Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 6 Izumo - Chương 47 Thủy tổ Tanuki

Rika dẫn Lily đến trước một nhóm cây cổ thụ, những thân cây nghiêng ngả và đan xen vào nhau, tạo thành một khu vực giống như hang động trong rừng. Bên dưới những cội cây cổ xưa ấy là một ngôi đền cũng đã rất đỗi cổ kính.

Phía trước đền có dựng một bức tượng của một con tanuki  mập mạp, đầu đội mũ. Bức tượng này còn cao hơn cả Lily.

Tiến lên phía trước, Lily quan sát bức tượng. Tuy chỉ là một tanuki , nhưng cảm giác mà nó toát ra lại hoàn toàn khác biệt, mang theo một luồng khí tức kỳ lạ đến kinh người.

“Đó chính là tượng của thánh tích sống – tanuki  Mita.”

Khi Lily còn đang say sưa ngắm nhìn bức tượng, một giọng nói già nua nhưng vẫn mang theo vẻ tinh nghịch bất ngờ vang lên.

Quay đầu lại, Lily đối mặt với một con tanuki  cổ xưa, mập mạp, đầu đội mũ, đang đứng ngay phía sau cô. Con tanuki  này béo núc, to lớn, thậm chí còn cao hơn cả Lily.

“Hử?”

“Cụ cố!” Rika cười vui vẻ, chạy tới ôm lấy vuốt của con tanuki  mập mạp.

“Ờm, chào cụ.” Lily vội vã cúi đầu hành lễ trước con tanuki  trông tựa như một con gấu nhỏ, “Tiểu nữ xin bái kiến tôn trưởng.”

Lão tanuki  ngắm nhìn Lily, trong mắt thoáng hiện vẻ ngẩn ngơ.

“Ồ hô! Thật xinh đẹp quá đi mất! Cháu là hậu duệ nào của ta vậy? Sao cháu lại biết cụ thích mẫu người như thế này?”

“Ể?” Lily nhất thời bối rối.

“Cụ cố, cô ấy không phải là hậu duệ biến hóa thành đâu, cô ấy là một nữ samurai thực sự đó.”

Lily lập tức chắp tay hành lễ, nghiêm trang thưa, “Tiểu nữ Kagami Lily, là một samurai từ kinh đô Heian.”

Ánh mắt của lão tanuki  với cặp lông mày rậm lập tức trở nên nghiêm túc.

“Kagami Lily? Chẳng lẽ chính là thiếu nữ thiên tài Kagami Lily, người đã chiến thắng tại Hội tưởng niệm Yoshitsune và được xưng tụng là đệ nhất mỹ nhân trong thế hệ trẻ? Chính là cô nương đó?”

“Tiểu nữ nào dám nhận danh hiệu đệ nhất mỹ nhân.”

Lão tanuki  già lập tức ra vẻ nghiêm nghị, hỏi tiếp.

“Nghe nói, sau đại hội, Ayaka và Tamamo no Mae đã đại chiến một trận chỉ vì một nụ hôn, có thật vậy không?”

“Ể? Chuyện đó, cái đó…”

 Mặt Lily bất giác đỏ bừng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, thầm lấy làm kỳ quái vì sao một vị trưởng lão sống ẩn sâu trong rừng lại biết được những chuyện như thế.

“A ha ha ha, chỉ đùa thôi, tiểu thư không cần phải xấu hổ.”

 Lão tanuki  bật cười lớn rồi nghiêm chỉnh lại dáng đứng.

“Ta chính là tanuki  Mita. Ta nghĩ, tiểu thư hẳn đã từng nghe qua cái tên này rồi chứ?”

“Ể!!!”

Dĩ nhiên là từng nghe qua rồi! Tên ngài vừa mới được nhắc đến cơ mà!

Lily vội vàng quay đầu nhìn về phía bức tượng. Quả nhiên, dáng hình ấy, thần thái ấy, không sai một ly!

“Ahahaha, nhãn lực của cháu không tệ đâu, đúng vậy, đó chính là tượng của ta.”

“Chuyện này…” Lily nhất thời không biết phải nói gì, có ai lại tự dựng tượng mình ngay trước cửa nhà không chứ?

Thế nhưng, tanuki  Mita chính là thần hộ vệ của kinh đô Heian. Cùng với Tượng Thần Nữ Khổng Lồ của Izumo, Tượng Bồ Tát ha chi man của Genji, Bảo khí Thập nhị nguyệt kỳ của Fujiwara và Bức Họa Sen-nô-hana của cô chủ Kimiko, chúng được tôn xưng là thánh vật của thế gian!

 Chỉ là, thánh vật trước mắt cô lúc này… lại là một sinh linh còn sống!

Lily ban đầu chỉ ôm một tia hy vọng mong manh, hoàn toàn không ngờ rằng cụ cố của Rika lại chính là tanuki  Mita! Nếu là ông ấy, vậy thì chiếc dù Sakura của cô rất có khả năng được cứu chữa.

Lily lập tức vén váy, quỳ xuống trên nền đất lạnh, trịnh trọng dập đầu trước truyền kỳ sống động mà có phần trẻ con này.

“Ôi chao—cô bé không cần phải nghi thức rườm rà thế đâu! Hơn nữa cũng đừng tùy tiện vén váy như vậy, già như ta chịu không nổi đâu.”

 Mita vừa nói vừa bước tới đỡ cô dậy.

“Tiền bối! Tiểu nữ có một việc muốn thỉnh cầu, nếu tiền bối nguyện ý trợ giúp, Lily nguyện…”

 cô vốn định nói sẽ sẵn sàng làm bất cứ điều gì, nhưng ngẫm lại vị lão tanuki  này hình như có chút… háo sắc, nên lời vừa thốt ra liền vội sửa lại,

 “Lily nguyện phụng dưỡng tiền bối như chính cụ cố của mình!”

“A ha ha ha, không ngờ ta lại có phúc khí nhận được một đứa cháu gái vừa xinh đẹp vừa tài hoa như thế này. Cô bé không cần phải như vậy đâu, cứ nói ra chuyện khó khăn gì đi. Chỉ là già rồi, e rằng khả năng không còn được như những gì cô bé mong đợi. Thôi, vào trong đã, vừa đi vừa nói chuyện.”

Mita bước đi nặng nề, dẫn Lily cùng Rika – cô bé lúc nào cũng nhảy nhót tung tăng – vào trong đền.

 Ngôi đền cũ kỹ, đơn sơ, thế nhưng lại tỏa ra một cảm giác kỳ dị nhẹ nhàng khó tả.

tanuki  Mita ngồi bệt trên bệ thờ, bỗng nhiên bất động như hóa thành tượng đá.

“Tiền bối? Tiền bối?”

 Lily ngẩng đầu nhìn, vẻ mặt đầy hoang mang.

“Phụt ha ha—”

 Lão tanuki  già bụm miệng cười khúc khích,

 “Khi còn trẻ, ta thỉnh thoảng lại giả vờ làm tượng của chính mình, mỗi khi có người tới bái tế, ta đột nhiên sống dậy dọa họ.

 Rõ ràng là bọn họ tới cầu nguyện với ta, vậy mà lúc ta xuất hiện thật, ai nấy đều chạy tán loạn như gặp ma vậy.

 Chỉ có thằng nhóc Taira no Kiyomori là lần đầu tiên gặp ta mà không hề sợ hãi.”

Lily không khỏi mỉm cười chua chát.

 Taira no Kiyomori chính là trụ cột thực sự của gia tộc Taira, là một cường giả đứng đầu kinh đô Heian.

 Dù đã quy ẩn, ông ta vẫn là lãnh tụ tinh thần chân chính của nhà Taira, địa vị tổ tiên thậm chí còn cao hơn cả Minamoto no Yoritomo.

 Thế mà ở trước mặt Mita lại chỉ như một đứa trẻ.

“Tiền bối, xin hãy xem qua…”

 Lily lấy từ trong người ra chiếc dù Sakura, lần nữa đối diện với tán ô cháy đen cháy xém ấy, lòng cô lại đau nhói.

Ánh mắt ngây thơ của Mita, khi chạm phải chiếc ô ấy, bỗng trở nên ngưng trọng.

 Bên dưới đôi lông mày bạc trắng, con ngươi ánh lên tia sáng khác thường.

“Chuyện này…”

 Thanh âm của Mita trầm xuống, nặng nề mang theo vẻ tang thương của năm tháng.

“Tiểu thư Lily, chiếc ô này… khi còn nguyên vẹn, có phải là màu đỏ tươi với hoa anh đào vẽ trên mặt không?”

“Ể? Tiền bối biết chiếc ô của tiểu nữ sao?”

Với tình trạng hiện tại – cháy đen thảm hại thế này – thì màu sắc hay hoa văn ban đầu của chiếc ô căn bản không thể phân biệt được.

“Đây chính là chiếc ô của vị nữ thần ấy, tên của nó là… à, là gì nhỉ…”

“Tiền bối, đây là dù Sakura.”

“Đúng rồi, ta nhớ ra rồi, chính là dù Sakura.

 Trời ơi…”

 Mita thở dài một hơi thật sâu,

 “Chiếc dù Sakura lừng danh thiên hạ lại thành ra nông nỗi này… Tiểu thư Lily, rốt cuộc cháu đã trải qua những gì vậy…”

“Tiền bối, chiếc ô này… có thể sửa được không?”

Mita vuốt chòm râu bạc, trịnh trọng đáp:

 “Ở thời đại này, e rằng chẳng còn mấy người có thể sửa chữa chiếc ô này.

 Nhưng cô bé may mắn đấy.

Tộc tanuki  cổ xưa của ta đã lưu truyền kỹ nghệ từ đời này qua đời khác, mà ta – người thợ thủ công cuối cùng của tộc tanuki  cổ – sẽ thử sức một phen.”

“Thật sao?”

 Lily mừng rỡ không ngớt, cô vốn không dám kỳ vọng, vậy mà tanuki  Mita thực sự có thể cứu vãn chiếc ô quý giá của cô!

“Chỉ là, cây dù Sakura này không phải một chiếc ô bình thường. Năm đó, khi ta, Mita, chỉ là một con tanuki  bình thường sống nơi sườn núi, thì vị nữ thần đó, Su giư hi cô hi me, vận chiếc thiên y đơn giản, tay cầm dù giấy đỏ, sải bước giữa trời đất, đã khắc sâu một dấu ấn không thể phai mờ vào tim ta. Nói thật thì, tuy ta, Mita, tự xưng có đến hàng vạn hậu duệ khắp thế gian, nhưng bọn chúng đều là những kẻ được ta cứu vớt và nhận nuôi. Còn ta… từ trước đến giờ vẫn luôn cô độc, chỉ vì chưa từng quên được nữ thần đó…”

“Tiền bối……”

“Chỉ là, làm sao có thể chứ? Khi đó, ta chỉ là một con tanuki  nhỏ bé bình thường, còn nàng là thiên nữ từ Takamagahara, chỉ cần may mắn nhìn thấy nàng ấy lướt qua thôi cũng đã là đại ân rồi… Nhưng ai mà ngờ được trận đại chiến năm xưa… Đến nay, ta thì được người đời xưng tụng là thánh tích sống, còn nàng ấy, đã từ lâu chìm khuất nơi lịch sử…”

Trong lời nói của Mita tràn đầy nỗi thương cảm.

Ánh mắt nhìn về cây dù Sakura trong tay Lily, ông khẽ thở dài:

“Không ngờ cây dù này lại một lần nữa quay về nơi đây, nằm trong tay cháu. Tiểu thư, dù có phải đánh cược cả cái mạng già này, ta cũng sẽ sửa lại chiếc dù cho cháu! Đây hẳn là kỷ vật cuối cùng mà nàng ấy còn lưu lại trên thế gian này.”

“Tiền bối!” Lily lại quỳ sụp xuống, “Lily thực sự không biết phải cảm tạ ngài thế nào cho phải.”

“Ài, đừng gọi ta là tiền bối, hãy gọi ta là ông đi.”

“Ông Mita…”

Mita nhíu mày, nói:

“Tuy ta có thể sửa lại cây dù, nhưng vật liệu cần thiết vô cùng khó kiếm.”

“Cụ cố ơi, cần loại gỗ gì mới có thể giúp chị Lily sửa cây dù vậy?” Rika hỏi.

“Cây dù Sakura này vốn được chế tác từ nguyên liệu có nguồn gốc từ Takamagahara. Nếu dùng gỗ nơi trần thế, tuy có thể miễn cưỡng sửa lại, nhưng chiếc ô sẽ không còn linh tính như xưa, chỉ còn là một chiếc dù bình thường mà thôi.”

“Ể? Vậy phải làm sao đây?”

“Trong khu rừng Izumo sâu thẳm này, có một loại cây thần kỳ. Loại cây đó được gọi là dây leo Izumo. Tương truyền năm xưa, người phàm từng dùng dây leo Izumo để leo lên Takamagahara, chỉ là về sau bị chư thần cắt đứt, chỉ còn sót lại gốc cây. Có thể tưởng tượng được, phần gốc đó ẩn chứa sức sống mãnh liệt, vô cùng cứng rắn, chứa đựng nguồn linh lục khó mà tưởng tượng nổi. Nếu có thể lấy được một chút tâm gỗ của cây đó, thì ta có đủ tự tin sửa lại khung dù!”

“Thật sao? Thật tuyệt quá! Con nhất định sẽ tìm được tâm gỗ dây leo Izumo!”

“Vị trí của dây leo Izumo vốn là bí mật, nhưng đối với tanuki  trong khu rừng này thì việc tìm ra nó không khó. Chỉ là, Lily à, tuy tìm được thì dễ, nhưng muốn lấy được nó thì vô cùng khó khăn!” Mita nhắc nhở.

“ông Mita yên tâm! Để bảo vệ con, cây dù Sakura đã trở nên như thế này. Con nhất định sẽ tìm được tâm gỗ!”

“Khả năng thành công tuy mong manh, nhưng đã quyết tâm thì cứ thử đi. Chỉ là nhất định phải cẩn thận.”

“Vâng! Con nhất định sẽ cẩn thận.” Giờ phút này, trong lòng Lily không còn chút uể oải hay mất mát nào, mà tràn đầy chiến ý vì hy vọng được sửa lại cây dù Sakura.

Chợt nghĩ tới một chuyện, cô hỏi:

“Ông nôi Mita, ông chỉ nói về việc sửa khung dù, vậy còn phần vải dù thì sao?”

Giọng nói của Mita trở nên thần bí:

“Chuyện đó lại là một câu chuyện dài khác. Trước tiên, hãy lấy được tâm gỗ rồi ta sẽ nói tiếp…”

“Vâng.” Lily gật đầu.

“Rika, lại đây.”

“Cụ cố ơi.” Rika bước tới trước mặt Mita.

Mita đưa ra một bàn tay to lớn, nhẹ nhàng gõ vào trán Rika:

“Rika, ta đã khắc ghi vị trí của dây leo vào tâm trí cháu rồi, bây giờ cháu có thể tìm ra nó.”

Đôi mắt Rika xoay tròn:

“Thì ra là ở đó… Cụ cố, Rika biết chỗ rồi, cháu có thể tìm được!”

“Ừm, vậy thì cháu dẫn bé Lily đi.”

“Thật sao? Tuyệt quá!” Rika nhảy cẫng lên.

“Rika, tìm dây leo Izumo không phải trò đùa. Nếu cháu không hứa sẽ cẩn thận, cụ cố sẽ không cho cháu đi đâu đấy!”

“Vâng! Đừng lo, cụ cố! Rika hay chơi đùa trong rừng mà, không thành vấn đề đâu!”