Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 159 Trận Chiến Quyết Chiến Dưới Bầu Trời Đầy Sao

Các bậc đế vương của Đế quốc Heian, tức tầng lớp lãnh đạo tối cao, đều đang có mặt trên khán đài quan sát cao hàng trăm mét.

Khán đài này được chia thành nhiều tầng, với tầng cao nhất nằm ở trung tâm toàn bộ kiến trúc. Trên tầng này có ba bệ cao, mỗi bệ được xây dựng một gian phòng tinh xảo với rèm trắng che khuất người ngồi bên trong, tách biệt họ khỏi thế giới bên ngoài.

Trong căn phòng cao nhất ở giữa, một lão nhân đầu trọc ngồi trầm mặc—đây chính là vị lãnh đạo tối cao thực sự của Đế quốc Heian, Thái thượng hoàng Go-Shirakawa!

Bên trái Thái thượng hoàng, một nam một nữ ngồi sóng đôi—họ là Thiên hoàng tiền nhiệm và Hoàng thái hậu.

Trong căn phòng bên trái, một người phụ nữ cao ráo, mảnh mai khoác kimono tay dài ngồi cạnh một thiếu niên nhỏ nhắn trong bộ triều phục trắng. Họ chính là Thiên hoàng đương triều Go-Toba và Hoàng hậu Amako Shishiro. Hoàng hậu trông như đang ở độ tuổi đôi mươi, lớn hơn Thiên hoàng khá nhiều và toát lên vẻ chững chạc hơn hẳn. Cô vốn nổi tiếng là một tuyệt sắc giai nhân, thanh lịch và đoan trang bậc nhất kinh đô Heian, nhưng dân thường không dám nhìn thẳng vào cô, bởi hoàng tộc được coi là hậu duệ của thần linh. Theo truyền thống, ngay cả trong những buổi lễ trọng đại như thế này, họ vẫn phải giấu dung mạo sau lớp rèm trắng.

Bên dưới ngai vàng của Thiên hoàng, Fujiwara nô Ayaka cũng khoác lên mình bộ triều phục trắng. Ở phía bên phải Thiên hoàng tiền nhiệm, Tướng quân Minamoto no Yoritomo khoác trường bào xanh xám, đầu đội mũ Eboshi truyền thống.

Hai bên khán đài là chỗ ngồi của các quan viên triều đình và lãnh chúa. Một bên là những trọng thần thuộc Taira, bên còn lại là samurai Genji—hai thế lực lớn đối lập nhau trong triều đình.

Trên chiếc kiệu rồng, vị trọng tài giương cao cặp cờ, như một biểu tượng của sức mạnh nhân loại!

Ông dõng dạc tuyên bố:

“Xin tất cả hãy giữ yên lặng! Thần trân trọng thỉnh cầu Thiên Hoàng tuyên bố khai mạc trận đấu!”

Đám đông lập tức im lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về bóng dáng bé nhỏ sau lớp rèm trắng trên ngai vàng cao vút.

Tuy nhiên, Thiên hoàng không lên tiếng, mà chỉ khẽ thì thầm vài câu với một viên quan nội điện đứng ngoài rèm.

Bởi lẽ, giọng nói của Thiên Hoàng Go-Toba quá mức nữ tính.

Ngài lo rằng, nếu dân chúng biết giọng của mình như vậy, họ sẽ mất đi niềm tin vào hoàng quyền…

Viên quan trong nội cung lớn tiếng tuyên bố:

“Thiên Hoàng phán rằng: ‘Đây là một lễ tưởng niệm vị anh hùng của gia tộc Genji, vì vậy trẫm thỉnh cầu huynh trưởng của Yoshitsune, thủ lĩnh gia tộc Genji, Tướng quân Minamoto no Yoritomo, tuyên bố khai mạc trận quyết đấu.’”

Quần chúng đều thấy lời tuyên bố này hợp lý và đồng loạt hướng ánh mắt về phía Minamoto no Yoritomo.

Tuy nhiên, Yoritomo im lặng trong chốc lát rồi khẽ lắc đầu từ chối:

“Không. Thần tin rằng Yoshitsune là anh hùng của thiên hạ, không phải chỉ riêng của gia tộc Genji. Vì vậy, Genji sẽ không độc chiếm vinh quang đặc biệt này. Thần thỉnh cầu Thiên Hoàng ban bố lệnh khai mạc.”

Câu trả lời này không trái với thánh chỉ mà vẫn tuân theo lễ nghi.

Thế nhưng, điều đó lại khiến Thiên Hoàng rơi vào tình thế khó xử. Rõ ràng người rất muốn tuyên bố khai mạc trận quyết đấu tại Lễ tưởng niệm Yoshitsune, nhưng lại không dám để lộ giọng nói có phần nữ tính của mình trước đám đông.

Người lo ngại rằng, nếu quần chúng phát hiện Thiên Hoàng đương triều chỉ là một thiếu niên yểu điệu, hoàn toàn không có khí chất nam nhi, thì sẽ sinh lòng hoang mang và mất đi sự tín nhiệm đối với ngôi vương.

Ayaka cũng nhíu mày, lên tiếng:

“Tướng quân, ngài tuy là đại diện của gia tộc Genji, nhưng đồng thời cũng là người bảo hộ cho muôn dân trăm họ. Giờ đây, chẳng phải không cần thiết phải từ chối thịnh ý của Thiên Hoàng sao?”

“Ha ha ha. Nếu vậy, chi bằng Thượng thư hãy làm điều đó đi, vì ngài cũng đại diện cho dân chúng mà?”

“Chuyện này…” Nếu Ayaka là người tuyên bố khai mạc trận quyết đấu tại Lễ tưởng niệm Yoshitsune, ắt hẳn sẽ khiến gia tộc Genji cùng các gia tộc samurai khác bất mãn.

Mặc dù quần chúng không thể nghe thấy cuộc đối thoại này, nhưng Lily nhờ thính giác nhạy bén đã nghe rõ cuộc trao đổi giữa Ayaka và Yoritomo. Khi phát hiện giọng nói có phần nữ tính của Thiên hoàng, cô liền nhanh chóng nhận ra cả Ayaka và Thiên Hoàng đều đang rơi vào tình thế khó khăn.

Lily tiến lên một bước, hướng về trung tâm khán đài rồi quỳ xuống, cất giọng dõng dạc để tất cả mọi người có thể nghe thấy:

“Khi ở miền Đông, thần đã nhận được ân huệ không nhỏ từ gia tộc Genji, và vô cùng cảm kích sự ủng hộ mà Chúa công Kamakura đã dành cho thần. Thần kính xin Tướng quân hãy vì thần mà tuyên bố khai mạc trận quyết đấu này!”

Vừa nói, Lily vừa cúi đầu thật sâu để thể hiện sự tôn kính. Tuy hành động dứt khoát, nhưng cử chỉ của cô vẫn toát lên nét kiêu hãnh đầy duyên dáng, đặc trưng của những nữ tử xuất thân thấp kém nhưng mang khí chất cao quý.

Danh tiếng của Lily lúc này đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có, đến mức chỉ một lời thỉnh cầu từ cô cũng đủ để các samurai của gia tộc Genji cùng quần chúng hưởng ứng, đồng loạt hô vang, thúc giục Tướng quân tuyên bố khai mạc trận quyết đấu!

Yoritomo nhìn Lily với nụ cười chua chát:

“Haiz… Làm sao ta có thể từ chối yêu cầu của cô, tiên tử của giải đấu này, tiểu thư Kagami?”

Yoritomo ngồi xuống trong tư thế Seiza, hướng về phía đấu trường:

“Ta tuyên bố trận đấu bắt đầu!”

Âm hưởng trong giọng nói trầm tĩnh của Yoritomo khiến đám đông reo hò vang dội. Thế nhưng, điều khiến họ phấn khích hơn cả chính là trận đấu sắp diễn ra!

“Kagami Lily, ngươi thật quá trơ trẽn! Sao có thể lợi dụng tình cảm của quần chúng để ép Tướng quân nghe theo ý mình chứ?!” Shenzu tức giận khi thấy Lily giúp Thiên hoàng thoát khỏi tình thế khó xử và lại còn đưa ra yêu cầu với Yoritomo.

Thái độ của Shenzu vô lý đến mức Lily cảm thấy dù cô có làm gì đi nữa thì vẫn sẽ khiến Shenzu khó chịu.

“Ta không cần phải giải thích với ngươi. Ngươi đến đây để đấu hay để cãi lộn?”

“Vậy thì đấu đi!”

Shenzu lập tức lao đến Lily với tốc độ kinh hoàng.

“Nhanh quá!” Lily không khỏi kinh ngạc. Đây mới thực sự là tốc độ thật của Shenzu, vì ngay cả khi đấu với Shizuru, cô ta vẫn còn kìm hãm sức mạnh.

Nhưng Lily cũng không hề bộc lộ toàn bộ thực lực khi đối đầu với Tsukawa.

Hai thanh trường đao chuôi vàng đồng thời hiện ra trong tay Shenzu, và cô ta vung một nhát chém về phía Lily với tốc độ còn nhanh hơn cả Tamurakonoe!

Tuy nhiên, sức mạnh của Lily lúc này đã vượt xa so với khi cô tham gia trận quyết chiến trên đảo Ryu. Cô nghiêng người né tránh đòn tấn công rồi vung thanh Yasutsuna, tạo ra một luồng kiếm quang đỏ rực bay về phía Shenzu.

Shenzu di chuyển như cơn gió, cúi người né nhát kiếm của Lily một cách vô cùng điêu luyện, thể hiện sự tinh tế và tài năng bậc thầy.

Ngay sau đó, Shenzu đâm tới bằng thanh đao còn lại, nhưng Lily lập tức vung kiếm chém xuống chặn đòn. Đồng thời, cô dồn lực vào mắt cá chân, xoạc rộng hai chân, xoay người tung một cú đá vòng cầu về phía Shenzu!

Dù không mang đôi guốc gỗ cửu phẩm, nhưng sức mạnh từ đùi cô vẫn đủ tạo ra một luồng xoáy linh lực khủng khiếp.

Shenzu uốn người trên không như một con cá búng mình khỏi mặt nước, né cú đá thấp của Lily, rồi vung kiếm chém vào chân trụ của cô.

Lily nhảy xoay người né đường kiếm hiểm hóc của Shenzu, đồng thời dậm chân lên mặt phẳng của lưỡi kiếm đối thủ, ép nó ghim xuống sàn gỗ đấu trường.

Ngay sau đó, cô tung đòn “cắt kéo” bằng chân còn lại về phía Shenzu.

*Bốp!*

Cú đá trúng ngay vào cằm Shenzu, hất cô ta văng xa trên đấu trường. Dù vậy, ngay khi còn đang xoay vòng trên không, Shenzu vẫn kịp tung ra một luồng kiếm quang xanh lơ nhắm về phía Lily.

*Xoẹt!*

Đòn tấn công xé rách phần trên của chiếc váy, khiến khe ngực Lily càng thêm sâu hút.

Shenzu chống chuôi kiếm xuống sàn, xoay vài vòng trước khi tiếp đất hoàn hảo. Cô ta đưa tay sờ vào nơi vừa bị Lily đá trúng, ánh mắt đầy căm phẫn.

Lily cũng cảm thấy phẫn nộ khi váy mình bị rách.

“Có vẻ như cô vẫn chưa vận động đủ. Trước trận đấu, chẳng phải cô đã vui vẻ với đám samurai của Genji rồi sao?” Shenzu buông lời mỉa mai.

“Ha! Cô tưởng ta là cô chắc?”

“Câm miệng! Cô chẳng là gì so với ta cả!”

Shenzu lại lao lên tấn công, còn Lily cũng dốc toàn lực ứng chiến.

Cặp song đao của Shenzu loang loáng như tia chớp, múa lên một cách nhanh nhẹn và linh hoạt, liên tục tung ra những luồng kiếm quang xanh lơ về phía Lily.

Lily di chuyển như một ảo ảnh, sử dụng bộ pháp “Vũ điệu của Chu Linh Vu Nữ”, để lại từng dư ảnh mờ ảo, mỗi bước chân đều tạo ra những gợn sóng năng lượng đỏ thẫm trên sàn gỗ.

“Đây-Đây là loại bộ pháp gì vậy? Sao lại vừa thanh thoát vừa huyền ảo đến thế?” Minamoto no Yoshitada thốt lên kinh ngạc.

“Câu trả lời rất đơn giản. Giống như một đóa sen khai nở vậy.”

Taira no Iemori ngồi bên cạnh Minamoto no Yoshitada, khẽ đáp. Hôm nay, vì cả hậu duệ Genji và Taira đều đã bị loại khỏi giải đấu, nên đây là lần đầu tiên các samurai của hai gia tộc ngồi đúng vị trí chính thức của mình mà không còn rào cản nào giữa họ.

Những đòn tấn công của Shenzu nhanh đến kinh ngạc, hơn nữa, cô ta còn có tầm đánh xa hơn nhờ cặp nodachi trong tay. Tuy nhiên, bộ pháp huyền ảo của Lily giúp cô né tránh toàn bộ đòn tấn công đó!

“Kiếm thuật của Nanashi quả thực quá phi thường! Rốt cuộc cô ta là ai vậy?” Yoshitada tán thưởng, “Ngay cả nếu Tsukawa có đánh bại được Lily thì có lẽ hắn cũng sẽ thua trước cô ta.”

“Ha ha! Xem ra việc gia tộc chúng ta bại trận cũng có lý do chính đáng. Thật không thể tin được khi hai thiên tài, hơn nữa còn là những mỹ nhân tuyệt sắc, lại cùng nhau tiến vào trận chung kết của lễ tưởng niệm Yoshitsune!” Iemori tiếp lời.

“Haiz. Xét về khí chất và phong thái, có lẽ cơ hội chiến thắng của Kagami Lily cao hơn. Ngài thấy sao, Iemori?”

“Hả?” Iemori ngạc nhiên nhìn Yoshitada. Dù bản thân cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng ông không ngờ Yoshitada lại đứng về phía Kagami Lily.

…

Cùng lúc đó, Ashikaga Makoto—vận một bộ kimono thanh nhã đầy khí chất—đang ngồi bên cạnh Tướng quân Yoritomo tại vị trí danh dự trên khán đài, kính cẩn rót trà cho ông.

Nhìn trận giao đấu mãnh liệt giữa Lily và Shenzu trên đấu trường, ánh mắt Makoto đầy kinh ngạc:

“Lily, con đã đạt đến cảnh giới này rồi sao? Ta từng chứng kiến con trưởng thành từ một nữ samurai non nớt yếu đuối… Vậy mà chỉ trong sáu tháng ngắn ngủi, con đã tiến bộ nhanh đến mức này…”

Shenzu bất ngờ thực hiện một cú đánh giả nhằm buộc Lily phải né tránh, chờ thời cơ hoàn hảo để tung một nhát chém chí mạng!

Đám samurai trên khán đài đều thót tim khi thấy lưỡi kiếm của Shenzu gần như đã chạm vào người Lily!

Thế nhưng, thân ảnh Lily vẫn đứng yên rồi dần tan vào gió. Đó chỉ là một dư ảnh do bộ pháp nhanh nhẹn và tinh tế của cô để lại!

Cùng lúc đó, Lily xuất hiện phía sau Shenzu, vung Yasutsuna chém mạnh xuống!

*Xoẹt!*

Thanh kiếm bùng lên ánh sáng rực rỡ, chói lòa!

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng thứ Lily chém trúng cũng chỉ là dư ảnh của Shenzu!

*Vút!*

Shenzu đã lướt sang một bên Lily và vung cặp song kiếm, tạo ra những đường kiếm xoáy dữ dội nhằm vào cô!

Lily không thèm quay đầu lại, chỉ đơn giản nghiêng người về phía trước, né tránh lưỡi kiếm sắc bén trong gang tấc, đồng thời chớp lấy cơ hội áp sát, đâm thẳng vào eo Shenzu!

Shenzu lập tức lùi về phía sau để tránh, nhưng lưỡi kiếm của Lily vẫn lướt sát qua vùng bụng mịn màng của cô ta. Luồng khí từ đường kiếm quét qua khiến lớp y phục bên dưới bay lên, để lộ mảnh nội y đen tam giác thấp thoáng bên trong.

Nhân lúc khoảng cách giữa hai người rút ngắn, Shenzu liền dùng chuôi kiếm giáng mạnh xuống đỉnh đầu Lily!

Tuy nhiên, Lily lập tức nghiêng người về phía trước, chống hai tay xuống đất, bật người lên và thực hiện một cú đá vòng móc thẳng vào trán Shenzu!

*Bốp!*

Shenzu loạng choạng lùi lại vì cú đá, nhưng cô ta lập tức lấy lại thăng bằng bằng sự linh hoạt của cơ thể, rồi ngay sau đó tung một cú đá nhắm vào cổ Lily!

Lily buông thế trồng chuối, giơ cánh tay lên đỡ đòn.

*Bốp!*

Một luồng kiếm quang xanh lơ bùng nổ, đẩy Lily trượt dài trên sàn đấu sau cú va chạm mạnh mẽ.

Cả hai đều chịu thương tổn—mặt Shenzu dính thêm một cú đá, còn cánh tay Lily cũng tê dại vì đỡ cú đá của đối phương.

Trên khán đài, khán giả không kìm được mà bật thốt lên trước trận giao đấu mãnh liệt giữa Lily và Shenzu.

Tim họ đập thình thịch, hơi thở trở nên gấp gáp, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ:

“Thật… quá kinh ngạc!”