài vết chém trên một tảng đá lớn, vẻ mặt sững sờ.

“Đây… là vết chém trên tảng đá này…”

Chính ông ta là người đã để lại dấu tích này từ mười ngày trước.

“Là lần thứ ba chúng ta quay lại đây rồi…” Ông lầm bầm nặng nề.

“Thưa chúa công, bây giờ chúng ta phải làm gì? Nên đi về hướng nào ạ?” Một samurai lên tiếng hỏi.

“Đi đâu à? Đi đâu cũng vô nghĩa! Nghỉ tại đây! Đi tiếp chỉ tổ tốn sức mà thôi!” Yoshitada gầm lên giận dữ.

Đêm hôm đó, trên thảo nguyên được bao bọc bởi những gốc cây nghìn năm, đội quân co cụm lại thành một đội hình cố định.

Do đã hợp nhất, các tướng lĩnh lập tức tụ họp để bàn bạc tình hình.

Lúc này, Ashikaga Makoto đang mặc bộ giáp bạc ngắn, váy ngắn cùng tất đen bó sát. cô ngồi ở vị trí trung tâm, các tướng lĩnh ngồi hai bên.

“Đưa ả ta lên!” Yoshitada quát lớn.

Hai nữ samurai dẫn một Hatano bị trói chặt bước vào, ép cô quỳ xuống bên trong trướng.

“Chúa công Yoshitada, chuyện gì vậy?” Makoto hỏi.

Lúc này, Shinna Airi lên tiếng:

“Chính vì kẻ này mà quân ta đã bị mắc kẹt trong rừng núi suốt cả tháng trời. Tại thời điểm hiện tại, hầu như không thể xác định vị trí chính xác của chúng ta.”

“Không thể hoàn toàn đổ lỗi cho tiểu thư Hatano. Ta cũng có trách nhiệm. Là ta đã tin tưởng và để cô ấy dẫn đường.” Ashikaga Makoto lên tiếng, nhưng không ra lệnh thả Hatano. cô nhẹ nhàng hỏi:

“Tiểu thư Hatano, hãy nói thật cho ta biết. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Vì sao quân ta lại bị lạc trong rừng núi thế này khi cô từng khẳng định rất rõ ràng rằng mình biết đường đến Kameyama?”

“Tôi… tôi… tôi có lẽ đã quá tự tin. Dù tôi từng đi qua con đường này lúc còn nhỏ, nhưng đã là chuyện nhiều năm trước rồi. Đường sá giờ bị cây cối mọc che lấp hết, rất khác xưa… Tôi… tôi sợ rằng mình không còn nhớ rõ nữa…”

Hatano cúi đầu thú nhận.

“……”

Ashikaga Makoto sững sờ khi nghe những lời ấy.

Không còn nhớ rõ?

Chỉ vì một câu ‘không còn nhớ rõ’, mà cả đội quân hàng chục ngàn người bị kẹt trong núi rừng địch suốt một tháng trời á!?

Hiện tại, lương thực và cỏ khô nuôi ngựa gần như đã cạn kiệt. Dù những cao thủ cảnh giới linh ngọc trở lên không cần ăn nhiều, nhưng vẫn có ảnh hưởng nhất định. Huống chi đa số binh sĩ chỉ là quân bình thường, nạn đói đang cận kề!

Biết trách ai bây giờ?

Trong một khoảnh khắc, Ashikaga Makoto thực sự muốn chém Hatano thành trăm mảnh. cô nhìn quanh rồi hỏi:

“Lily đâu rồi?”

Ijuuin, người đang ngồi phía sau, trả lời:

“Lily hiện đang tập luyện trên vách đá phía trước.”

Makoto hít một hơi thật sâu. Cô không có lý do gì để trách Lily vì đang tâp luyện. Lily vốn là một nữ chiến binh độc hành, có thể hành động tự do. Điều khiến cô bực bội là nếu Lily ở đây, và cô tuyên án nặng cho Hatano, thì Lily chắc chắn sẽ ra mặt xin tha. Khi đó, cô có thể mượn cớ mà thuyết phục các tướng lĩnh…

Nhưng Lily không có ở đây, còn Hatano lại đưa ra một lời biện minh nực cười như vậy. Chỉ một câu “không nhớ rõ” thì có thể thoát khỏi trách nhiệm đã khiến cả vạn quân bị lạc đường sao?

Thôi được, vậy thì chỉ có thể trách vận xui của ngươi. Đây cũng là hậu quả do ngươi tự chuốc lấy!

Ashikaga Makoto thầm nghĩ trong lòng.

Cô chỉ roi ngựa về phía Hatano:

“Ngươi đã cam đoan với ta thế nào? Không phải đã nói là nhớ rất rõ đường đi sao? Giờ thì tại sao lại thay đổi lời?”

“Tôi… ngày xưa tôi chỉ đi cùng đoàn người, tôi nghĩ mình rất quen đường… nhưng chỉ khi tự mình dẫn đầu mới nhận ra… không đơn giản như thế…”

“Ngươi…” Makoto ném cây roi xuống đất vì quá tức giận.

“Ngươi nghĩ đây là quân đội gì chứ! Vệ binh! Lôi cô ta đến doanh trại nữ binh, đánh năm mươi trượng nặng và trói cô ta lại qua đêm! Từ giờ, cô ta không còn là người của quân đội này nữa. Xiềng sắt còng lại, giam giữ! Sau này đưa về kinh đô Heian chờ xét xử!”

Không ai đứng ra xin tha.

Vì lời nói dối của người phụ nữ này, cả đội quân đã bị kẹt lại nơi đây. Dù có bị xử môt bụng ngay tại chỗ, cũng chẳng ai phản đối. Thực tế, mọi người đều cho rằng hình phạt hiện tại còn quá nhẹ. Nếu Hatano không phải một mỹ nữ, e rằng các tướng lĩnh đã yêu cầu chém tại chỗ rồi.

Hai nữ samurai bước vào và lôi Hatano đi. Lúc này, cô chỉ cảm thấy kiệt sức, đầu óc mơ hồ.

Nhưng tất cả chuyện này… là vì cứu chị Uesugi. Mình… không hối hận.

Chẳng bao lâu sau, Hatano đã bị lôi đến doanh trại nữ binh, bị lột bỏ giáp trụ, trói chặt bằng dây thừng gai và treo lên cành cây để thi hành án phạt.

Ngay cả trong doanh trại bên cạnh, âm thanh roi gỗ giáng xuống và tiếng hét đau đớn của Hatano vẫn vang vọng rõ mồn một.

Ở một nơi xa, trên vách đá phía trước doanh trại đại quân, Lily đang quỳ gối, ngẩng đầu nhìn trăng, tĩnh tâm tu luyện nguyệt chân ý.

Nguyệt chân ý vừa siêu việt vừa huyền ảo, ngay cả trong cảnh giới Vương Tọa cũng là một tồn tại vô cùng hùng vĩ. Liệu thứ chân ý này có giới hạn không? Có cấp độ nào còn cao hơn cả chân ý không? Lily không biết.

Kiếm pháp Tsưg ku dô mi của cô đã đạt đến bình cảnh, nên giờ đây cô chỉ có thể chuyển trọng tâm sang các phương diện tu luyện khác.

Lily chưa từng ngừng rèn luyện thể chất thông qua mị ý, nhưng không hiểu vì sao, việc tập luyện này cũng đã chạm ngưỡng. Thỉnh thoảng, một cảm giác lạc lõng xen ngang khiến việc rèn luyện bị gián đoạn, mà điều tệ nhất là cô không rõ nguyên nhân đến từ đâu.

Tuy nhiên, nguyệt chân ý thì dường như không hề có bình cảnh. Cô tiến bộ rất suôn sẻ trên con đường này.

Hiểu biết của Lily về nguyệt chân ý và mị ý đã vượt xa trình độ tu hành hiện tại. Điều cô cần làm bây giờ là tiêu diệt thêm nhiều đại yêu cảnh giới Vương Tọa, thu thập thật nhiều yêu hồn rồi hấp thụ chúng để gia tăng sức mạnh.

Chỉ là, dưới bầu trời này, rất ít người có thể tu luyện theo cách như Lily. Thứ nhất, những cao thủ cảnh giới Vĩnh Hằng hay thậm chí Vương Tọa khác không hề tiêu thụ nhiều linh ngọc như Lily. Thứ hai, chỉ có những người đặc biệt như các nguyền kiếm cơ mới có khả năng bắt giữ yêu hồn và sử dụng chúng để tu luyện.

Lily nhận thấy rằng hấp thụ yêu hồn của những yêu quái có cảnh giới cao hơn mình sẽ đem lại hiệu quả rất lớn. Nhưng nếu cô hấp thụ yêu hồn của những yêu quái yếu hơn nhiều, thì hiệu quả sẽ suy giảm nghiêm trọng. Hiệu ứng này dường như chỉ liên quan đến cảnh giới cơ bản, chứ không phụ thuộc vào sức mạnh thực tế.

Ví dụ, hiện tại Lily đang ở giai đoạn giữa của cảnh giới Vĩnh Hằng. Nếu cô hấp thụ yêu hồn của một yêu quái cùng cảnh giới, thì hiệu quả sẽ chỉ ở mức trung bình.

Hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều nếu đó là yêu hồn của một yêu quái ở giai đoạn cuối của Vĩnh Hằng hoặc cao hơn. Nhưng nếu cô hấp thụ yêu hồn của một đại yêu cảnh giới Vương Tọa, thì hiệu quả sẽ được nhân lên gấp bội!

Tuy nhiên, nếu đó là yêu quái cảnh giới Linh Ngọc, hiệu quả sẽ bị giảm mạnh. Yêu hồn của một yêu quái Linh Ngọc trung kỳ gần như không có tác dụng gì, chúng chỉ có thể dùng để bổ sung linh lực, hoàn toàn không có lợi cho quá trình tu luyện. Đây cũng là lý do Lily hoàn toàn khinh thường những yêu quái dưới cảnh giới Vĩnh Hằng.

Đây không phải là con đường tu luyện mà người thường có thể bước vào. Săn lùng những yêu quái mạnh hơn bản thân để lấy yêu hồn tu luyện? Thật nực cười! Với phần lớn mọi người, điều đó chẳng khác nào tự sát. Ngay cả với các nguyền kiếm cơ, việc đó cũng vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, thứ mà người ta gọi là “săn yêu hồn” sẽ lập tức biến thành “tự tìm cái chết”. Tu luyện cái gì chứ?

Chỉ có người như Lily, người sở hữu thứ như tử nguyệt lực, và có sức mạnh vượt xa cảnh giới thực tế, mới có thể bước đi trên con đường tu luyện lệch lạc đến mức kỳ quái như vậy.

Dù hiện tại cô đang bị lạc trong núi rừng và rối bời giữa thế cuộc, nhưng trái tim cô lại không hề mù mờ hay dao động.

Việc tìm kiếm chị Uesugi vốn dĩ đã không có phương hướng rõ ràng. Huống chi cô cũng không thể rời bỏ đại quân để đi tìm người một cách mù quáng. Tốt nhất vẫn là lợi dụng thời gian hiện tại để tu luyện.

Dù việc chiếm đoạt lượng lớn yêu hồn trong trận chiến trước đã gây ra vài sự bất mãn, thì sao chứ? Nếu họ phàn nàn với Yoshitada, ông ta cũng chẳng thèm để ý. Nếu họ phàn nàn với Makoto, cô ấy cũng chỉ im lặng, xem như chấp nhận một cách chiến lược.

Makoto từng nói rõ ràng, cô chưa từng yêu cầu bất kỳ ai trong quân phải dâng yêu hồn cho Lily. Nhưng cô cũng không cấm ai tự mình săn bắt yêu hồn trong chiến đấu, và càng không yêu cầu họ giao nộp lại sau trận.

Ý tứ đã quá rõ: Không phục thì đi tranh với Lily mà giành lấy. Nếu không tranh được, thì câm miệng lại.

Nhưng làm sao đám samurai kia có thể tranh nổi với Lily?

Tất nhiên, Lily đã tiêu diệt vô số kẻ địch. Một mình cô có sức tàn sát tương đương cả một đội hình ngàn quân tinh nhuệ. Với cống hiến lớn lao như vậy, dù có kẻ bất mãn thì cũng chỉ là số ít.

Hơn nữa, khi nhuệ khí toàn quân sa sút, linh lực suy kiệt, thương vong tăng cao, thì sức mạnh của các đội hình cũng giảm dần. Nhưng Lily thì khác. Năng lực và sức tàn sát của cô lại càng lúc càng tăng lên.

Chị Uesugi… giờ chị đang ở đâu? Chị có bình an không? Lily lo lắng khôn nguôi, nhưng cô hiểu rõ, việc tìm một người trong tình huống này sẽ dễ dàng hơn khi có cả một đội quân. Huống hồ Tanba vốn là vùng nguy hiểm ngay cả với bản thân cô, nên Lily đã lựa chọn tiếp tục đi cùng đại quân. Mục tiêu trước mắt của cô là tận dụng trận chiến có một không hai trong thế kỷ này để thu thập thật nhiều yêu hồn, qua đó đẩy nhanh tốc độ tu luyện. Cô cần trở nên mạnh hơn rất nhiều… nếu muốn có cơ hội đối đầu với Shuten Doji.

“Giết…!”

“Có địch tập kích!!!”

Dưới vách đá, tiếng la hét vang lên, ánh sáng lập lòe giữa khu rừng. Mắt Lily ánh lên tia sáng phản chiếu từ đuốc, cô lập tức bật dậy và chạy thẳng về phía có tiếng động.

Với tốc độ của mình, chỉ trong thoáng chốc, cô đã đến nơi.

Tại đây, cô thấy các samurai đang giao chiến với bọn yêu quái tập kích ban đêm.

Khoảng mười ngày trước, bọn yêu quái cũng đã thay đổi chiến thuật. Chúng không còn trực diện đối đầu với con người mà chuyển sang tập kích lúc đêm khuya. Với yêu quái, ban đêm là thời khắc chúng phát huy được sức mạnh lớn nhất, trong khi con người thì dễ bị phân tán và tiêu diệt trước khi kịp vào đội hình.

Nhưng… đêm tối cũng là lãnh địa của các nguyền kiếm cơ!

Đôi mắt Lily ánh lên sắc đỏ máu khi cô lao vào vòng chiến. Mỗi lần vung kiếm là một loạt yêu quái bị chém đầu.

“Chậc, chỉ là lũ tiểu yêu dưới cảnh giới Vĩnh Hằng mà thôi!” Lily tỏ vẻ thất vọng.

“Hửm?”

Phía trước, cô trông thấy một con thanh quỷ, cảnh giới Vĩnh Hằng trung kỳ. Trong tay nó cầm một thanh đao bản lớn lạnh lẽo, vừa phá nát một đội hình và đang định bổ xuống vài samurai bị thương đang nằm dưới đất.

Lily liền đạp mạnh xuống đất, thân ảnh lao vọt lên phía trước.

Sạt…!

Một luồng kiếm quang rực rỡ xuyên thẳng qua ngực con thanh quỷ kia.