Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 91 Sự Hỗn Loạn Tại Chợ Đêm

Bên trong thư phòng, Lily quỳ xuống bên cạnh Ayaka và chỉnh lại chiếc váy của mình.

Ayaka nhìn Lily, trong ánh mắt thoáng qua vẻ u sầu, “Lily, em có giận ta vì đã trừng phạt em không?”

Lily lắc đầu, “Lily đã bất tuân lệnh của tiểu thư Ayaka. Như tiểu thư đã nói trước đó, Lily đã tự quyết định. Đây là cái giá mà em phải chịu đổi với hành động của mình.”

“Lily, ta biết em làm vậy vì cho rằng đó là điều đúng, và cũng là để nhanh chóng tìm ra thủ phạm thật sự đã sát hại cô Yoruko. Nhưng… ta muốn em hiểu rằng…”

Ayaka vẩy tay áo dài, kéo Lily lại gần, dùng những ngón tay ngọc ngà chằng chết cầm dưới cằm Lily, “Đối với ta, đúng hay sai không quan trọng. Ta chỉ muốn biết em đặt ta ở đâu trong tim mình.”

Ánh nhìn sâu thẳm của Ayaka khiến tim Lily đập nhanh một nhịp.

“Tiểu thư Ayaka là chủ nhân của em. Tất nhiên, theo nghĩa của mối quan hệ chủ – tớ. Dù em là một cận thần của triều đình Heian, nhưng lòng trung thành của em không dành cho hoàng đế, mà dành cho tiểu thư Ayaka.”

Lời nói của Lily chẳng chứa dấu hiệu dối lời. Có lẽ, trong lòng em đã đặt ra một lời hứa: Điều quan trọng nhất là bảo vệ chị Rin của mình.

Ayaka lắc đầu, “Đó không phải điều ta muốn nghe. Dù em tài giỏi về võ nghệ, nhưng em không hiểu về chính trị. Ta chỉ hỏi em một câu: Em có phản bội ta vì người đó không?”

“Người đó ư?” Lily nhớ lại cảm giác đau đớn sau lần bị trừng phạt, bỗng cảm thấy Lily nhớ lại cái mông đau nhức của mình và đột nhiên cảm thấy mất mát. Cái án phạt đó không chỉ vì cô bất tuân lệnh, mà còn vì cô đã tin tưởng người đó quá nhiều trước mặt Ayaka.

“Lily chưa bao giờ phản bội tiểu thư Ayaka. Mọi quyết định của em đều dựa trên lợi ích của tiểu thư, nhằm hoàn thành nhiệm vụ mà người đã giao phó cho em. Có thể phương pháp có chút khác thường, nhưng một khi tiểu thư đã tin tưởng giao việc cho em, em nhất định sẽ làm hết sức mình theo cách của riêng em. Ngay cả khi bị phạt và được lựa chọn lại, em vẫn sẽ làm như thế.”

Ayaka lắc đầu, “Em biết rất rõ đó không phải điều ta đang hỏi. Lily, ta muốn em trung thành với ta không chỉ như một cận thần, mà còn như một người phụ nữ. Chỉ riêng với ta, được chứ?”

Nói rồi, Ayaka đến gần Lily, hé đôi môi ấm áp và không chút do dự vòng tay qua eo Lily, muốn hôn cô.

Nhưng Lily vẫn miễn cưỡng đẩy Ayaka ra.

“Sao vậy? Vừa rồi em rất ngoan ngoãn còn gì?”

“Đó là vì Lily đã bất tuân lệnh. Là một cận thần, em phải bị trừng phạt. Tuy nhiên, tiểu thư Ayaka, khi em nghĩ về cái chết bi thảm của phu nhân Yoruko, em thật sự không thể tán đồng với những điều mà tiểu thư đang làm. Em biết tiểu thư rất đau buồn, nhưng xin người đừng coi em như một cách để tránh thoát cảm xúc của mình!”

Lily vung tay áo đỏ, lặng lẽ di chuyển về góc phòng, mái tóc xõa dài che khuất gương mặt.

Ayaka nhìn Lily, trong ánh mắt thoáng hiện nét buồn, “Em nghĩ ta thực sự chỉ coi em như một vật để xoa dịu nỗi đau của mình sao?”

Ayaka đứng dậy, vung tay áo dài định rời đi, nhưng khi đi ngang qua chỗ Lily, nàng dừng lại, “Lúc nãy ta đánh có mạnh quá không?”

“Em không biết… nhưng đây là hình phạt mà Lily đáng phải chịu khi phạm lỗi.” Lily cúi đầu, mặt ửng đỏ.

“Nếu đau, ta xoa cho em nhé?”

Lily khẽ lắc đầu, “Tiểu thư Ayaka bận rộn với công vụ, Lily không dám làm phiền thêm. Được người dành thời gian quý báu để dạy dỗ, Lily đã cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”

“…Được rồi.” Ayaka quay đầu rời đi, “Nếu có tiến triển gì trong vụ án, hãy báo ngay cho ta. À, còn một việc khác. Em đã liều mạng để truyền tin về Thiên đạo, đây là công lao to lớn đối với triều đình và gia tộc Fujiwara của ta. Ta đã xin cho em mười hai ngày đêm để ngộ đạo, quan sát thánh vật. Em có thể tự sắp xếp.”

Nói xong, Ayaka bước đi, tay áo dài phất nhẹ trong không khí. Dù mặc triều phục nam, nhưng tấm lưng thẳng tắp và vòng eo thon gọn khẽ chuyển động theo từng bước chân, vẫn toát lên vẻ quyến rũ đầy nữ tính.

Lily không khỏi đỏ mặt khi nhìn theo, nhưng trong lòng lại trĩu nặng vì đã làm Ayaka tức giận, đặt cô vào thế khó xử. Dù tức giận, Ayaka vẫn luôn nghĩ cho Lily, thậm chí trong lúc nguy nan, cô vẫn không quên đổi lấy cơ hội ngộ đạo để giúp Lily rèn luyện.

Lily hiểu rõ tấm lòng của Ayaka, nhưng dù cô có đang tìm kiếm sự an ủi hay che giấu cảm xúc thật của mình, Lily cũng không thể chấp nhận…

Bởi vì, trong tim Lily, vị trí ấy chỉ dành cho chị Rin. Giữa Lily và Ayaka, mối quan hệ chỉ có thể là chủ – tớ.

Sau khi Ayaka rời đi, Lily nằm nghỉ một lát. Những ngày qua cô đã trải qua quá nhiều chuyện, mệt mỏi đến mức thiếp đi lúc nào không hay.

……

Đêm dài ở kinh đô Heian vẫn chưa kết thúc. Khi Lily vừa chìm vào giấc mộng, trên những con phố tối tăm của kinh thành Heian…

Vài nữ samurai trẻ mặc kimono đủ màu sắc hoặc giáp nhẹ để lộ thân hình uyển chuyển, đeo kiếm bên hông, cùng một số nữ pháp sư âm dương sư trẻ trung trong trang phục săn bắn, lặng lẽ tiến sâu vào con hẻm tối nơi ánh đèn rực rỡ và tiếng trống dồn dập vọng ra.

Trên các mái nhà xung quanh, những nữ ninja nhanh nhẹn nhảy nhót, bám theo đội hình phía dưới.

Đến lối vào con hẻm tối, gần nơi náo nhiệt kia, nhóm nữ chiến binh dừng lại.

Một nữ ninja nhảy từ trên mái nhà xuống, báo cáo với các nữ samurai và âm dương sư:

“Tiểu thư Ijuin, chợ đêm ở phía trước. Đó là nơi quỷ dữ và yêu ma ẩn náu trong kinh thành Heian… một chốn dơ bẩn và ô uế.”

Trong nhóm phụ nữ ấy, nổi bật là một cô gái mặc kimono lộng lẫy với váy ngắn, mái tóc dài màu xanh lá đậm, mái ngang gọn gàng, đầu đội mũ sừng ngọc bích trang trí bằng những bông hoa nhỏ. Cô tên là Ijuin Reira, dường như là thủ lĩnh của đội.

Ijuin mang dáng vẻ kiêu sa của một tiểu thư quý tộc, ánh mắt đầy khinh miệt khi nhìn về chợ đêm đông đúc, “Hôm nay sẽ là ngày tận diệt của đám yêu ma hoành hành ở kinh thành Heian, nhúng tay vào những giao dịch bẩn thỉu! Làm sao kinh đô của triều đại Heian lẫy lừng có thể để mặc bọn chúng lộng hành? Kasuga, phát tín hiệu đi!”

“Rõ!” Nữ ninja tên Kasuga rút ra một ống pháo tín hiệu từ thắt lưng, nhìn về chợ đêm mờ nhạt ánh đèn, giơ cao ống lên và châm ngòi.

*Vút—* Một chùm pháo sáng tím rực bay vút lên bầu trời đêm.

Bên trong chợ đêm, tiếng ca hát, nhảy múa không ngớt. Yêu ma và con người đi lại nhộn nhịp, buôn bán, ăn uống, chơi đùa đủ trò.

*Soạt—* Ijuin rút thanh tachi bên hông, hét lớn:

“Các chị em kiếm nữ, ngọc nữ, và kính nữ! Triều đình nhu nhược, bất tài, nhưng chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn Thiên đạo suy tàn, để tam đại yêu vương tác oai tác quái khắp nơi. Chúng còn dám ngang nhiên mở chợ đen tà ác ngay dưới chân kinh đô!

Các chị em, cùng ta san bằng chợ đen này, tiêu diệt sạch lũ yêu ma!”

“Giết—! Giết hết bọn yêu ma!”

“Bảo vệ Thiên đạo, diệt trừ tam đại yêu vương!”

“Cứu vớt Thiên đạo, diệt trừ tam đại yêu vương!”

Những cô gái trẻ với ánh mắt kiên định và vẻ mặt quả cảm đồng loạt rút kiếm, hô to khẩu hiệu khi theo chân Ijuin lao thẳng vào khu chợ đêm không chút phòng bị.

…

…

Lily vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu. Tối qua cô ngủ gục khi còn mặc nguyên bộ kimono đỏ, chưa kịp thay đồ hay tắm rửa. Cô nằm sấp, thở nhè nhẹ trong sự mệt mỏi.

“Tiểu thư Kagami—Tiểu thư Kagami!”

Một cô hầu gái vội vàng chạy vào thư phòng đánh thức Lily dậy.

“Chuyện gì vậy?” Lily lơ mơ mở mắt, uể oải ngồi dậy. Tấm áo trượt xuống, để lộ bờ vai thơm ngát và vòng một đầy đặn.

Cô hầu đỏ mặt, vội quay đầu sang chỗ khác. Lily chợt nhận ra, liền chỉnh lại y phục trước khi đứng lên.

“Tiểu thư Kagami, Thái chính đại nhân muốn gặp cô ngay lập tức!” cô hầu báo cáo gấp.

“Ta hiểu rồi.” Lily cảm thấy có điều không ổn nên vội vã đến phòng chính của Ayaka.

“Tiểu thư Ayaka?” Lily chạy đến phòng khách trước phòng ngủ của Ayaka, nơi Ayaka và Hoshi Murasaki đã chờ sẵn.

“Lily, mau đến chợ đêm!” Ayaka nói.

“Chợ đêm sao?” Lily bối rối.

Hoshi Murasaki giải thích, “Chúng ta vừa nhận được tin, một nhóm lớn nữ chiến binh, chủ yếu là các kiếm nữ và ngọc nữ, đột nhiên tấn công chợ đêm.”

“Cái gì?! Kiếm nữ và ngọc nữ tấn công chợ đêm ư?” Lily nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Lily.” Ayaka nói, “Chuyện này không khó để lý giải. Phần lớn các kiếm nữ và ngọc nữ hiện nay là những tiểu thư quý tộc trẻ tuổi, thuộc lực lượng tiên phong của kinh đô. Chắc chắn bọn họ đã nhận được thiên mệnh. Thấy triều đình không cử quân, họ tự mình hành động.”

“Nhưng chợ đêm vốn là nơi giao thương giữa yêu tộc và con người lương thiện, luôn giữ gìn trật tự nghiêm ngặt. Tại sao lại bị tấn công?” Lily không khỏi bức xúc.

“Không đơn giản như vậy đâu. Chợ đêm đó thuộc địa bàn của Tamamo-nô-mae.” Hoshi Murasaki lạnh lùng nói, “Các kiếm nữ và kính nữ muốn phát động cuộc thánh chiến chống lại tam đại yêu vương, nên tất nhiên họ nhắm vào chợ đêm gần đó trước tiên.”

“Thật… thật là vô lý!” Lily giậm chân tức giận.

Ayaka cũng lắc đầu bất lực, “Dù sao đi nữa, Lily, mau đến đó ngay. Ta sẽ đến triều đình, triệu tập các đại thần để điều tra xem ai đã bí mật xúi giục mấy gái kiếm nữ và ngọc nữ trẻ tuổi này!”

“Vâng! Lily hiểu rồi.” Lily lập tức đứng dậy và rời đi.

Thủ lĩnh của các kiếm nữ, Yoruko, vừa mới bị sát hại, giờ đây những kiếm nữ và ngọc nữ lại bùng nổ hành động cực đoan như vậy, khiến ngay cả Ayaka cũng phải lo lắng.

Vừa rời khỏi phủ Thượng thư, Lily triệu hồi yêu khuyển và cưỡi lên lưng nó, phóng nhanh về phía chợ đêm.

Lúc này, chợ đêm không xa đã rực lửa, vang vọng tiếng thét chém giết đầy kinh hoàng.

“Không ổn rồi! Yuuta… hy vọng nhóc ấy không sao!”

Lily thúc yêu khuyển lao thẳng vào chợ đêm đang bốc cháy. Khi vừa bước chân vào, cô không khỏi bàng hoàng.

Khu chợ đêm vốn nhộn nhịp, yên bình và rực rỡ sắc màu giờ đây đã trở thành biển lửa hỗn loạn. Khói đen cuồn cuộn, chiến sự diễn ra khắp nơi… Yêu ma ngã gục la liệt, giữa những xác chết còn lẫn cả thi thể của con người—những vị khách và người bán hàng vô tội.

Trên những con phố dài của chợ đêm, vẫn còn nhiều trận chiến lẻ tẻ.

Những nữ samurai xinh đẹp, duyên dáng và các nữ âm dương sư trẻ tuổi vung kiếm, thi triển pháp thuật, tấn công tàn nhẫn vào các yêu ma. Những yêu ma nơi đây vốn quen sống trong hòa bình, không hề phòng bị, nên bị tàn sát không thương tiếc. Họ hoảng loạn bỏ chạy, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi.

“Đây… đây là cái quái gì vậy chứ?” Lily run rẩy, mắt mở to nhìn cảnh tượng tàn khốc trước mặt, không tin nổi vào những gì mình đang chứng kiến.