Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 82 Vô Tội

Kiệu của Hoàng tử Narinaga được bốn thị vệ trong cung mặc áo đen khiêng. Dù đi dưới trời mưa, họ vẫn giữ được phong thái uy nghiêm của hoàng gia, từng bước đi nhịp nhàng bốn nhịp một cách đều đặn.

Chiếc kiệu được nâng lên ngang tầm với bục cao.

Các hoàng tử không thể dễ dàng tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Trong mắt dân chúng thời Heian, họ là hậu duệ của Thần linh.

Các thị vệ sau đó cùng vài người phụ giúp tháo kiệu ra khỏi đòn khiêng và đưa nó vào chính điện.

Ayaka vỗ nhẹ vào lưng Lily, ra hiệu cho cô đứng dậy. Ayaka đưa Lily đến bên cạnh bục và cả hai quỳ xuống một cách trang nghiêm.

Chiếc kiệu của hoàng tử được đặt trực tiếp trên bục, nhìn xuống toàn bộ chính điện. Rèm tre bên ngoài được kéo lên, để lộ một lớp rèm lụa trắng bên trong. Qua lớp rèm này, người ta có thể thấy bóng dáng của một thanh niên đẹp đẽ mặc kimono tím đầy quyến rũ.

Thói quen mặc trang phục nữ giới của hoàng tử từng bị nhiều quý tộc và võ sĩ chế nhạo là đáng hổ thẹn, thậm chí có người còn lan truyền những câu chuyện thô tục rằng hoàng tử không thích phụ nữ. Tuy nhiên, cũng có lời đồn khó nghe rằng có kẻ thích xem hoàng tử như một người phụ nữ.

Dẫu vậy, khi nhìn thấy hoàng tử xuất hiện, tất cả mọi người đều hành xử cung kính và đồng loạt quỳ xuống.

“Tham kiến Hoàng tử Narinaga.” Mọi người đồng thanh cúi chào.

Ayaka nói: “Điện hạ hôm nay thân chinh đến đây để làm sáng tỏ sự thật về những sự việc xảy ra đêm qua, dù điều đó khiến ngài phải xuất hiện trước mặt mọi người trong thế tục.”

“Lily, tại sao chưa tạ ơn Điện hạ?” Ayaka nhắc nhở.

“Vâng.” Lily cúi mình một cách kính cẩn về phía kiệu, “Lily xin tạ ơn Điện hạ.”

Hoàng tử khẽ dùng bàn tay trắng nhỏ nhắn nhấc một góc rèm lên để nhìn hai người phụ nữ tỏa sáng như ánh dương.

“Khụ—” Lão thị vệ bên cạnh hoàng tử hắng giọng, khiến ngài vội vàng buông rèm xuống.

Giọng nói non nớt, trong trẻo như thiếu nữ của hoàng tử vang lên: “Hôm nay, ta đặc biệt đến để làm chứng cho vị nữ samurai này. Đại lý khanh, xin đừng bận tâm đến sự hiện diện của ta. Nếu có câu hỏi, cứ coi ta như một nhân chứng bình thường mà hỏi.”

“Việc này… thần không dám.” Những samurai tuy thường lén phê phán hoàng tử khi uống rượu, ăn thịt, nhưng khi đối diện ngài, chúng lại sợ phạm quy và run rẩy.

“Đại lý khanh, nếu ta đã ở đây thì đương nhiên mang theo sự thật. Hành động của ta đã vi phạm đại kỵ, nên mong các ngươi nhanh chóng tiến hành, đừng làm khó ta. Có gì muốn hỏi, cứ hỏi thẳng.” Giọng hoàng tử nhẹ nhàng như của một thiếu nữ.

“Vâng, tôi hiểu.” Kimura cúi đầu một lần nữa rồi hỏi: “Điện hạ, ba cấm vệ quân này cáo buộc Kagami Lily xông vào hoàng cung và cố gắng bắt cóc ngài. Điều này có đúng không?”

Hoàng tử nhìn xuyên qua rèm, lướt qua ba người đang tái mặt vì sợ, rồi nhìn về phía Lily và Ayaka. Ngài chậm rãi nói:

“Chuyện đó không đúng.”

Cả đại sảnh lập tức náo động.

“Im lặng!”

Minamoto no Yoshitada quát lớn:

“Sao các ngươi dám làm ồn trước mặt Điện hạ?”

Mọi người lập tức im lặng, chỉ còn nghe tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài.

Hoàng tử tiếp tục:

“Tối qua, khi đang đi dạo trong sân, ta nghe thấy tiếng ồn nên lặng lẽ đến xem. Ta thấy vị nữ samurai này, Kagami Lily, không xa chỗ đó. Cô ấy bị một nhóm cấm vệ quân và các âm dương sư bao vây. Từ đầu đến cuối, nữ samurai này không hề phát hiện ra sự hiện diện của ta và cũng không hề kháng cự. Sau khi tranh luận không thành, cô ấy giao nộp vũ khí của mình, và họ đã tịch thu nó.”

Mọi người nhìn nhau với ánh mắt không tin nổi. Ba tên cấm vệ quân run rẩy, quỳ sụp xuống. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán chúng như thể chúng đang đứng ngoài trời mưa.

Hoàng tử nói tiếp:

“Giờ ta không ngại nói cho các ngươi biết sự thật. Hơn nửa tháng trước, khi ta đi thăm một ngôi chùa bên ngoài và trở về kinh thành Heian giữa đêm, ta đã chạm trán với Bách Quỷ Dạ Hành. Chính Lily, nữ samurai này, đã tiêu diệt tất cả bọn yêu ma và cứu mạng ta. Nếu cô ấy thực sự muốn kháng cự, làm sao những cấm vệ quân bình thường trong cung có thể bắt được cô ấy? Hơn nữa, làm sao một nữ samurai nhân từ, dũng cảm và xinh đẹp như vậy có thể làm chuyện tồi tệ như bắt giữ ta làm con tin? Dù ta không biết toàn bộ sự thật của vụ việc, nhưng ta tin rằng nữ samurai này chắc chắn không phải là hung thủ sát hại phu nhân Yoruko!”

“Tối qua, ta thật sự lo lắng cho việc bắt giữ nữ samurai này nên đã cử người cấp báo cho Tể Tướng. Nếu không, e rằng nữ samurai đã bị tra tấn và sỉ nhục một cách oan uổng. Thật đáng kinh ngạc và đau lòng.”

Giọng nói của hoàng tử vừa du dương vừa nhuốm vẻ buồn bã.

“Lũ ngông cuồng kia! Sao các ngươi dám dựng lên lời nói dối hiểm độc rằng kính nữ này cố bắt cóc hoàng tử?!” Kimura phẫn nộ quát vào mặt bọn chúng ngay trước mặt hoàng tử.

Vài tên cấm vệ quân lập tức dập đầu:

“Chúng tôi cũng bị người khác sai khiến. Chúng tôi không dám bịa đặt một lời nói dối lớn như vậy.”

“Ai? Ai đã ra lệnh cho các ngươi nói như vậy?”

“Chúng tôi không thể nói. Không chỉ mất đầu, mà cả gia đình chúng tôi cũng sẽ chết nếu nói ra!”

“Cái gì? Ai dám công khai đe dọa nhân chứng của Bộ Tư pháp?!” Gương mặt điển trai của Kimura đầy phẫn nộ.

“Kimura đại nhân, hôm nay chúng ta đang thẩm vấn Kagami Lily. Tốt hơn là nên bắt giữ những kẻ này lại trước, rồi từ từ điều tra sau! Đừng dính dáng quá nhiều người khác trước mặt hoàng tử.” Trung thư khanh khuyên nhủ.

Kimura nhìn về phía Ayaka. Lời của Trung thư khanh lúc này không còn quan trọng.

Ayaka gật đầu.

“Bắt giữ bọn chúng cùng mụ yêu quái già này, giám sát nghiêm ngặt!” Kimura ra lệnh.

“Ayaka tạ ơn Điện hạ vì đã không quản khó khăn, đến nơi bẩn thỉu và đầy máu me này để làm chứng cho nữ bề tôi của thần.” Ayaka quỳ xuống, cảm tạ hoàng tử.

“Ta chỉ mong có thể giúp được Tể Tướng và chị samurai này…”

“Khụ!” Lão thị vệ bên cạnh lại cắt lời ngài.

“Ayaka kính chúc Điện hạ bình an trở về cung.”

“Chúng thần sẽ hộ tống hoàng tử về cung an toàn.”

Đoàn tùy tùng đưa kiệu của hoàng tử rời đi. Thực ra, hoàng tử vẫn còn lưu luyến, hy vọng được ở lại thêm chút nữa để có cơ hội trò chuyện với những người phụ nữ như Lily và Ayaka.

Nhưng cuối cùng, thân phận của họ khác biệt, và ngài chỉ có thể để mình được khiêng đi trên chiếc kiệu, trở về hoàng cung. Hoàng tử đã hoàn thành bổn phận của mình bằng cách làm chứng và giúp tăng cơ hội minh oan cho Lily.

Người ta nghĩ rằng tước vị hoàng tử là cao quý vô cùng, nhưng thực tế, nó chẳng khác gì một chiếc lồng chim. Dù được tôn trọng và có địa vị, ngài phải đánh đổi cả tuổi trẻ và tự do của mình.

Sau khi hoàng tử rời đi, chính điện rơi vào tĩnh lặng.

“Thưa Tể Tướng, việc thẩm vấn tiếp theo…” Kimura dè dặt hỏi.

Tà áo trắng của Ayaka khẽ bay khi bà đứng dậy, trông thanh tao mà đầy quyết đoán.

Bà đỡ Lily đứng lên, vòng tay qua eo cô, rồi nói:

“Còn thẩm vấn gì nữa? Sự thật đã rõ ràng. Một số kẻ chủ mưu đã bị bắt đi. Còn những con chuột khác dám hãm hại bề tôi của ta, các ngươi tự đi điều tra. Điều tra kỹ càng, và nhớ phải đưa ra lời giải thích rõ ràng cho ta khi ta gặp lại các ngươi!”

“Chuyện này…”

Trung thư khanh lên tiếng:

“Mặc dù có vấn đề với lời khai của các nhân chứng, nhưng điều này chỉ có thể lật lại cáo buộc rằng Kagami Lily bắt cóc hoàng tử. Nó không chứng minh được rằng Lily không giết phu nhân Fayumi no Yoruko. Dù nghi vấn dành cho cô ấy đã giảm đi rất nhiều, nhưng cô ấy vẫn cần bị giam giữ để thẩm vấn thêm…”

*Vút! Vút!*

Bông sen tuyết bằng lụa trắng ngay lập tức quấn lấy Trung thư khanh, đập ông ta vào cột trụ.

“Chính ta đã yêu cầu Lily đến thăm phu nhân Fayumi no Yoruko! Ngươi cũng muốn giam giữ và thẩm vấn cả ta sao?” Ayaka lạnh lùng nói.

“Tôi không dám!” Kimura và Minamoto no Yoshitada chỉ biết quỳ xuống.

“Khụ…” Trung thư khanh bị ép chặt vào cột trụ, không thể thốt lên lời.

“Nhưng mà, Tể Tướng, mặc dù ngài đứng đầu bá quan trong thiên hạ, tôi cũng không dám cản ngài mang người đi, nhưng đây là pháp luật triều đình…” Minamoto no Yoshitada liều mình nói thẳng.

“Hừm… Đã nhắc đến pháp luật… Hoshi Murasaki!” Ayaka lớn tiếng gọi.

Hoshi Murasaki xuất hiện trước bục thẩm vấn, trong bộ trang phục ninja nữ ướt sũng với áo chẽn ngắn và váy ngắn.

Những giọt mưa rơi từ mái tóc ướt sũng của Hoshi Murasaki khi cô ngẩng đầu lên và nói:

“Nhà của phu nhân Yoruko bị xáo trộn, có dấu hiệu của một trận chiến giữa những cao thủ rất mạnh. Phu nhân Yoruko bị bỏ mặc ngoài trời mưa với nhiều vết đâm. Tôi đã muốn cùng thuộc hạ đưa thi thể phu nhân vào trong nhà, nhưng bị một số samurai thuộc Bộ Tư pháp ngăn cản, nói rằng cần phải tiếp tục điều tra và không thể dễ dàng di chuyển thi thể.”

Ayaka nhìn mọi người bằng ánh mắt lạnh lùng:

“Lũ quan bất tài các ngươi, ai đã đến hiện trường vụ án trước khi mở cuộc thẩm vấn này?”

Mặt mọi người biến sắc, trông đầy ngỡ ngàng.

“Chúng tôi đều nhận được báo cáo từ thuộc hạ… Tôi có tội!” Kimura bắt đầu đổ mồ hôi.

“Nếu Yoruko thực sự bị ám sát như lời khai, tại sao lại có dấu hiệu của một trận chiến khốc liệt? Hơn nữa, nếu là một trận chiến trực diện, làm sao một người ở cảnh giới Linh Ngọc có thể giết được Yoruko?” Ayaka tiếp tục chất vấn.

“Chuyện này…” Ngay cả Minamoto no Yoshitada cũng không còn lời nào để nói.

“Các ngươi còn muốn nhắc đến pháp luật với ta sao? Các ngươi không xứng. Từ giờ, vụ án của Yoruko sẽ do Tể Tướng phủ đảm nhiệm. Bộ Tư pháp và Hữu vệ phủ lập tức rút khỏi vụ án này! Nghe rõ đây, nếu ta phát hiện bất kỳ ai trong các ngươi có liên quan đến cái chết của Yoruko… dù là Genji, ta cũng sẽ chôn sống các ngươi cùng cô ấy!”

*Ầm…*

Luồng khí mạnh mẽ rung chuyển cả đại sảnh, dường như nó sắp sụp đổ, nhưng không ai dám thốt lên lời phản đối.

“Đi thôi!” Ayaka kéo Lily lại gần, luồn một tay qua chân cô, bế cô lên.

“Ơ?” Lily cảm thấy như cả thế giới xoay chuyển khi Ayaka ôm cô vào lòng. Lần này, cô bị bế trước mặt rất nhiều người, khiến mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ.

Tuy nhiên, lúc này, sức mạnh của Ayaka không cho phép cô kháng cự vì xấu hổ.

Cô chỉ có thể dựa vào Ayaka để đưa mình rời khỏi ngục tối một cách an toàn.

Vì quá xấu hổ khi phải đối diện với mọi người, Lily đành vùi mặt vào lồng ngực thơm ngát của Ayaka. Cô nhắm mắt lại, để Ayaka ôm và đưa cô đi bất cứ nơi nào, không nhìn, không quan tâm.

Ayaka bước ra khỏi đại sảnh thẩm vấn với Lily trong tay và nói khi đến cửa:

“Ô!”

Một người hầu vội vàng tiến tới cầm ô che cho Ayaka và Lily, chuẩn bị bước ra mưa.

Hoshi Murasaki lặng lẽ theo sau, nhưng cô vẫn bị mưa ướt sũng, trong lòng tràn ngập chua xót.

Cả hai đều là bề tôi nữ của Đại tỷ Ayaka, nhưng một người được ôm ấp dịu dàng, được che chắn khỏi gió mưa, trong khi người kia bị bỏ mặc cô độc dưới trời mưa. Ayaka thậm chí không nhìn cô lấy một lần.

“Tại sao từ khi người cô gái này, Lily, xuất hiện, ta liên tục bị xem nhẹ như một kẻ hầu bình thường, chỉ để bưng trà rót nước…”

Đôi mắt Hoshi Murasaki lấp lánh nước, nhưng cô không rõ đó là mưa hay nước mắt.

Ayaka bế Lily lên kiệu rộng rãi, cả hai cùng rời đi.

Những người trong đại sảnh thẩm vấn không dám thở mạnh.

Khụ… khụ…

Bông sen trắng tan biến, Trung thư khanh trượt xuống khỏi cột trụ, mông va mạnh xuống đất.

“Ái!”

Ông ta giận dữ nhìn ra cửa để xác nhận rằng Tể Tướng đã rời đi, rồi quát:

“Đáng ghét! Hai con đàn bà ôm nhau trước mặt mọi người, còn đâu là thể thống?! Là đại thần số một của triều đình, thế mà không biết xấu hổ!”

Trong đại sảnh, sự bất mãn với Ayaka ngày càng dâng cao vì chuyện này…