Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 7 Điệu Múa Quạt Cử Lễ

Lily đứng dậy, để đôi tay áo dài lay động theo từng cử chỉ. Chỉ là, vết rách lớn trên váy khiến cô trông có phần hơi lộ liễu.

Lily kéo tấm rèm đen rộng mười lăm Xen ti mét, dài vài mét được trang trí bằng những bông hoa đỏ từ xà ngang xuống, rồi dùng chúng quấn quanh eo, tạo thành hai dải lụa che đi phần vết rách.

Sau đó, cô xoay người một cách duyên dáng, tiến đến chân tường và nhấc cây quạt giấy đỏ điểm hoa trắng được treo ở đó.

Chiếc quạt khẽ khép lại phát ra tiếng sột soạt. Mọi cử động của cô từ đầu đến giờ đều tự nhiên và thanh thoát, không quá nhanh cũng không quá chậm, vô cùng bắt mắt.

Lily bước ra giữa đại sảnh, cúi mình hành lễ với Masakado.

Masakado rất hài lòng với màn trình diễn này, khẽ gật đầu, rồi phất tay ra hiệu: “Tấu nhạc cử lễ chính thức.”

Những nữ yêu cổ dài lập tức dừng chơi nhạc. Cánh cửa mở ra, và hàng loạt nhạc cụ chuyên dụng trong các nghi lễ trang trọng tự bay vào trong.

Dần dần, một khúc nhạc cử lễ vừa trang trọng vừa bi ai vang lên.

“Phạch—!” Lily dang rộng cây quạt đỏ trong tay, che đi nửa khuôn mặt.

“Hồ… Đây là…” Đôi mắt Masakado sáng lên. Dáng vẻ của Lily khi cầm chiếc quạt đỏ trông vô cùng cao quý và tao nhã, đến mức vô thức cuốn hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Thậm chí, khoảnh khắc đó khiến Masakado có cảm giác như mình không còn ở giữa một đại sảnh đầy yêu quái nữa, mà đang quay trở lại thời huy hoàng của cuộc đời, khi ông cùng những bậc quyền quý như gia tộc Fujiwara thưởng thức vũ khúc trong hoàng cung.

Dù Lily không cố ý phô trương, nhưng bản năng nữ tính trong cô vẫn mong muốn được cả thế gian chiêm ngưỡng vẻ đẹp của mình. Chính bản năng ấy dẫn dắt cơ thể cô di chuyển một cách vô thức, để rồi hòa mình vào một trạng thái siêu việt.

Trong nhịp điệu trầm buồn và trau chuốt của bản nhạc, tay áo đỏ của Lily khẽ chớp động, hai dải lụa cũng nhẹ nhàng đong đưa theo từng bước nhảy. Khuôn mặt vốn thanh cao và vô cảm của cô bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, giờ đây tràn ngập muôn vàn cảm xúc.

Tà váy dài tung bay theo những vòng xoay của cô, tạo thành một đóa hoa đỏ rực giữa đại sảnh tối tăm và u ám, làm nổi bật sự hiện diện đầy mê hoặc của cô.

Đôi khi, từng bước nhảy của Lily chậm lại và trở nên tinh tế hơn, tái hiện hình ảnh những thiếu nữ đang ngóng chờ người yêu trở về từ chiến trận. Sự mong mỏi, nỗi đau, sự bất an, cùng với niềm tin và sự nhẹ nhõm—tất cả những cảm xúc ấy được Lily thể hiện một cách chậm rãi và duyên dáng qua từng điệu múa.

Có lúc, khúc nhạc trở nên dồn dập, và Lily cũng phải thay đổi bước nhảy để hòa theo nhịp điệu. Lần này, cô diễn tả nỗi đau đớn của những thiếu nữ khi người yêu không trở về đúng hẹn, rồi đột ngột hay tin dữ từ tiền tuyến. Nhưng dù vậy, họ vẫn phải âm thầm chịu đựng với thân hình yếu ớt và mong manh.

Thế nhưng lần này, Lily trực tiếp bỏ qua phần bi thương ấy và bước vào một trạng thái siêu thoát, nơi cơ thể cô tự khắc hòa nhịp trong vũ khúc. Tựa như linh hồn cô đã phiêu diêu bên người yêu dấu.

“Ryoko… Ryoko!!!” Với cảnh giới hiện tại, Masakado gần như vô địch trong thế giới Heian này, nhưng ngay cả ông cũng chưa từng chứng kiến điệu múa nào như vậy. Đến cả một kẻ từng trải như ông, những giọt nước mắt vẫn lặng lẽ lăn dài trên gương mặt cứng cỏi.

Khoảnh khắc ấy, ông như nhìn thấy người vợ của mình đang mong mỏi ông trở về trong vinh quang.

Dù cuối cùng nàng đã phản bội ông, Masakado vẫn yêu nàng sâu đậm.

Chính vợ của Masakado đã tiết lộ điểm yếu của ông cho gia tộc Fujiwara, dẫn đến cái chết bi thảm của một anh hùng vô song.

Nhưng dù vậy, ông chưa bao giờ căm hận Ryoko. Nếu có, thì lòng hận thù ấy chỉ dành cho lũ Fujiwara và những kẻ phản bội trong dòng tộc Taira.

Và khi biết tin Ryoko đã tự sát vì quá đỗi nhục nhã, nỗi đau của ông không gì có thể diễn tả nổi—để rồi biến ông thành một vong linh đầy oán hận.

Thế nhưng giờ phút này, trong mắt Masakado, ông lại thấy hình bóng của người vợ năm xưa trong Lily—nàng thiếu nữ từng múa chỉ dành riêng cho ông.

Dẫu hình dáng và diện mạo của hai người khác nhau một trời một vực, nhưng nét yêu kiều toát ra từ Lily lại giống Ryoko đến kỳ lạ.

Tình yêu và sự phản bội—Masakado hoàn toàn bị điệu múa ấy làm lay động.

“Ryoko… Ôi, Ryoko…”

Những con yêu quái vốn đang say sưa trong cuộc vui cũng đã dừng lại. Chúng bị cuốn theo giai điệu bi thương và vũ điệu của Lily.

Những con yêu quái ấy, từng đứa một, đều dõi theo điệu múa tựa tiên nữ của Lily với ánh mắt trống rỗng, như thể đang hồi tưởng về quá khứ đau buồn của chính mình.

Không một ai trong số chúng sinh ra đã là quái vật—tất cả đều mang trong tim một nỗi niềm khao khát.

Trong khoảnh khắc ấy, bọn chúng dường như chìm đắm trong ưu tư của riêng mình.

Và rồi khi khúc nhạc kết thúc, Lily không thực hiện thêm một động tác múa nào nữa—thay vào đó, cô nở một nụ cười như một lời kết.

“Cái gì?!” Đôi mắt Masakado mở to đầy kinh ngạc.

Nụ cười ấy… nụ cười ấy giống hệt như khi Ryoko muốn nói điều gì đó với ông, nhưng chưa kịp thốt ra.

Sau khi biết tin người yêu đã tử trận, những thiếu nữ cô độc chỉ còn biết chìm đắm trong đau thương. Nhưng sau khi khóc cạn nước mắt, thứ còn lại cuối cùng—chỉ là một nụ cười.

Nụ cười ấy không phải là sự nhẹ nhõm, cũng chẳng phải là cam chịu hay trấn an. Mà đó là…

“Thiếp sẽ theo chàng sang thế giới bên kia.”

Sau khi đưa ra quyết định kết liễu cuộc đời mình, cuối cùng, họ có thể giải thoát khỏi xiềng xích trần gian và đi theo người mình yêu.

“U a!!!! Quu a!!!”

Khi tiếng nhạc vừa dứt, vũ khúc của Lily cũng kết thúc, nhường chỗ cho những tiếng nức nở.

Masakado liên tục đưa đôi tay to lớn lau gương mặt kiên nghị nhưng đang run rẩy vì xúc động.

Những con quỷ yếu ớt kia cũng dường như nhớ lại những ký ức đau buồn của riêng chúng.

“Meo… Ta nhớ chủ nhân của mình quá…” Ngay cả con mèo sọc cũng vừa khóc vừa dụi đôi mắt bằng đôi tay nhỏ đầy lông lá nhưng lại có hình dạng giống tay người.

Dù thời gian trôi qua thật lâu, những con yêu quái vẫn không thể ngừng khóc.

Lily kiên nhẫn chờ cho đến khi tất cả dần bình tĩnh lại, rồi mới nhẹ nhàng cúi mình chào mọi người.

Chỉ đến lúc này, hai hàng lệ mới lặng lẽ lăn dài trên má cô.

Vũ điệu này kể một câu chuyện khác nhau cho mỗi yêu quái có mặt, cứ như thể vũ điệu này được dành riêng cho bọn họ. Tuy nhiên, trên thực tế, vũ điệu này thực sự là dành cho senpai của cô.

“Ta không ngờ rằng một vùng đất man di như Đông Quốc lại có thể sản sinh ra một nữ tử vừa nồng nàn vừa thuần khiết như ngươi.” Masakado lắc đầu. “Từ ngày ta chết, ta chưa từng một lần hồi tưởng về quá khứ. Không, ngay cả vào thời kỳ huy hoàng của ta tại Hoàng cung Heian, ta cũng chưa từng thấy một điệu múa như vậy. Nếu ta chưa từng trải qua những bi thương ấy, e rằng ta sẽ chẳng bao giờ có thể lĩnh hội được tinh túy thực sự của điệu múa của tiểu thư Lynne. Lại đây, ngồi xuống.”

Masakado chỉ vào một vị trí gần bên cạnh hắn. Khoảng cách đủ gần nhưng vẫn giữ lại sự thoải mái.

Lily chậm rãi tiến đến và ngồi xuống.

Thay vì đợi Lily rót rượu hầu mình, Masakado lại tự tay rót một chén cho cô.

Điều này khiến tất cả yêu quái có mặt kinh ngạc đến tột cùng. Rốt cuộc là ai có thể khiến Masakado, một trong tứ đại oán linh của Heian, tự tay rót rượu cho chứ?

“Đa tạ, Masakado đại nhân.” Lily không từ chối mà nhận lấy chén rượu một cách điềm nhiên và kính cẩn. Nàng ngửa đầu, thanh thoát đưa ly rượu lên đôi môi nhỏ nhắn.

“Ưm…” Lily khẽ hít vào khi để chất rượu trôi mượt mà xuống cổ họng.

“Đa tạ, Lynne.” Masakado nói với tâm trạng đầy hoài niệm. “Vì đã cho ta được thưởng thức một vũ điệu tế lễ không thể nào quên. Lynne… ngươi có nguyện ý gia nhập dưới trướng ta không? Điều kiện hẳn sẽ tốt hơn nhiều so với Bách Quỷ Địa của Đông Quốc.”

Masakado thực sự muốn chiêu mộ Lily. Tất cả yêu quái trong sảnh đều vô cùng sửng sốt. Masakado đại nhân lại đích thân mời cô! Đây có thể được xem là một trong những vinh dự lớn nhất của cả triều đại Heian.

“Chị ơi, gia nhập cùng bọn em đi! Meo~”

“Đúng đó, gia nhập đi, chúng ta có thể cùng nhau khiêu vũ mỗi đêm, chẳng phải sẽ rất vui sao?”

“Tôi rất vinh hạnh khi được nhận sự ưu ái của đại nhân, nhưng Lynne không thể phản bội chị của mình.” Dù vậy, Lily vẫn từ chối một cách nhã nhặn.

Sự thất vọng hiện rõ trên gương mặt của tất cả yêu quái.

“Chị? Ngươi đang nói đến Haihime sao?” Masakado không trách cứ Lily. Mặc dù có phần thất vọng, nhưng ông ấy dần nhận ra có lẽ đây là điều không thể tránh khỏi. Ông thở dài bất lực rồi lấy ra một chiếc lược gỗ đỏ sậm, quá nhỏ bé so với bàn tay to lớn của ông ta.

“Ngươi không muốn gia nhập, vậy ta cũng không miễn cưỡng. Nhưng xét theo phẩm cách của ngươi, ta đoán chí hướng của ngươi cũng kiên định như vậy. Chiếc lược này là một bảo vật ta nhặt được trong chuyến hành trình của mình. Ban đầu ta định tặng nó cho thê tử, nhưng chưa kịp thì ta đã bị phục kích… Ta sẽ tặng nó cho ngươi, xem như kỷ niệm cho cuộc gặp gỡ của chúng ta.”

Masakado đưa chiếc lược gỗ nhỏ cho Lily.

Chiếc lược đen như màn đêm, nhưng lại tỏa ra ánh đỏ dịu dàng. Thoạt nhìn có vẻ giản đơn và mong manh, nhưng từng góc cạnh của chiếc lược đều được đánh bóng hoàn mỹ.

“Điều này… sao Lynne có thể nhận khi biết rằng đây vốn là món quà dành cho phu nhân của đại nhân…”

“Ryoko đã không còn nữa. Ta là một nam nhân, ta cũng chẳng có ích gì với bảo vật này. Và trên thế gian này, người xứng đáng nhất với bảo vật này, cũng là người mà ta muốn tặng nó nhất, chính là ngươi. Lynne, ngươi không muốn quy thuận ta, nhưng nếu cả món quà này cũng từ chối, vậy thì ta còn thể diện nào trước chúng yêu đây.”

“Nếu đã vậy, Lynne xin nhận. Đa tạ Masakado đại nhân.” Lily cầm lấy chiếc lược. Kết cấu của gỗ trơn mượt như ngọc, hơn nữa còn tỏa ra một luồng linh khí thâm sâu khó lường.

“Ha ha ha, Lynne quả nhiên tinh mắt như ta nghĩ.” Nhìn phản ứng của Lily trước chiếc lược, Masakado cảm thấy lựa chọn của mình thật sự đúng đắn. “Chiếc lược này không phải là vật tầm thường. Loại gỗ dùng để chế tác nó là một loại gỗ thập phẩm hiếm có, gọi là Ô Xích Mộc.”

“Gỗ thập phẩm?” Lily kinh ngạc. “Masakado đại nhân, tôi cứ tưởng cửu phẩm là cao nhất rồi chứ?”

“Đúng vậy, trong tình huống thông thường, cao nhất chỉ có thể tìm thấy vật liệu cửu phẩm. Tuy nhiên, trong những hoàn cảnh vô cùng đặc biệt hoặc nhờ vào kỳ tích, đôi khi sẽ sinh ra những bảo vật vượt quá cửu phẩm. Chúng ta thường xếp những bảo vật đó vào thập phẩm.” Masakado giải thích.

“Sao? Một bảo vật quý giá như vậy, làm sao Lynne có thể nhận được chứ?” Lily đỏ mặt, giả vờ chối từ, nhưng ngón tay thon dài lại không hề có ý định buông ra.

“Ha ha ha, đừng bị mức độ quý hiếm làm cho e ngại. Cấp bậc chỉ là một phương thức để phân loại độ hiếm và chất lượng mà thôi. Chiếc lược này chỉ được làm từ một lượng nhỏ gỗ thập phẩm, vì vậy giá trị của nó không cao hơn vũ khí bát phẩm thượng cấp là bao. Tuy nhiên, nó còn có một công dụng đặc biệt khác ngoài sự quý hiếm của chất liệu.”

Trong mắt Masakado lóe lên một tia huyền bí khi hắn tiếp tục giải thích: “Chiếc lược này, nếu được một nữ nhân có mái tóc dài tuyệt mỹ như ngươi sử dụng thường xuyên, sẽ có khả năng tăng cường độ bền vững của linh hồn.”

“Thật sao? Độ bền linh hồn?” Lily ngỡ ngàng.

“Ngươi không nghe nhầm đâu. Trên thế gian này, có những kỹ năng đặc biệt có thể bỏ qua linh lực, giáp trụ và thân thể, trực tiếp nhắm vào linh hồn. Trong nhiều trường hợp, đây chính là mối đe dọa lớn nhất đối với cao thủ. Và cũng giống như chiếc lược này, còn có những loại chén trà, dụng cụ trà đạo, thư họa cao cấp có khả năng bồi dưỡng độ bền linh hồn.” Masakado kiên nhẫn giải thích.